Gilmore Girls ist eine US-amerikanische Drama- und Comedy-Fernsehserie der Fernsehproduzentin Amy Sherman-Palladino und ihres Mannes Daniel Palladino, die von 2000 bis 2007 produziert wurde. Zwischen 2000 und 2006 war die Serie sehr erfolgreich auf dem US-amerikanischen Fernsehsender The WB und von 2006 bis 2007 auf dem neuen Sender The CW zu sehen. Im November 2016 erschien bei dem Video-on-Demand-Anbieter Netflix unter dem Titel Gilmore Girls: Ein neues Jahr eine vierteilige Fortsetzung.
Geschildert wird das Leben der alleinerziehenden Lorelai Gilmore (Lauren Graham) und ihrer jugendlichen Tochter Rory (Alexis Bledel), die in der fiktiven Kleinstadt Stars Hollow in Connecticut leben. Es geht um Familie, Generationenkonflikte und Liebe in einer eingeschworenen Kleinstadt mit vielen skurrilen Figuren und Festen. Die Serie ist bekannt für ihre schnellen und spritzigen Dialoge mit vielen Anspielungen auf Film, Musik, Politik, Literatur und Ereignisse des Zeitgeschehens.
Handlung Erste Staffel Zu Beginn der ersten Staffel wird die 16 Jahre alte Rory Gilmore an der renommierten Privatschule Chilton angenommen. Ihre alleinerziehende Mutter Lorelai möchte ihrer begabten Tochter diese Ausbildung ermöglichen, damit sie später an der Harvard University studieren kann. Da sie jedoch die Schulgebühren nicht allein bezahlen kann, muss Lorelai ihre wohlhabenden Eltern, zu denen sie kein gutes Verhältnis hat, um ein Darlehen bitten. Ihre Eltern, Richard und Emily Gilmore, sind unter der Bedingung, dass Lorelai mit Rory jeden Freitag zum Abendessen erscheint und sie einmal wöchentlich anruft, dazu bereit, ihr zu helfen: Lorelai war seinerzeit als Teenager schwanger geworden und hatte überdies Rorys Vater nicht geheiratet, was die Beziehung zu ihren konservativen Eltern belastet hatte. Die wöchentlichen Besuche bei ihren Eltern gefallen der auf Unabhängigkeit bedachten Lorelai nicht besonders gut, sie bieten Rory jedoch die Chance, ihre Großeltern besser kennenzulernen, die ihre Enkelin bald ins Herz schließen. Lorelai hingegen fürchtet, dass insbesondere ihre Mutter versuchen wird, sich in ihr Leben einzumischen.
Am letzten Tag an der Stars Hollow High lernt Rory Dean kennen; seinetwegen ist sie nicht mehr sicher, ob sie die Schule wechseln will, doch in dieser Situation muss Lorelai, wenn auch ungern, die Mutter-Karte spielen und sie für ihr Bestes nach Chilton schicken. Trotz des Schulwechsels wird Dean Rorys erster fester Freund. Der Wechsel nach Chilton verläuft nicht ohne Probleme. Rory wird zu Beginn von den anderen Schülern, die überwiegend der Oberschicht entstammen, geschnitten und hat auch Schwierigkeiten mit dem unerwartet hohen Leistungsniveau auf Chilton: Wegen ihres Wechsels mitten im Schuljahr muss sie den verpassten Stoff nacharbeiten. Auch ihre Beziehung zu Dean geht für einige Zeit auseinander, nachdem Rory sein Liebesgeständnis nicht sofort erwidern konnte. In der letzten Folge der Staffel versöhnen die beiden sich aber wieder und werden erneut ein Paar. Rorys anfängliche Rivalin und Widersacherin, die überaus ehrgeizige Paris, wird schrittweise zu ihrer Freundin.
Zwischenzeitlich taucht auch Christopher, Rorys Vater, wieder auf. Als Lorelai im Alter von 16 Jahren mit Rory schwanger war, wollte sie ihn nicht heiraten. Nun lehnt sie eine Wiederaufnahme der Beziehung ab. Luke, der Besitzer von Luke’s Diner, hat ebenfalls Interesse an Lorelai. Seine alte Liebe Rachel taucht jedoch wieder in Stars Hollow auf, und es sieht so aus, als würden die beiden ihre frühere Beziehung wieder aufnehmen. Rachel verlässt Stars Hollow aber wieder, weil sie merkt, dass Luke in Lorelai verliebt ist. Als sie sich von ihm verabschiedet, ermahnt Rachel ihn deshalb, dass er nicht zu lange damit warten solle, Lorelai seine Liebe zu gestehen.
