Jean Villard, known as Gilles (2 June 1895 in Montreux (Switzerland) – 26 March 1982 in Vevey), originating from Daillens, was a French Swiss multi-talented chansonnier, poet, humorist, comedian, actor, and cabaretist. He was friends with Édith Piaf, Ernest Ansermet, Jacques Brel, Jean Poiret, Michel Serrault and met also with Charles-Ferdinand Ramuz. He gave his last interview in December 1981 at his home, where he confided that "I have always tried my best to be a poet."
One of Lausanne's parks, on the Avenue du Théâtre, now bears his name. He served in the Swiss Army during World War I in Soubey, Jura, recalling that he defended the bridge that crosses the river Doubs.
Roles at the Theatre 1918: L'histoire du soldat by Igor Stravinsky and Charles Ferdinand Ramuz 1920-1930: Several roles at the "Théâtre du Vieux-Colombier" in Paris, directed by Jacques Copeau 1920: Cromedeyre-le-Vieil by Jules Romains, directed by Jacques Copeau, Théâtre du Vieux-Colombier 1930: Plays in « La Compagnie des Quinze » 1931: La Mauvaise Conduite d'après Plaute, Théâtre du Vieux-Colombier
Chansonnier 1932–1939 duo « Gilles et Julien », with A.-M. Julien (Aman Maistre (1903–2001) 1940–1948 duo with Édith Burger,Vidéo: Hommage à Edith , an archive from Télévision Suisse Romande 1948–1975 duo with Albert Urfer
Cabaret owner 1940 : he founded the cabaret « Coup de Soleil » in Lausanne with Edith Burger, an anti-Nazi, resistance, gathering place 1947 : he founded the cabaret « Chez Gilles » in Paris discovers Jacques Brel, then an unknown beginner whom he immediately hired. 1955 : « Chez Gilles » in Lausanne
Some well-known works 1932: Dollar, first « chanson française engagée » of the 20th century 1936: La Belle France the anthem of the French Resistance Popular Front 1940: interpreted by Édith Piaf with Les Compagnons de la chanson 1940: 14 juillet 1948: Le Bonheur 1951: A L'Enseigne de la Fille Sans Cœur interpreted by Édith Piaf 1954: La Venoge 1958: Nos Colonels
Books 1943, « Les Histoires de Gilles » 1954, « Mon demi siècle », Librérie Payot 1960, « La Venoge et autres poèmes » - images by Géa Augsburg, Editions du Verseau et Librairie Payot, Lausanne 1963, « Chansons que tout cela !», (Le meilleur de Gilles », tome I) 1969, « Mon demi siècle et demi », Payot 1971, « Le dernier mot », (Le meilleur de Gilles", tome II) 1978, « Amicalement vôtre, Récits, chansons et souvenir », Editions Pierre-Marcel Favre
Plays at the Théâtre du Jorat Mézières 1950 « Passage de l'étoile » 1960 « La Grange aux Roud »
Bibliography Albert Urfer, Qui va piano..., 1978 Alex Décotte, Le siècle de Gilles, 1995 Le meilleur de Gilles (3 volumes), Publi-Libris, 2003
Notes
External links Bibliographie Poésie La Venoge de Jean Villard-Gilles and much valuable information on "Vaudois" language. (This oeuvre is an integral part of the collective memory of a citizen of the canton of Vaud, as they were taught to recite it by heart at school from an early age). Vidéo Jean Villard Gilles chante et raconte des histoires vaudoises, des vidéos du site des archives de la TSR Télévision Suisse Romande TSR