Liana Șerbescu (born 25 August 1934), is a Romanian pianist, piano pedagogue and musicologist, a pioneer in the field of women's music. Through her many-sided activity as a performing pianist, researcher and writer, she contributed to enriching the repertoire of classical piano music.
Biography Liana Șerbescu was born in Bucharest to engineer Florian Șerbescu and pianist Silvia Chelaru-Șerbescu. Her mother's family counted several generations of musicians and composers.Cosma, Viorel. – Muzicieni din Romania – Lexicon, Vol. I, Editura Muzicală a Uniunii Compozitorilor, București, 1989, p. 233 (about Ion Bunescu).Cosma, Viorel. – Muzicieni din Romania – Lexicon, Vol. II, Editura Muzicală a Uniunii Compozitorilor, București, 2001, p. 126-127 (about Gheorghe Ionescu).Sava, Iosif & Șerbescu, Florian. – Silvia Șerbescu, Ghid Biografic, București, Editura Muzicală, 1976, p. 9. Liana studied with several well-known Romanian teachers: , Cella Delavrancea, Dagobert Buchholz and Silvia Serbescu, at the Bucharest Music Conservatory, and later with Guido Agosti at the Accademia Musicale Chigiana in Siena. A winner of three National Young Pianists Competitions (1953, 1955 and 1957), she performed with all the Romanian orchestras. She has toured in France, Germany, the Soviet Union, China, Czechoslovakia, Hungary, Poland, Yugoslavia, Bulgaria, Norway, Sweden, Italy,Giulio Viozzi, "Offerta al C.C.A. dalla pianista Liana Serbescu, un'antologia musicale della Romania di oggi", in Il Piccolo 92, 8116, 11 Maggio 1973, p. 7: "Un interessante e vivace quadro della contemporaneità musicale della Romania è stato offerto al CCA dalla pianista Liana Serbescu, interprete raffinata e sensibile di una ricca antologia comprendente autori che andavano dal "patriarca" George Enescu agli esponenti dell'avanguardia." England, Spain, the Netherlands and the US, and collaborated, among others, with the Orchestre des Concerts Lamoureux,"La jeune pianiste roumaine Liana Serbesco sera la créatrice des "Jeux" de son compatriote Anatol Vieru dimanche soir au théâtre des Champs Elysées, avec l’orchestre des concerts Lamoureux" in L’Aurore, No. 9.532, 25 April 1975, Paris."Dans le cadre du Printemps Musical de Paris, L'orchestre des Concerts Lamoureux, placé sous la direction de Daniel Chabrun, donne ce dimanche 27 avril [...] un concert. Au programme: [...] et Anatol Vieru. De ce compositeur roumain sera interprété pour la première fois en France "Jeux pour piano et orchestre". Au piano, la soliste roumaine Liana Serbescu." in L'Humanité, 26-4-1975, p. 13. the Stockholm Philharmonic,Leif Aare. – Eld och luft (Fire and air), Musik: Konserthuset: Torsdagskonsert med Stockholms filharmoniska orkester och kor; Dirigent: Sergiu Comissiona; Solister: Liana Serbescu, piano, in: Dagens Nyheter, 20 April 1974. Stockholm the ,Zdenka Weber. – Muzika. Raskosna zavrsna slika; Simfonijski orkestar RTZ, Koncertna dvorana "Istra", 19. prosinca 1973, in Oles, p.15, of 9.01. 