Tijdens het ISU congres van 1971 werd er besloten om een wereldkampioenschap schaatsen voor junioren op te zetten. Na twee zogenoemde test-kampioenschappen die in 1972 en 1973 plaatsvonden, waarbij de eerste editie alleen voor jongens was, werd het eerste officiële kampioenschap in 1974 in Cortina d'Ampezzo georganiseerd voor zowel jongens als meisjes. Sindsdien wordt het kampioenschap jaarlijks georganiseerd.
Tot en met de editie van 2001 betrof het enkel allround kampioenschappen. Vanaf 2002 konden er wereldtitels verdiend worden in de ploegenachtervolging. Het allround kampioenschap voor de jongens werd tot en met 2014 verreden over de 500, 1500, 3000 en 5000 meter (kleine vierkamp). Vanaf 2015 werd het allround kampioenschap verreden over de 500, 1000, 1500 en 5000 meter (kleine junioren vierkamp. Voor de meisjes wordt het allround kampioenschap sinds het begin van het WK junioren verreden over de 500, 1000, 1500 en 3000 meter (minivierkamp).
Vanaf de editie van 2009 wordt er ook op vier afstanden om de wereldtitel op individuele afstanden gestreden, bij de jongens op de 2x500, 1000, 1500 en 5000 meter, bij de meisjes op de 2x500, 1000, 1500 en 3000 meter. In 2009 organiseerde de ISU ook voor het eerst een wereldbekercyclus voor junioren waar het WK soms wel en soms geen deel van uitmaakt. Vanaf 2015 wordt de 500 meter nog maar eenmaal gereden, tevens werden in 2015 de massastart en de teamsprint aan het programma toegevoegd, waarmee het aantal te behalen wereldtitels tijdens dit schaatsevenement zestien bedraagt (zes individueel en twee in teamverband per sekse).
De leeftijdsgrens voor deelname aan dit kampioenschap is in de loop der jaren weleens aangepast. De huidige richtlijn voor deelname is dat de leeftijd van 19 jaar nog niet bereikt mag zijn op 1 juli voorafgaand aan het actuele schaatsseizoen.
Allround Medaillewinnaars klassement jongens 1972 Lisleby Joeri Kondakov Nikolai Koezmenko Terje Andersen 1973 Assen Jan Heida Nikolaj Koezmenko Kay Arne Stenshjemmet 1974 Cortina d'Ampezzo Manfred Winter Jan de Vries Jan Meitus 1975 Strömsund Masayuki Kawahara Jan de Vries Joop Pasman 1976 Madonna di Campiglio Lee Young-ha Eric Heiden Jan de Vries 1977 Inzell Eric Heiden Jan Junell Hilbert van der Duim 1978 Montréal Eric Heiden Vitali Zazerski Tom Erik Oxholm 1979 Grenoble Tomas Gustafson Andreas Ehrig Craig Kresller 1980 Assen Tomas Gustafson Craig Kresller Sergej Berezin 1981 Elverum Björn Nyland Jean Pichette Jörg Mademann 1982 Innsbruck Geir Karlstad Igor Zjelezovski Jean Pichette 1983 Sarajevo Andrej Bobrov Viatsjeslav Vidov Hansjörg Baltes 1984 Assen Valeri Goek Alexandr Klimov Bronislav Snetkov 1985 Røros Valeri Goek Ildar Garajev Bronislav Snetkov 1986 Sainte-Foy Bronislav Snetkov Ildar Garajev Takuya Nakamura 1987 Strömsund Masahiko Omura Naoki Kotake Michael Spielmann 1988 Seoel Michael Spielmann Cor-Jan Smulders Naoki Kotake 1989 Kiev Andrej Anoefriejenko Rintje Ritsma Naoki Kotake 1990 Obihiro Falko Zandstra Ådne Søndrål Arjan Schreuder 1991 Calgary Falko Zandstra Sergej Barisjev Keiji Shirahata 1992 Warschau Jeroen Straathof Hiroyuki Noake Jakko Jan Leeuwangh 1993 Baselga di Pinè Brian Smith Ids Postma Keiji Shirahata 1994 Berlijn Jan Bos Marco Kramer Shinya Tanaka 1995 Seinäjoki Bob de Jong Mark Knoll Yusuke Imai 1996 Calgary Bob de Jong Mark Knoll Mitsuru Watanabe 1997 Butte Jelmer Beulenkamp André Vreugdenhil Gijs Buitelaar 1998 Roseville Dmitri Sjepel Mark Tuitert