Son Altesse Sérénissime (His Serene Highness) or SAS is a series of espionage novels created by French author Gérard de Villiers, featuring Austrian prince Malko Linge as the main character. More than 120 million copies have been sold globally, mostly in French, scoring in the top 25 of the best-selling book series of all time, behind Frédéric Dard's San-Antonio with 200 million copies sold worldwide.

Since 2006, the novels have been published as comic books, though intended chiefly for adults given their contents of violence and sex.

The novel's title is a play on initialisms: Son Altesse Sérénissime (SAS) is the French version of "His Serene Highness" (HSH); and the British Special Air Service (SAS) is the principal special forces unit of the British Army.

In 2014, Vintage Books published posthumously English versions of The Madmen of Benghazi and Chaos in Kabul, translated and adapted by William Rodarmor. The publisher released three other books in English through 2016.

Background Gérard de Villiers was a correspondent for France-Soir and other newspapers. He began writing the SAS novels in 1964, when an editor told him that Ian Fleming had died and that de Villiers might create the next James Bond. He succeeded; the series had sold about 100 million copies worldwide, comparable to the Bond series. It may be the longest book series in history written by one person.

Government officials and intelligence officers, who enjoyed seeing themselves fictionalized and reading about events they could not reveal publicly, told de Villiers secrets that appeared in SAS, making the series' plots and settings unusually realistic. The books predicted some events such as the capture of Carlos the Jackal, assassination of Anwar Sadat, and events of the Syrian Civil War. Robert F. Worth, former Beirut bureau chief for The New York Times, was amazed to read in La Liste Hariri details of the assassination of Rafic Hariri that no journalist knew when the book appeared. A Lebanese intelligence officer who wanted to reveal information but did not trust journalists (including Worth) helped de Villiers, the novelist said.

Hubert Védrine said that while Foreign Minister, before visiting a country he read SAS novels to learn what French intelligence believed about it. While the books' many detailed sex scenes give the series a poor literary reputation, "the French elite pretend not to read him, but they all do", Védrine said.Robert F. Worth, "The Spy Novelist Who Knows Too Much", New York Times, 03 February 2013; accessed 14 November 2018

Plot

In order to finance the repairs of his castle in Liezen, Austria, main character Malko Linge works as a freelance agent for the CIA of the United States. The CIA sends him on dangerous missions all over the world. He has an excellent memory and speaks several languages fluently. He is very well-groomed, preferring to wear tailor-made alpaca suits. He carries a compact gun.

Recurring characters The following supporting characters appear regularly in the S.A.S. espionage novels: Samantha Adler : A German brunette and arms dealer. Mandy Brown aka Mandy la salope (Mandy the bitch) : An American woman. Frank Capistrano : Italian American who is a special advisor to the President of the USA. Elko Krisantem : Turkish servant of Malko Linge. He used to be a killer. Alexandra Vogel : Malko's fiancée. Milton Brabeck : A CIA agent who protects Malko on several missions. Partner of Chris Jones. Chris Jones : A CIA agent who protects Malko on several missions. Partner of Milton Brabeck.

