Leopold Fischer (1902-1978) was an Austrian police officer and much-awarded Pictorialist, and later, Modernist, photographer.
Biography Born in Vienna, and living there for much of his life from 1939 to 1962 in the one apartment-cum-studio at Passingergasse 61/9,Das schöne Groß-Wien. Ein Bilderbuch von den Schönheiten des neuen Wien, Idee und Zusammenstellung Kurt Sommer, Wien: Deutscher Verlag für Jugend und Volk, o.J. (1939), [(2. Aufl.) 1941], 88Fotofreund. Organ der Unifa. Halbmonatsschrift für Freunde der Photographie, Schriftleitung: R. Ottwil Maurer, Berlin: Otto Elsner, 1941; zweiwöchentlich und Nr. 23/24, 357Foto-Almanach 1959 international. Ein Querschnitt durch das fotografische Schaffen unserer Zeit, hrsg. von Robert Hetz, Mannheim: Fotopost-VerlagBernhard Meisser, o.J., 8 Foto-Almanach 1962 international. Ein Querschnitt durch das fotografische Schaffen unserer Zeit, hrsg. von Robert Hetz, Düsseldorf: Karl Knapp, o.J. (1962) 192 from 1923 Fischer was a member of the Federal Security Guard (police).
Pictorialist photographer In 1924 he began his first photographic experiments and later practiced as a part-time professional photographer. From 1928 he started exhibiting internationally with success in salons,"The 5th Exhibition of the Association of Austrian Amateur Photographer's Associations", in: Camera Art, 1933, 218 and after 1934 showed with a group of photographers of the police sports association, becoming their leader in 1938. His specialty was bromoil and the still more complex bromoil transfer process with which he produced colour-tinted prints, for which in 1943 he received a Bronze medal inscribed “Leopold Fischer, master of the Schutzpolizei in Vienna, for his achievements in the field of pictorial photography".Dr. Othmar Helwich, (1944) “Leopold Fischer", in: Photographic correspondence. Journal of scientific and applied photography; Organ of the Photographic Society and the State Institute of Graphic Arts and Experimentation in Vienna, vol 80, No. 954 - 965, 1944
Reportage During WW2 Fischer produced occasional documentary photographs for war reports as part of his police work, and temporarily was a war correspondent in southeast Europe,‘The face of the war’. in 31st edition of the "German Camera Almanac", ed. by , with a foreword by Regierungsrat H. Kurzbein [...], 1941, Berlin: Union Deutsche Verlagsgesellschaft, Roth & Co., 2nd ed. working from 1942 for Bavarian publishing director Wolf (Henry) Döring (1888 - 1958).
Modernist techniques After the war Fischer continued to exhibit and modernised his practice with graphic techniques including solarisation and Sabattier effects, bas-relief, contour printing, posterisation, and tone-dropout in both monochrome and colour printing.
Recognition Aside from his success in international photography salons, it was Fischer's older, more documentary picture that Edward Steichen chose in 1953 for the 1955 world-touring Museum of Modern Art exhibition that was seen by 9 million visitors The Family of Man. Window-light reveals a Tyrollean farmer family at their table eating their lunch from a cooking pan, while their child sups from his own bowl. The photo next appeared in 1954, with Tar worker and Street Atmosphere (with tram), in the Yearbook of the Photographic Society of Vienna 1953 - 1954. Steichen had come to Europe seeking photographs for the exhibition, but with few contacts in Austria he had to rely on a United States Information Service (USIS) officer based there, Yoichi Okamoto. The latter recruited Viennese gallery director, M. Gottschammel, of Verlag Die Galerie to collect and initially screen photographs sent by respondents to a 'call for participation' placed in newspapers and publicised widely in the photographic community in Austria.Kristen Gresh (2005) The European roots of The Family of Man, History of Photography, 29:4,331-343, DOI: 10.1080/03087298.2005.10442815 Fischer was one of five Austrian photographers who contributed work to The Family of Man, though because he had not met him, Steichen was not to know of Fischer's history of propaganda services to the Nazis and his police work for them during the war.Sarah E. James 'A Post-Fascist Family of Man? Cold War Humanism, Democracy and Photography in Germany’, Oxford Art Journal, Vol. 35, Issue 5, November 2012.
