20 december is de 354ste dag van het jaar (355ste dag in een schrikkeljaar) in de gregoriaanse kalender. Hierna volgen nog 11 dagen tot het einde van het jaar.
Gebeurtenissen thumb|180px|Doña Paz,ramp met veerboot en olietanker in 1987
1046 - Begin van de Synode van Sutri. 1960 - De Duitse justitie arresteert Richard Baer, ex-commandant van Auschwitz. 1987 - De veerboot Doña Paz komt in aanvaring met de olietanker Vector en zinkt. Het vermoedelijke dodental daarbij is 4375. 1995 - 159 van de 163 inzittenden van een Boeing 757-200 van American Airlines komen om het leven in het zuidwesten van Colombia als het toestel vlak voor de landing in Cali tegen een berg vliegt. 1999 - Portugal draagt Macau over aan Volksrepubliek China. 2024 - Een Saoedische arts van 50 jaar rijdt in op bezoekers van de Kerstmarkt in Maagdenburg. Veel gewonden en 5 doden, de jongste was 9 jaar.
2023 - Hoofdverdachte en oud-president Desi Bouterse wordt door het Hof van Justitie van Suriname in hoger beroep definitief veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf vanwege zijn rol in de Decembermoorden van 1982. De vier militairen Ernst Gefferie, Iwan Dijksteel, Benny Brondenstein en Stephanus Dendoe krijgen elk vijftien jaar opgelegd.
2023 - De P.C. Hooft-prijs is dit jaar toegekend aan dichteres Astrid Lampe, volgens de jury "een van de meest eigenzinnige en genereuze dichters van onze tijd".
2013 - Het tweede seizoen van de Vlaamse versie van Belgium's Got Talent wordt gewonnen door Michael Lanzo. 2019 - Laatste uitzending van talkshow Pauw. 2021 - Laatste aflevering van Veronica Inside.
1712 - Slag bij Gadebusch tijdens de Grote Noordse Oorlog. 1808 - Start van het tweede Beleg van Zaragoza tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog. 1994 - De Amerikaanse oud-president Jimmy Carter brengt een akkoord tot stand over een staakt-het-vuren in Bosnië-Herzegovina tussen het regeringsleger en de Bosnische Serviërs.
1679 - Vorst Johan Maurits van Nassau-Siegen wordt opgevolgd door zijn neef en adoptiefzoon Willem Maurits. 1917 - Oprichting van de Tsjeka, een Russische geheime dienst. 1924 - Adolf Hitler wordt vrijgelaten. Tijdens zijn gevangenschap heeft hij het eerste deel van Mein Kampf geschreven. 1973 - De Spaanse premier Luis Carrero Blanco komt in Madrid om het leven bij een bomaanslag, gepleegd door vier ETA terroristen. 1986 - De staatsveiligheidsrechtbank in de West-Afrikaanse staat Togo veroordeelt dertien mensen ter dood wegens hun deelname aan een poging tot staatsgreep in september. Drie van de vonnissen gelden verdachten die niet in Togo zijn, onder wie Gilchrist Olympio, de zoon van de eerste president van het land. 1989 - Begin van de Amerikaanse interventie in Panama. 1992 - De verboden protestantse paramilitaire groepering Ulster Volunteer Force schiet een katholieke man dood in zijn huis in Belfast. Volgens de groep was de man lid van het eveneens verboden Ierse Republikeinse Leger (IRA). 2009 - President Hugo Chávez van Venezuela claimt dat een spionagevliegtuig van de Verenigde Staten het Venezolaanse luchtruim heeft geschonden. 2023 - In een rechtszaak die is aangespannen door een groep kiezers in de Amerikaanse staat Colorado beslist het Hooggerechtshof dat Donald Trump tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 niet op het stembiljet van die staat mag staan vanwege zijn rol in de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Trump kan tegen deze beslissing in beroep gaan. 2023 - De ministers van Financiën van de 27 EU-lidstaten bereiken een akkoord over nieuwe begrotingsregels. De nieuwe regels zijn flexibeler dan de oude, maar dienen wel gehandhaafd te worden. 2023 - De EU-lidstaten en het Europees Parlement sluiten een migratiepact die de Europese vluchtelingencrisis moet gaan verminderen. Belangrijke punten zijn onder meer dat vluchtelingen bij de buitengrenzen van de EU krijgen te horen of ze worden toegelaten en het sneller kunnen terugsturen van migranten die uit als veilig beschouwde landen komen. Vanaf 2026 moeten de nieuwe regels gaan gelden.