Bjarne Rykkje 1999 Geithus Mark Tuitert Yuri Solinger Choi Jae-bong 2000 Seinäjoki Johan Röjler Takaharu Nakajima Jan Friesinger 2001 Groningen Shingo Doi Mun Joon Yeo Sang-yeop 2002 Collalbo Beorn Nijenhuis Ivan Skobrev Remco olde Heuvel 2003 Kushiro Remco olde Heuvel Robert Lehmann Lee Seung-hwan 2004 Roseville Justin Warsylewicz Sven Kramer Yeo Sang-yeop 2005 Seinäjoki Sven Kramer Wouter olde Heuvel Håvard Bøkko 2006 Erfurt Håvard Bøkko Wouter olde Heuvel Shingo Hashibami 2007 Innsbruck Sjoerd de Vries Tim Roelofsen Trevor Marsicano 2008 Changchun Jan Blokhuijsen Koen Verweij Berden de Vries 2009 Zakopane Koen Verweij Jonathan Kuck Brian Hansen 2010 Moskou Koen Verweij Brian Hansen Antoine Gélinas-Beaulieu 2011 Seinäjoki Sverre Lunde Pedersen Simen Spieler Nilsen Kristian Reistad Fredriksen 2012 Obihiro Sverre Lunde Pedersen Thomas Krol Simen Spieler Nilsen 2013 Collalbo Seo Jeong-su Simen Spieler Nilsen Andrea Giovannini 2014 Bjugn Patrick Roest Willem Hoolwerf Emery Lehman 2015 Warschau Patrick Roest Kim Min-seok Marcel Bosker 2016 Changchun Benjamin Donnelly Kim Min-seok Marcel Bosker 2017 Helsinki Chris Huizinga Allan Dahl Johansson Tyson Langelaar 2018 Salt Lake City Allan Dahl Johansson Tyson Langelaar Francesco Betti 2019 Baselga di Piné Chung Jae-won Stepan Tsjistiakov Francesco Betti 2020 Tomaszów Mazowiecki Stepan Tsjistiakov Chung Jae-won Pavel Taran 2021 Hachinohe Afgelast vanwege coronapandemie 2022 Innsbruck Joep Wennemars Tim Prins Emil Pedersen Matre 2023 Inzell Jordan Stolz Ho-jun Yang Tim Prins 2024 Hachinohe Didrik Eng Strand Finn Sonnekalb Finn Elias Haneberg 2025 Collalbo Finn Sonnekalb Metoděj Jílek Didrik Eng Strand 2026 Inzell Finn Sonnekalb Thijs Wiersma Eirik Andersen
Medailleverdeling individueel Onderstaande klassementen zijn bijgewerkt tot en met het WK allround van 2026. (Alleen wereldkampioenen die meervoudig medaillewinnaar zijn) # Land Totaal 1 Eric Heiden 2 1 0 3 Koen Verweij 2 1 0 3 Finn Sonnekalb 2 1 0 3 4 Tomas Gustafson 2 0 0 2 Valeri Goek 2 0 0 2 Falko Zandstra 2 0 0 2 Bob de Jong 2 0 0 2 Sverre Lunde Pedersen 2 0 0 2 Patrick Roest 2 0 0 2 10 Mark Tuitert 1 1 0 2 Sven Kramer 1 1 0 2 Allan Dahl Johansson 1 1 0 2 Chung Jae-won 1 1 0 2 Stepan Tsjistiakov 1 1 0 2 15 Bronislav Snetkov 1 0 2 3 16 Michael Spielmann 1 0 1 2 Remco olde Heuvel 1 0 1 2 Håvard Bøkko 1 0 1 2 Didrik Eng Strand 1 0 1 2
Medailleverdeling per land + Alle medailles 1 20 18 12 50 2 7 4 10 21 3 6 9 3 18 4 4 4 4 12 5 3 5 4 12 6 3 3 9 15 7 3 1 0 4 8 2 4 3 9 9 2 2 1 5 9 2 2 1 5 11 2 1 2 5 12 0 0 3 3 13 0 1 0 114 0 0 1 1 0 0 1 1 Totaal 53 53 53 159
Medaillewinnaars klassement meisjes 1973 Assen Sylvia Burka Froukje Jongsma Kay Lunda 1974 Cortina d'Ampezzo Erwina Ryś Tatjana Fradina Tatjana Timosjina 1975 Strömsund Heike Lange Erwina Ryś Pietje Postma 1976 Madonna di Campiglio Liz Appleby Beth Heiden Katrin Loernz 1977 Inzell Kim Kostron Beth Heiden Bjørg Eva Jensen 1978 Montréal Beth Heiden Bjørg Eva Jensen Ines Bautzmann 1979 Grenoble Beth Heiden Bjørg Eva Jensen Ria Visser 1980 Assen Bjørg Eva Jensen Sarah Docter Ria Visser 1981 Elverum Sarah Docter Elke Wirsing Yvonne van Gennip 1982 Innsbruck Angela Stahnke Yvonne van Gennip Seiko Hashimoto 1983 Sarajevo Angela Stahnke Seiko Hashimoto Sjouke Hoffmann 1984 Assen Angela Stahnke Galina Voilochnikova Song Hwa-Son 1985 Røros Cornelia Dick Ljoedmila Toeberozova Monique Garbrecht 1986 Sainte-Foy Monique Garbrecht Anja Ulbricht