1974, Zagreb, also quoted by Romania Today No. 5, 1974, p. 49: "In Yugoslavia, the Romanian pianist [Liana Serbescu] rendered the Concerto No. 1 by B. Bartók, accompanied by the Symphony Orchestra of Zagreb Radio and Television, with admirable self-confidence and purity, with fimness and force, doing justice to the high level of the score." the Prague Symphony Orchestra, the Münchener Kammeroper OrchestraKarl Schumann. – "Das erste Sechs-Uhr-Konzert in Schwabing", Süddeutsche Zeitung, Nr. 248/43.W., 26 October 1974. München: "Das Orchester der Münchner Kammeroper spielte [...] Die junge rumänische Pianistin Liana Serbescu prallte mit Energie, Treffsicherheit und kräftigem Anschlag auf Hindemiths halbprogrammatisches Klavierkonzert über die vier Temperamente. Sie gehört zu den Sattelfesten, die sich weder im Text noch im Ausdruck irren." and the Syracuse Symphony Orchestra (USA).Syracuse Herald-Journal, Oct 14, 1970, p. 47, caption under photo of LS: "Liana Serbescu makes her Central New York bow in a concert with the Syracuse Symphony Saturday at Baldwinsville." Liana Serbescu played under the baton of Charles Dutoit,Grigore Constantinescu. – "Orchestra simfonica a Radioteleviziunii. Filarmonica", in Contemporanul nr. 1165, 7 February 1969, București: "[...]oaspetele concertului, dirijorul elvețian Charles Dutoit, este un artist care și-a cucerit in fata publicului bucureștean unanime aprecieri in apariții anterioare[...] In același program, Liana Șerbescu a dat fermecătorului Concert pentru pian și orchestră in mi minor o dimensiune personală de sensibilă gradație lirică. Experiența muzicii moderne îi oferă Lianei Șerbescu posibilitatea de a nuanța muzica lui Chopin intr-o manieră care evită sentimentalismul, care tinde spre valorificarea purității melodice și elementelor de esență populară cuprinse în partitura abordată." Vaclav Smetacek, Sergiu Comissiona, Erich Bergel, Lawrence Foster,Dumitru Avakian. – "Dirijorul American Lawrence Foster", in Muzica, nr.4 (221), April 1971, București: "Am apreciat de asemenea justa coordonare a dinamicii în Concertul pentru pian și suflători, concert a cărui parte solistică a fost susținută cu nerv, remarcabilă promptitudine și simț ritmic, de către Liana Șerbescu." Emil Simon, Renard Czajkowski, Daniel Chabrun, Eugène Bozza,"Le concert symphonique de dimanche : Le public a longuement ovationné Liana Serbesco", Nord Matin, Valenciennes, 11 novembre 1969 : "Beethoven avait toujours une subtile sensibiblité; notamment nous avons bien senti cette douceur apaisante que le soliste impose au second movement [...] Eugène Bozza a assuré avec beaucoup de maîtrise la direction de l'orchestre." Itay Talgam, Claire Gibault, Mihai Brediceanu,Iancu Dumitrescu: "Rețineri" in Săptămîna culturală a capitalei Serie nouă Nr 67, 17 March 1972. "În aceeași seară, pianista Liana Șerbescu interpreta cît se poate de fidel Concertul de Schumann, interpretînd cu toată dăruirea, aș spune "cu fler", într-un dialog plin de vervă. Împreună cu bis-ul – un fulgurant Mendelssohn – apariția pianistei a creat atmosfera elevată a unui rar moment de muzică, care merită să fie reținut. Factotumul din acea seară, dirijorul Mihai Brediceanu, a ținut să convingă [...]" and Mircea Cristescu.Iancu Dumitrescu, "note, note, note...", in Săptămîna culturală a capitalei, serie nouă, Nr. 61, 4 februarie 1972: "Mircea Cristescu dirija un concert de initiativă [...] Liana Șerbescu cîntă Chopin admirabil. insistînd pe delicatețe și nuanță. Liana Șerbescu are tot ce trebuie spre a putea fi numită o mare pianistă."
