Middelkerke is een plaats en gemeente in de Belgische provincie West-Vlaanderen. De gemeente telt ruim 20.000 inwoners. Het grondgebied van de gemeente is gelegen langs de Belgische Kust en in de Polders van de Vlaamse Kustvlakte.
Kernen Naast Middelkerke zelf behoren tot de gemeente ook de dorpen Leffinge, Lombardsijde, Mannekensvere, Schore, Sint-Pieters-Kapelle, Slijpe, Westende en Wilskerke. Middelkerke zelf, Lombardsijde en Westende liggen aan de kust, Leffinge, Mannekensvere, Schore, Sint-Pieters-Kapelle, Slijpe en Wilskerke zijn typische Vlaamse polderdorpjes. Slijpe en Leffinge zijn qua oppervlakte de grootste dorpen.
# Naam Opp.(km²)https://statbel.fgov.be/fr/open-data/population-par-secteur-statistique-10 Inwoners(2025) Inwonersper km² NIS-code 1 Middelkerke (I) 4,92 8.025 1.631 35011A 2 Wilskerke (IV) 5,05 789 156 35011B 3 Leffinge (V) 20,44 2.494 122 35011C 4 Sint-Pieters-Kapelle (IX) 4,93 249 51 35011D 5 Schore (VIII) 6,76 217 32 35011E 6 Mannekensvere (VII) 6,55 248 38 35011F 7 Slijpe (VI) 17,92 942 53 35011G 8 Westende (II) 7,71 5.576 723 35011H 9 Lombardsijde (III) 1,64 1.481 311 35011J
De gemeente Middelkerke strekt zich na de fusies uit tot een lengte van 8 kilometer langs de kust en tot bijna 10 kilometer landinwaarts en grenst zo aan een groot aantal deelgemeenten: a. Oostende (met name het dorp Raversijde) b. Stene-Dorp (stad Oostende) c. Snaaskerke (stad Gistel) d. Zevekote (stad Gistel) e. Zande (gemeente Koekelare) f. Leke (stad Diksmuide) g. Keiem (stad Diksmuide) h. Stuivekenskerke (stad Diksmuide) i. Pervijze (stad Diksmuide) j. Ramskapelle (stad Nieuwpoort) k. Sint-Joris (stad Nieuwpoort) l. Nieuwpoort
Kaart thumb|400px|left|Middelkerke, deelgemeenten en buurgemeenten. De gele gebieden zijn bebouwde kernen.
Geschiedenis Middelkerke werd voor het eerst schriftelijk vermeld in 1218, als Middelkerca, omdat het in het midden lag van het langgerekte kusteiland Testerep. Dit eiland was van het vasteland (Wilskerke) afgescheiden door de brede zeegeul Testerepgeul, die in de tweede helft van de 12e eeuw afgedamd werd (met de dam van Nieuwendamme) en ingepolderd. Van de zeegeul bleef enkel een smalle afwateringsgracht over (op de grens tussen de huidige deelgemeenten).
In 1293 werd Middelkerke een zelfstandige parochie. In 1334 werd het dorp door overstromingen verwoest. Tijdens de godsdienstoorlogen einde 16e eeuw werd de kerk gedeeltelijk verwoest, om in de 17e eeuw hersteld te worden. Het dorp leed ook schade door de Slag bij Nieuwpoort in 1600, en het Beleg van Oostende (1601-1604).
De komende eeuwen ontwikkelde Middelkerke zich tot een klein vissersdorp, gelegen langs de Graningatevliet. Vanaf 1875 begon de ontwikkeling tot een mondaine badplaats. Daartoe werd in 1876 te Brussel de Société Anonyme des Bains et des Dunes de Middelkerke et de Westende opgericht, later de Société Anonyme de Middelkerke-Bains genaamd, die van 1894 tot 1914 heeft bestaan. Aldus werd het Hotel de la Digue opgericht. Omstreeks 1900 werd de boulevard aangelegd en daarlangs werden onder meer villa's gebouwd. In 1891 kwam een houten casino tot stand en in 1914 werd een nieuw casino geopend. Deze nederzetting heette Middelkerke-Bad, en de oude dorpskern was Middelkerke-Dorp. Van de Eerste Wereldoorlog had Middelkerke erg te lijden, vanwege de nabijheid van het IJzerfront. De plaats werd ontruimd, de kerktoren opgeblazen en bij de bevrijding waren alle huizen beschadigd.
Na de oorlog volgde wederopbouw, waarbij Middelkerke weer een badplaats van allure werd. In de jaren '30 van de 20e eeuw werden de eerste appartementsgebouwen gesticht en werden enkele nieuwe wijken aangelegd. Hoewel in de Tweede Wereldoorlog de Atlantikwall werd gebouwd bleef de schade beperkt.
Vanaf de jaren '50 van de 20e eeuw rukte het massatoerisme op en werden er een groot aantal appartementsgebouwen geplaatst.
