Mario Guimarães Ferri (1918 in São José dos Campos, SP – 15 June 1985 in São Paulo, SP) was a professor at the University of São Paulo (USP). He was a research scientist, a lecturer, an editor, an administrator and also an artist. In his scientific work, he was a pioneer ecologist in Brazil. His books and articles on science intended to inform the public about ecology and pollution in a simple but precise language, with which he presented data to understand his perceived importance of the protection of the environment.
Biography Mario Guimarães Ferri married Ruth Lippi Ferri in 1941. He made his primary studies in São José dos Campos, and his secondary studies were in the city of São Paulo at the Instituto de Educação Caetano de Campos. In 1935, he became a teacher for primary and secondary schools. He became a science graduate at the Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo (FFCLUSP). He was the first collaborator of Professor Felix Rawitscher, who had organized the Department of Botany in the FFCLUSP. He obtained his PhD at USP in 1944 and a Livre-Docencia (fully tenured) in 1951. In 1955, he got the position of Full Professor of Botany at the Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras. He undertook scientific research in Botany and in Ecology. In Botany, he did pioneer work in Brazil with phytohormones, mainly auxins, and succeeded in raising interest in this subject.
All his articles published between 1945 and 1951 deal with phytohormones. His interest in the area was a consequence of his studies in plant physiology in the USA – where with the aid of a grant from the Rockefeller Foundation, he was able to work at the Boyce Thompson Institute for Plant Research, at Columbia University, and at the California Institute of Technology. In the area of Tropical Ecology, he was responsible for the formation of several students. He was one of the founder members of the Academia de Ciências do Estado de São Paulo, the only one from the area of Botany. He was also very active in directing the USP Publishing House (EDUSP), where he courageously promoted at that time the publication of scientific books in Portuguese by Brazilian scientists. He was the supervisor of twenty PhD students. Ferri is also known as an artist of finearts, and he started producing his drawings in 1961.
Work positions He was a Lecturer, a Full Professor and Head of the Department of Botany of the Instituto of Biociencias, USP. From 1961 to 1968, he was the Director of the Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, and for five years he was Vice-Principal of USP, then Principal in 1967 and 1968. From 1961 to 1968, he was a Member of the Advisory Board of USP. For a number of years, starting in 1964, he was the President of the Editorial Board of USP and during his period 1806 books were published in collaboration with several publishing houses, in several fields of knowledge. He was also a referee for several scientific journals in Brazil and outside Brazil.
Prizes Professor Emeritus, USP (1975) Honorary Member of the Associação Brasileira de Arquitetos Paisagistas (1975) Honours medals of the Inconfidência Mineira, from the State of Minas Gerais Government (1977 and 1981) Santos Dumont Mérito Aeronáutico, Gold Grade (1981) Honorary Citizen of the State of Minas Gerais (1974) Member of the Instituto de Cultura Hispânica (1961) Member of the Instituto de Geografia de Portugal (1961)
Artist of finearts Ferri took part in group and individual exhibitions in several Brazilian States:
9th São Paulo Bienal (1976) Associação dos Amigos do Museu de Arte Moderna de São Paulo (1968) 1st Salão Paulista de Arte Contemporânea 1st Pré-Bienal de Artes Plásticas His last exhibition was a retrospective of his Works in the Galeria Ibero-Americana de Arte, in São Paulo, between 17 November and 15 December 1983 – at which 165 of his works were presented, ranging over the period 1961 and 1983,
PhD Thesis Transpiração de plantas permanentes do cerrado. (in Portuguese)
Tese de Cátedra ("full professor thesis") Contribuição ao conhecimento da ecologia do cerrado e da caatinga. Estudo comparativo da economia d'água de sua vegetação. (in Portuguese)
Pioneer in Ecology He pioneered field work in Plant Ecology in Brazil. His PhD thesis was one of the first scientific works of an experimental nature in the study of the ecology of the vegetation of the cerrados. The first work in experimental field ecology in Brazil is a collaboration he undertook with Felix Rawitscher and Mercedes Rachid – Profundidade dos solos e vegetação dos cerrados do Brasil Meridional.(in Portuguese);