List of novels

SAS à Istanbul, Plon / Presses de la Cité, 1965 S.A.S. contre C.I.A., Plon / Presses de la Cité, 1965.Malko versus the CIA, 1974. Opération Apocalypse, Plon / Presses de la Cité, 1965Operation Apocalypse, 1968. Samba pour SAS, Plon / Presses de la Cité, 1966 Rendez-vous à San Francisco, Plon / Presses de la Cité, 1966 Le Dossier Kennedy, Plon / Presses de la Cité, 1967 SAS broie du noir, Plon / Presses de la Cité, 1967The Countess and the Spy, 1974. SAS aux Caraïbes, Plon / Presses de la Cité, 1967 SAS à l'ouest de Jérusalem, Plon / Presses de la Cité, 1967West of Jerusalem, 1969. L'Or de la rivière Kwaï, Plon / Presses de la Cité, 1968.Death on the River Kwai, 1975. Magie noire à New York, Plon / Presses de la Cité, 1968.Black Magic in New York, 1970Operation New York, 1973. Les Trois Veuves de Hong Kong, Plon / Presses de la Cité, 1968 L'Abominable Sirène, Plon / Presses de la Cité, 1969 Les Pendus de Bagdad, Plon / Presses de la Cité, 1969 La Panthère d'Hollywood, Plon / Presses de la Cité, 1969 Escale à Pago-Pago, Plon / Presses de la Cité, 1969 Amok à Bali, Plon / Presses de la Cité, 1970 Que viva Guevara, Plon / Presses de la Cité, 1970Que Viva Guevara, 1975 Cyclone à l'ONU, Plon / Presses de la Cité, 1970 Mission à Saïgon, Plon / Presses de la Cité, 1970 Le Bal de la comtesse Adler, Plon / Presses de la Cité, 1971The Countess And The Spy, 1974 Les Parias de Ceylan, Plon / Presses de la Cité, 1971 Massacre à Amman, Plon / Presses de la Cité, 1971 Requiem pour Tontons Macoutes, Plon / Presses de la Cité, 1971 L'Homme de Kabul, Plon / Presses de la Cité, 1972Man From Kabul, 1973 Mort à Beyrouth, Plon / Presses de la Cité, 1972 Safari à La Paz, Plon / Presses de la Cité, 1972 L'Héroïne de Vientiane, Plon / Presses de la Cité, 1972 Berlin : Check-point Charlie, Plon / Presses de la Cité, 1973Check-point Charlie, 1975 Mourir pour Zanzibar, Plon / Presses de la Cité, 1973 L'Ange de Montevideo, Plon / Presses de la Cité, 1973Angel of Vengeance, 1974 Murder Inc., Las Vegas, Plon / Presses de la Cité, 1973 Rendez-vous à Boris Gleb, Plon / Presses de la Cité, 1974 Kill Henry Kissinger !, Plon / Presses de la Cité, 1974.Kill Kissinger, 1974. Roulette cambodgienne, Plon / Presses de la Cité, 1974 Furie à Belfast, Plon / Presses de la Cité, 1974The Belfast connection, 1976 Guêpier en Angola, Plon / Presses de la Cité, 1975 Les Otages de Tokyo, Plon / Presses de la Cité, 1975Hostage in Tokyo, 1975 L'ordre règne à Santiago, Plon / Presses de la Cité, 1975Death in Santiago, 1976 Les Sorciers du Tage, Plon / Presses de la Cité, 1975The Portuguese defection, 1977 Embargo, Plon / Presses de la Cité, 1976 Le Disparu de Singapour, Plon / Presses de la Cité, 1976 Compte à rebours en Rhodésie, Plon / Presses de la Cité, 1976 Meurtre à Athènes, Plon / Presses de la Cité, 1976 Le Trésor du Négus, Plon / Presses de la Cité, 1977 Protection pour Teddy Bear, Plon / Presses de la Cité, 1977 Mission impossible en Somalie, Plon / Presses de la Cité, 1977 Marathon à Spanish Harlem, Plon / Presses de la Cité, 1977 Naufrage aux Seychelles, Plon / Presses de la Cité, 1978 Le Printemps de Varsovie, Plon / Presses de la Cité, 1978 Le Gardien d'Israël, Plon / Presses de la Cité, 1978 Panique au Zaïre, Plon / Presses de la Cité, 1978 Croisade à Managua, Plon / Presses de la Cité, 1979 Voir Malte et mourir, Plon / Presses de la Cité, 1979 Shangaï Express, Plon / Presses de la Cité, 1979 Opération Matador, Plon / Presses de la Cité, 1979 Duel à Barranquilla, Plon / Presses de la Cité, 1980 Piège à Budapest, Plon / Presses de la Cité, 1980 Carnage à Abu Dhabi, Plon / Presses de la Cité, 1980 Terreur à San Salvador, Plon / Presses de la Cité, 1980A Game of Eyes Only, 1986 Le Complot du Caïre, Plon / Presses de la Cité, 1981 Vengeance romaine, Plon / Presses de la Cité, 1981 Des armes pour Khartoum, Plon / Presses de la Cité, 1981 Tornade sur Manille, Plon / Presses de la Cité, 1981 Le Fugitif de Hambourg, Plon / Presses de la Cité, 1982 Objectif Reagan, Plon / Presses de la Cité, 1982 Rouge grenade, Plon / Presses de la Cité, 1982 Commando sur Tunis, Plon / Presses de la