(, , ) is a Czech phrase which became famous as a graffito. It started to appear in the 1960s as a students' joke in restrooms of bars in Prague. Later, however, it became a part of popular culture and has spread around the world, often in modified wording.
Background The original inspiration for this phrase is believed to be Radim Servít, an instructor at the Faculty of Civil Engineering of the Czech Technical University in Prague (CTU). He taught elasticity and strength of materials in the 1960s and was infamous for his extensive rigour in exams.Právo, 10. 9. 1998 (korpus syn2006pub): "Servít byl lepší, přátelé, adresnější. S ním alespoň člověk věděl, na čem je. A to se potom organismu ulevilo. Profesor Ing. Radim Servít (1921–1984) vyučoval na katedře mechaniky inženýrského stavitelství ČVUT pružnost a plasticitu. Je autorem učebnic a skript. Příčina jeho masivní negativní démonizace leží údajně na počátku Servítovy učitelské kariéry, kdy jako asistent u profesora Václava Daška praktikoval "lstivý předstupeň" – studenti, pokud se chtěli dostat ke zkoušce k Daškovi, museli absolvovat "trapné zkoušení" z chytáků a špeků u Servíta. Nápis Servít je vůl byl nalezen na celém světě, zejména na univerzitních záchodech a významných stavbách, které realizovali jeho žáci. Poté zlidověl." Later accounts claim the phrase refers to a different person of the same name.Hospodářské noviny, 13. 10. 2000 (korpus syn2006pub): "…Nic zvláštního, studentská msta bývá nemilosrdná. Příslušníci mé generace jistě vzpomínají, jak byly záchodky po Praze (a nejen po ní, nýbrž po celé bývalé ČSSR a prý porůznu po světě) jednu dobu popsány heslem: "Servít je vůl." Týkalo se předního fyziologa, který zřejmě pohodlným medikům svými požadavky ztrpčoval život, proto ta bezmocná odplata."
Time progression and spread Students started writing the words on the walls of public restrooms in bars nearby the CTU campus. Thanks to the political mood in the 1960s Czechoslovakia, this graffiti has gradually spread out of Prague, the country and Europe through students and their voices.Pavel Brenkus a Lukáš Dočkal: Toalety na středních školách (kvalitativní výzkum), seminární práce, obor jednooborová psychologie, 2000/2001 These graffiti have prevailed for generations all around the world.
Some of the confirmed locations where this graffiti has been found include:
Empire State BuildingSpisy Jaroslava Putíka, Nakladatelství Hynek, Prague 1996, vol. 1, 261 pages. Lidové noviny 63/1997 Eiffel TowerMarek Kerles: Jazykovědce trápí "volování", Český a slovenský svět, 2005 a Milan train station a New York City Subway station Gerlachovský štít a train station in Nesebar, Bulgaria restrooms in London a corridor of the canteen in the Soviet polar station Mirny in AntarcticaDisman, M. (2006): Jak se vyrábí sociologická znalost, Praha, Univerzita Karlova v Praze a Nakladatelství Karolinum, 3rd edition, , p. 310
As time progressed, various new versions of the phrase were created, for example: (), (), () and so on.
See also Józef Tkaczuk Kilroy was here Latrinalia
References
External links
Jiří Reinsberg: Moje archa úmluvy V. – bral jsem život zvesela (přepis záznamu vyprávění na webu christnet.cz) wiki Servít (heslo na wiki ČWUT) Servít je vůl a Kyselák po skalách leze, časopis Speleo, č. 32, 2000, author -wc- Ivan Kolařík: Úvaha o kantorech (Světácké střípky smyslného seniora, díl 16), web Pozitivní noviny, 28. 3. 2007