Cartagena is een stad en havenplaats in het oosten van Spanje, in de regio Murcia, aan de Middellandse Zee. De stad heeft inwoners (). De kust wordt de Costa Cálida genoemd. De stad is omringd door een muur met daarin acht poorten. De natuurlijke haven is een zeer diepe baai waaraan de voornaamste marinebasis van Spanje ligt. Twee vooruitstekende kapen, met daarop vestingen, beschermen de stad. Bezienswaardig zijn de kathedraal Santa María Veja uit de dertiende eeuw en het uitzicht vanaf de ruïne Castillo de la Concepción.
Geschiedenis
De stad werd in de derde eeuw v.Chr. gesticht door Hasdrubal de Schone, een legeraanvoerder uit Carthago. De stad werd Qart chadast (Nieuwe Stad) genoemd, net als Carthago.
Oorspronkelijk was Carthago een Fenicische kolonie of nederzetting. Nadat de oorspronkelijke Fenicische plaatsen als Tyrus, Sidon en Byblos echter overheerst werden door andere volkeren, begon het evenwicht van de Fenicische cultuur en de Fenicische machtssfeer sterk naar het westen van de Middellandse Zee te verschuiven, met Carthago als nieuw centrum hiervan. Cartagena was onderdeel van de verdere verbreiding van deze invloedssfeer naar het westen toe.
Tijdens de Tweede Punische Oorlog in 209 v.Chr. veroverden de Romeinen onder Scipio Africanus de stad. Ze ging onder de naam 'Carthago Nova' (Nieuw Carthago) deel uitmaken van het Romeinse Rijk. Hier is de naam Cartagena van afgeleid. Etymologisch gezien is in de naam Carthago Nova zowel het woord nieuw in het Fenicisch, als in het Latijn aanwezig, wat dubbelop kan lijken, maar het niet is, want het Latijnse 'nova' werd toegevoegd om het te onderscheiden van Carthago in Noord-Afrika.
Gedurende de Moorse tijd droeg de stad onder meer de naam 'Qartayanna', en bezat het een grote mate van autonomie. Het was een zelfstandig vorstendom dat later werd verenigd met Aragon.
Voor de stichter van de stad, Hasdrubal de Schone, werd in 1968 een borstbeeld opgericht. Cartagena heeft een archeologisch museum waar vooral objecten uit de Romeinse tijd getoond worden die bij opgravingen zijn gevonden.
Aardrijkskundige omschrijving miniatuur|Satellietbeeld met namen eilanden en stranden van La Manga del Mar Menor
Geografie en topografie De stad Cartagena is gevestigd in Spanje, in het zuidoosten van het Iberisch schiereiland, en heeft de coördinaten 37° 36' NB, 0° 59' WL. De gemeente heeft een oppervlakte van 560 km².
De gemeente Cartagena is een groot hellend vlak van het NW naar het ZO. De gemeente is in het noorden begrensd door de promenade van El Albujón, in het zuiden en het oosten door de Middellandse Zee en in het westen door de heuvels van Cabezos del Pericón en Sierra de las Victorias.
De dominante materialen in de samenstelling van deze bergen zijn veelal van metamorfe (leisteen, marmer etc.) en sedimentaire (kalksteen) aard. De vlakte van Campo de Cartagena zelf bestaat uit sedimentair materiaal dat voornamelijk voortkomt uit recente oorsprong, aangezien de Campo de Cartagena opgestegen is uit de zee gedurende het Plioceen. Ten slotte zijn er ook overblijfselen van recente vulkanische activiteit verspreid over de Campo de Cartagena.
Het historische centrum van de stad wordt omringd door vijf kleine heuvels (Molinete, Monte Sacro, Monte de San José, Despeñaperros (stijgende / uitgerekte honden) en Monte de la Concepción), die oorspronkelijk deel uitmaakten van een schiereiland. Dit gebied werd omringd door een zee bekend onder de naam Mar de Mandarache en de huidige baai. Dankzij de baai beschikt het havengebied over een opening naar de Middellandse Zee. Deze opening wordt natuurlijk beschermd door de uitlopers van San Julian en Galeras, aangezien deze heuvels de ingang van havenstad flankeren. Ter uitbreiding van de stad werd de oude binnenzee, Mar de Mandarache in het begin van de twintigste eeuw opgevuld.
De stedelijke ruimte wordt begrensd of doorkruist door verschillende waterlopen, waarvan sommige, zoals de Rambla de Benipila, gekanaliseerd werden in de achttiende eeuw. De meeste van deze waterlopen staan het grootste gedeelte van het jaar droog, maar door hevige waterval kunnen er in enkele dagen overstromingen plaatsvinden. De laatste maal dat dit gebeurde was in september 2009.
