mini|Zeitgenössische Karte des 1st Ward District von Chicago mit dem Customs House Place mini|Chicago Stadtplan von 1906 mini|Karikatur der „Lords of the Levee“ – „Bathhouse John“ and „Hinky Dink“ Kenna mini|Porträt von „Big Jim“ Colosimo mini|Mitternachtsmission und Prostituierte auf der Levee mini|South Dearborn Street um 1911 mini|Bordell „The Paris“, 2101 Armour Street. Das Etablissement wurde von Maurice Van Bever betrieben, welcher der „Weißen Sklaverei“ beschuldigt wurde mini|Everleigh Club – Außenansicht mini|Everleigh Club – Inneneinrichtung mini|Bild von einem der Akteure der „White Slavery“, dem Barmann Mike Hart. Aufnahme von 1911 aus dem Buch von Ernest Bell: Fighting the Traffic in Young Girls. War on the White Slave Trade Die Levee () war ein berüchtigter Rotlichtbezirk im Süden von Chicago, der etwa von 1890 bis in die 1930er Jahre bestand. Er befand sich im Second Ward Distrikt (Near South Side) und umfasste die Häuserblocks Cermak Road und Michigan Avenue, zwischen Harrison und Polk, sowie Dearborn und Clark Avenue. Es handelte sich dabei um vier Blocks im südlichen Loop-Distrikt, im Kern zwischen 18th und 22th Street. Ursprünglich war die Levee lediglich ein besonders „verkommener“Robert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 43. ISBN 3-491-96042-8. Teil der State Street. Die Levee wird als die Keimzelle des organisierten Verbrechens in Chicago angesehen.
Geschichte Das Vergnügungsviertel Chicagos hatte zunächst in der Innenstadt im Ersten Bezirk gelegen. Die ersten Bordelle von Chicago entstanden in der Wells Street.Robert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 37. ISBN 3-491-96042-8. Nach dem Großen Brand von Chicago von 1871 verlagerte es sich jedoch in den Süden der Stadt. Bereits vor 1890 wurde die als Customs House Levee bezeichnete Gegend Sammelpunkt für Spieler und Zuhälter und gehörte mit zu den kriminellsten Bezirken Chicagos. Chicago wurde seinerzeit von einer ZeitungJohn Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 38, ISBN 3-8118-6613-3. als „die gewalttätigste, schmutzigste aller Städte – laut, gesetzlos, unschön, übelriechend, gottlos; ein übergroßes, stupides Dorf“ bezeichnet. Die Stadtverordneten „Hinky Dink“ Michael Kenna und „Bathhouse“ John Coughlin sorgten durch Korruption und Kooperation mit dem Chicago Outfit für einen rasanten Aufstieg des Stadtviertels. Beide gründeten 1893 eine Organisation, welche Spielsalons und Bordelle in der Levee etablierte, von denen sie SchutzgelderJohn Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 31, ISBN 3-8118-6613-3. kassierten. Kenna und Coughlin bildeten eine Gruppe korrupter Stadtverordneter namens „Gray Wolves“ (Graue Wölfe), die von 1890 bis 1930 aktiv waren.The Levee District. Chicagology
Zu den bekanntesten Etablissements gehörten: The House of All Nations (zwischen Archer/Cullerton. Ähnlich wie in der gleichnamigen Pariser Einrichtung arbeiteten hier Mädchen aus den verschiedensten Ländern der ErdeJohn Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 30, ISBN 3-8118-6613-3.), The Little Green House, verschiedene Häuser in der Bed Bug Row, The Bucket of Blood (berüchtigter Saloon Südwestecke 19th Street/Federal.Bucket of Blood auf Chicago Crime Scenes Von dem Lokal wurde 1916 in einer Zeitung erwähnt, dass dort nach der Sperrstunde noch Schnaps ausgeschenkt wurde. Der Name stammt