Command & Conquer: Generals is een real-time strategyspel uit de Command & Conquer-serie. Generals maakt gebruik van de SAGE-engine (Strategy Action Game Engine). Dit is een aangepaste versie van de engine die gebruikt werd voor Command & Conquer: Renegade. Generals is uitgebracht voor de Microsoft Windows platforms in 2003. Een Mac OS versie is uitgebracht in 2004, wat betekende dat de Command & Conquer serie terugkeerde op dat platform. Een uitbreidingspakket, getiteld Command & Conquer: Generals - Zero Hour kwam voor PC's in 2003 uit en in 2005 voor Mac OS. Op de VGA 2011 is er een vervolg aangekondigd genaamd Command & Conquer.
Verhaal Generals vindt plaats in de nabije toekomst. Spelers hebben de keuze uit drie facties om te spelen. Dit in plaats van twee zoals het geval was in eerdere delen als Tiberium en Red Alert. In Generals zijn de USA (Verenigde Staten) en China de twee wereldmachten. De GLA (Global Liberation Army) is de laatste factie. Zij willen de VS en China omverwerpen. De GLA is een grote, goed georganiseerde, terroristische organisatie met de wapens van een bij elkaar geraapt leger zoals de Taliban en al-Qaeda. De VS en China zijn tot elkaar veroordeeld als bondgenoten in het spel. Ze werken dan ook geregeld samen tegen de GLA. De GLA wordt afgebeeld als altijd aanwezig en grenzeloze organisatie. Naast het wegzetten van de VS en China als de twee wereldmachten is niet duidelijk wat de verdere doelen van de GLA zijn. De drie fracties lijken in eenzelfde situatie te zitten als de War on Terror.
De speler kan de singleplayer campagnes in een willekeurige volgorde spelen. Elke campagne bestaat uit zeven missies. Om de verhaallijn logisch te laten verlopen is het, het meest waarschijnlijk dat de campagnes van boven naar onder moeten worden afgewerkt. Dus eerst die van de VS, daarna die van de GLA en als laatste die van China. In deze volgorde start de VS met het aanvallen van GLA bases op verschillende locaties, waaronder in Bagdad en bij de Kaspische Zee. Daarna moet er een vijandige Chinese generaal verslagen worden die de GLA steunt. De laatste missie vindt plaats in Akmola, Kazachstan, waar de GLA haar hoofdbasis heeft. De GLA campagne start dan. Zij moeten zich herstellen van de terugslag door de VS. Dit doen ze door het verwerven van fondsen en het opzetten van aanvallen op hun Amerikaanse en Chinese vijanden. Uiteindelijk krijgt de GLA zelf de Bajkonoer in handen en vuurt een Sojoez (raket) af met biologische lading op een stad in de VS. Hierna begint de Chinese campagne. Zij slaan terug na een nucleaire aanval van de GLA op Peking. In deze campagne wordt ook de Drieklovendam vernietigd. De Chinezen zijn uiteindelijk verantwoordelijk voor de ondergang van de GLA.
Het verhaal van Generals gaat door met het uitbreidingspakket Command & Conquer: Generals – Zero Hour. Hierin herovert de VS Baikonur, waarna de GLA de VS omverwerpt als laatste supermacht en China vervolgens zijn kans pakt en de positie van de VS overneemt als enige overgebleven supermacht.
Gameplay Generals functioneert zoals de meeste andere RTS spellen. De speler moet een basis opbouwen, een voorraad verzamelen, verschillende gevechtseenheden bouwen en hun vijand(en) verslaan. Veel verschillende eenheden kunnen worden gebouwd. Variërend van infanterie tot voertuigen en vliegeenheden. De speler kan kiezen uit de VS, China en de GLA. Elke fractie heeft weer zijn eigen voor- en nadelen en karaktereigenschappen. Alle fracties hebben enige gelijkheden. Zo trainen ze allemaal hun infanterie in de barracks, hun voertuigen in een fabriek en hebben ze allemaal “high tech” gebouwen nodig om geavanceerde eenheden te bouwen. Alle fracties bezitten middelen om voorraden te verzamelen en fondsen binnen te halen. Verder hebben ze allemaal hun eigen unieke superwapen.
De interface van Generals toont veel overeenkomsten met andere Real Time Strategy spellen als Warcraft III: Reign of Chaos en StarCraft. De speler selecteert hierbij een gebouw om eenheden te bouwen en verbeteringen aan te schaffen. Verder kan de speler individuele eenheden selecteren om speciale eigenschappen te gebruiken. Gebouwen worden gebouwd door een speciale bouweenheid te selecteren en het gebouw ergens op de map te plaatsen.
