Tomasz Szmydt (; born 27 April 1970 in Białystok, eastern PolandOświadczenie o stanie majątkowym sędziego. 2023. Warszawa: Wojewódzki Sąd Okręgowy w Warszawie. 26 Apr.) is a former Polish jurist, employed as a judge in the Regional Administrative Court in Warsaw.Wyniki wyszukiwania = Tomasz Szmydt. 2024, May 6. He adjudicated in the law court's second department on access to classified information in regard of members of the Polish military and intelligence.Marcin Rybak. 2024. Czy polski sędzia, który uciekł na Białoruś, był od dawna szpiegiem? Pytania o Tomasza Szmydta. Wyborcza. Wrocław. 7 May.
On 1 May 2024,Marcin Rybak. 2024. Czy polski sędzia, który uciekł na Białoruś, był od dawna szpiegiem? Pytania o Tomasza Szmydta. Wyborcza. Wrocław. 7 May. via Turkey,Marcin Rybak. 2024. "Wyborcza" ustaliła, że sędzia Szmydt, który uciekł na Białoruś, decydował komu przyznać dostęp do tajnych materiałów, także NATO. Wyborcza. Wrocław. 6 May. he defected to Belarus, where he applied for political asylum to 'temporarily rest [...] in an open and friendly country.'Alicja Gardulska and Łukasz Woźnicki. 2024. Polski sędzia prosi o azyl polityczny na Białorusi. "Chciałbym odpocząć". Gazeta Wyborcza. 6 May. The judge most likely was extracted from Poland by the Belarusian security forces.Zaplanowana ewakuacja Szmydta? "Elementy charakterystyczne dla służb białoruskich". 2024. WP. 8 May.BARTOSZ WICIŃSKI. 2024. ZŁE WIEŚCI DLA SZMYDTA, GENERAŁ PRZEWIDUJE, CO CZEKA SĘDZIEGO-ZDRAJCĘ NA BIAŁORUSI. „JEST MIERNOTĄ, SKOŃCZY MARNIE". CrowdMedia. 8 May. Szmydt would have rather defected to Russia, but due to the short-visit visa waiver for Polish citizens to enter Belarus, he chose the latter country to avoid raising the Polish Foreign Intelligence Agency's suspicions.Польский судья объяснил, почему попросил защиты у Белоруссии. 2024. Gazeta.ru. 7 May. On 6 May 2024, the Belarusian state-owned governmental news agency BelTA held a press conference in Minsk, during which Szmydt praised the Belarusian authorities,Польский судья попросил политубежища в Белоруссии. 2024. ТАСС. 6 May. proposing that Belarus is 'a country with great potential,' headed by 'a very wise leader.'Mariia Yemets. 2024. Polish judge flees to Belarus and intends to claim political asylum. Ukrainska Pravda. 6 May. Alexander Lukashenko, the President of Belarus, reciprocated; dubbing the fugitive judge 'a brave man'Piotr Białczyk. 2024. Łukaszenka przerwał milczenie. "Szmydt to odważny człowiek". Interia Wydarzenia. 9 May. Szmydt later explained that he fled to Belarus to 'protest to the Polish authorities who under the influence of the US and the UK are leading the country to war.'Polish judge seeks protection in Belarus. 2024. BelTA. 6 May.
At this conference, Szmydt presented his signed letter of resignation from the post of a judge in the Regional Administrative Court in Warsaw.Polish judge: Most Polish politicians pursue U.S. and UK interests. 2024. BelTA. 6 May. The Regional Court announced that they were unaware of this letter, while Szmydt was on his annual leave through 10 May 2024.Komunikat w sprawie sędziego Tomasza Szmydta. 2024. Warsaw: Wojewódzki Sąd Administracyjny. 6 May. On 7 May 2024, the Regional Court initiated disciplinary proceedings regarding the judge's case.Komunikat w sprawie wniosku o wszczęcie postępowania dyscyplinarnego w stosunku do sędziego Tomasza Szmydta. 2024. Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie. 7 May. In reply to the request lodged by National Public Prosecutor's Office (Prokuratura Krajowa), on 9 May 2024, the Supreme Administrative Court of Poland waived the judge's immunity.Tomasz Jakubowski. 2024. NSA uchylił immunitet sędziego Tomasza Szmydta. Wyborcza. 9 May.Poland's fugitive judge's immunity revoked amid espionage charges. 2024. TVP World. 9 May. Furthermore, the Supreme Administrative Court also accepted the judge's public resignation. As a result, Szmydt ceased being a judge.Tomasz Szmydt nie jest już sędzią. 2024. Belsat. 10 May.Damian Kelman. 2024. Tomasz Szmydt zrzekł się urzędu sędziego. Prezes NSA przyjął oświadczenie. i.pl. 9 May.