Durch die erste Staffel zieht sich ebenfalls das Verhältnis zwischen Lorelai und Max Medina, Rorys Lehrer in Literatur auf der Chilton School. Lorelai lernt Max auf einem Elternabend kennen. Sie beginnen eine Beziehung, trennen sich jedoch aufgrund des Wirbels, der um sie entsteht, für kurze Zeit. Am Ende der ersten Staffel macht Max Lorelai einen Heiratsantrag. Dies sorgt unter anderem für Konflikte mit Rory als auch mit Emily Gilmore, da das Verhältnis einer Mutter zu einem der Lehrer der Chilton School sowohl dort als auch im gemeinsamen Bekanntenkreis eher kritisch beurteilt wird. Weiterhin beeinflusst es die Beziehung zwischen Lorelai und Luke, die eine der Kernhandlungen der gesamten Serie darstellt.
Zweite Staffel Lorelai nimmt den Heiratsantrag von Max vorerst an, sagt aber ihren Eltern erstmal nichts davon. Luke möchte ihr zur Hochzeit eine Chuppa schenken, die er vorher bei Lorelai vorbeibringt. Bei einem Gespräch mit ihm bekommt Lorelai Zweifel und erkennt, dass sie Max nicht wirklich liebt. Sie lässt die Hochzeit platzen und flüchtet sich mit Rory in einen Kurzurlaub, der so einige Überraschungen mit sich bringt.
Rorys beste Freundin, die koreanischstämmige Lane, die am Ende der ersten Staffel auf einer Party Henry kennengelernt hat, wendet alle Tricks an, um ihrer strengen, religiösen und konservativen Mutter die Beziehung mit dem jungen Koreaner zu verheimlichen. Zu einem Treffen der beiden kommt es aber nie, sodass sich Henry letztendlich von Lane abwendet.
Jess, Lukes Neffe, wird von seiner Mutter (Lukes Schwester Liz) nach Stars Hollow geschickt, um bei Luke zu wohnen, da Liz große Schwierigkeiten hat, ihren rebellischen Sohn zu erziehen. Dean zweifelt an seiner Beziehung mit Rory, als er bemerkt, dass sie sich zunehmend zu Jess hingezogen fühlt. Rory will sich dies anfangs selbst nicht eingestehen, da sie den mürrischen und rebellischen Jess zu Beginn nicht ausstehen kann, aber nach und nach entwickelt sich zwischen den beiden Bücherwürmern eine gute Freundschaft. Die Situation eskaliert, als Jess Rorys Auto, das Dean für sie gebaut hatte, zu Schrott fährt. Jess geht daraufhin zurück zu Liz nach New York.
Lorelai und ihre beste Freundin, die begnadete Köchin Sookie, beginnen, über ein eigenes Hotel nachzudenken – besonders nachdem Mia, die Chefin des Independence Inn und Lorelais Ersatzmutter, einen Besuch in Stars Hollow gemacht und Lorelai ihr von ihren Träumen erzählt hat. Lorelai und Sookie haben sich endlich für ein Objekt entschieden und sind bereit, es zu kaufen. Es steht jedoch nicht zum Verkauf. Die beiden sind sehr enttäuscht darüber.
Lorelai holt endlich ihren Schulabschluss nach, den sie aufgrund ihrer Schwangerschaft im Teenageralter nicht machen konnte. Rory verpasst die Zeremonie jedoch, da sie Jess heimlich in New York besucht und auf der Rückfahrt Verspätung hat. Lorelai ist darüber zutiefst enttäuscht. Nachdem Rory ihr die Fahrt nach New York gebeichtet hat, begreift Lorelai, dass Rory sich in Jess verliebt hat. Rory will dies jedoch immer noch nicht wahrhaben.
Jackson macht Sookie einen Heiratsantrag und darauf heiraten sie am Ende der zweiten Staffel. Während Lorelai die Hochzeit plant, kommt sie Christopher wieder näher, und die beiden einigen sich, es noch einmal miteinander zu versuchen. Doch noch nicht einmal 24 Stunden später bekommt Christopher von Sherry, seiner Ex-Freundin, einen Anruf, dass sie schwanger ist. Er will nicht noch einmal den Fehler machen, seinem neugeborenen Kind kein Vater zu sein, und entscheidet sich, bei Sherry zu bleiben. Auf der Hochzeit sind also die Gilmore Girls emotional mitgenommen, denn auch bei Rory läuft nicht alles so, wie sie es sich vorgestellt hat: Sie hat den soeben zurückgekehrten Jess geküsst, obwohl sie noch mit Dean zusammen ist.
