George Boleyn, Burggraaf Rochford (Engels: Viscount Rochford) (?Blickling Hall, Norfolk, ca. 1503 – Londen, 17 mei 1536) was een Engels diplomaat en hoveling. Hij was de jongere broer van Anna Boleyn, de tweede vrouw van Hendrik VIII. Hij had een goede relatie met zijn zuster en werkte nauw met haar samen toen zij koningin-gemalin van Engeland was. Hij bevorderde de kerkhervorming in Engeland.
Op 2 mei 1536 werd Boleyn gearresteerd op beschuldiging van incest met zijn zuster en hoogverraad. Hij werd schuldig bevonden en op 17 mei geëxecuteerd. In de 21e eeuw zijn de meeste historici van mening dat Anna en George Boleyn slachtoffer zijn geworden van een politieke machtsstrijd aan het hof. De aanklacht van incest is nooit geloofwaardig geacht.
Biografie George Boleyn was de zoon van Thomas Boleyn, graaf van Wiltshire en graaf van Ormond, en Elisabeth Howard, een zuster van de hertog van Norfolk. Zijn vader was een succesvol diplomaat in dienst van Hendrik VII en Hendrik VIII. Zijn moeder was een hofdame van Catharina van Aragon, de eerste vrouw van Hendrik VIII. Zijn oudere zusters waren Maria Boleyn en Anna Boleyn. In 1516 werd hij page aan het koninklijk hof.
Boleyn was volgens tijdgenoten een zeer aantrekkelijke man, die een reputatie had voor (mogelijk agressieve) promiscuïteit. In 1524 trouwde hij met Jane Parker, de dochter van Lord Morley en via haar moeder een ver familielid van de koning. Het huwelijk was volgens de overlevering niet gelukkig en het paar had geen kinderen. Er is gespeculeerd dat Boleyn homoseksueel of biseksueel was, maar daar is niets met zekerheid over te zeggen.
Zijn oudste zuster Maria was rond 1522-1525 enige tijd de maîtresse van Hendrik VIII. Rond 1525 werd de koning verliefd op zijn tweede zuster Anna Boleyn. Zij trouwden in januari 1533.
Boleyn werd in 1529 geridderd, en op zijn eerste diplomatieke missie naar Frankrijk gestuurd. Hij was relatief jong en onervaren voor deze rol; zijn benoeming maakte duidelijk dat de machtsverhoudingen aan het hof veranderd waren in het voordeel van de Boleynfactie. Later dat jaar werd zijn vader Thomas Boleyn in de adelstand verheven als graaf van Ormond en graaf van Wiltshire. George Boleyn voerde vanaf dat moment de courtesy title Viscount (burggraaf) Rochford.
In 1535 had hij zitting in de commissie die Thomas More ter dood veroordeelde omdat hij weigerde de nietigverklaring van het eerste huwelijk van Hendrik VIII te accepteren, en de suprematie van de koning over de kerk in Engeland. George Boleyn keerde regelmatig als Engelse gezant naar Frankrijk terug voor overleg met koning Frans I.
Hij had een goede relatie met Anna en werkte nauw met haar samen op het gebied van politiek en diplomatie. Zij speelden ook een belangrijke rol bij het bevorderen van kerkhervorming in Engeland. Zij kochten allebei (hervormingsgezinde) theologische boeken, die ze zonodig lieten overkomen uit de Lage Landen en Frankrijk.
Op 2 mei 1536 werd Boleyn gearresteerd op beschuldiging van incest met zijn zuster Anna en hoogverraad. Vier andere hovelingen werden tegelijkertijd beschuldigd van overspel met de koningin. In de 21e eeuw zijn de meeste historici van mening dat Anna en George Boleyn slachtoffer zijn geworden van een politieke machtsstrijd aan het hof. De aanklacht van incest is nooit geloofwaardig geacht. Het is onduidelijk of Jane Boleyn belastende verklaringen over haar man heeft afgelegd.
Op 15 mei 1536 werd George Boleyn schuldig bevonden door een jury van Engelse edelen en ter dood veroordeeld. Hij maakte indruk door de intelligente manier waarop hij zich tegen de aanklachten verdedigde. Twee dagen later werd hij onthoofd op Tower Hill, nabij de Tower of London. Op het schavot sprak hij uitvoerig over zijn religieuze overtuigingen. Het was in die tijd niet eervol voor een veroordeelde om schuld te ontkennen. Boleyn zei dat hij een zondaar was die de dood verdiende, maar zei niet expliciet dat hij schuldig was aan hetgeen hem ten laste was gelegd. Hij werd begraven in de kapel St Peter ad Vincula, binnen de muren van Tower. Twee dagen later werd Anna Boleyn geëxecuteerd; zij is ook daar begraven.
Boleyn, George Boleyn, George