In 1885 kwam de eerste NMVB-tramlijn van België door het dorp. Deze stoomtramlijn bleef in dienst tot 1955. In 1897 werd de eerste elektrische tramlijn langs de kust doorgetrokken naar Middelkerke-Bad. In moderne vorm is dat nu de Kusttramlijn.De tram maakte de kust, R.van Craeynest, 1985.
Bezienswaardigheden thumb|Gezicht op het vorige casino Het huidige (vierde) casino en hotel "SILT" is geopend in 2024 en ligt op de zeedijk van Middelkerke rechtover het Epernayplein. Op de dijk is een reeks van zeventien beelden van bekende Belgische stripfiguren te zien. Zie stripstandbeelden Middelkerke De villa's "Cogels" en "Doris" aan de zeedijk zijn de laatste restanten van de oorspronkelijke dijkbebouwing uit de belle-époquetijd. Ze zitten nu geklemd tussen grote appartementsblokken
De Dronkenput was oorspronkelijk een ondergronds waterreservoir dat gebouwd werd rond het einde van de 19e eeuw om de gemeente van drinkwater te voorzien. Het was toen een van de eerste constructies in gewapend beton. Door stuwing van het grondwater werd het geheel schuin naar boven geduwd, en kwam zo aan de oppervlakte en bleek onbruikbaar. Afbraak was te duur, dus bleef de put ongebruikt liggen. Vandaag is het een toeristische attractie. De scheve muren ten opzichte van de waterspiegel geven de bezoeker een dronken gevoel, waardoor het reservoir de naam "Dronkenput" kreeg miniatuur|Fleriskothoeve en aanhorigheden 2023De Fleriskothoeve met zijn aanhorige Friese schuur dateren uit de vroege jaren 700, was ooit eigendom van de Tempeliers en is erkend bouwkundig erfgoed. De volksverhalen over Fleris vertellen over een boerenknecht die de hoeve vervloekt zou hebben en beetje bij beetje op zijn terugweg is De Warandetoren geeft uitzicht op de Warandeduinen, een natuurgebied met bijzondere planten en dieren De Sint-Willibrorduskerk is de parochiekerk van Middelkerke. De toren is een overblijfsel van de zeventiende-eeuwse kerk. Op deze toren na werd de kerk halverwege de negentiende eeuw gesloopt en vervangen door een neogotische kerk. Na vernieling in de Eerste Wereldoorlog werd de kerk heropgebouwd in de jaren twintig van de twintigste eeuw. Begin jaren dertig werd de kerk in zuidelijke richting uitgebreid, met ook een tweede zuidoostelijke toren
De Sint-Theresiakapel
thumb|Gemeentehuis Het gemeentehuis dateert uit 1924-1925, uit de wederopbouwperiode na de Eerste Wereldoorlog. In 1893 hadden de gemeentediensten zich gevestigd in de vroegere pastorie. Na verwoesting in de oorlog werd het nieuwe gemeentehuis op ongeveer dezelfde plaats gebouwd. Het gebouw is sinds 2002 als monument beschermd.
Natuur en landschap Middelkerke ligt aan de Noordzeekust en is uitgegroeid tot langgerekte badplaatsen (Middelkerke-Bad en Westende-Bad) langs de kuststrook, terwijl Middelkerke-Dorp en Westende-Dorp iets meer in het binnenland liggen. Ten oosten van Middelkerke ligt het Provinciedomein Raversijde en tussen Middelkerke en Westende liggen de Warandeduinen. Achter de duinen strekt zich de bebouwing van de badplaats uit, en daar weer achter vindt men polderland met waterlopen als de Graningatevliet, het Groot Middelkerkegeleed en het Ieperleed. Ten thumb|Redder op het strand
Verkeer en vervoer Parallel met de kustlijn rijdt de Kusttram. Gewestweg [N325 verbindt de kern van Middelkerke met de snelweg E40. In 2024 werd een ruimtelijk uitvoeringsplan opgestart om deze plaatselijk te verleggen tussen de rotondes in Slijpe en die op de Westendelaan.
Demografische evolutie Demografische ontwikkeling voor de fusie
Bron:NIS - Opm:1831 t/m 1970=volkstellingen; 1976= inwoneraantal per 31 december 1971: afstand van Raversijde aan Oostende (−2,06 km² met 1.140 inwoners)
Demografische ontwikkeling van de fusiegemeente Alle historische gegevens hebben betrekking op de huidige gemeente, inclusief deelgemeenten, zoals ontstaan na de fusie van 1 januari 1977.