Campo de Cartagena thumb|Satellietfoto van Cartagena, Mar Menor & Cabo de Palos Rond de stad ligt een brede vlakte, die in het noorden en noordwesten begrensd wordt door de oostelijke uitlopers van de Cordilleras Béticas, bestaande uit de pre-kustgebergte (Carrascoy, El Puerto, Los Villares, Columbares en Escalona), en in het zuiden en zuidwesten door de vlaktes en de bergketens van de kustlijn (El Algarrobo, Sierra de la Muela, Pelayo, Gorda, Sierra de la Fausilla en la Sierra minera de Cartagena-La Unión, met als uiterste uitsteeksel in de Middellandse Zee, Cabo de Palos).
De Campo de Cartagena wordt gevormd door de gemeenten van Cartagena, La Unión, Fuente Alamo de Murcia, Los Alcázares, Torre Pacheco, San Javier, San Pedro del Pinatar en een gedeelte van de gemeente Murcia.
In de vlakte van de Campo de Cartagena vinden we vulkanische overblijfselen, onder meer de Cabezo Negro de Tallante, El Carmolí, El Cabezo Beaza en de eilanden in de Mar Menor.
Aangrenzende gemeenten De grenzen van de gemeente Cartagena wordt bepaald door de volgende gemeenten: Torre-Pacheco, Murcia, Los Alcázares, La Unión, Fuente Álamo de Murcia, Mazarrón en San Javier.
Klimaat Klimaat van Cartagena is als een warm steppeklimaat, waarbij de zee een verzachtende invloed heeft over het weer. De zon schijnt er 325 dagen, met gemiddelde jaarlijkse temperatuur van 20 °C. Januari is de koudste maand (gemiddelde 12 °C) ; augustus, de warmste maand, heeft als gemiddelde temperatuur 28 °C.
Een regelmatig voorkomend weerverschijnsel aan het einde van de zomer, wordt Gota fria genoemd: hevige regens en windhozen welke vaak voor schade zorgen.
Een weerverschijnsel, dat eenmaal om de vijftig jaar voorkomt, is sneeuwval. De laatste keer dat dit gebeurde, was op 18 januari 2017.
Ecologie Het grondgebied bezit, ondanks de intense en eeuwenlange mijnbouw, het toerisme en de industrie, een bijzondere natuurlijke rijkdom en diversiteit met een hoge mate van inheemse flora. Een belangrijk deel van zijn grondgebied is wettelijk beschermd.
Flora miniatuur|Cipres van Cartagena Het kustgebergte van Cartagena kent een van de grootste botanische biodiversiteit van het Iberisch schiereiland. Men vindt er zowel Europese als Afrikaanse soorten. Opmerkelijk zijn de vele soorten die alleen aanwezig zijn aan de zuidelijke kust van Spanje (Murcia en Almería in het bijzonder) en in Noord-Afrika. De Tetraclinis is een typisch voorbeeld: een cipres die alleen groeit in Noord-Afrika, Malta en Cartagena.
Er is een grote waardevolle inheemse flora, waarvan een aantal planten ernstig met uitsterven bedreigd is, zoals de Evergreen van Cartagena, de Rabogato uit de Mar Menor, de Zamarilla van Cartagena, kamille uit Escombreras, de Astragalus nitidiflorus, de Narcissus tortifolius en de Cistus heterophyllus van Cartagena.
Fauna Onder de diersoorten bevinden zich enkele bedreigde soorten, zoals de slechtvalk, de oehoe, de steenarend, de havikarend, de Moorse landschildpad, de grote hoefijzerneus en de Aphanius iberus, een vis die voorkomt in het zuidoosten van Spanje. Op de berg Roldán werd de aanwezigheid van de gewone kameleon geconstateerd. Het is nog niet duidelijk of het gaat om een inheemse soort of dat hij werd ingevoerd.
Naast de bovenstaande diersoorten treft men ook de flamingo, de vos, het konijn, de das, de marter, de genetkat en de wilde kat aan. Het everzwijn komt hier ook vaak voor.
Natuurreservaten miniatuur|Isla Perdiguera met Isla Mayor op achtergrond Er zijn tal van beschermde natuurparken in en in de nabijheid van de gemeente Cartagena: Mar Menor. Aangewezen door de VN als speciaal beschermd gebied van de Middellandse Zee. Bovendien is het gebied erkend als een watergebied van Internationaal belang onder Conventie van Ramsar.
