Ivo Van Damme (Dendermonde, 21 februari 1954 – Bollène, 29 december 1976) was een Belgische middellangeafstandsloper, die door velen wordt beschouwd als een van de beste atleten uit de Belgische sportgeschiedenis. Hij was gedurende 49 jaar houder van het Belgische record op de 800 m en de 1000 m.
Biografie Jeugd Van Damme speelde tot zijn zestiende voetbal bij Racing White. Nadat hij zich aansloot bij Daring Leuven, specialiseerde hij zich in de 1500 en 3000 m, maar bleek al snel een betere sprinter te zijn, die vooral goed presteerde op de 800 m.
Doorbraak en Ziekte van Pfeiffer In 1973 maakte Van Damme zijn internationale doorbraak op de Europese kampioenschappen voor junioren. Hij werd vierde in een Belgisch juniorenrecord van 1.48,16. In het jaar erop werd hij door een bloedziekte (klierkoorts oftewel Ziekte van Pfeiffer) getroffen en waren zijn prestaties ondermaats.
In 1975 verbeterde hij het twintig jaar oude Belgische record op de 800 m van Roger Moens tweemaal: op 15 augustus in Landen en vijf dagen later in Zürich, waar hij een tijd liep van 1.45,3. Zijn topprestaties kwamen in 1976. In Zürich liep hij opnieuw een nationaal record op de 800 m.
En toen kwam Montreal, de Spelen waar Van Damme zo naar uitgekeken had. Vóór de afreis had hij een gedurfde uitspraak gedaan voor het oog van de camera. 'Wie me klopt zal het wereldrecord moeten breken.'Uit De Koningen van de piste - Twintig jaar Memorial Ivo Van Damme door Gaston Tuch, bron: zie hierboven Roger Moens: 'Toen hij voor de Spelen op stage trok naar Zuid-Afrika stuurde hij een kaartje waarop stond: "Heb boven mijn bed een papiertje hangen met daarop Olympische finale: 1.43.8." Dat was durven op een ogenblijk dat het record op 1.45 stond. Hij durfde dat te schrijven omdat hij wist dat ik hem geen dikke nek zou vinden. En hij hield woord: op de Spelen liep hij uitgerekend 1.43.8!'In Montréal werd Van Damme op de 800 m tweede achter Alberto Juantorena (Cuba). Zijn tijd was, elektronisch gemeten, 1.43,86 (een Belgisch record), terwijl Juantorena met 1.43,50, precies zoals Van Damme dat eerder had voorspeld, een wereldrecord liep. Hierbij bleef het echter niet. Op de 1500 m pakte hij vervolgens zijn tweede zilveren plak; op dit nummer werd hij geklopt door de Nieuw-Zeelander John Walker. Aan het eind van dat jaar werd Van Damme in België verkozen tot Sportman van het jaar.
Auto-ongeluk Dat laatste maakte hij zelf niet meer mee. Ivo Van Damme overleed op 29 december 1976 na een auto-ongeval in Zuid-Frankrijk, toen hij huiswaarts keerde van een trainingskamp. Het ongeval gebeurde ter hoogte van het plaatsje Bollène, dat op een twintigtal kilometer van de stad Orange ligt. Hij was op dat moment verloofd met atlete Rita Thijs.
Een jaar later werd in het Koning Boudewijnstadion ter nagedachtenis van Ivo Van Damme de eerste Memorial Van Damme atletiekmeeting gehouden. Dit is een van de prestigieuze Diamond League meetings, die jaarlijks gehouden wordt op het einde van de maand augustus of begin september.
Kampioenschappen Internationale kampioenschappen OnderdeelTitelJaar800 mEuropees indoorkampioen1976
Belgische kampioenschappen Outdoor OnderdeelJaar800 m19751500 m1976
Persoonlijke records Outdoor OnderdeelPrestatieDatumPlaats800 m1.43,86 (ex-NR)25 juli 1976Montréal1000 m2.15,50 (ex-NR)14 juli 1976Namen1500 m3.36,26 (ex-NR)9 juli 1976Zürich
Indoor OnderdeelPrestatieDatumPlaats800 m1.48,2 (ex-NR)31 januari 1976Pantin
Palmares 800 m 1973: 4e EK U20 in Duisburg - 1.48,16 1974: 3e in reeks EK indoor in Göteborg - 1.50,56 1975: EK indoor in Katowice - 1.50,1 1975: BK AC – 1.48,60 1975: Voorrondes Europacup in Lissabon - 1.46,91 1975: Halve finale Europacup in Turijn - 1.46,58 1976: EK indoor in München - 1.49,2 1976: OS in Montreal - 1.43,86
1500 m 1976: BK AC – 3.38.0 1976: OS in Montreal - 3.39,27
Onderscheidingen Grote Ereprijs KBAB - 1975 Sportman van het jaar (België) - 1976 Nationale trofee voor sportverdienste - 1976 Gouden Spike - 1976
Categorie:Belgisch middellangeafstandsloper Categorie:Belgisch olympisch deelnemer Categorie:Belgisch atleet