Dritte Staffel In ihrem letzten Jahr in Chilton ist Rory zugleich Vizepräsidentin der Schülervertretung und Redaktionsmitglied der Schülerzeitung. Sie fühlt sich immer mehr zu Jess hingezogen, und Dean versucht lange, dies zu verdrängen. Letztendlich möchte er die Beziehung aber nicht länger aufrechterhalten und trennt sich in aller Öffentlichkeit von ihr. Kurz nach der Trennung von Dean werden Rory und Jess ein Paar. Jess hat zunehmend Probleme in der Schule, da er schwänzt und lieber im Supermarkt arbeiten geht. Doch statt mit Rory darüber zu reden, zieht er sich immer mehr zurück. Als Luke herausfindet, dass Jess nicht mehr zur Schule geht, stellt er ihn vor die Wahl: Entweder er wiederholt das Schuljahr oder er muss bei ihm ausziehen. Jess’ Sturheit steht der ersten Möglichkeit im Wege und er wählt die zweite Variante. Er verlässt die Stadt, zum wiederholten Male, ohne sich von Rory zu verabschieden. Er geht nach Los Angeles, um dort seinen Vater zu suchen, der kurz vorher nach vielen Jahren Abwesenheit wieder Kontakt zu Jess gesucht hat.
Lane beginnt eine Beziehung zu Dave, in dessen Rockband sie inzwischen Drummerin ist. Ihre Mutter weiß weder über die Band noch über die Beziehung Bescheid. Obwohl sie Dave eigentlich gut leiden kann, lehnt die Mutter es ab, dass er Lane zum Schulball begleitet, da er kein Koreaner ist. Stattdessen versucht sie, Lane mit dem koreanischen Young Chui zu verkuppeln. Lane nutzt dies aus, nimmt ihn zum Scheinfreund und bittet ihn, nach einer Weile wieder mit ihr „Schluss zu machen“, da ihre Mutter gesagt hat, sollte sie jemals eine Beziehung beenden, würde sie nie mehr einen Jungen treffen dürfen. Allerdings merkt sie erst sehr spät und nur auf Daves verärgertes Zureden hin, dass sich Young Chui tatsächlich in sie verliebt hat, weshalb er das Ende der Scheinbeziehung immer weiter hinauszögert. Auf einer Party ist sie deshalb so verzweifelt, dass sie zu viel trinkt. Betrunken ruft sie ihre Mutter an und klärt sie über Dave auf.
Sherry bekommt ihr Kind von Christopher, Gigi (Abkürzung für Georgia), und auch Sookie wird schwanger. Gegen Ende der Staffel muss Rory die Entscheidung treffen, auf welches College sie möchte, und dort ihre Bewerbungen einreichen. Außerdem muss sie sich über ihre Berufswahl Gedanken machen und ihre Abschlussprüfungen ablegen. Während Rorys ehrgeizige Freundin Paris von Harvard abgelehnt wird, bekommt Rory von allen Colleges, bei denen sie sich beworben hatte, eine Zusage. Mit Hilfe einer ihrer Pro-und-Contra-Listen entscheidet sie sich schließlich für die Yale University, das von ihren Großeltern favorisierte College, das auch ihr Großvater besucht hat. Lorelai, die ihre Tochter immer in Harvard gesehen hatte, muss die Entscheidung hinnehmen. Als Jahrgangsbeste hält Rory die Abschlussrede an der Chilton.
Sookie und Lorelai werden arbeitslos, da das Independence Inn nach einem Brand geschlossen werden muss. Während Rorys Abschlusszeremonie erhalten Sookie und Lorelai die Nachricht, dass das „Dragonfly Inn“, welches sie schon lange haben wollten, nun zum Verkauf steht, da die Eigentümerin gestorben ist. Endlich haben sie die Möglichkeit, sich den Traum von einem eigenen Hotel zu erfüllen.
Vierte Staffel Rory beginnt ihr Studium in Yale, New Haven. Sie zieht ins Wohnheim, was bedeutet, dass sie ihre Mutter nicht mehr so häufig sieht. Da Rory kein Stipendium erhält, müssen ihre Großeltern die Kosten für das Studium tragen. Die Bedingung dafür ist, dass Rory weiterhin zum Freitagsdinner erscheint. Auch Lorelai erscheint manchmal zum Dinner, da sie so ihre Tochter sehen kann.
Lorelai und Sookie arbeiten nun daran, ihr eigenes Hotel aufzubauen. Um dieses Unternehmen zu finanzieren, gründen die beiden einen Catering-Service. Weil das so verdiente Geld nicht ausreicht, bittet Lorelai Luke um ein Darlehen von 30.000 US-Dollar, das er ihr bereitwillig gewährt.