Mohammad Al-Emara (born 26 February 1992) is a Finnish FIFA-listed football referee. He has been named the Veikkausliiga Referee of the Year in six consecutive seasons (2018–2023), voted by the league players.Mohammad Al-Emara mykistyneenä aikaansaamastaan muutoksesta suomalaisessa jalkapalloyhteisössä – ”Se merkitsee enemmän kuin mitkään palkinnot”, suomifutis.com, 2 December 2023Veikkausliigan pelaajien suosikkituomari vihaa filmaamista ja pyrkii pitämään tunteet pelissä – "Tämä homma on pitkälti ihmistuntemusta", Yle, 24 November 2019 Since 2025, Al-Emara is a UEFA First Category referee. Currently he resides in Helsinki.
Early life Al-Emara's parents are from Southern Iraq, and were forced to flee the country in 1991. They ended up in a refugee camp in Rafha, Saudi-Arabia, where Al-Emara was born the following year.Saudi-Arabiassa syntynyt Mohammad Al-Emara valittiin Veikkausliigan vuoden erotuomariksi: ”Tähtään maailman huipulle”, Iltalehti, 2 November 2018 He moved with his family to Kuopio, Finland in 1994 at an early age,Kuopiolainen "varamummo" Kaija auttoi naapurin Mohammadia – vuosia myöhemmin hän näki tutun pojan Urheiluruudussa, Savon Sanomat, 29 April 2023 where he started playing football when aged five. After the family had relocated to Turku, Finland, Al-Emara continued football in the youth sectors of Turun Nappulaliiga (TuNL) and FC Inter Turku. Later the family moved to Varissuo neighbourhood in Turku. Al-Emara was part of the Inter Turku U17 team, winning the Finnish U17 championship. He also played in the third-tier level Kakkonen, before ending his playing career in 2011.Mohammad, 26, hiljensi valkeakoskelaisen rasistin rohkealla ratkaisulla – tähtää nyt temppuun, johon vain yksi suomalainen on pystynyt, Ilta-Sanomat, 14 November 2018
Career Domestic Al-Emara started refereeing in 2012, and two years later he refereed in Kakkonen.Mohammed Al-Emara tähtää maailman huipulle erotuomarina, kymppipaikka.fi, 22 April 2015 He moved on to second-tier Ykkönen in 2016. On 26 August 2017, he debuted in Veikkausliiga in a match between SJK and JJK. In the 2018 Ykkönen season, in a match between Haka and KTP in Tehtaan kenttä, Valkeakoski, Al-Emara temporarily suspended the match and ordered the teams to locker rooms for 10 minutes, after a spectator had been using racial slurs and offensive language on a player repeatedly, of which they were warned first."Toivon, että omat lapseni eivät joudu kokemaan samaa", sanoo rasismia jatkuvasti nähnyt suomalainen huipputuomari Mohammad Al-Emara, 28, Yle, 28 June 2020Veikkausliigan huippuottelu keskeytettiin rasistisen huutelun vuoksi, mtvuutiset.fi, MTV Oy, 29 September 2022Päätuomari keskeytti Ykkösen jalkapallo-ottelun rasistisen huutelun vuoksi – ”Juuri näin tulee toimia”, Helsingin Sanomat, 28 April 2019 Later the spectator was escorted out of the stadium, and the match was able to continue.
As of the start of the 2024 season, Al-Emara has refereed 102 Veikkausliiga matches.