1998 - De handbalsters van Noorwegen winnen in Nederland voor het eerst de Europese titel. In de finale wordt titelhouder Denemarken met 24-16 verslagen. 2021 - Harrie Lavreysen wordt gekozen tot Wielrenner van het Jaar en krijgt de Gerrit Schulte Trofee. Annemiek van Vleuten is Wielrenster van het Jaar en krijgt de Keetie van Oosten-Hage Trofee. Mick van Dijke krijgt als Renner van de Toekomst de Gerrie Knetemann Trofee. 2023 - Bij het NOC*NSF sportgala in Utrecht worden Femke Bol en Mathieu van der Poel verkozen tot sportvrouw en sportman van het jaar, Diede de Groot en Joël de Jong tot parasportvrouw en parasportman van het jaar en de 4x400 meter estafettevrouwen prolongeren hun titel van sportploeg van het jaar. De rolstoelbasketbalvrouwen worden parasportploeg van het jaar en Eelco Meenhorst wordt coach van het jaar. Ada Kok ontvangt tijdens het gala de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs en Niels Laros wordt verkozen tot Young Talent. 2024 - Kevin Doets verslaat iets na middernacht na een spannende wedstrijd voormalig Wereldkampioen Michael Smith in de tweede ronde van PDC World Darts Championship 2025. 2025 - Niels Zonneveld verslaat voormalig wereldkampioen Michael Smith met 1-3 in de tweede ronde van PDC World Darts Championship 2026.
1904 - Oprichting van het Mount Wilson Observatorium. 1951 - Eerste productie van elektriciteit uit kernenergie, met behulp van de EBR-1 reactor, in Idaho in de VS.
Geboren thumb|180px|Max Blokzijl,geboren in 1884 thumb|180px|Rik Van Looy,geboren in 1933 thumb|180px|Uri Geller,geboren in 1946 thumb|180px|Gigliola Cinquetti,geboren in 1947 thumb|180px|Lara Stone,geboren in 1983 thumb|180px|JoJo,geboren in 1990
1537 - Johan III van Zweden, Zweeds koning (overleden 1592) 1757 - Joseph Schubert, Duits componist (overleden 1837) 1803 - Lambertus van den Wildenbergh, Nederlands schilder, tekenaar en fotograaf (overleden in of na 1857) 1829 - Albert Rubenson, Zweeds componist en violist (overleden 1902) 1841 - Ferdinand Buisson, Frans Nobelprijswinnaar (overleden 1932) 1856 - Ferdinand Avenarius, Duits dichter en activist (overleden 1923) 1858 - Jan Toorop, Nederlands schilder en graficus (overleden 1928) 1859 - Antoon Derkinderen, Nederlands schilder en ontwerper (overleden 1925) 1876 - Robert de Kerchove d'Exaerde, Belgisch politicus (overleden 1954) 1884 - Max Blokzijl, Nederlands zanger en journalist (overleden 1946) 1888 - Jean Bouin, Frans atleet (overleden 1914) 1890 - Jaroslav Heyrovský, Tsjechisch wetenschapper (overleden 1967) 1898 - Irene Dunne, Amerikaans actrice (overleden 1990) 1898 - Heitor Marcelino Domingues (Heitor), Braziliaans voetballer (overleden 1972) 1902 - George Edward Alexander Windsor, Engels hertog (overleden 1942) 1902 - Louis Major, Belgisch politicus (overleden 1985) 1903 - Domingo Tarasconi, Argentijns voetballer (overleden 1991) 1904 - Maurice Iweins d'Eeckhoutte, Belgisch diplomaat (overleden 1976) 1907 - István Bárány, Hongaars zwemmer (overleden 1995) 1909 - Diane Ellis, Amerikaans actrice (overleden 1930) 1911 - Mathilde Boniface, Belgisch politica en militante (overleden 1986) 1911 - Hortense Calisher, Amerikaans schrijfster (overleden 2009) 1914 - Richard Menapace, Oostenrijks wielrenner (overleden 2000) 1917 - Audrey Totter, Amerikaans actrice (overleden 2013) 1918 - Achiel Buysse, Belgisch wielrenner (overleden 1984) 1920 - Samuel Esmeijer, Nederlands knokploegleider tijdens de Tweede Wereldoorlog (overleden 1944) 1920 - Väinö Linna, Fins schrijver (overleden 1993) 1921 - Jaap Kamphuis, Nederlands predikant en theoloog (overleden 2011) 1921 - Thomas Jerome Welsh, Amerikaans bisschop (overleden 2009) 1922 - Marianne van der Heijden, Nederlands glazenier, graficus, mozaïekkunstenaar, schilder en textielkunstenaar (overleden 1998) 1922 - Beverly Pepper, Amerikaans schilderes en beeldhouwster (overleden 2020) 1924 - Friederike Mayröcker, Oostenrijks