Net als bij andere Real Time Strategy-spellen hebben de verschillende eenheden voor- en nadelen tegenover andere eenheden. Dit spoort de speler aan om een mix van eenheden te gebruiken om te winnen.
Een voorbeeld, infanterie met geweren kunnen makkelijk andere infanterie doden. Zij zijn kwetsbaar tegen lichte voertuigen en voertuigen tegen infanterie of voertuigen tegen vliegende eenheden. Zij zijn weer kwetsbaar tegen tanks. Waar tanks weer kwetsbaar zijn tegen vliegtuigen en met raketten bewapende infanterie.
Als het spel gespeeld wordt en de speler verslaat een vijandige eenheid in het gevecht, dan zal de speler ervaringspunten krijgen. Deze ervaringspunten kunnen dan gebruikt worden om in de “General Abilities” unieke mogelijkheden te kopen. Dit kan betekenen dat de speler nieuwe eenheden kan bouwen, eenheden kan repareren met een schokgolf, een luchtaanval kan inroepen of versterkingen kan laten invliegen.
Individuele eenheden krijgen ook met het verslaan van vijandige eenheden ervaringspunten. Dit wordt bij hun omgezet in “veterancy” wat ze sterker maakt, net als de Generaal die ze commandeert. Eenheden met meer “veterancy” vallen sneller aan, kunnen meer klappen aan en kunnen zichzelf repareren.
Factions Elk van de drie fracties heeft een eigen speelstijl, vergelijkbaar met hun tegenhanger in de echte wereld.
VS De VS is het meest technologisch ontwikkeld van de drie fracties. Ze vechten dan ook met een combinatie van krachtige grondeenheden en een grote gevarieerde luchtvloot. De troepen zijn afhankelijk van vaardigheid, mobiliteit en de technologische voorsprong om de ruwe Chinese vuurkracht en de guerrilla-tactiek van de GLA aan te kunnen. De grondvoertuigen van de VS kunnen onbemande UAV’s bouwen voor ondersteuning en reparatie tussen de gevechten. Verder maken de Amerikaanse troepen en voertuigen vaak gebruik van lasertechnologie om de wapens te verbeteren en zich te verdedigen tijdens een aanval. De Amerikaanse infanterie heeft verschillende speciale capaciteiten. Dit zijn onder andere gecamoufleerde lange-afstand sluipschutters en een sterke commando genaamd Colonel Burton. Hij heeft een aantal capaciteiten die gericht zijn op camouflage en explosieven. De VS heeft ook de grootste luchtvloot van het spel. Met aanvals- en transporthelikopters, gevechtsvliegtuigen, hoge-snelheidbommenwerpers en gecamoufleerde bommenwerpers. De Amerikaanse General Abilities zijn gericht op luchtsteun met onder andere luchtaanvallen door A-10 Thunderbolt II’s en Fuel Air bommen.
Daar staat tegenover dat de VS een groot nadeel heeft. Zij verzamelen de voorraden als langzaamste. In vergelijking met wat de eenheden kosten, heeft de VS een minder stabiele toevoer van energie dan China. Verder zijn de high-tech-eenheden erg duur. Dit kan worden ondervangen door genoeg Supply Drop Zones. Als dat niet gebeurt zal de speler een minder groot leger kunnen bouwen en kan zich dan geen verliezen veroorloven. De Chinezen en GLA kunnen in zo’n geval de VS makkelijk overlopen.
Eenheden Infanterie: Ranger Missile Defender Pathfinder Pilot Kolonel Burton
Tanks: Construction Dozer Crusader Paladin Tomahawk Humvee
Vliegtuigen: Chinook Comanche Raptor Stealth Fighter Aurora Bomber
China De Volksrepubliek vertrouwt voor een groot deel op pure kracht en grote aantallen, met de nadruk op tanks. China heeft een gelimiteerde luchtmacht. De Chinese speelstijl bestaat uit directe aanvallen en grote aantallen om de sterke technologie van de VS en de camouflage van de GLA het hoofd te bieden. Een aantal Chinese eenheden (de Battlemaster, Red Guard, Tank Hunter en de MiG) verkrijgen teambonussen wanneer zij in groepen aanvallen. China maakt tevens gebruik van propaganda wat (passieve) reparaties geeft aan de troepen. De volksrepubliek heeft een grote keuze uit voertuigen, waaronder gespecialiseerde tanks en artillerievoertuigen. De Chinezen maken verder gebruik van gatling, napalm en kerntechnologie om hun vijanden te vernietigen. China maakt gebruik van geavanceerde elektronische oorlogsvoering door middel van hackers en een spion, die bekend is als Black Lotus. Verder hebben ze EMP wapens in huis. Anders dan de De Chinese Nuke Cannon en Inferno Cannon zijn de enige artillerie-eenheden die granaten afvuren die niet kunnen worden onderschept door verdedigingen, waarin het ze onderscheidt van de artillerie-eenheid van bijvoorbeeld de GLA, de Scud Launcher.