Open ruimten en eilanden van de Mar Menor. Een beschermd landschap van vijf eilanden met vulkanische oorsprong: Isla Perdiguera, Isla Mayor o Isla del Barón, Isla del Ciervo, Isla Rondella o Isla Redonda en Isla del Sujeto. Daarbij liggen drie lage heuvels: de Carmolí, San Ginés en Cabezo del Sabinar en de stranden van Hita en Las Amoladeras. Hier ook zoutmeren van Lo Poyo en Marchamalo.
Calblanque, Monte de las Cenizas (vertaald: Berg van de Assen) en Peña del Aguila (vertaald; Arendrots) is gelegen aan de oostelijke kant van de Sierra Minera Cartagena-La Union, in de buurt van de Mar Menor en Cabo de Palos, tussen de steden Cartagena en La Unión. Het gebied wordt wegens de biodiversiteit en aanwezigheid van talrijke inheemse flora gebied beschermd.
Het gebied bestaat uit bergformaties, parallel aan de zee lopend, en richting oosten glooien naar het vlakste deel van het park, de Salinas del Rasall, het lager gelegen natte gedeelte van het park. Men vindt hier verschillende geologische materialen en structuren: fossiele duinen, kliffen, stranden, kalkstenen, sedimentaire gesteenten en metamorfe gesteenten zoals leisteen en fylliet. miniatuur|Flamingo's op de zoutpannen van Marchamalo
De Salinas del Rasall is een lager gelegen nat gebied en het karakteristieke van zo'n omgeving bestaat uit zout, kwelders en riet en met de fauna voornamelijk bestaande uit watervogels en kustvogels. Hier leeft de Aphanius iberus, een inheemse vis beschermd wegens het gevaar van uitsterven.
Voorts vormen de kanalen en geulen in de ravijnen een ander opmerkelijk ecosystemen. Deze omgeving, met een hoge relatieve vochtigheid, is gastheer van plantensoorten die elders niet zouden overleven zoals de oleander, Scirpus holoschoenus Scirpus holoschoenus en ook een aantal geïsoleerde exemplaren van tamarisk. Tamarisk In minder steenachtige kanaalbedden treft men riet, rus en de vijgenboom aan.
De geulen en ravijnen zijn gebieden waar broedvogels, als de bijeneter en de torenvalk leven. Naast deze tijdelijke inwoners worden vele kleine vogels aangetrokken door de overvloed aan muggen en andere insecten. miniatuur|links|Sierra de la Muela en Cabo Tiñoso
Sierra de la Muela, Cabo Tiñoso en Roldán. Een groot natuurpark, met een belangrijke natuurzone en biodiversiteit en een beschermd vogelgebied, gelegen ten zuiden van Cartagena. De topografie kenmerkt zich door heuvels met steile hellingen, en kustgebieden met baaien, inhammen, kliffen en stranden. In dit gebied bestaat een hoge biodiversiteit tussen het binnenland en de kust. De vegetatie op de bergen dennen, Cistus ladanifer, rozemarijn en wilde olijf is kenmerkend voor de bossen rond de Middellandse Zee. miniatuur|De zeebodem van El Portús
Zeereservaat van Cabo Tiñoso. De zeebodem Cape aan de Tiñoso-berg wordt bezit een grote rijkdom en diversiteit aan flora en fauna. Sinds juli 2009 wordt het gebied rond de Cabo Tiñoso een beschermde status via Ministerie van Milieu van de regio Murcia. Van de oppervlakte van bijna 22 000 hectare worden 84 hectare beschermd, het tweede zeereservaat in de regio Murcia na het zeereservaat van Cabo de Palos en het eiland Hormigas.
De bescherming blijkt een uitstekende manier te zijn om het zeemilieu te beschermen en kansen te creëren voor de regeneratie van het visbestand. Rijkdom, schoonheid en diversiteit van de zeebodem van Cape Tiñoso maakten dit gebied een van de Spaanse bestemmingen te zijn voor duikers. Bedrijven die zich bezighouden met deze activiteit bevinden zich in het centrum van La Azohía.
Sierra de la Fausilla. Het natuurgebied van de Sierra de la Fausilla (of Faucilla) ligt oostelijk van de stad Cartagena in de buurt van de baai Escombreras. Het gebied is van grote ecologische waarde, is dan uitgeroepen tot een speciale beschermingszone voor vogels en gebied van Europees communautair belang. miniatuur|links|Isla Grosa