Peter Hamm (27 February 1937 – 22 July 2019) was a German poet, author, journalist, editor, and literary critic. He wrote several documentaries, including ones about Ingeborg Bachmann and Peter Handke. He wrote for the German weekly newspapers Der Spiegel and Die Zeit, among others. From 1964 to 2002, Hamm worked as contributing editor for culture for the broadcaster Bayerischer Rundfunk. He was also a jury member of literary prizes, and critic for a regular literary club of the Swiss television company Schweizer Fernsehen.
Early life and education Hamm was born in Munich in 1937. His mother died in 1940, and he grew up with her parents in Weingarten, Oberschwaben, and in several Catholic boarding schools. He dropped out of school at age 14. He worked on a farm and began as an apprentice to be a bookseller, but did not complete it.
Career His first published poems appeared in the literary magazine Akzente in 1954 when he was age 17 and in 1956 he was invited to read at the Gruppe 47. From 1959, he travelled to the GDR several times where he met authors such as Peter Huchel and Sarah Kirsch. He met Paul Celan in Paris. He studied literature not at universities, but by means of direct communication with authors, including Nelly Sachs, with whom he corresponded.
Hamm worked for the publisher from 1959 to 1960. He then was a freelance writer and journalist, publishing literary and music criticism in Der Spiegel and Die Zeit, among others. From 1964 to 2002, Hamm worked as Kulturredakteur (contributing editor for culture) for the Bayerischer Rundfunk. He wrote several television documentaries, including portraits of Ingeborg Bachmann, Heinrich Böll, Peter Handke and Martin Walser.
Hamm was a member of the Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung from 1991, serving as its vice president, and of the Bayerische Akademie der Schönen Künste from 1996. He was a member of the German section of the Pen Zentrum. He was a jury member of the Petrarca-Preis, the Peter Huchel Prize and of the monthly Preis der SWR-Bestenliste, among others. He belonged to the critics team of the monthly Literaturclub of the Schweizer Fernsehen from 1990 to 2014. He received the Grimme-Preis in 1976 for Die verbotene Schönheit, a film about Hans Werner Henze.
Personal life and death Since the 1970s, Hamm had been the partner of Marianne Koch. They lived in Tutzing.
Hamm died on 22 July 2019. A cause of death was not given.
Published works
Poetry collections Sieben Gedichte, (cover: HAP Grieshaber). Stierstadt im Taunus (Eremiten-Presse) 1958
Der Balken, Gedichte. Munich - Vienna (Carl Hanser Verlag) 1981 Die verschwindende Welt, Gedichte, Hanser 1985 Die verschwindende Welt, Gedichte, Frankfurt am Main (Fischer Taschenbuch Verlag) 1988 Den Traum bewahren, Gedichte und Essays, editor: Gisela Lindner, Friedrichshafen 1989
Essay collections Der Wille zur Ohnmacht, Munich - Vienna (Edition Akzente, Carl Hanser Verlag) 1992 Aus der Gegengeschichte / Lobreden und Liebeserklärungen, Munich - Vienna n (Edition Akzente Carl Hanser Verlag) 1997 Die Kunst des Unmöglichen oder Jedes Ding hat (mindestens) drei Seiten. Aufsätze zur Literatur., Munich - Vienna (Edition Akzente Carl Hanser Verlag) 2007 Pessoas Traum oder: "Sei vielgestaltig wie das Weltall!" Aufsätze zur Literatur., Munich - Vienna (Edition Akzente Carl Hanser Verlag) 2012 Ins Freie! Wege, Umwege und Irrwege in der modernen Schweizer Literatur., Zürich (Limmat Verlag) 2014 Peter Handke und kein Ende. Stationen einer Annäherung.. Wallstein, Göttingen 2017,
Essay
Untröstlichkeit und Trost – eulogy for the recipient of the Herbert von Karajan Music Prize, Alfred Brendel, in Alfred Brendel zu Ehren, Warmbronn (Verlag Ulrich Keicher) 2009
Talks as books Peter Handke / Peter Hamm: Es leben die Illusionen – Gespräche in Chaville und anderswo. Göttingen (Wallstein Verlag) 2006 French edition: Vive les illusions! Entretiens. Traduit de l'allemand par Anne Weber. Paris (Christian Bourgois Éditeur) 2008 Spanish edition: Vivan las ilusiones – Conversaciones en Chaville Y en otros lugares. Traducción de Eustaquio Barjau. Valencia (De la Presente Edición: Pre-Textos) 2011 Thomas Bernhard / Peter Hamm: Sind Sie gern böse? Ein Nachtgespräch zwischen Thomas Bernhard und Peter Hamm im Hause Bernhard in Ohlsdorf. Frankfurt am Main (Suhrkamp-Verlag) 2011 Spanish edition: ?Le gusta ser malvado? Trad. del alemán por Miguel Sáenz. Madrid (Alianza Editorial) 2013
As editor Licht hinterm Eis – Schwedische Lyrik von 1900 – 1957. Auswahl und Übersetzung gemeinsam mit Stig Schönberg von Peter Hamm. Stierstadt im Taunis (Verlag Eremiten Presse) 1957 Die Kornblumen und die Städte – Tschechische Poesie unseres Jahrhunderts. Herausgegeben und übertragen gemeinsam mit Elisabeth Borchers von Peter Hamm. Stierstadt im Taunus (Verlag Eremiten Presse) 1962 Aussichten – Junge Lyriker des deutschen Sprachraums - vorgestellt von Peter Hamm. Munich (Biederstein Verlag) 1966
Welches Tier gehört zu dir? Eine poetische Arche Noah – errichtet von Peter Hamm. Munich / Vienna (Carl Hanser Verlag) 1984 Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn – Italien im deutschen Gedicht. Herausgegeben von Peter Hamm. Frankfurt am Main (Insel Verlag) 1987 Kritik / von wem / für wen / wie – Eine Selbstdarstellung der Kritik. Herausgegeben von Peter Hamm. Munich (Carl Hanser Verlag) 1968 Spanish edition: Critica de la Critica. Barcelona (Barral) 1971 Artur Lundkvist Gedichte, edited and with an epilogue by Hamm, Cologne – Berlin (Verlag Kiepenheuer & Witsch) 1963
Peter Handke / Hermann Lenz: Briefwechsel. Mit einem Essay von Peter Hamm., Frankfurt am Main (Insel Verlag) 2006
TV film
Alfred Brendel, Pianist. Ein Porträt., book and direction, 45’. Radio Bremen 1973 Alfred Brendel spielt Schubert. TV series in 13 sequences, music and image direction, Radio Bremen (Studio Hamburg) 1976–1977 Heinrich Böll – Nobelpreisträger, book and direction, 60', from the series Nobelpreisträger, Bavaria Produktionsgesellschaft 1974 Die verbotene Schönheit – der Komponist Hans Werner Henze, book and direction, 90', Westdeutscher Rundfunk 1976 (Grimme-Preis) "Der ich unter Menschen nicht leben kann". Auf der Suche nach Ingeborg Bachmann., book and direction, 120', Westdeutscher Rundfunk / SWF 1980. "Ich stehe immer noch vor der Tür des Lebens". Robert Walser und die schöne Kunst des Unterliegens., book and direction, 120', SWF/WDR 1986
Films The Morals of Ruth Halbfass, script, directed by Volker Schlöndorff, 1972 , script, directed by Schlöndorff, 1973
References
External links
Peter Hamm: "Das Zeitliche mit dem Ewigen verwechseln" (laudatio for Wulf Kirsten, in German) Evangelische Akademie Tutzing