thumb|Nachtopname in Luna Park, Coney Island, New York omstreeks 1905. thumb|Palestijnse vrouwen malen koffie, omstreeks 1905. thumb|Jonge vrouw uit Ramallah op haar trouwdag. thumb|Abdulakhad (1885-1910), emir van Buchara. De jaren 1900-1909 (van de christelijke jaartelling) vormen het eerste decennium in de 20e eeuw.
Gebeurtenissen en ontwikkelingen Oorlog en vrede Rusland bezet tijdens de Bokseropstand Mantsjoerije, waarna Japan in 1904 de Russisch-Japanse Oorlog begint, die verrassend door Rusland wordt verloren. De Franse ambassadeur Camille Barrère sluit in 1902 een geheim niet-aanvalsverdrag met Italië, lid van de Driebond. Vervolgens sluit Théophile Delcassé in 1904 de Entente Cordiale met het Verenigd Koninkrijk. Daarbij regelen beide landen hun koloniale geschillen in Afrika, die tot veel spanningen en conflicten hebben geleid. Zo wordt de Soedan toebedeeld aan de Britten en Marokko aan de Fransen. De Duitse keizer probeert een wig te drijven tussen de nieuwe bondgenoten. Hij landt in maart 1905 met zijn jacht in Marokko en brengt soevereine eer aan de sultan. Dit is een openlijke provocatie aan Frankrijk, dat Marokko beschouwt als protectoraat. Duitsland staat echter alleen tijdens de Internationale conventie te Algeciras in januari - april 1906. Als in 1906 de Liberals in Londen de Tories aflossen, komt er een kentering in de imperialistische politiek van de Britten. In 1907 regelen ze in de Brits-Russische Conventie de geschillen in Perzië, Afghanistan en Tibet, waarmee een einde komt aan The Great Game. Ze sluiten een defensief verbond, het Verdrag van Sint-Petersburg. Zo is tussen de Fransen, de Russen en de Britten een Triple Entente gegroeid, en de Duitse keizer voelt zich "eingekreist". Zijn legerleiding heeft echter het Schlieffenplan klaarliggen: een snelle veldtocht over België naar Parijs, en daarna een snelle troepenverplaatsing naar het oosten. De Britse "First Sealord" admiraal Fisher geeft een nieuwe impuls aan de bewapeningswedloop met het ontwerp van de dreadnought, een gepantserd slagschip met draaibare geschutstorens. De liberale regering wil er vier laten bouwen, maar onder druk van de Tories worden het er acht. Er wordt verder gewerkt aan een humanisering van de oorlog en aan een vreedzame oplossing van geschillen tussen landen. De Tweede Geneefse Conventie bereikt in 1906 een verdrag over de verzorging van gewonden. In 1907 vindt de Tweede Vredesconferentie van Den Haag plaats. Dan wordt ook de eerste steen gelegd voor het Vredespaleis.
Europa In de Franse Republiek wordt het klimaat steeds antiklerikaler. De meeste kloosterorden verlaten het land. In 1905 wordt de scheiding van kerk en staat afgekondigd. De eerste socialistische minister van de wereld Alexandre Millerand wordt in 1904 door zijn partij geroyeerd, in 1906 gevolgd door René Viviani en aristide Briand, die eveneens een ministerspost hebben aanvaard. De Tweede Internationale heeft immers in 1901 bepaald dat alleen in een uitzonderlijk geval zal worden deelgenomen aan een "burgerlijke regering". Het Britse Rijk omvat op zijn hoogtepunt een bevolking van 458 miljoen mensen, een kwart van de wereldbevolking. Met zijn bijna 33 miljoen km² strekt het zich uit over ongeveer een kwart van het landoppervlak. In 1903 komen in Servië door een bloedige staatsgreep de panslavisten aan de macht. Er ontstaat verwijdering tot Oostenrijk, en van 1906 tot 1910 woedt tussen de buurlanden een economisch conflict, de Varkensoorlog. Als Oostenrijk in 1908 Bosnië en Herzegovina annexeert, nemen de spanningen verder toe. De slechte prestaties van de Russische strijdkrachten in de Russisch-Japanse Oorlog leiden tot de Winterrevolutie. Deze wordt bloedig onderdrukt, maar Tsaar Nicolaas II moet een parlement toestaan, de Doema.
Afrika De verslagen Afrikaners vechten nog lang door in een guerrilla, terwijl hun gezinnen in de eerste concentratiekampen worden ondergebracht om bevoorrading en verzorging van de krijgers te beletten. Ten slotte schikken ze zich in de in 1904 opgerichte Unie van Zuid-Afrika. In de Duitse koloniën worden opstanden met groot geweld neergeslagen. In Zuidwest-Afrika woedt van 1903 - 1907 een opstand van de Hereros en de Hottentotten, in Oost-Afrika begint in 1905 de Maji-Maji-opstand, die eveneens in 1907 eindigt.
Azië In China wordt de Bokseropstand neergeslagen door een internationale interventiemacht. Keizerin-weduwe Cixi komt met beperkte hervormingen. In 1905 worden de ambtenarenexamens afgeschaft en in 1906 worden strenge wetten afgekondigd tegen de opiumhandel. Wanneer Cixi in 1908 sterft, wordt een tweejarig kind keizer en strompelt de Mantsjoedynastie onder een zwakke regent naar haar einde. Terwijl het Amerikaanse leger de Filipijnse revolutie bestrijdt, worden duizend leerkrachten naar het eilandenrijk gestuurd. De Philippine Commission betrekt ook enkele Filipino's bij het burgerlijk bestuur. Na de verrassende Japanse overwinning in de Russisch-Japanse Oorlog sluiten de Amerikanen een geheim verdrag met Japan, dat de vrije hand krijgt in Korea en in ruil daarvoor de Filipijnen met rust laat. Ook besluit president Theodore Roosevelt om de verzelfstandiging van de Filipijnen te versnellen, en in 1907 mogen de eilandbewoners een Assemblee kiezen. Het Amerikaanse militaire bewind op de Filipijnen treft een uitgebreid stelsel van door het verdreven Spaanse gouvernement gereglementeerde opiumhandel aan. In 1906 neemt president Theodore Roosevelt het initiatief voor een internationale conferentie over dit vraagstuk, die in 1909 wordt gehouden in Shanghai. Besloten wordt tot een vervolgconferentie in Den Haag.
België Zes proefboringen in 1902 en 1903 in de dorpen Beverlo, Beringen Koersel en Paal bevestigen de aanwezigheid van steenkool. Op 26 november 1906 wordt een concessie verleend voor een gebied dat 4950 hectare groot is (Beeringen-Coursel). De uitbatingsmaatschappij Société anonyme Charbonnages de Beeringen wordt in 1907 opgericht. De Belgische staat neemt de Vrijstaat Congo over van koning Leopold II en wordt zo een koloniale mogendheid.
Nederland Minister Goeman Borgesius van Binnenlandse Zaken loodst belangrijke wetten door het parlement, waardoor de belangrijkste vruchten van het kabinet-Pierson worden geoogst. De meest ingrijpende zijn de Woningwet, de Militiewet (dienstplicht), de Gezondheidswet, de Leerplichtwet en de Kinderwetten. Door het toenemende verkeer wordt het tijdverschil binnen Nederland steeds hinderlijker. Elke plaats zet zijn torenklok regelmatig gelijk met de zonnetijd, waardoor het in Utrecht een kwartier later is dan in Amsterdam. De uurwerkmakers richten een petitie tot het kabinet-Kuyper om tot eenheid van tijd te komen, liefst de Midden-Europese Tijd. De Nederlandse Spoorwegen hanteren al sinds 1892 Greenwich Mean Time. Uiteindelijk kiest het kabinet-Heemskerk voor de Amsterdamse Tijd, die vanaf 1 mei 1909 in het hele land de enig juiste is. De SDAP groeit snel, gaat in 1901 van 2 naar 6 zetels en in 1905 naar 9. Maar de interne spanningen nemen toe en treden in het licht op het 13e partijcongres van 31 maart - 2 april 1907. Partijvoorzitter Vliegen en plaatsvervangend fractieleider Schaper leiden de gematigde vleugel, Herman Gorter en Frank van der Goes de radicalen. De laatsten verlaten in 1909 de partij.
Sociaal-economisch De kolenwinning brengt de eerste gastarbeiders naar Nederland: mijnwerkers uit het Oostenrijkse Slovenië. De Spoorwegstakingen van 1903 in Nederland leiden tot een stakingsverbod voor overheidspersoneel en tot een definitieve breuk binnen de vakbeweging. In 1906 wordt het NVV opgericht als koepel van de socialistische vakbonden en in 1909 het CNV als verbond van de christelijke doorwerkers. Het syndicalistische Nationaal Arbeids-Secretariaat, dat in 1903 het voortouw had, heeft het nakijken. Het Syndicalisme speelt een hoofdrol in de sociale strijd. Stakingen en sabotages zijn primair niet bedoeld voor lotsverbetering maar voor ondermijning van het kapitalistische systeem. Algemene stakingen en demonstraties worden in Frankrijk en Italië krachtig neergeslagen. Op de conferentie in 1900 van de Independant Labour Party besluiten aanwezige vakbondsbestuurders om de Labour Representation Committee (LRC) op te richten. Deze organisatie zal een samenwerkingsverband zijn van vakbonden, de ILP, Fabian Society en de SDF om kandidaten voor te dragen bij verkiezingen. De SDF verlaat het samenwerkingsverband in 1901 uit onvrede over de kleine invloed van het marxisme. In 1906 verandert de LRC haar naam in Labour Party.
thumb|Staatsmijnen in Limburg Stad en land De aanleg van de steenkoolmijn Laura door de Belgische Société des Charbonnages Réunis Laura et Vereeniging S.A. begint in 1900. Een jaar later start men met het delven van de eerste schacht, in 1902 wordt begonnen met het afdiepen van de tweede schacht. De eerste kolen worden in 1905 geproduceerd. Tussen 1902 en 1904 wordt de Brug van de Waterhoek gebouwd, een verbinding van West-Vlaanderen en Oost-Vlaanderen over de Schelde. Het is de eerste Vierendeelbrug. Na de stormvloed van 1906 ontwikkelt jhr. De Muralt een goedkope manier om dijken te verhogen zonder het dijklichaam te hoeven verbreden. Vanaf 1906 worden overal in Zeeland Muraltmuurtjes gebouwd. Omstreeks 1900 wordt besloten, de sterke landgeit te kruisen met de melkproductieve saanengeit. Hiervoor worden in 1905 80 saanenbokken en -geiten uit Zwitserland ingevoerd. Tussen 1906 en 1910 worden ongeveer 600 saanengeiten uit Duitsland (Rheinhessen) gehaald. Zo ontstaat de Nederlandse witte geit.
Koloniën Het christelijke kabinet-Kuyper introduceert de ethische politiek voor Nederlands-Indië. De inlanders dienen als mensen te worden behandeld, onderwijs te krijgen en zo mogelijk tot het christendom te worden gebracht. Een Duits-Nederlandse onderneming trekt de Amerikaanse telegraafkabel naar de Filipijnen door naar de Duitse en Nederlandse bezittingen: de "Yapkabel". Vanuit Nederlands-Indië worden verbindingen gelegd met China en Afrika. In Australië wordt tussen 1901 en 1907 het State Barrier Fence of Western Australia opgetrokken om de landbouwgebieden in het westen te beschermen tegen de uit het oosten oprukkende konijnenpopulatie.
Suriname In Suriname heerst de goudkoorts: in het oostelijke Lawagebied zou zich veel goud bevinden. Gouverneur Lely laat op gouvernementskosten de Lawaspoorweg aanleggen. Maar de oogst valt tegen. Paramaribo krijgt een fabriek voor stadsgas, gebouwd door de Nederlandsch-Indische Gas Maatschappij. Het Killinger-complot kan de bouw van de fabriek niet tegenhouden. De Krullotenziekte decimeert de Surinaamse cacaoteelt.
Verkeer en vervoer De Duitse motorenbouwer Wilhelm Maybach ontwerpt de eerste moderne automobiel: de Mercedes Simplex, die van 1902 tot 1910 in productie is. In Amerika is de Oldsmobile Curved Dash in 1901 de eerste automobiel die in massaproductie wordt genomen. Tot 1908 worden er 19.000 van verkocht. In 1908 komt de goedkope Ford Model T op de markt. Vanaf 1900 gaat in Antwerpen, Amsterdam en andere steden de elektrische tram de plaats innemen van de paardentram en de stoomtram. Tussen 1901 en 1910 wordt door de Noordoosterlocaalspoorweg-Maatschappij de lijn Zwolle - Delfzijl aangelegd, over onder meer Emmen, Coevorden en Stadskanaal. Voorjaar 1903 gaat op de Wolga de olietanker Vandal varen, het eerste schip dat is uitgerust met een dieselmotor. Seriebouw volgt en in 1909 neemt de Nederlandse Scheepsbouw Maatschappij het eerste door dieselmotoren voortgedreven zeeschip in aanbouw: de Vulcanus.
luchtvaart 1903 - De gebroeders Wright maken hun eerste vlucht in een gemotoriseerd vliegtuig. Vervolgens ontwikkelt de luchtvaart zich snel, ook in Europa waar de Wrights in 1906 een vliegschool openen in Pau. In 1908 gaat de Franse fietsfabriek Clément als eerste een vliegmachine in een kleine serie bouwen. De eendekker is ontworpen door Alberto Santos-Dumont