Cité, 1982 Le Tueur de Miami, Plon / Presses de la Cité, 1983 La Filière bulgare, Plon / Presses de la Cité, 1983 Aventure au Surinam, Plon / Presses de la Cité, 1983 Embuscade à la Khyber Pass, Plon / Presses de la Cité, 1983 Le Vol 007 ne répond plus, Plon / Presses de la Cité, 1984 Les Fous de Baalbek, Plon / Presses de la Cité, 1984 Les Enragés d'Amsterdam, Plon / Presses de la Cité, 1984 Putsch à Ouagadougou, Plon / Presses de la Cité, 1984 La Blonde de Pretoria, Plon / Presses de la Cité, 1985 La Veuve de l'Ayatollah, Plon / Presses de la Cité, 1985 Chasse à l'homme au Pérou, Plon / Presses de la Cité, 1985 L'affaire Kirsanov, Plon / Presses de la Cité, 1985 Mort à Gandhi, Plon / Presses de la Cité, 1986 Danse macabre à Belgrade, Plon / Presses de la Cité, 1986 Coup d'État au Yémen, Plon / Presses de la Cité, 1986 Le Plan Nasser, Plon / Presses de la Cité, 1986 Embrouilles à Panama, Plon / Presses de la Cité, 1987 La Madone de Stockholm, Plon / Presses de la Cité, 1987 L'Otage d'Oman, Plon / Presses de la Cité, 1987 Escale à Gibraltar, Plon / Presses de la Cité, 1987 Aventure en Sierra Leone, Éditions Gérard de Villiers, 1988 La Taupe de Langley, Éditions Gérard de Villiers, 1988 Les Amazones de Pyongyang, Éditions Gérard de Villiers, 1988 Les Tueurs de Bruxelles, Éditions Gérard de Villiers, 1988 Visa pour Cuba, Éditions Gérard de Villiers, 1989 Arnaque à Brunei, Éditions Gérard de Villiers, 1989 Loi martiale à Kaboul, Éditions Gérard de Villiers, 1989 L'Inconnu de Leningrad, Éditions Gérard de Villiers, 1989 Cauchemar en Colombie, Éditions Gérard de Villiers, 1989 Croisade en Birmanie, Éditions Gérard de Villiers, 1990 Mission à Moscou, Éditions Gérard de Villiers, 1990 Les Canons de Bagdad, Éditions Gérard de Villiers, 1990 La Piste de Brazzaville, Éditions Gérard de Villiers, 1991 La Solution rouge, Éditions Gérard de Villiers, 1991 La Vengeance de Saddam Hussein, Éditions Gérard de Villiers, 1991 Manip à Zagreb, Éditions Gérard de Villiers, 1992 KGB contre KGB, Éditions Gérard de Villiers, 1992 Le Disparu des Canaries, Éditions Gérard de Villiers, 1992 Alerte Plutonium, Éditions Gérard de Villiers, 1992 Coup d'État à Tripoli, Éditions Gérard de Villiers, 1992 Mission Sarajevo, Éditions Gérard de Villiers, 1993 Tuez Rigoberta Menchu, Éditions Gérard de Villiers, 1993 Au nom d'Allah, Éditions Gérard de Villiers, 1993 Vengeance à Beyrouth, Éditions Gérard de Villiers, 1993 Les Trompettes de Jéricho, Éditions Gérard de Villiers, 1994 L'Or de Moscou, Éditions Gérard de Villiers, 1994 Les Croisés de l'Apartheid, Éditions Gérard de Villiers, 1994 La Traque Carlos, Éditions Gérard de Villiers, 1994 Tuerie à Marrakech, Éditions Gérard de Villiers, 1995 L'Otage du triangle d'or, Éditions Gérard de Villiers, 1995 Le Cartel de Sébastopol, Éditions Gérard de Villiers, 1995 Ramenez-moi la tête d'El Coyote, Éditions Gérard de Villiers, 1995 La Résolution 687, Éditions Gérard de Villiers, 1996 Opération Lucifer, Éditions Gérard de Villiers, 1996 Vengeance tchétchène, Éditions Gérard de Villiers, 1996 Tu tueras ton prochain, Éditions Gérard de Villiers, 1996 Vengez le vol 800, Éditions Gérard de Villiers, 1997 Une lettre pour la Maison-Blanche, Éditions Gérard de Villiers, 1997 Hong Kong express, Éditions Gérard de Villiers, 1997 Zaïre adieu, Éditions Gérard de Villiers, 1997 La Manipulation Yggdrasil, Éditions Malko productions, 1998 Mortelle Jamaïque, Éditions Malko productions, 1998 La Peste noire de Bagdad, Éditions Malko productions, 1998 L'Espion du Vatican, Éditions Malko productions, 1998 Albanie, mission impossible, Éditions Malko productions, 1999 La Source Yahalom, Éditions Malko productions, 1999 Contre P.K.K., Éditions Malko productions, 1999 Bombes sur Belgrade, Éditions Malko productions, 1999 La Piste du Kremlin, Éditions Malko productions, 2000 L'Amour fou du Colonel Chang, Éditions Malko productions, 2000 Djihad, Éditions Malko productions, 2000 Enquête sur un génocide, Éditions Malko productions, 2000 L'Otage de Jolo, Éditions Gérard de Villiers, 2001 Tuez le Pape, Éditions Gérard de Villiers, 2001 Armageddon, Éditions Gérard de Villiers, 2001