Legacy With Karl Piringer, Erich Körner and Emil Obrovsky, Fischer founded the Österreichische Gesellschaft für Photographie (ÖGPh) (Austrian Society for Photography) in 1955 to promote excellence in Austrian photography and to cultivate international contacts and connections in the photographic field. The Society continues today, with appointment to the ÖGPh granted by recommendation of two full members and limited to 65 in number.
Exhibitions Solo 1943: Vienna, "Photographs in Different Techniques, Especially in Bromoil Transfer ”, March 9, 1943Photographic Society (ed.): Jahrbuch der Photographischen Gesellschaft in Wien. 1943 - 1944 - 1945, Wien (Yearbook of the Photographic Society in Vienna. 1943 - 1944 - 1945, Vienna): Department of Prints and Drawings, 1945; 20 pp., , 36 pl., 18 1947: Vienna, Department of Prints and Drawings: "Leopold Fischer: Silver bromide and bromoil prints", 10 June 1947Yearbook of the Photographic Society in Vienna 1947/48, ed. by the Photographic Society in Vienna, Vienna (Published in the school of the State Graphical Teaching and Research Institute in Vienna), (1948), 37 1952: Vienna, Department of Prints and Drawings: "Leopold Fischer: A collection of silver bromide enlargements", October 7, 1952Jahrbuch der Photographischen Gesellschaft Wien, hrsg. von der Photographischen Gesellschaft, 1953 – 1954, Wien: o.V (Hergestellt im Schulbetrieb der Staatlichen Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt [Bundesanstalt], Wien (1954), 30 1956: Wien, Graphische Lehr- und Versuchsanstalt: “Leopold Fischer (Eine Kollektion Photographien)“, November 20, 1956Jahrbuch der Photographischen Gesellschaft Wien, hrsg. von der Photographischen Gesellschaft, 1955 – 1956, Wien: o.V (Hergestellt im Schulbetrieb der Staatlichen Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt [Bundesanstalt], Wien), Wien (1956), 51 1957: Vienna, Department of Graphic Arts and Experimentation: "Leopold Fischer, EFIAP: A Collection Rolleiflex Images ", December 10, 1957Jahrbuch der Photographischen Gesellschaft Wien, hrsg. von der Photographischen Gesellschaft, 1957 – 1958, Wien: o.V (Hergestellt im Schulbetrieb der Staatlichen Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt [Bundesanstalt], Wien), Wien (1958), 38 1963: Wien, Graphische Lehr- und Versuchsanstalt: “Leopold Fischer hon. EFIAP“, September 17, 1963Jahrbuch der Photographischen Gesellschaft Wien, hrsg. von der Photographischen Gesellschaft, 1963 – 1966, Wien: Photographische Gesellschaft,(1966), 5 1964: Athens: “Austria Duo“, Mai 1964, veranstaltet von der Hellenic Photographic Society (beschickt von Leopold Fischer und Willy Hengl): u.a. “Sturm“, SolarisationÖsterreichische Photo-Zeitung. Fachblatt für Lichtbildner und Photohändler, 13. Jg., 1964, Wien: ABZ-Druck- und Verlagsanstalt Hamann & Sinek; monatlich, Nr. 4, 18-19
Group 1932: Vienna, Glaspalast, Burggarten: Second International Art Photography Exhibition of the Association of Austrian Amateur Photography Associations, June 5 - July 17, 1932 - prints: Evening Sun, Winter Night Internationale Kunstphotographische Ausstellung, Wien 1932, Glaspalast – Burggarten, Unter dem Ehrenschutze des Herrn Bundespräsidenten Wilhelm Miklas, veranstaltet vom Verband der österreichischen Amateurphotographenvereine, Ausst.