General of the Air (Spain)

General of the Air () also called Air General, is a general officer and the second highest possible rank in the Spanish Air and Space Force. A General of the Air ranks immediately above a lieutenant general and is equivalent to a general of the army and an admiral general. There is not equivalent in the Civil Guard or in the Spanish Navy Marines; in both cases the top rank is Lieutenant general.

The rank was created in 1999 to adapt the Spanish military rank to the ranks of NATO. This is the highest rank that a career officer can reach, because the next higher is captain general and that rank is reserved to the Spanish monarch as commander-in-chief of the Armed Forces (even that sometimes has been given as honorary rank to some generals).

The General of the Air insignia consist in a baton crossed over a saber under a Royal Crown and a star in every angles that form the crossed baton and the saber. Being under a Crown means that the rank is part of the generalship (the group of generals of the Armed Forces), the baton and the saber means command and the four stars means the rank of General. This insignia was used before 1999 by the Sovereign as Captain General.

Promotion The promotion to General of the Air is reserved to two positions. These are, the Chief of the Defence Staff and the Chief of Staff of the Air and Space Force.

Both positions are appointed by the Monarch at the government's proposal. The first is directly nominated by the Prime Minister and the second is nominated by the Minister of Defence. Being appointed Chief of the Defence Staff means the automatically promotion to the rank of General of the Air. The same happens with the Chief of Staff of the Air and Space Force with the exception if the official appointed has the rank of divisional general, in that case, the official needs to be promoted first to Lieutenant general.

Living Generals of the Air As of January 2026, there are the 9 Generals of the Air alive, these are:

PromotedNameOthers 21 May 1999Juan Antonio Lombo LópezReal Decreto 855/1999, de 21 de mayo, por el que se promueve al empleo de General del Aire al Teniente General don Juan Antonio Lombo López, Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air Force (1997Real Decreto 16/1997, de 10 de enero, por el que se nombra Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don Juan Antonio Lombo López. Boletín Oficial del Estado.-2001)Real Decreto 421/2001, de 20 de abril, por el que se dispone el cese del General del Aire del Cuerpo General del Ejército del Aire don Juan Antonio Lombo López como Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado. 20 April 2001Eduardo González-Gallarza MoralesReal Decreto 422/2001, de 20 de abril, por el que se nombra Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don Eduardo González-Gallarza Morales. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air Force (2001-2004)Real Decreto 1580/2004, de 25 de junio, por el que se dispone el cese del General del Aire del Cuerpo General del Ejército del Aire don Eduardo González-Gallarza Morales como Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado. 25 June 2004Francisco José García de la VegaReal Decreto 1586/2004, de 25 de junio, por el que se nombra Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don Francisco José García de la Vega. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air Force (2004-2008)Real Decreto 1276/2008, de 18 de julio, por el que se dispone el cese del General del Aire del Cuerpo General del Ejército del Aire don Francisco José García de la Vega como Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado. 18 July 2008José Jiménez RuizReal Decreto 1283/2008, de 18 de julio, por el que se nombra Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don José Jiménez Ruiz. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air Force (2008-2012)Real Decreto 1159/2012, de 27 de julio, por el que se dispone el cese del General del Aire del Cuerpo General del Ejército del Aire don José Jiménez Ruiz como Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado. 19 July 2008José Julio Rodríguez FernándezReal Decreto 1249/2008, de 18 de julio, por el que se nombra Jefe del Estado Mayor de la Defensa al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don José Julio Rodríguez Fernández. Boletín Oficial del Estado.Chief of the Defence Staff (2008-2011)Real Decreto 1892/2011, de 30 de diciembre, por el que se dispone el cese del General de Aire don José Julio Rodríguez Fernández como Jefe de Estado Mayor de la Defensa. Boletín Oficial del Estado.27 July 2012Francisco Javier García ArnáizReal Decreto 1166/2012, de 27 de julio, por el que se nombra Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don Francisco Javier García Arnaiz. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air Force (2012-2017)Real Decreto 342/2017, de 31 de marzo, por el que se dispone el cese del General del Aire del Cuerpo General del Ejército del Aire don Francisco Javier García Arnaiz como Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire. Boletín Oficial del Estado.31 March 2017Javier Salto Martínez-AvialReal Decreto 352/2017, de 31 de marzo, por el que se nombra Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire al Teniente General del Cuerpo General del Ejército del Aire don Javier Salto Martínez-Avial. Boletín Oficial del Estado.Chief of Staff of the Air and Space Force (2017–2024)15 January 2020Miguel Ángel Villarroya VilaltaChief of the Defence Staff (2020–2021)23 July 2024Francisco Braco CarbóChief of Staff of the Air and Space Force (2024–present) The most recent Air General to die was Federico Michavila Pallarés on 10 February 2022, who served as Chief of the Defence Staff from 1986 to 1990.

References