vermutlich davon, dass gegen Morgen nach zahlreichen Schlägereien und Messerstechereien eimerweise Blut vom Fußboden gereinigt werden mussteBucket of Blood. Chibar Project), Ed Weiss’ Capitol (Tanzlokal. Seinem Bruder Louis Weiss gehörte das Bordell „The Sappho’s“Cynthia M. Blair: I've Got to Make My Livin': Black Women's Sex Work in Turn-of-the-Century Chicago (Historical Studies of Urban America). S. 137), Freiberg’s Dance Hall (Bordell, zwischen 22th, Wabash und State. Das Lokal bot die Möglichkeit einer Bar, Tanzfläche und Kontaktaufnahme mit Prostituierten. Gemäß der Chicago Vice Commission gehörte das Tanzlokal zu den berüchtigtsten Lokalitäten in Chicago, nachdem bekannt wurde, dass von dort aus häufig Frauen gekidnappt und in die Prostitution gezwungen wurden.Freiberg’s Dance Hall. Chicago Crime Scenes Die Freiberg’s Dance Hall wurde am 24. August 1914 geschlossen) sowie der Everleigh Club waren die bekanntesten Etablissements in dieser Zeit. Kenna und Coughlin residierten in Freiberg’s Dance Hall, einem Haus, das zum sozialen Mittelpunkt des Viertels wurde. Der von Ada and Minna Everleigh geleitete Everleigh Club in der Dearborn Avenue wurde regelmäßig von Chicagos Elite frequentiert. Auch Prinz Heinrich von Preußen verkehrte dort. Die Prostituierten, die sich „butterflies“ (Schmetterlinge) nannten, kamen in dem Bordell auf Wochenumsätze von USD 100 bis 400, was für die damalige Zeit, bei den vorherrschenden Tageslöhnen, sagenhafte Summen waren. Aus diesem Club stammte der zeitgenössische Satz „I’m going to get Everleighed“, woraus vermutlich später der umgangssprachliche Ausdruck „get laid“ (flachgelegt werden) wurde.The Golden Age of Chicago Prostitution: A Q&A with Karen Abbott auf Freakonomics Die unterste Stufe der Bordelle bildeten die einfachen Häuser in der Bed Bug Row (Ecke Dearborn/Federal und 19th Street/Archer). Die farbigen Mädchen, die dort anschafften, wurden häufig von ihren Zuhältern gewaltsam entjungfert und mussten ihre Dienste für 25 Cents unter katastrophalen hygienischen Bedingungen (bed bug – Bettwanze (Cimex lectularius)) anbieten. Sie waren als rechtlose Zwangsprostituierte außerdem den Perversionen ihrer Freier hilflos ausgeliefert. Die Bed Bug Row hatte einen ähnlich schlechten Ruf wie die „Cribs“ in New Orleans oder die „Cow Yards“Gael Chandler: Chronicles of Old San Francisco: Exploring the Historic City by the Bay. Museyon Guides. Oktober 2014. S. 249–250, ISBN 978-0-9846334-9-4. in San Francisco.The Levee District – Bed Bug Row. Chicagology
Strenggläubige Christengemeinden protestierten zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegen die Prostitution und das Glücksspiel in der Levee. In der Hochphase arbeiteten in den dortigen Bordellen bis zu 5.000 Prostituierte. Zunehmend wurden der Öffentlichkeit Fälle der „Weißen Sklaverei“ bekannt, bei der Mädchen aus ländlichen Gegenden in die Gewalt von Zuhältern gerieten und systematisch zur Prostitution gezwungen wurden. Aufsehen erregte der Fall von Madame Mary Hastings,Customs House Place. The Chicago Crime Scenes welche in ihrem Bordell Custom House Place in der Jackson Street minderjährige Mädchen folterte und zur Prostitution zwang. Bevor ihr der Prozess gemacht werden konnte, floh sie nach Kanada. Im Jahre 1914 wurde das letzte Bordell (panel house) aufgrund des zunehmenden öffentlichen Drucks in der Levee geschlossen.
