Sakura Taisen (, dt. „Kirschblüten-Kriege“), auch als bekannt, ist ein japanisches Medien-Franchise nach einer Idee von Ōji Hiroi, dem Charakterentwurf von Kōsuke Fujishima und dem Charakterdesign von Hidenori Matsubara, das von Red Entertainment und Sega entwickelt wurde. Begründet wurde es durch das gleichnamige Adventure/Strategie-Rollenspiel mit Ren’ai-Simulationszügen, das 1996 für die japanische Sega-Saturn-Spielkonsole erschien. Seitdem erschienen neben Adaptionen für weitere Spieleplattformen in Japan mehrere Fortsetzungen, Prequels, Nebengeschichten und Ableger. Außerdem gibt es Adaptionen als Light Novel, Manga und Anime und für das Theater. Es gehört dem Genre des Steampunk an.
Handlung Die originale Handlung wurde durch die Shochiku-Revue und die Takarazuka-Revue inspiriert.
Angesiedelt ist die Handlung von Sakura Taisen in einem alternativen Universum in Japan zur Zeit der Taishō-Zeit um 1920 in Tokio. In diesem Universum gab es den sogenannten „Kouma-Krieg“, bei dem ein riesiger Dämon in Nihonbashi in Tokyo auftauchte, welcher zwar erfolgreich, aber doch unter hohen Verlusten durch das Anti-Dämonen-Team der Kaiserlichen Armee gebannt werden konnte. Seitdem stehen die wenigen jungen Frauen, die dafür geeignet sind, die dampfbetriebenen, haushohen Kampfroboter zu steuern, gegen die erneute Bedrohung in Bereitschaft. Diese Frauen sind getarnt als Frauen-Theatergruppen im Stile der Takarazuka-Revue (jap. Takarazuka kagekidan).
Die Serie beginnt mit den Abenteuern der als Blumengruppe (, hanagumi) bekannten Kaiserlichen Eingreiftruppe (/, teikoku kagekidan), die von dem gerade graduierten Fähnrich der Kaiserlichen Marine angeführt wird. Dieser wurde auch deswegen dieser Truppe zugeteilt, weil er ebenfalls die Fähigkeit besitzt, die dampfbetriebenen Kampfroboter zu steuern. Damit stellt er eine Ausnahme dar, denn vorher ist davon ausgegangen worden, dass nur Frauen über die dafür benötigte hohe spirituelle Kraft verfügten.
Videospiele
Das Strategie-Rollenspiel nutzt ein simulationsbasiertes Geschichtssystem. Das Spiel hat wie jedes andere Rollenspiel eine grundlegende Handlung, jedoch ist das Schicksal des Spielers nicht festgelegt. Die Charakterinteraktion spielt eine wichtige Rolle, so beeinflusst diese dramatisch die Geschichte und den Ausgang des Spiels. Pflegt der Spieler Beziehungen zwischen bestimmten Charakteren, steigt deren Leistung im Kampf und die Stärke ihrer Angriffe. Das bedeutet, dass die sozialen Elemente des Spiels eng mit dem Kampfsystem verbunden sind.
Die Geschichte der Hauptspiele besitzt einen episodenartigen Charakter, wobei jede Episode einen eigenen Blickfang und eine Vorschau auf die nächste Episode besitzt, womit das Gefühl, einen japanischen Anime zu sehen, nachgeahmt wird. Die Eyecatcher stellen für den Spieler die einzige Möglichkeit dar, den Fortschritt des Spiels richtig zu verfolgen und zu speichern. Außerdem werden sie oft genutzt, um den Übergang zwischen den zwei Hauptspielmodi darzustellen, aber dies ist nicht immer der Fall.
Bisher sind fast alle Spiele, das heißt vier von fünf Spielen der Hauptgeschichte, weitere acht Spiele (bestehend aus Vor- und Nebengeschichten) und acht andere Ableger-Spiele, nur in Japan veröffentlicht worden. Nur der fünfte Teil, Sakura Taisen V (engl. Sakura Wars: So Long, My Love), ist in Nordamerika und Europa veröffentlicht worden.