International Since 2021, Al-Emara is a FIFA-listed international referee.Pelin henki, Suomen Kuvalehti, 8 July 2021 On 6 June 2021, he was named the 4th official in an international friendly match between Denmark and Bosnia and Herzegovina.Honkanen ja Al-Emara A-maaotteluun 6.6., hek.fi, 5 June 2021 In September 2023, Al-Emara officiated in the 2023–24 UEFA Youth League.Al-Emaran johtama kolmikko UEFA Youth Leaguessa Madridissa, Finnish FA, 18 September 2023 On 9 November 2023, Al-Emara was named the referee in the 2023–24 UEFA Europa Conference League (UECL) group stage match between Nordsjælland and Spartak Trnava.Uusi aluevaltaus - Mohammad Al-Emara Konferenssiliigassa erotuomarina torstaina, veikkausliiga.com, 8 November 2023 On 30 November 2023, he was also named the referee in UECL group stage match between Čukarički and Ferencváros.Al-Emaran nelikko Konferenssiliigassa Serbiassa, Finnish FA, 29 November 2023
Personal life Al-Emara is an interpreter by profession.
He has actively been speaking about racism and inequality in football and in society,Jalkapalloerotuomari Mohammad Al-Emara kritisoi Jääkiekkoliiton toimintaa rasismitapauksessa, Yle, 30 May 2023Nuori erotuomari Mohammad Al-Emara puuttuu rohkeasti suomalaisen jalkapallon rasismiin – keskeytti pelin Valkeakoskella: ”Olemme ehkä valehdelleet itsellemme, ettei rasismia ole”, Aamulehti, 25 May 2020Tunnettu jalkapallotuomari kertoo: Sujuvasti suomea kirjoittanut lapsi sijoitettiin perustelematta S2-ryhmään, Helsingin Sanomat, 25 January 2023 and for the safety and respect for the referees.Palkitun suomalaistuomarin mitta täyttyi: "Mehän ollaan kentällä ja sen ulkopuolella sylkykuppeja ja vapaata riistaa", MTV Oy, mtvuutiset.fi, 9 September 2021Palkittu erotuomari julkaisi tiukan tekstin tasa-arvon puutteesta: ”Täydellinen esimerkki urheilun syrjivistä rakenteista”, Ilta-Sanomat, 7 May 2022Suomalaistuomari ei ole Instagramissa tappouhkausten takia – kertoo jalkapallon karusta muutoksesta, Yle, 25 January 2023Uudet Dreams-lähettiläät Hassan Maikal, Mohammad Al-Emara ja Rosa Coste kannustavat nuoria unelmoimaan, nuori.fi, 26 January 2023 He was awarded Mielenterveyspalkinto by MIELI Ry in 2023, for his work against racism.Mielenterveyspalkinto erotuomari Mohammad Al-Emaralle rasismin vastaisesta työstä, veikkausliiga.com, 10 October 2023Mielenterveyspalkinnon saanut erotuomari Mohammad Al-Emara haluaa kitkeä rasismin jalkapallosta: ”Välillä on tuntunut, että olen ihan yksin”, Yle, 18 October 2023Mielenterveyspalkinto erotuomari Mohammad Al-Emaralle rasismin vastaisesta työstä, mieli.fi, 10 October 2023
Al-Emara received an invitation from the President of Finland Sauli Niinistö for the Finland's Independence Day Reception in 2023.Mohammad Al-Emara yllättyi: Sauli Niinistö kutsui Linnan juhliin, Helsingin Sanomat, 14 November 2023Tehnyt ratkaisun, joka oli Suomessa ensimmäinen laatuaan – sai juuri kutsun, mitä ei voi uskoa todeksi, mtvuutiset.fi, MTV Oy, 6 December 2023Suomalaiset huipputuomarit Mohammad Al-Emara ja Lina Lehtovaara saivat kutsun Linnan juhliin – ”Minulla on kunnia saada edustaa Suomea”, suomifutis.com, 12 November 2023
In August 2024, Al-Emara stopped a game between AC Oulu and FC Inter Turku at the Raatti Stadium following racist shouts from the crowd. He was later seen having a heated argument with representatives of the local AC Oulu team, who said that it was a challenge to identify a person in the crowd, but that the fan who had insulted Al-Emara had been identified and that they would face consequences, adding that the club has "zero tolerance" for racism.
Honours Individual Veikkausliiga: Referee of the Year 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 Finnish FA: Referee of the Year 2023
References
External links
Mohammad Al-Emara at Finnish FA