21 december is de 355ste dag van het jaar (356ste dag in een schrikkeljaar) in de gregoriaanse kalender. Tevens de kortste dag van het jaar op het noordelijk halfrond. Hierna volgen nog 10 dagen tot het einde van het jaar.
Gebeurtenissen
1163 - Midden Nederland wordt getroffen door de Sint-Thomasvloed. 1533 - Hernando de Grijalva ontdekt de Revillagigedo Archipel. 1607 - Pieter Willemszoon Verhoeff, de held van de Slag bij Gibraltar, vertrekt als admiraal van de VOC naar Nederlands-Indië. 1906 - De Nederlandse marine neemt haar eerste onderzeeboot in dienst: Hr. Ms. O 1. 1907 - Bloedbad in de school Santa María in Iquique in Chili. 2200 mensen worden door het leger doodgeschoten. 1913 - In de New York World verschijnt de eerste kruiswoordpuzzel. Hij is bedacht door Arthur Wynne. 1964 - In Groot-Brittannië wordt de doodstraf afgeschaft. 1965 - Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie wordt aangenomen. 1988 - 270 mensen komen om als een vliegtuig tijdens Pan Am vlucht 103 explodeert en neerstort op Lockerbie (Schotland). De aanslag leidt tot een jarenlange boycot van Libië. 1992 - Op het vliegveld van Faro (Portugal) stort een DC-10 van Martinair afkomstig van Schiphol neer. Bij deze vliegramp komen 56 mensen om het leven. 2012 - Einde van de dertiende baktun van de Mayakalender (13.0.0.0.0 4 Ahau 3 Kankin). Sommigen zagen hierin het einde van de wereld (2012-fenomeen). 2023 - In Praag (Tsjechië) schiet een oud-student 14 personen dood bij de Karelsuniversiteit Praag en slaat daarna de hand aan zichzelf. Ook vallen er zeker 24 gewonden waaronder een Nederlander. 2023 - Door storm Pia vallen in Nederland enkele gewonden door omvallende bomen. In België eist een door de storm omvallende kerstboom op de Markt van Oudenaarde een leven en er vallen twee gewonden. Vanwege hoog water zijn in Nederland op verschillende plekken dijkdoorgangen en stormvloedkeringen gesloten. De storm zorgt ook voor hinder voor de luchtvaart, het scheepvaartverkeer naar de Waddeneilanden, het openbaar vervoer en het wegverkeer.
1937 - Walt Disney brengt Sneeuwwitje en de zeven dwergen uit, de eerste tekenfilm van speelfilmlengte.
2012 - De videoclip van de single Gangnam Style van de Zuid-Koreaanse zanger PSY overschrijdt op YouTube als eerste internetvideo de kaap van 1 miljard views. 2021 - Na 21 jaar wordt de laatste aflevering van het televisieprogramma Opgelicht?! uitgezonden. 2023 - Acteur Guga Baúl wint het 21e seizoen van De Slimste Mens ter Wereld door weervrouw Jacotte Brokken in de finale te verslaan. 2025 - Eddy Keur presenteert voor het laatst Eddy's Nachtwacht op NPO Radio 2. Dit door de bezuinigingen bij de Nederlandse Publieke Omroep
1937 - De eerste versie van het plan voor Fall Grün wordt door de Duitse militairen afgeleverd. 1979 - Lancaster House Agreement: de onafhankelijkheidsverklaring voor Rhodesië wordt ondertekend in Londen.
1936 - Muhammad Ali Bey al-Abid treedt af als president van Syrië. 1986 - De senaat van Uruguay keurt een wetsvoorstel goed dat strafvervolging wegens schending van de mensenrechten uitsluit. 1988 - De rechtbank van Brussel laat beslag leggen op drie eigendommen van de Zaïrese president Mobutu Sese Seko op verzoek van het Belgische bedrijf Cotoni. 2007 - Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije en Tsjechië horen voortaan bij de Schengenlanden. 2010 - Milo Đukanović treedt af als premier van Montenegro. 2018 - Piet van Dijk dient na ruim een jaar zijn ontslag in bij de commissaris van de Koning Jetta Klijnsma als burgemeester van de gemeente Aa en Hunze. Op 14 september 2017 was hij aangetreden als burgemeester. 2022 - Benjamin Netanyahu maakt bekend dat hij met zijn partij Likoed een nieuwe regering in de Knesset heeft gevormd. 2023 - Rudy Giuliani, de oud-burgemeester van New York en voormalig advocaat van Donald Trump, vraagt faillissement aan nadat hij op 15 december 2023 door een Amerikaanse jury werd veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van omgerekend 136 miljoen euro. Hij wil zich hiermee beschermen tegen schuldeisers en tijd winnen om in beroep te gaan tegen de boete.