Publications Ferri, M. G., 1938. Sobre a função dos hidropôtios. An. la. Reunião Sul-americana de Botânica, vol. I. Ferri, M. G., 1942. Observação sobre a metodologia para o estudo da transpiração cuticular em plantas brasileiras, especialmente em Cedrela fissilis. Bolm Fac. Fil. Ciên. Letras USP 28, Bot. 3. Ferri, M. G., 1943. Observações sobre a Lagoa Santa. Ceres 4. Ferri, M. G., 1943. Profundidade dos solos e vegetação em campos cerrados do Brasil Meridional. An. Acad. Brasil. Ciênc. 15. Ferri, M. G., 1944. Transpiração de plantas permanentes dos cerrados. Bolm Fac. Ciênc. Letras USP 41. Bot. 4. Ferri, M. G., 1945. Preliminary observations on the translocation of synthetic growth substances. Contrib. Boyce Thompson Inst. 14. Ferri, M. G., 1946. Pesquisas recentes de alcance prático sobre hormônios de crescimento. Rev. Soc. Rural Brasil S. Paulo 26, nº 306. Ferri, M. G., 1946. Informações sobre o estado atual das pesquisas sobre hormônios de crescimento. Rev. Soe. Rural Brasil. S.Paulo 26, n° 306. Ferri, M. G., 1947. The enzymatic conversion of tryptophan to auxin by spinach leaves. Arch. Biochem. 13. Ferri, M. G., 1948. Partenocarpia induzida com ácido-β-naftoxiacético. Bolm Fac. Fil. Ciênc. Letras, USP 91, Bot. 6. Ferri, M. G., 1948. Stomatal behaviour as influenced by treatment with naphtoxyacetic acid. Contrib. Boyce Thompson Inst. 15. Ferri, M. G., 1949. Hormônios e substâncias sintéticas promotoras ou reguladoras do crescimento das plantas. Ciência & Cult. 1. Ferri, M. G., 1949. Further information on the stomatal behaviour as influenced by treatment with hormone-like substances. An. Acad. brasil. Ciênc.21. Ferri, M. G., 1950. Síntese, natureza química, modo de ação e inativação dos fitohormônios. Rodriguesia 24. Ferri, M. G., 1950. Riboflavina e fototropismo das articulações das folhas de feijão. Ciência & Cult. 3. Ferri, M. G., 1950. Influence of growth substances on the pulvini of the primary leaves of bean plants. An. Acad. brasil. Ciênc. 22. Ferri, M. G., 1951. Fluorescence and photoinactivation of indoleacetic acid. Arch. Biochem. & Byophys. 31. Ferri, M. G., 1951. Nuevas informaciones sobre la influencia de substancias de crescimento en el movimento de las articulaciones de las hojas primarias de Phaseolus vulgaris L. Phyton 1. Ferri, M. G., 1951. Fotodestruição do fitohormônio ácido indolil-3-acético por compostos fluorescentes. Bolm Fac. Ciênc. Letras USP 102, Bot. 9. Ferri, M. G., 1951. Photoinactivation of the plant-hormone indoleacetic acid by fluorescent substances. Nature 4269. Ferri, M. G., 1952. Water balance of plants from the "Caatinga". I. Transpiration of some of the most frequent species of the Caatinga of Paulo Afonso (Bahia) in the rainy season. Revta bras. Biol. 12. Ferri, M. G., 1952. O caminho do carbono na fotossintese: XIV. Tradução do trabalho de Melvin, G., J.A. Bassham, A.A. Benson, S. Kawaguchi, V.H. Linch, W. Stepka e N.E. Robert. Selecta Chimica 10. Ferri, M. G., 1953. Observações sobre a influência de compostos fluorescentes no crescimento de fungos. Revta bras. Biol. 13. Ferri, M. G., 1953. Balanço de água de plantas da caatinga. An. 4º Congr. Nac. Soc. Bot. do Brasil. Ferri, M. G., 1953. Mecanismo do efeito de substancias de crescimento sobre o movimento de folhas de feijão (nota preliminar). An. 4º Congr. Nac. Soe. Bot. do Brasil. Ferri, M. G., 1953. Como florescem as plantas. Ciência & Cult. 5. Ferri, M. G., 1953. Water balance of plants from the "Caatinga". II. Further information on transpiration and stomatal behaviour. Revta bras. Biol.13. Ferri, M. G., 1954. A Botânica em São Paulo, desde a criação de sua Universidade. Jornal O Estado de S. Paulo", nº 24.145. Ferri, M. G., 1954. Transpiração de Eucalyptus tereticornis. Bolm Fac. Fil. Ciênc. Letras USP 173, Bot. 11. Ferri, M. G., 1954. On the morphology of the stomata of Eucalyptus terticornis, Ouratea spectabilis and Cedrela fissilis. Bolm Fac. Ciênc. Letras USP 173. Bot.11. Ferri, M. 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Informações sobre a influência do N-fenil carbamato de isopropila no comportamento de diversas plantas – (nota prévia). An. Soe. Bot. Brasil, Fortaleza, Ceará. Ferri, M. G., 1960. Nota preliminar sobre a vegetação de cerrado em Campo Mourão (Paraná). Bolm Fac. Fil. Ciênc. Letras USP 247. Bot.17. Ferri, M. G., 1960. Transpiração e comportamento estomático de plantas permanentes do cerrado em Campo do Mourão (Paraná). Bolm Fac. Fil. Ciênc. Letras, USP 247. Bot. 17.