Reactions
The unprecedented situation is assessed in Poland by the authorities and mass media as treason."A betrayal of the Republic of Poland," Polish judge slammed after seeking asylum in Belarus. 2024. TVP. 6 May. Szmydt is lambasted as a 'traitor.'Polish judge begs asylum in Belarus. 2024 Politico. 6 May. The Polish Minister of Foreign Affairs Radosław SikorskiAdrian Borek. 2024. Sikorski o Szmydcie: To sprawa bulwersująca. Gazeta Prawna. 6 May. and Poland's National Security Bureau (BBN) chief Jacek SiewieraSzmydt's case could have 'powerful consequences': BBN chief. 2024. TVP World. 7 May. consent, the strong suspicion being that this defection is already used for the sake of Russia's hybrid warfare against the West.Sędzia Szmydt bohaterem białoruskiej propagandy. Jest też głos z Rosji. 2024. onet.pl. 6 May.Żaryn: Tomasz Szmydt włącza się w wojnę hybrydową przeciwko Polsce; to zdrada RP. 2024. wnp.pl. 6 May.Ucieczka sędziego na Białoruś. Premier o tym, co przekazały mu służby. 2024. PAP. 7 May.Maria Przełomiec. 2024. Hybrydowy sędzia Szmydt. Belsat. 9 May. This suspicion rests on Szmydt's appeal to Polish politicians that they should 'resume dialog with [Belarusian] President Lukashenko and Russia.'Sędzia Szmydt poprosił Łukaszenkę o azyl. Jest komunikat sądu. 2024. RP. 6 May. The Kremlin's leading propagandist Vladimir Solovyov also invited Szmydt to his primetime program,Michał Olszewski. 2024. Sędzia Szmydt miał wystąpić u medialnego żołnierza Putina. Pierwsze wejście zakończyło się klapą. Wyborcza. 7 May. in which the judge participated twice.Ludmiła Anannikova. 2024. Szmydt znów u kremlowskiego propagandzisty. "W Polsce czeka mnie więzienie, wypadek albo samobójstwo". Wyborcza. 9 May. Apart from facing potential criminal charges, recently Szmydt was deciding on state functionaries' access to top secret NATO and EU documents.Marcin Rybak. 2024. "Wyborcza" ustaliła, że sędzia Szmydt, który uciekł na Białoruś, decydował komu przyznać dostęp do tajnych materiałów, także NATO. Wyborcza. Wrocław. 6 May. Now Szmydt hopes to meet President Lukashenko in personБежавший в Белоруссию польский судья пока не знает, встретится ли с Лукашенко. 2024. TASS. 7 May. and work as a politician or geopolitical analyst in Belarus.Ludmiła Anannikova. 2024. Tomasz Szmydt kontynuuje tournée po kremlowskich mediach. Największego wywiadu udzielił Russia Today. Wyborcza. 9 May. Meanwhile, it transpired that the judge had sojourned in Belarus in June 2023 evoking no reaction on the part of the Polish counterintelligence.Bartosz T. Wieliński. 2024. Ślepe służby PiS. Dlaczego nie ścigano Tomasza Szmydta. Wyborcza. 9 May.Marcin Rybak. 2024. Siemoniak ujawnia: Sędzia Szmydt był na Białorusi w 2023, służby PiS to przegapiły. Wyborcza. Wrocław. 8 May. Even more worryingly, between 2019 and 2023, Szmydt sojourned in Ukraine 'tens of times' with no official oversight or explanation.Cezary Tomczyk: Sędzia Szmydt był na Ukrainie kilkadziesiąt razy, między rokiem 2019 a 2023. 2024. Portal Obronny. 10 May.