Die Wahl des Chicagoer Bürgermeisters William „Big Bill“ Hale Thompson im Jahre 1915 reaktivierte die illegalen Geschäfte in der Levee. Viele der Bordelle wurden als Hotels, Saloons oder Cabarets wiedereröffnet. „Big Jim“ Colosimo und seine Frau Victoria Moresco übernahmen drei Bordelle und die Kontrolle über den Stadtteil. Sein Restaurant Colosimo’s Café, frequentiert von berühmten Gästen wie Enrico Caruso, wurde zum Zentrum der High Society von Chicago. Aufgrund seiner italienischen Herkunft wurde Colosimo Ziel von sizilianischen Erpresserbanden wie der Black Hand Gang (La Mano Nera), die ihn zunehmend bedrohten. Aus Angst vor Entführung suchte er Schutz bei seinem angeheirateten Verwandten Johnny Torrio in New York. Torrio, ein Vetter von Victoria MorescoRobert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 48. ISBN 3-491-96042-8. schickte Al Capone, um die Verhältnisse dort neu zu ordnen. Capone begann in diesem Stadtteil seine Laufbahn im Lokal „The Four Deuces“ (2222 South WabashThe Four Deuces). Das vierstöckige Ziegelsteingebäude, in dem sich außerdem ein Büro und im Obergeschoss ein Bordell befand, war zunächst im Besitz von Jonny Torrio.Robert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Albatross, Düsseldorf 2001, S. 55. ISBN 3-491-96042-8. Capone ließ sich seine Visitenkarten (Alphonse Capone – Gebrauchtmöbelhändler – 2220 South Wabash AvenueRobert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Albatross, Düsseldorf 2001, S. 57. ISBN 3-491-96042-8.) mit dieser Adresse drucken. Man nimmt an, dass er im Keller des „Four Deuces“ seine Rivalen folterte.Jonathan Eig: Get Capone: The Secret Plot That Captured America's Most Wanted. S. 19
Um 1930 wurde der größte Teil des Viertels abgerissen.
Zeitleiste Mitte des 19. Jahrhunderts Chicago besitzt mehr Spielhallen als New Orleans und Pittsburgh zusammen. Die Metropole, deren Bordelle und Spielhallen größer und freizügiger als anderswo sind, galt seinerzeit als die „verruchteste Stadt der USA“Robert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 37–39. ISBN 3-491-96042-8. 1871 Der Große Brand von Chicago. Dabei werden zahlreiche Saloons und Bordelle zerstört. Zwischen der Harrison Street, Polk Street und dem Dearborn-Bahnhof entsteht das Vergnügungsviertel Customs House Distrikt, dem Vorläufer der Levee 1893 verzeichnen die Bordelle und Glücksspielsaloons der Levee einen großen Andrang durch Besuchermassen von der World’s Columbian Exposition 1895 Jim Colosimo zieht in den Levee District, der zu dieser Zeit bereits 2.000 Bordelle, Saloons und SpielsalonsGiacomo „Big Jim“ Colosimo auf www.scenacriminis umfasst 1897 Verbot der Straßenprostitution in einer ausgewiesenen Zone 1. Februar 1900 Das Luxusbordell Everleigh Club öffnet seine ToreJohn Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 31, ISBN 3-8118-6613-3. 15. Mai 1900 Die Chicago Vice Commission strebt erstmals eine Schließung der Bordelle an 1903–1909 Van Beven und ColosimoJohn Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 35, ISBN 3-8118-6613-3. betreiben einen Handel mit jungen Prostituierten, die von sogenannten „Kadetten“ (Zuhältern) für eine fünfjährige RotationRobert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 46. ISBN 3-491-96042-8. zwischen den Bordellen eingeplant werden. Danach beginnt für die meisten meist der Abstieg auf die Stufe der Stundenhotels und am Ende in die Straßenprostitution. Colosimo und Van Beven führen einen „Ring Weißer Sklaven“. Ihre Opfer sind häufig Farmertöchter, die mit Heiratsversprechen nach Chicago gelockt werden, dort betäubt und von den „Kadetten“ „eingeritten“Robert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 46. ISBN 3-491-96042-8. (mehrfach vergewaltigt) werden. Den Mädchen droht ein jahrelanges Martyrium aus Drogenmissbrauch, Schlägen und Vergewaltigungen. Nur wenige können sich daraus befreien. Viele sterben früh nach Alkohol- und Drogenmissbrauch sowie Geschlechtskrankheiten.John Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 34, ISBN 3-8118-6613-3. Daher müssen die Mädchenhändler und Zuhälter ihren Bestand an „fresh meat“ (Frischfleisch)John Kobler: Al Capone. Playboy Report, Moewig Verlag 1971, S. 34, ISBN 3-8118-6613-3. kontinuierlich ergänzen. Colosimo und Van Beven dehnen ihre florierenden Geschäfte überregional auf New York, St. Louis und Milwaukee aus 1905 Colosimo öffnet seinen ersten Saloon und seine ersten StundenhotelsRobert J. Schoenberg: Al Capone. Die Biographie. Kapitel: Eine Stadt beginnt zu tanzen. Albatross Verlag, Düsseldorf 2001, S. 46. ISBN 3-491-96042-8. 18. Oktober 1909 Gipsy Smith Marsch von 200 christlichen Gläubigen durch das Rotlichtviertel der Levee