1919 - In Katowice wordt de Poolse voetbalbond (PZPN) opgericht. 1983 - Tot ontzetting van Nederland wint naaste concurrent Spanje in Sevilla met 12-1 van laagvlieger Malta. Oranje is daardoor op doelsaldo uitgeschakeld voor deelname aan het EK voetbal 1984. 1986 - Het Nederlands voetbalelftal doet goede zaken in de EK-kwalificatiereeks door Cyprus in Nicosia met 2-0 te verslaan. Ruud Gullit en John Bosman maken de doelpunten. Simon Tahamata speelt zijn 22ste en laatste interland voor Oranje. 1997 - Het Braziliaans voetbalelftal wint de derde editie van de Confederations Cup door Tsjechië in de finale met 6-0 te verslaan. 2011 - Het Spaans voetbalelftal sluit voor het vierde jaar op rij af als de nummer 1 op de FIFA-wereldranglijst. 2011 - Scheidsrechter Bas Nijhuis staakt de voetbalbekerwedstrijd AFC Ajax–AZ Alkmaar na een confrontatie tussen een Ajax-supporter en AZ-doelman Esteban Alvarado. 2012 - AGOVV Apeldoorn speelt naar later blijkt de laatste wedstrijd in het betaalde voetbal. Op eigen veld wordt met 2-0 verloren van Fortuna Sittard. 2017 - Ajax directie onder leiding van Edwin van de Sar ontslaat trainer Marcel Keizer en zijn assistenten Dennis Bergkamp en Hennie Spijkerman. 2021 - De Nederlandse vrouwenestafetteploeg haalt brons op de 4x50 meter vrije slag bij de Wereld Kampioenschappen kortebaanzwemmen in Abu Dhabi. De Verenigde Staten en Zweden zijn sneller. 2021 - Ranomi Kromowidjojo pakt zilver op de 50 meter vrije slag bij de Wereld Kampioenschappen kortebaanzwemmen in Abu Dhabi. De Zweedse Sarah Sjöström is sneller en de Poolse Katarzyna Wasick wordt derde. 2022 - Schaatsster Irene Schouten en Formule 1-coureur Max Verstappen worden gekozen tot respectievelijk Nederlands sportvrouw en -man van het jaar. De atletes van de 4x400 meter vrouwenestafetteploeg worden tot sportploeg van het jaar gekozen. 2023 - Ajax wordt in Stadion Galgenwaard in de strijd om de KNVB Beker met 3-2 uitgeschakeld door de amateurs van USV Hercules. Het is de eerste keer dat Ajax in de strijd om de KNVB Beker verliest van een amateurteam. Ajax aanvoerder Jorrel Hato noemt het verlies 'terecht'. 2025 - Wesley Plaisier verslaat voormalig wereldkampioen Gerwyn Price met 0-3 in de tweede ronde van PDC World Darts Championship 2026.
1898 - Marie Curie en Pierre Curie ontdekken het radium. 1968 - De Apollo 8 wordt gelanceerd, het eerste bemande ruimtevaartuig dat rond de maan zal cirkelen. 1988 - Eerste vlucht van een Antonov An-225, het zwaarste en grootste vliegtuig ter wereld. Het Russische transportvliegtuig werd ontworpen om de Boeran, de Russische tegenhanger van de Amerikaanse spaceshuttle, te transporteren. 2021 - Wetenschappers van Joint European Torus in Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk wekken met kernfusie een recordhoeveelheid van 59 megajoule energie op. 2023 - Rijkswaterstaat meldt dat de Maeslantkering in de Nieuwe Waterweg bij Hoek van Holland voor het eerst sinds de oplevering in 1997 automatisch sluit vanwege een hoge waterstand in combinatie met de storm Pia. Hierdoor gaat ook de Hartelkering boven het Hartelkanaal bij Spijkenisse dicht omdat beide keringen samen de Europoortkering vormen. Verder sluiten de Hollandsche IJsselkering bij Capelle aan den IJssel, de Oosterscheldekering in Zeeland, de Haringvlietsluizen, en de Ramspolkering bij Kampen. Het is de tweede keer in de geschiedenis dat de zes grote keringen tegelijkertijd dicht gaan.
