mini|hochkant=2|Rechtliche Situation für gleichgeschlechtliche PaareHomosexualität legalHomosexualität illegal
Zwei Menschen, die das gleiche Geschlecht haben, können in verschiedenen Ländern die Ehe schließen. In anderen Ländern bestehen andere Rechtsinstitute zur Anerkennung dieser Paare, insbesondere in der Form der eingetragenen Partnerschaft. Weitere Länder erkennen demgegenüber gleichgeschlechtliche Paare nicht an oder stellen Homosexualität unter Strafe.
Formen der gesetzlichen gleichgeschlechtlichen Partnerschaft Gleichgeschlechtliche Ehen sind gegenwärtig auf nationaler Ebene in 39 Staaten legal; in chronologischer Reihenfolge sind dies: die Niederlande, Belgien, Spanien, Südafrika, Kanada, Norwegen, Schweden, Portugal, Island, Argentinien, Brasilien, Dänemark, Ecuador, Frankreich, Uruguay, Neuseeland, Luxemburg, Finnland, Irland, die Vereinigten Staaten von AmerikaSpiegel Online: spiegel.de Historische Entscheidung: Oberstes US-Gericht erlaubt Homo-Ehe. 26. Juni 2015. Abgerufen am 27. Juni 2015., Kolumbien,Advocate.com: Marriage Equality Comes to Colombia. Deutschland (seit 1. Oktober 2017),Bundestag beschließt Ehe für alle - Angela Merkel stimmt dagegen - SPIEGEL ONLINE. (o. J.). Abgerufen am 30. Juni 2017, von https://www.spiegel.de/politik/deutschland/ehe-fuer-alle-so-laeuft-die-abstimmung-im-bundestag-liveticker-und-livestream-a-1155142.html. Malta,Malta führt die Ehe für alle ein Australien, ÖsterreichVerfassungsgericht erlaubt Ehe für alle in Österreich. In: Zeit.de, abgerufen am 5. Dezember 2017.Verfassungsgericht erlaubt in Österreich die "Ehe für alle". In: Sueddeutsche.de, abgerufen am 5. Dezember 2017., Taiwan , Costa Rica, Chile, Schweiz, Slowenien, Kuba, Mexiko, Andorra (ab Februar 2023), Nepal, Estland (ab Januar 2024), Griechenland, Liechtenstein (Januar 2025) und Thailand (Januar 2025). Innerhalb des Vereinigten Königreichs ist die gleichgeschlechtliche Ehe in allen Landesteilen in England, Schottland, Wales und Nordirland möglich.BBC:Same-sex marriage now legal in Northern Ireland Außerdem haben alle Kronbesitzungen (Insel Man und alle Kanalinseln) und die britischen Überseegebiete der PitcairninselnQueer.de: Ehe-Öffnung auf den Pitcairninseln, die Falklandinseln, Gibraltar und – durch Gerichtsbeschluss – der Bermudas,Bermuda: Gericht öffnet die Ehe für Homo-Paare. queer.de vom 6. Mai 2017 das US-amerikanische Außenterritorium GuamGuam Just Recognized Gay Marriage & It’s The First US Territory To Do So — But Won’t Be The Last. und die zu Dänemark gehörende autonome Insel GrönlandEinstimmiger Beschluss: Auch Grönland führt die Homo-Ehe ein. Kleine Zeitung, 29. Mai 2015. die Ehe geöffnet.
Viele andere Staaten und Regionen haben gleichgeschlechtlichen Paaren eingetragene Partnerschaften als andere Form der Anerkennung zur Verfügung gestellt. Davon zu unterscheiden sind die unregistrierten Partnerschaften, wie sie beispielsweise in Israel gesetzlich geregelt sind: Hier werden den Partnern gegenüber Einzelpersonen erweiterte Rechte, wie beispielsweise beim Unterhalts- oder Erbrecht, eingeräumt; da aber keine Registrierung erfolgt, muss ein Gericht unter Umständen ein eheähnliches Verhältnis der Partner feststellen.
Bemühungen zur Legalisierung oder zur rechtlichen Ausweitung von gleichgeschlechtlichen Partnerschaften und Ehen Weltweit stellt die gleichgeschlechtliche Ehe seit Jahren ein sehr umstrittenes Thema dar, und einige Staaten haben deshalb im Vorgriff Anfang der 1990er Jahre Verfassungsänderungen durchgeführt, um gleichgeschlechtliche Ehen verbieten zu können. Wegen der Konfliktträchtigkeit des Themas bevorzugen viele Regierungen eingetragene Partnerschaften zur gesetzlichen Regelung. Gegenwärtig sind in mehreren Staaten teils kontrovers diskutierte Gesetzentwürfe zur Einführung von gleichgeschlechtlichen Ehen vorgeschlagen geworden.
Im Juni 1989 wurden erstmals eingetragene Partnerschaften erfolgreich in Dänemark eingeführt. Vor diesem Zeitpunkt hatten viele Staaten bereits unregistrierte Partnerschaften zur Verfügung gestellt. Seit der Zulassung einer eingetragenen Partnerschaft in Dänemark erließen zahlreiche (vor allem europäische) Staaten Gesetze, die bestimmte Formen von Partnerschaften anerkannten. Das erste Land, das die gleichgeschlechtliche Ehe verabschiedete, waren die Niederlande im Dezember 2000.
Zahlreiche Gesetzesvorschläge werden gegenwärtig in Parlamentsberatungen debattiert. Einen Überblick über die Legalisierungsprozesse in den einzelnen Ländern bieten die folgenden Tabellen: