thumb|Luther voor de Rijksdag
Het jaar 1521 is het 21e jaar in de 16e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 3 - Paus Leo X vaardigt de bul Decet Romanum Pontificem. Maarten Luther en zijn volgelingen worden tot ketter verklaart en geëxcommuniceerd. 28 januari-25 mei - Rijksdag van Worms. Tijdens deze Rijksdag verdedigt Maarten Luther zijn stellingen, en wordt hij omdat hij deze weigert te herroepen, in de Rijksban gedaan.
april 7 - Ferdinand Magellaan komt met drie schepen aan op Cebu en ontdekt daarmee de Filipijnen. 16-25 - Maarten Luther verschijnt voor de Rijksdag en verdedigt zijn geschriften. 23 - Slag bij Villalar: De opstandelingen in de Opstand van de comunidades worden verslagen door koning Karel I. 24 - In Salamanca worden de leiders van de Opstand van de Comunidades onthoofd. 27 - Ferdinand Magellaan sneuvelt op het strand van Mactan in een conflict met de plaatselijke hoofdman Lapu-Lapu.
mei 6 - Luther komt aan bij de Wartburg in Eisenach, waar hij onder bescherming van de keurvorst van Saksen zich gedurende een jaar verschuilt, en het Nieuwe Testament in het Duits vertaalt. 26 - Edict van Worms: Maarten Luther wordt in de rijksban gedaan. 31 - Begin van het Beleg van Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteken, door Hernan Cortés.
juni Italiaanse Oorlog: Keizer Karel V valt vanuit de Zuidelijke Nederlanden Frankrijk binnen, nadat hij een Franse aanval heeft afgeslagen, en slaat het beleg op voor Doornik. Juan Ponce de León doet een mislukte poging Florida te koloniseren.
juli 25 - Op last van de schepenen brengen de burgers van Gent driehonderd lutherse boeken naar de vrijdagmarkt, waar ze worden verbrand.
augustus 13 - Cuauhtemoc, de laatste Azteekse hueyi tlahtoani, geeft zich over aan de Spanjaarden onder Hernán Cortés. Einde van het Aztekenrijk. 29 - Einde van het Beleg van Belgrado. De Ottomanen onder Süleyman I veroveren Belgrado, waarmee nu geheel Servië in Ottomaanse handen is. augustus - Begin van de Zweedse Onafhankelijkheidsoorlog tegen Christiaan II van Denemarken, geleid door Gustaaf Wasa.
oktober 12 - Paus Leo X verleent de Engelse koning Hendrik VIII de titel "defensor fidei" (verdediger van het geloof). 25 - Toledo geeft zich over als laatste stad die nog in handen is van de Opstand van de comunidades.
november Keizer Karel V, Hendrik VIII en paus Leo X sluiten een verbond gericht tegen Frankrijk.
december 3 - Karel V verovert de stad Doornik op de Fransen.
zonder datum Het Vorstendom Rjazan houdt op te bestaan en wordt bij Moskovië gevoegd. Maarten Luther duikt onder in Eisenach en vertaalt het Nieuwe Testament in het Duits. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen komt gereed. João Alvarees Fagundes sticht een kortbestaande kolonie op Cape Bretoneiland. De carolusgulden wordt in omloop gebracht. In Tlaxcala wordt de San Francisco ingewijd, de oudste kerk op het Amerikaanse vasteland. Francisco Gordillo landt op de kust van South Carolina. De Ajudabrug tussen Elvas (Portugal) en Olivenza (Spanje) wordt gebouwd.
Literatuur Lucas Cranach de Oudere: Passional Christi und Antichristi Philipp Melanchthon: Loci communes Tosefta (eerste gedrukte versie)
Beeldende kunst
Opvolging Brieg: George I opgevolgd door zijn broer Frederik II van Legnica Generalitat de Catalunya: Bernat de Corbera opgevolgd door Joan Margarit i de Requesens Demak: Pati Oenoes opgevolgd door Trenggana Friesland (stadhouder): Wilhelm van Roggendorf opgevolgd door Georg Schenck van Toutenburg Kleef - Johan II opgevolgd door zijn zoon Johan van Gulik en Berg Ming (China) - Zhengde opgevolgd door zijn neef Jiajing Nevers en Eu - Karel II opgevolgd door zijn zoon Frans I Oostenrijk - koning Karel V opgevolgd door zijn broer Ferdinand I Portugal - Emanuel I opgevolgd door zijn zoon Johan III Ratibor: Valentijn van Ratibor opgevolgd door Jan van Oppeln Orde van Sint-Jan: Fabrizio del Carretto opgevolgd door Philippe Villiers de l'Isle Adam Venetië: Leonardo Loredan opgevolgd door Antonio Grimani
Afbeeldingen
Geboren 6 februari - Sebastian Ochsenkhun, Duits componist 21 maart - Maurits, keurvorst van Saksen 20 april - Pontus de Tyard, Frans dichter 8 mei - Petrus Canisius, Noord-Nederlands theoloog 10 mei - Johan Ernst van Saksen-Coburg, Duits edelman 9 juni - Thomas Perrenot, Frans diplomaat 25 juli - Richard van Palts-Simmern, Duits edelman 4 augustus - Urbanus VII, paus (1590) 19 augustus - Lodovico Guicciardini, Italiaans geschiedschrijver 1 oktober - Frederik Magnus van Solms-Laubach-Sonnenwalde, Duits edelman 21 oktober - Lucio Sassi, Italiaans kardinaal november - Christina, Deens prinses, echtgenote van Francesco II Sforza en Frans I van Lotharingen 1 december - Takeda Shingen, Japans daimyo 13 december - Sixtus V, paus (1585-1590) Jacob Aelbrechts, Zuid-Nederlands muziekinstrumentmaker Andreas Avellinus, Siciliaans geestelijke Willem Benson, Zuid-Nederlands schilder Cornelis Brouwer, Nederlands geestelijke Pieter van Foreest, Noord-Nederlands arts Gillis Hooftman, Zuid-Nederlands koopman Dirk van Liesvelt, Zuid-Nederlands staatsman Philippus de Monte, Zuid-Nederlands componist Girolamo Siciolante da Sermoneta, Italiaans schilder Antoon van Stralen, Zuid-Nederlands politicus Thomas Wyatt, Engels opstandelingenleider Marcus Gerards, Zuid-Nederlands kunstenaar (jaartal bij benadering) Wynant Hacfort, Noord-Nederlands politicus (jaartal bij benadering) Robrecht Holman, Zuid-Nederlands abt (jaartal bij benadering) Goswin II Kettler van Neu-Assen, Duits edelman (jaartal bij benadering) Lodewijk III de la Trémoille, Frans edelman (jaartal bij benadering) Johan I van Waldeck-Landau, Duits edelman (jaartal bij benadering)
Overleden 7 januari - Willem van Croÿ (~23), aartsbisschop van Toledo 10 januari - Fabrizio del Carretto (~65), grootmeester van de Orde van Sint-Jan 15 maart - Johan II (62), hertog van Kleef 9 april - Roelof van Baern (~65), Noord-Nederlands edelman 20 april - Zhengde (29), keizer van Ming China (1505-1521) 26 april - Jan van Horne (~60), Zuid-Nederlands edelman 27 april - Ferdinand Magellaan (~40), Portugees ontdekkingsreiziger 28 april - Suzanna van Bourbon (29), Frans edelvrouw 7 mei - Johanna van Nassau-Saarbrücken (57), Duits edelvrouw 10 mei - Sebastian Brant (~63), Duits humanist 17 mei - Edward Stafford (43), Engels staatsman 28 mei - Willem II van Croÿ (~62), Zuid-Nederlands staatsman 30 mei - George I van Brieg (~39), Silezisch edelman 31 mei - Claudia van Chalon (~22), Frans edelvrouw juli - Juan Ponce de León (61), Spaans conquistador 27 augustus - Karel II van Nevers (~30), Frans edelman 27 augustus - Josquin Des Prez (~70), Bourgondisch componist 22 oktober - Edward Poynings (~62), Engels staatsman 24 oktober - Robert Fayrfax (57), Engels componist 29 oktober - Jacob van Lalaing, Zuid-Nederlands edelman 2 november - Margaretha van Lotharingen (~58), Frans edelvrouw en non 1 december - Leo X (45), paus (1513-1521) 8 december - Christina van Saksen (59), echtgenote van Johan van Denemarken 13 december - Emanuel I (52), koning van Portugal (1495-1521) Axayacatl Xicohténcatl, Azteeks prins Frederik van Egmont (~81), Noord-Nederlands edelman Leonardo Loredano, doge van Venetië Pati Oenoes, sultan van Demak Francisco Serrão, Portugees ontdekkingsreiziger Adriano di Castello, Italiaans kardinaal (jaartal bij benadering) Martin Waldseemüller, Duits cartograaf (jaartal bij benadering)