Het grote nadeel van China is dat ze in het algemeen tragere eenheden hebben dan de andere twee fracties. Een uitzondering hierop is de MiG, het Chinese gevechtsvliegtuig. Dit forceert dat de speler veel gebruikmaakt van grootschalige aanvallen. Deze tactiek kan door de snelheid van de GLA en de lucht superioriteit van de VS worden gestuit. Mede door juist gebruik van Speaker Towers kan China toch goed voorbereid zijn op slijtageslagen.
Eenheden Infanterie: Red Guard Tank Hunter Hacker Black Lotus
Tanks: Battlemaster Supply Truck Construction Dozer Dragon Tank Troop Crawler Gattling Tank Overlord Inferno Cannon Nuke Cannon
Vliegtuigen: MiG
Global Liberation Army Technologisch slecht ontwikkeld als zij is, heeft de GLA relatief gezien de zwakste, maar wel mobiele, grondeenheden en geen luchtmacht. De tekortkomingen die ontstaan maakt zij goed door gebruik te maken van guerrillatactieken. Dit resulteert in het aanleggen van mijnenvelden, het uitvoeren van zelfmoordaanslagen, het kapen van voertuigen en het aanleggen van hinderlagen. Razendsnelle verplaatsing is mogelijk via het aanleggen van tunnels over de gehele landkaart. Dit vereist wel het vooraf aanleggen van de desbetreffende tunnel. Een uitzondering is de Sneak Attack, waarbij men een tunneluitgang aanlegt op eender welke plaats op de landkaart.
De GLA heeft een grotere keuze aan infanterie-eenheden en voertuigen om het tekort van het niet hebben van een luchtmacht te niet te doen. Verder heeft de GLA het grootste arsenaal aan camouflage-opties. Ook heeft de GLA een ijzersterke economie. Zo kan zij haar geld halen uit oude wrakken van vijandige voertuigen, geld ontvangen voor elke vernietigde vijandige eenheid en kan het Black Markets bouwen, welke een nieuwe inkomstenbron vormen. Een andere aparte eigenschap van de GLA is dat ze geen elektriciteit nodig hebben om hun basis draaiende te houden. De GLA kan zich van een relatief zwakke, slecht uitgeruste groep tanks een respectabele vijand maken door middel van verbeteringen (upgrades) aan de voertuigen. Dit gaat via het opnemen van vijandige wrakken. De GLA is ook uniek doordat haar gebouwen zichzelf na een tijd automatisch herstellen als ze niet volledig vernietigd zijn. Dit maakt het moeilijk om permanente schade toe te brengen met één schot wapens en eenheden.
De GLA’s giftige wapens, zelfmoordeenheden, camouflagetechniek en verrassingsaanvallen maken het de GLA mogelijk om de vijanden te raken uit onverwachte hoeken. Haar sterke economie in combinatie met de lage kosten aan eenheden maakt het mogelijk de vijanden te overrompelen met grote aantallen. De grootste nadelen voor de GLA zijn dat ze het qua vuurkracht, vuurafstand en duurzaamheid het niet redden bij de Chinese en Amerikaanse eenheden. Daarnaast heeft de GLA geen luchtmacht. Dit heeft tot gevolg dat de speler gedwongen wordt de vijand of uit de weg te gaan, of hem te overklassen in aantal. Een directe confrontatie zal dan waarschijnlijk ook door de GLA worden verloren tegen de superieure vuurkracht van China en de vooruitstrevende technologie van de VS.
Eenheden Infanterie: Worker Rebel RPG-Trooper Terrorist Angry Mob Hijacker Jarmen Kell
Tanks: Scorpion Tank Technical Radar Van Toxin Tractor Quad Cannon Rocket Buggy Marauder Bomb Truck