Bronnen:NIS, Opm:1831 tot en met 1981=volkstellingen; 1990 en later= inwonertal op 1 januari
Inwoners van jaar tot jaar op 1 januari1992 tot heden jaar Aantalhttps://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FBevolking_per_gemeente.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK Evolutie: 1992=index 1001992 100,01993 100,91994 101,91995 102,11996 102,61997 103,81998 105,31999 105,52000 106,52001 107,12002 108,72003 110,62004 112,42005 113,62006 114,62007 116,12008 118,02009 119,62010 119,72011 121,42012 122,42013 122,62014 123,22015 124,02016 123,72017 123,22018 124,42019 124,22020 125,72021 126,42022 126,72023 126,92024 127,52025 128,62026 128,9
Evenementen thumb|Caterpillar 5 bis van Wim Delvoye in Middelkerke Jaarlijks vinden heel wat topevenementen plaats in Middelkerke. Middelkerke heeft een speciale traditie betreffende de ontvangst van Vlaamse artiesten. Jarenlang vormde de gemeente het decor voor VRT-programma's als Margriet, De Muziekdoos met Johan Verstreken en de Radio 2 Zomerhit. Sinds 2021 vinden ook de opnames van 10 om te zien plaats in Middelkerke.
In 2009 vindt in Middelkerke voor het eerst 'Middelkerke Festival' plaats, een vierdaags muziekfestival in het teken van het Vlaamse populaire lied.
Populaire evenementen zijn het jaarlijkse Bierweekend in juni en het Champagneweekend in november.
Jaarlijks is er een grote Volkswagenbusmeeting tijdens de zomer in Westende.
Van 2021 tot 2024 vond gedurende de zomermaanden het jaarlijkse Zandsculpturenfestival plaats in Middelkerke. In 2021 in deelgemeente Westende. In 2022 verhuisde het naar Middelkerke.
Eind 2025 werd bekendgemaakt dat de wielerwedstrijd Gent-Wevelgem vanaf 2026 gedurende 10 jaar start vanuit Middelkerke en omgedoopt wordt tot In Flanders Fields - from Middelkerke to Wevelgem.Focus WTV
Standbeelden van stripfiguren Elk jaar vindt in Middelkerke een stripfestival plaats en om de naam van "stripgemeente" eer aan te doen, zijn op de zeedijk standbeelden opgericht van verschillende stripfiguren. Er staan beelden van onder meer Jommeke, Annemieke en Rozemieke, Nero, Marcel Kiekeboe, Fanny Kiekeboe, Lucky Luke, Robbedoes, de smurfen, Suske en Wiske, Lambik, Urbanus, Marsupilami, De Rode Ridder, Cédric, Natasja, Jerom en Agent 212.
Politiek Structuur Middelkerke Supranationaal Nationaal Gemeenschap Gewest Provincie Arrondissement Provinciedistrict Kanton Gemeente AdministratiefNiveau Oostende Middelkerke BestuurEuropese Commissie Belgische regering Vlaamse regering Deputatie Gemeentebestuur RaadEuropees Parlement Kamer vanvolksvertegenwoordigers Vlaams Parlement Provincieraad GemeenteraadKiesomschrijvingNederlands Kiescollege Kieskring West-Vlaanderen Oostende-Veurne-Diksmuide Oostende Oostende MiddelkerkeVerkiezing Europese Federale Vlaamse Provincieraads- Gemeenteraads-
(Voormalige) burgemeesters 1861-1867: Philippus Jacobus Petrus Tratsaert 1867-1876: Franciscus Muyle 1900-1904: Pieter Joseph Casse 1904-1912: August Logier 1912-1920: Amaat Van Walleghem 1920-1929: August Logier 1929-1937: Cyriel De Groote 1937-1943: Simon Beheyt 1943-1944: Andreas Inghelram (oorlogsburgemeester) 1947-1952: Simon Beheyt 1953-1964: André Titeca 1965-1967?: Simon Beheyt 1967?-1970: André Titeca 1971-1982: Andreas Inghelram 1983-1991: Julien Desseyn 1991-2000: Frank Verlinde 2001-2012: Michel Landuyt 2013-2018: Janna Rommel-Opstaele 2019-heden: Jean-Marie Dedecker
1995-2000 Burgemeester is Frank Verlinde (Stem van het Volk). Hij leidt een coalitie bestaande uit Stem van het Volk, CVP en SP-0VB. Samen vormen ze de meerderheid met 17 op 25 zetels.
2001-2006 Burgemeester is Michel Landuyt (Vld). Hij leidt een coalitie bestaande uit Vld en CVP. Samen vormen ze de meerderheid met 16 op 25 zetels.
2007-2012 Burgemeester is Michel Landuyt (Vld). Hij leidt een coalitie bestaande uit Vld en Progressief Kartel. Samen vormen ze de meerderheid met 14 op 25 zetels.
2013-2018 Burgemeester is Janna Opstaele (Open Vld). Zij leidt een coalitie bestaande uit Open Vld en CD&V. Samen vormen ze de meerderheid met 14 op 25 zetels.
2019-2024