In December 1974 Șerbescu left communist Romania and, following brief stays in Norway and Sweden, settled in the Netherlands. Following her illegal emigration, all her recordings were deleted from the Romanian Radio and Television phonoteque, and her name no longer appeared in any publication – not even in the monograph on Silvia Șerbescu by Iosif Sava and Florian Șerbescu. She worked for 22 years as a piano teacher at the "Brabants Conservatorium" of the Tilburg Katholieke Leergangen University. However, her main activity was the promotion of the work of women composers.Mihai Sorin Lazăr, "Femei compozitori de-a lungul veacurilor" in Paralela 45 – Supliment de cultură, literatură și artă al ziarului "Renașterea Bănățeană" Nr. 3120, 9 mai 2000: "A fost un recital care a evidențiat cu prisosință măiestria artistei, rămânând cu siguranță o plăcută reîntâlnire cu o personalitate marcantă din viața pianisticii mondiale."Radu Gheciu, "La Ateneul Român, Femei – compozitoare" in Curierul Național 12, Nr 3089, 3 mai 2001 (ISSN 1220-4684), p. 10: "Cu o tenacitate egalată doar de marele ei talent, pianista Liana Șerbescu – stabilită cam de un sfert de secol, în Olanda – consacră o bună parte a activității sale unei cauze care merită să fie susținută. Galeria de nume selecționate de Liana Șerbescu, pentru a alcătui un program de recital, pleacă de la o creatoare din vremea lui Ludovic al XIV-lea pentru a ajunge la compozitoare strict contemporane." Her most notable achievement in this field was the first recording, on two CDs, of Fanny Mendelssohn Hensel's hitherto unknown Piano Sonatas and of the piano cycle "The Year" (1986–1987). In addition, she edited in collaboration with Barbara Heller the first publication of those works (Furore Verlag, 1989). Another significant contribution to the piano repertoire was Liana Șerbescu's discovery of Ethel Smyth's piano music at the British Library Manuscripts Department, that she subsequently recorded on a double CD by CPO (1995) and edited at the prestigious publishers Breitkopf & Härtel (2001–2002)
In 1980 she performed at the Bonn First International Festival of Women Composers Clara Schumann's Piano Concerto with the French conductor Claire Gibault. Subsequently, she often performed in Germany and the Netherlands with the Köln "Clara Schumann" Women's Orchestra led by . After the 1989 Romanian Revolution she resumed playing in Romania. The composer Boldizsár Csiky greeted her return with the words: "After 18 years of absence, together we cheer: Welcome home!"Boldizsár Csiky, in program notes to the Târgu Mureș Symphony Concert of March 5, 1993: "Glory of Romanian musical interpretation in the sixties, Liana Șerbescu followed the brilliant career of her mother, Silvia Serbescu... Her performances of twentieth century music, both Romanian and universal, were unforgettable".
Liana Șerbescu was married from 1965 to 1998 to the theoretical physicist Mihai Gavrilă, with whom she has two children: Ioa-Silva Gavrilă and Dariu Mihai Gavrilă.
Repertoire In addition to the standard classical and romantic repertoire, her programs often included all-Bach piano recitals and 20th century music, for which she had a special affinity. Bartók’s Piano Concerto no.1, List of the Romanian cities where Liana Șerbescu executed premieres of Bartók's first piano concerto from 1962 to 1974. Stravinsky’s Concerto for Piano and Wind InstrumentsAnatol Vieru, "Hindemith – Strawinski – Berg" in Contemporanul – săptămânal politic-social-cultural, 8 May 1964: "Concertul pentru pian și suflători al lui Strawinski e unul din roadele valoroase ale perioadei sale neoclasice. [...] Liana Șerbescu a redat cu forță și strălucire această desfășurare impetuoasă de energie muzicală, iar în partea a II-a a dezvăuit frumoase resurse lirice." and "The Four Temperaments" for piano and orchestra by Paul HindemithCostin Miereanu, "Concertul Orchestrei Cinematografiei" in Informația Bucureștiului Anul XV – Nr 4617, 21 June 1968: "Cele patru temperamente de Himdemith (unde am putut aprecia contribuția sigură și tonul amplu ce caracterizează pianistica Lianei Șerbescu, solista acestei lucrări)." were given their Romanian premieres by Liana Serbescu. She also premiered in several countries piano works by Romanian composers and recorded them for radio broadcasts. In 1976 she premiered in Osnabruck 's Concerto for Piano and Orchestra.
Music by women composers, spanning four centuries, had a special and consistent place in her repertoire. She played Clara Schumann's Piano Concerto with several orchestras, as well as solo pieces by various women composers, some of which were dedicated to her.Here are some of the piano pieces dedicated to Liana Șerbescu: Joanna Bruzdowicz: Sonate d’Octobre pour piano, Tonos – International Editions GmbH, Darmstadt, 1981. World premiere by Liana Serbescu, Stockholm, March 19, 1979. Barbara Heller: Sonatine für Klavier, ED Schott 20858, Bonn, 2015 (with a Preface by Liana Șerbescu). Barbara Heller: Freude und Trauer für Klavier, Ed. Schott, Bonn, 2000. World premiere by Liana Serbescu 08.08.1985 in Bonn.
Recordings