Geboren thumb|180px|Benjamin Disraeli,geboren in 1804 thumb|180px|Frank Zappa,geboren in 1940 thumb|180px|Samuel L. Jackson,geboren in 1948 thumb|180px|Ted van Lieshout,geboren in 1955 thumb|180px|Marc-Marie Huijbregts,geboren in 1964 thumb|180px|Marco Borsato,geboren in 1966 thumb|180px|Karmen Stavec,geboren in 1973 thumb|180px|Emmanuel Macron,geboren in 1977 thumb|180px|Nikki Kerkhof,geboren in 1983 thumb|180px|Steven Yeun,geboren in 1983 thumb|180px|Ingrid Coenradie,geboren in 1987
1639 - Jean Racine, Frans schrijver (overleden 1699) 1804 - Benjamin Disraeli, Brits politicus (overleden 1881) 1818 - Amalia van Oldenburg, Koningin der Hellenen en hertogin van Oldenburg, uit het Huis Holstein-Gottorp (overleden 1875) 1872 - Lorenzo Perosi, Italiaans priester en componist (overleden 1956) 1879 - Jef van den Eynde, Belgisch studentenleider (overleden 1929) 1879 - Théodore Limperg, Nederlands econoom (overleden 1961) 1880 - Hashiguchi Goyō, Japans kunstschilder en prentkunstenaar (overleden 1921) 1889 - Sewall Wright, Amerikaans geneticus en evolutiebioloog (overleden 1988) 1890 - Hermann Joseph Muller, Amerikaans geneticus (overleden 1967) 1893 - Johan van Veen, Nederlands waterstaatkundige (overleden 1959) 1896 - Carl Romme, Nederlands politicus (overleden 1980) 1898 - Romanie Pollet, was oudste mens van België (overleden 2009) 1900 - Marinus van der Goes van Naters, Nederlands politicus (overleden 2005) 1900 - Paul-Willem Segers, Belgisch politicus en minister (overleden 1983) 1907 - Garmt Stuiveling, Nederlands schrijver (overleden 1985) 1909 - George Ball, Amerikaans diplomaat (overleden 1994) 1911 - Paul Burkhard, Zwitsers componist (overleden 1977) 1915 - Werner von Trapp, Oostenrijks-Amerikaans zanger (overleden 2007) 1917 - Heinrich Böll, Duits schrijver (overleden 1985) 1917 - Jérôme Heldring, Nederlands journalist en columnist (overleden 2013) 1918 - Kurt Waldheim, Oostenrijks diplomaat en politicus (overleden 2007) 1921 - Alicia Alonso, Cubaans choreografe (overleden 2019) 1921 - Karl-Günther Bechem, Duits autocoureur (overleden 2011) 1921 - Peter Croker, Engels voetballer (overleden 2011) 1921 - Maila Nurmi (Vampira), Amerikaans televisie- en filmster (overleden 2008) 1923 - Flory Jagoda, Amerikaans zangeres en songwriter van Bosnisch-Joodse afkomst (overleden 2021) 1924 - Rita Reys, Nederlands jazz-zangeres (overleden 2013) 1925 - Nic Loning, Nederlands kunstenaar (overleden 1984) 1926 - Arnošt Lustig, Tsjechisch schrijver en journalist (overleden 2011) 1928 - Jan Sierhuis, Nederlands kunstschilder (overleden 2023) 1929 - Alfredo Lim, Filipijns politicus (overleden 2020) 1929 - Erwin de Vries, Surinaams beeldend kunstenaar (overleden 2018) 1930 - Humphrey Mijnals, Surinaams-Nederlands voetballer (overleden 2019) 1931 - Caroline Kaart, Schots-Nederlands zangeres, actrice en radiopresentatrice (overleden 2020) 1932 - Cornelius Rogge, Nederlands kunstenaar (overleden 2023) 1933 - Maria de Booy, Nederlands actrice en cabaretière 1934 - Ole Madsen, Deens voetballer (overleden 2006) 1935 - John G. Avildsen, Amerikaans filmregisseur (overleden 2017) 1935 - Lorenzo Bandini, Italiaans autocoureur (overleden 1967) 1935 - Armin Kurt Seiffert Amerikaans roeier 1935 - Jidéhem (Jean De Mesmaeker), Belgisch striptekenaar (overleden 2017) 1937 - Jane Fonda, Amerikaans actrice 1938 - Larry Bryggman, Amerikaans acteur 1938 - John Harvey, Brits auteur 1938 - Dick Kraaijveld, Nederlands politicus (overleden 2021) 1939 - Carlos do Carmo, Portugees zanger (overleden 2021) 1939 - Wes Farrell, Amerikaans songwriter en muziekuitgever (overleden 1996) 1939 - Victor Van Schil, Belgisch wielrenner (overleden 2009) 1940 - Ray Hildebrand, Amerikaans muzikant (overleden 2023) 1940 - Frank Zappa, Amerikaans componist en musicus (overleden 1993) 1941 - Ine Schenkkan, Nederlands danseres en filmregisseur (overleden 2001) 1942 - Hu Jintao, President van de Volksrepubliek China 1942 - Reinhard Mey, Duits zanger en liedjesschrijver 1942 - Derek Parfit, Brits filosoof (overleden 2017) 1942 - Carla Thomas, Amerikaans soulzangeres 1943 - Aimé Anthuenis, Belgisch voetbalcoach 1943 - André Arthur, Canadees politicus (overleden 2022) 1943 - Rick Nicolet, Nederlands actrice 1944 - Michael Tilson Thomas, Amerikaans dirigent, pianist en componist (overleden 2026)