After the initial shock, the reactions in Poland resulted in further polarization of the political scene.Jakub Majmurek. 2024. Sędzia Szmydt parzy w ręce PiS. "To się nie trzyma kupy". Newsweek Polska. 8 May. Accusations are traded between the current pro-democratic government and the formerly ruling Law and Justice party (now in opposition) on who is responsible for Szmydt's recruitment to provide intelligence to Russia and Belarus.Łukasz Szpyrka and Kamila Baranowska. 2024. Kto stoi za sędzią Szmydtem. Współpracownicy wskazują na zastanawiające fakty z przeszłości. Interia Wydarzenia. 8 May.Żadnych złudzeń! Szydło: Słowa Tuska o "pachołkach Rosji" to bezczelność. Niech uderzy się teraz w piersi i nie opowiada bzdur. 2–24. wPolityce. 10 May.Donald Tusk wbija szpilę Prawu i Sprawiedliwości. W tle sprawa sędziego Szmydta. 2024. Onet Wiadomości. 8 May.Bartosz T. Wieliński. 2024. Ślepe służby PiS. Dlaczego nie ścigano Tomasza Szmydta. Wyborcza. 9 May.Natalia Ojewska and Wojciech Moskwa. 2024. Poland's Tusk Pounces on Populists in Belarus Asylum Scandal. Bloomberg UK. 9 May. It is one of effects that the Russian propaganda seeks to achieve in a targeted democratic country, namely, 'exacerbating polarisation,'Disinformation and Russia's war of aggression against Ukraine: Threats and governance responses. 2022. OECD. 3 Nov. with an eye to 'undermine democracy.'MOTION FOR A RESOLUTION on Russiagate: allegations of Russian interference in the democratic processes of the European Union. 2024. European Parliament. 5 Feb.Russian disinformation undermining Western democracy. 2017. EPP. 30 Mar.
Russian and Belarusian propaganda coverage
As reported by the propaganda-led Russian and Belarusian mass media, on 7 May 2024, Szmydt changed the presumable cause of his defection, citing the danger of 'physical liquidation' in Poland.Польский судья Шмидт сообщил об угрозе физического устранения. 2024. RIA Novosti. 7 May. A day later, he added that upon return to Poland he would be incarcerated on trumped up changes, or would be assassinated in a staged motoring accident or suicide.Ludmiła Anannikova. 2024. Szmydt znów u kremlowskiego propagandzisty. "W Polsce czeka mnie więzienie, wypadek albo samobójstwo". Wyborcza. 9 May. Hence, Szmydt also asked for the Belarusian president's protection, which should also be extended over his relatives, who remain in Poland.Уехавший в Белоруссию судья Шмидт заявил, что не общался с близкими. 2024. RIA Novosti. 7 May. Furthermore, Szmydt requested the Belarusian authorities to deliver to the Polish Ambassy in Minsk his letter of resignation from the law court in Warsaw.Polish judge asks for Belarus' assistance in delivering his resignation letter to Polish Embassy. 2024. BelTA. 7 May. In line with the Russian propaganda's typical modus operandi,Christopher Paul, Miriam Matthews. 2016. The Russian "Firehose of Falsehood" Propaganda Model: Why It Might Work and Options to Counter It. RAND. 11 Jul. the presumed causes of Szmydt's defection are multiplied. Among others, it is proposed, the judge was persecuted for 'telling the truth to power,'Олег Гайдукевич о преследовании Томаша Шмидта в Польши, 2024. Telekanal ONT. 7 May. that an official probe into his spying for Belarus was imminent,Судья Шмидт рассказал, чем ему грозит возвращение в Польшу. 2024. RIA Novosti. 7 May. which could result in incarceration,Szmydt: 'Expressing your views is not safe in Poland'. 2024. BelTA. 8 May. that he maintained 'our Slavic peoples can live in harmony',Szmydt: 'I have been accused of espionage in favor of Belarus, Russia'. 2024. BelTA. 8 May. that he 'refused to hate the Russians,'ПОЛЬСКИЙ СУДЬЯ ОТКАЗАЛСЯ НЕНАВИДЕТЬ РУССКИХ И СБЕЖАЛ В БЕЛОРУССИЮ: КТО ТАКОЙ ТОМАШ ШМИДТ. 2024. Pervyi Russkii Tsar'grad. 7 May. or that he was compelled to adjudicate in 'breach of his civic conscience.'Польский судья рассказал всю правду о событиях в его стране и просит убежища в Беларуси. 2024. Belarus'.Novosti. 6 May.
After discussing the 'causes' of his defection, the Minsk and Moscow propagandists began extracting from Szmydt normative judgements about Poland. The judge proposed that 'the Polish authorities behave abnormally,'Томаш Шмидт: польские власти ведут себя ненормально. 2024. BelTA. 8 May. 'Poland is not an independent country,'Szmydt: Poland is not an independent country. 2024. BelTA. 8 May. or that 'Polish politicians politicians represent the interests of the United States and the United Kingdom.'Независимость Польши под большим вопросом – Шмидт. 2024. SB.BY. 8 May. He also agreed that Poland's political system is similar to that of Nazi Germany, and stated that it is more authoritarian than what is observed in Belarus and Russia.Ludmiła Anannikova. 2024. Szmydt znów u kremlowskiego propagandzisty. "W Polsce czeka mnie więzienie, wypadek albo samobójstwo". Wyborcza. 9 May.