Ljoedmila Toeberozova 1987 Strömsund Monique Garbrecht Anja Ulbricht Silke Luding 1988 Seoel Emi Tanaka Claudia Pechstein Shiho Kusunose 1989 Kiev Ulrike Adeberg Anke Baier Sandra Zwolle 1990 Obihiro Ulrike Adeberg Anke Baier Takako Tetsuda 1991 Calgary Anke Baier Svetlana Bazjanova Sabine Völker 1992 Warschau Nami Nemoto Sabine Völker Tatyana Trapeznikova 1993 Baselga di Pinè Franziska Schenk Mie Shimizu Maki Tabata 1994 Berlijn Mie Shimizu Anni Friesinger Marianne Timmer 1995 Seinäjoki Becky Sundstrom Anni Friesinger Chris Scheels 1996 Calgary Anni Friesinger Renate Groenewold Aki Tonoike 1997 Butte Kirstin Holum Bak Eun-bi Kanae Kobayashi 1998 Roseville Aki Tonoike Catherine Raney Frijke Schaafsma 1999 Geithus Helen van Goozen Yuri Obara Keiko Taguchi 2000 Seinäjoki Frédérique Ankoné Wieteke Cramer Heike Hartmann 2001 Groningen Frédérique Ankoné Heike Hartmann Elma de Vries 2002 Collalbo Elma de Vries Eriko Ishino Judith Hesse 2003 Kushiro Shannon Rempel Eriko Ishino Maria Lamb 2004 Roseville Eriko Ishino Ireen Wüst Shannon Rempel 2005 Seinäjoki Ireen Wüst Annette Gerritsen Maria Lamb 2006 Erfurt Kim Yu-rim Martina Sáblíková Lee Ju-youn 2007 Innsbruck Noh Seon-yeong Laurine van Riessen Fu Chunyan 2008 Changchun Marrit Leenstra Justine l'Heureux Jorieke van der Geest 2009 Zakopane Roxanne van Hemert Yvonne Nauta Katarzyna Woźniak 2010 Moskou Lotte van Beek Hege Bøkko Karolína Erbanová 2011 Seinäjoki Karolína Erbanová Pien Keulstra Lotte van Beek 2012 Obihiro Miho Takagi Karolína Erbanová Kim Bo-reum 2013 Collalbo Miho Takagi Antoinette de Jong Kaitlyn McGregor 2014 Bjugn Antoinette de Jong Melissa Wijfje Jelizaveta Kazelina 2015 Warschau Melissa Wijfje Sanneke de Neeling Jelizaveta Kazelina 2016 Changchun Jelizaveta Kazelina Han Mei Park Ji-woo 2017 Helsinki Jutta Leerdam Joy Beune Sanne In 't Hof 2018 Salt Lake City Joy Beune Jutta Leerdam Elisa Dul 2019 Baselga di Piné Femke Kok Karolina Bosiek Ragne Wiklund 2020 Tomaszów Mazowiecki Femke Kok Robin Groot Alexa Scott 2021 Hachinohe Afgelast vanwege coronapandemie 2022 Innsbruck Jade Groenewoud Evelien Vijn Park Chae-won 2023 Inzell Angel Daleman Greta Myers Jade Groenewoud 2024 Hachinohe Angel Daleman Aurora Grinden Løvås Meike Veen 2025 Collalbo Jeannine Rosner Emily Tormen Jasmijn Veenhuis 2026 Inzell Kristina Sjoemekova Jeannine Rosner Jasmijn Veenhuis
Medailleverdeling individueel Onderstaande klassementen zijn bijgewerkt tot en met het WK allround van 2026. # Land Totaal 1 Angela Stahnke 3 0 0 3 2 Beth Heiden 2 2 0 4 3 Monique Garbrecht 2 0 1 3 4 Ulrike Adeberg 2 0 0 2 Frédérique Ankoné 2 0 0 2 Miho Takagi 2 0 0 2 Femke Kok 2 0 0 2 Angel Daleman 2 0 0 2 9 Bjørg Eva Jensen 1 2 1 4 10 Anke Baier 1 2 0 3 Anni Friesinger 1 2 0 3 Eriko Ishino 1 2 0 3 12 Karolína Erbanová 1 1 1 3 14 Erwina Ryś 1 1 0 2 Sarah Docter 1 1 0 2 Mie Shimizu 1 1 0 2 Ireen Wüst 1 1 0 2 Antoinette de Jong 1 1 0 2 Melissa Wijfje 1 1 0 2 Joy Beune 1 1 0 2 Jutta Leerdam 1 1 0 2 Jeannine Rosner 1 1 0 2 23 Jelizaveta Kazelina 1 0 2 3 24 Aki Tonoike 1 0 1 2 Elma de Vries 1 0 1 2 Shannon Rempel 1 0 1 2 Lotte van Beek 1 0 1 2 Jade Groenewoud 1 0 1 2
Medailleverdeling per land + Alle medailles 1 17 16 16 49 2 9 6 5 20 3 7 5 7 19 4 6 5 5 16 5 3 4 3 10 6 3 1 1 5 7 2 1 4 7 8 1 4 2 79 1 2 1 4 1 2 1 4 11 1 1 0 2 12 1 0 2 3 13 1 0 0 1 14 0 4 2 6 15 0 1 1 2 16 0 1 0 117 GOS 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 Totaal 53 53 53 159
Ploegenachtervolging Jongens