-Kat., Wien: (Selbstverlag VÖAV?), 1932, 26 1933:Vienna, Glaspalast, Burggarten: 5th Photographic Exhibition of the Association of Austrian Amateur Photographer Associations, June 4 - July 9, 1933 - print: Dachfeuero.A., “Die 5. Ausstellung des Verbandes österreichischer Amateurphotographen-Vereine“, in: Kamera-Kunst, 1933, 218 Wolfgang Born, “5. Ausstellung des Verbandes österreichischer Amateurphotographenvereine, Wien; Juni 1933“, in: Der Lichtbildner, 1933, 78-79, 79 1935: Vienna, Künstlerhaus: VI. Austrian Photographic Exhibition of the Association of Austrian Amateur Photography Associations, June 5 - July 4, 1935 - print: Venice, GondolaVI. Österreichische Lichtbilder-Ausstellung. Wien 1935. Künstlerhaus, Wien: Verband österreichischer Amateurphotographen-Vereine, 1935, 7 1936: Vienna, Künstlerhaus: IV. International Photo Exhibition of the Association of Amateur Amateur Amateur Societies, May 23 - June 30, 1936 (675 exhibits, including 317 entrants from 30 countries) Section: Pictorial Photography: Study IV. Internationale Photo-Ausstelllung. Wien, 1936. Künstlerhaus. Veranstaltet vom Verband österr. Amateurphotographen-Vereine. Geschäftsstelle: Wien, XVIII. Bezirk, Ferrogasse Nr. 34. Angeschlossen sind Vierfarbendrucke von Franz Rontag, Wien und eine Sonderausstellung des Wiener Lichtbildnerklubs anlässlich der Feier seines 30jährigen Bestandes, Wien: Verband der österreichischen Amateurphotographen-Vereine, 1936; 31 S., Bl., Nr. 361 1936 - 1937: Vienna: First photo exhibition of the photojournalist section of the Police Sports Association, December 12, 1936 - January 10, 1937, with special exhibition by Leopold Fischer and Johann Seidler: 140 Leica photographs Leafy Journey (children)o.A., “Vereinsausstellungen. Lichtbildnersektion der Polizei-Sport-Vereinigung Wien [...]“, in: Nachrichten des Verbandes österreichischer Amateurphotographen-Vereine, 10. Jg., 1937, Wien: Verband österreichischer Amateurphotographen-Vereine; Hefte 1-7, 8/9, 10-12, Jan., 3-4 Henning, “Polizisten als künstlerische Lichtbildner. Zur 1. Photoausstellung der Polizei-Sportvereinigung Wien“, in: Photo- und Kino-Sport. Illustrierte Monatshefte für Amateure, 27. Jg., 1937, Wien: Herlango; monatlich, 6 sowie Beilage zu Nr. 1 1937: Vienna: 7. Photographic exhibition of the Austria branch of the D.u.Ö.A.-V., February 21 - March 14, 1937“Lichtbildnergruppe des Zweiges ‘Austria‘“, in: Nachrichten des Verbandes österreichischer Amateurphotographen-Vereine, 10. Jg., 1937, Wien: Verband österreichischer Amateurphotographen-Vereine; Hefte 1-7, 8/9, 10-12, März, 2 1938: Vienna, Künstlerhaus: “5th International Photo Congress Exhibition of the Association of Austrian Amateur Photography Associations ", May 28 - July 3, 1938 (540 exhibits from abroad and 241 from Germany and Austria): The Runaway, Aus dem Pustertal V. Internationale Foto-Kongress-Ausstellung. Wien 1938, Künstlerhaus, Veranstaltet vom Verband österr. Amateurfotografenvereine, Ausst.-Kat., 1938: Vienna: 2nd Exhibition of the Photographic Section of the Vienna Police Sport Association, January 8 - February 7, 1938o.A., “Wiener Polizei-Sport-Vereinigung“, in: Nachrichten des Verbandes österreichischer Amateurphotographen-Vereine, 11. Jg., 1938, Wien: Verband österreichischer Amateurphotographen-Vereine; Hefte 1-7 (m.n.e.?), Feb., 4 1939: Munich: International Amateur Photographer Exhibition and Federal Exhibition of the Reich Association of German Amateur Photographers (IFA), July 29 -?, 1939 (around 850 exhibits from 31 nations): In the Suburbs Die Foto-Schau, 1939, November, 10 1941: Berlin, Künstlerhaus: Exhibition of the Reich Association of German Amateur Cinematography Associations, 8 November 1941 -?Bundesausstellung 1941 des RDAF. Verzeichnis der Preisträger“, in: Fotografische Rundschau und Mitteilungen. Organ des Reichsbundes deutscher Amateur-Fotografen, Vereinigt mit “Das Lichtbild“, Redaktion: Dr. Otto Croy bzw. Hefte 4, 8, 12, 16 mit dem Zusatztitel “Kleinbildheft“, bearbeitet von Dr. H.E. Trieb, Berlin, 78. Jg., 1941, Halle (Saale): Photographische Verlagsgesellschaft Knapp & Co.; zweiwöchentlich, 354