dichteres (overleden 2021) 1925 - Oriol Bohigas i Guardiola, Spaans architect, stedenbouwkundige en hoogleraar (overleden 2021) 1925 - Bob De Moor, Belgisch striptekenaar (overleden 1992) 1926 - Geoffrey Howe, Brits politicus (overleden 2015) 1927 - Kim Young-sam, Zuid-Koreaans politicus/ex-president (overleden 2015) 1929 - Lucien Jacques Baucher, Belgisch architect (overleden 2023) 1929 - Selim Ahmed al-Hoss, Libanees politicus; drievoudig premier en tweevoudig president (overleden 2024) 1930 - Sune Jonsson, Zweeds fotograaf en schrijver (overleden 2009) 1932 - Dirk van Dalen, Nederlands wiskundige en wetenschapshistoricus 1932 - John Hillerman, Amerikaans acteur (overleden 2017) 1933 - Rik Van Looy, Belgisch wielrenner (overleden 2024) 1939 - Kathryn Joosten, Amerikaans actrice (overleden 2012) 1939 - Cyrille Tahay, Belgisch politicus (overleden 2021) 1941 - Janine Bischops, Belgisch actrice 1942 - Hans Duistermaat, Nederlands wiskundige (overleden 2010) 1942 - Ellen Edinoff, Amerikaans-Nederlands danseres (overleden 2013) 1942 - Bob Hayes, Amerikaans atleet en Americanfootballspeler (overleden 2002) 1942 - Odd Martinsen, Noors langlaufer (overleden 2025) 1945 - Peter Criss, Amerikaans drummer 1945 - Jean-Marc Guillou, Frans voetballer 1946 - Uri Geller, Israëlisch goochelaar 1946 - John Spencer, Amerikaans acteur (overleden 2005) 1947 - Gigliola Cinquetti, Italiaans zangeres 1947 - Hans Simons, Nederlands politicus (overleden 2019) 1948 - Henk den Arend, Nederlands voetballer 1948 - Abdulrazak Gurnah, Tanzaniaans schrijver en Nobelprijswinnaar 1948 - Alan Parsons, Brits componist, producer en zanger 1951 - Wolfgang Güldenpfennig, Oost-Duits roeier 1952 - Jenny Agutter, Engels actrice 1952 - Jakob Beks, Belgisch acteur 1954 - Alice May (Alie de Vries), Nederlands zangeres en componiste 1955 - Pierre Bokma, Nederlands acteur 1955 - Hans-Jürgen Riediger, Oost-Duits voetballer 1955 - Martin Schulz, Duits politicus 1956 - Blanche Baker, Amerikaans actrice, filmproducente en scenarioschrijfster 1956 - Damir Desnica, Kroatisch voetballer 1956 - Annette van Trigt, Nederlands verslaggeefster en televisiepresentatrice 1957 - Trix de Roos, Nederlands politica 1957 - Karin Spaink, Nederlands activiste, columniste, essayiste, publiciste, schrijfster en feministe (overleden 2026) 1957 - Anita Ward, Amerikaans zangeres 1958 - Karel Choennie, Surinaams R.K. geestelijke; sinds 2015 bisschop van Paramaribo 1958 - Dick Schoon, Nederlands oud-katholiek bisschop 1959 - Scott Goodyear, Canadees autocoureur 1959 - Ron Hulst, Nederlands scheikundige 1959 - Takeyuki Nakayama, Japans atleet 1959 - Françoise Van Poelvoorde, Belgisch atlete 1960 - Piet Keur, Nederlands voetballer 1960 - Kim Ki-duk, Zuid-Koreaans filmregisseur en scenarioschrijver (overleden 2020) 1961 - Freddie Spencer, Amerikaans motorcoureur 1962 - Manon Uphoff, Nederlands schrijfster 1963 - Joel Gretsch, Amerikaans acteur 1963 - Prinses Elena van Spanje, Spaans lid koninklijke familie 1964 - Robert Gustafsson, Zweeds komiek en acteur 1964 - Morten Løkkegaard, Deens politicus 1964 - Gabriela Ortiz, Mexicaans componist en muziekpedagoog 1966 - Ed de Goeij, Nederlands voetbaldoelman 1966 - Matt Neal, Brits autocoureur 1966 - Paul Ritter, Brits acteur (overleden 2021) 1968 - Nadia Farès, Frans-Marokkaans actrice (overleden 2026) 1968 - Doina Ignat, Roemeens roeister 1968 - Karl Wendlinger, Oostenrijks formule-1 coureur 1969 - Alain de Botton, Zwitsers filosoof 1969 - Claus Eftevaag, Noors voetballer 1970 - Marianne van den Anker, Nederlands politica 1970 - Nicole de Boer, Canadees actrice 1970 - Chris Bruil, Nederlands badmintonner 1970 - Dolores Leeuwin, Nederlands presentatrice en actrice 1970 - Alister McRae, Schots rallyrijder 1970 - Todd Phillips, Amerikaans filmregisseur, producent en scenarioschrijver 1970 - Adrie Poldervaart, Nederlands voetbaltrainer 1973 - Antti Kasvio, Fins zwemmer