Ursprünglich für den Sega Saturn entwickelt wurde das Spiel immer wieder auch für neuere Konsolen-Systeme wie Dreamcast, PlayStation 2 (PS2), PlayStation Portable und zudem Microsoft Windows angepasst und auf diese portiert.
Sakura Taisen Die Portierung für die PS2 von 2003 erhielt den Titel Sakura Taisen – Atsuki Chishio ni (). Der Untertitel (Atsuki Chishio ni, dt. „kochendes Blut“) bezieht sich auf Tanka 26 in Akiko Yosanos Sammlung Midaregami: やは肌の あつき血汐に ふれも見で さびしからずや 道を説く君 Yawa hada no Atsuki chishio ni Fure mo mide Sabishikarazu ya Michi o toku kimi Beneath my soft skin A hot surge of blood You have never felt Are you not lonely? You who teach the way Sakura Taisen ist ein Teil der Sakura Taisen Complete Box, Sakura Taisen 1&2 und Sakura Taisen Premium Edition.
Sakura Taisen 2
Kimi, Shinita mō Koto Nakare () bezieht sich auf den Titel eines Gedichtes (in alter Schreibweise: ) von Yosano Akiko. Das Gedicht ist bekannt für die Schilderung ihrer Gefühle, als ihr jüngerer Bruder in den Russisch-Japanischen Krieg zog.
Von dem Spiel wurden über 500.000 Stück in den ersten Monaten verkauft.
Sakura Taisen 2 – Kimi, Shinita mō Koto Nakare ist ein Teil der Sakura Taisen Complete Box, Sakura Taisen 1&2 und Sakura Taisen Premium Edition.
Sakura Taisen 3
Der Untertitel Paris wa Moete Iru ka (, dt. „Brennt Paris?“) bezieht sich auf ein bekanntes Zitat von Adolf Hitler, der General Dietrich von Choltitz fragte, wie es um die Zerstörung der „Stadt der Lichter“ stehe.
Sakura Taisen 3 – Paris wa Moeteiru ka ist ein Teil der Sakura Taisen Complete Box und Sakura Taisen Premium Edition.
Die Portierung für Microsoft Windows ist ein Teil des Sakura Taisen World Projects.
Sakura Taisen 4
Koi Seyo, Otome () ist die erste Zeile von Gondola no Uta, eines bekannten Liedes, das 1915 von Shimpei Nakayama und Isamu Yoshii geschrieben wurde. Das Lied wurde auch als ein Element der Handlung in Akira Kurosawas Ikiru benutzt.
Sakura Taisen 4 – Koi Seyo, Otome ist ein Teil der Sakura Taisen Complete Box und Sakura Taisen Premium Edition.
Sakura Taisen V
Bei der japanischen Fassung Sakura Taisen V – Saraba, Itoshiki Hito yo (, dt. „Lebewohl, meine Liebe“) ist der Untertitel der gleiche Titel wie der japanische von Raymond Chandlers My Lovely.
Es ist Teil des Sakura Taisen World Projects und der erste Teil der am 30. März 2010 in Nordamerika und am 9. April 2010 in Europa als , die durch NIS America veröffentlicht wurden. Die US-Fassung erschien dabei für die PlayStation 2 und die Wii, während die europäischen Fassungen auf letztere Plattform beschränkt blieben. Die PlayStation-2-Fassung enthält dabei zusätzlich neben der englischen Tonspur, noch die originale japanische. Die deutsche Fassung beinhaltet aber lediglich die englische Sprachversion mit einer deutschen Anleitung.
Shin Sakura Taisen – New Sakura Wars
Nach über 10 Jahren Abstinenz von den westlichen Märkten brachte Sega 2020 mit dem im Westen schlicht Sakura Wars genannten neuen Spiel die Serie zurück. Das Spiel erschien in Japan im Dezember 2019 sowie weltweit im April 2020 für PlayStation 4. Die deutsche Fassung des Spiels enthält japanische Sprachausgabe und deutsche Untertitel und Menüs. Eine eigene Sprachausgabe wurde für die wesentlichen Märkte nicht aufgenommen.
Es handelt sich um den ersten von Sega selbst, und nicht mehr von Red Entertainment, entwickelten Teil der Serie. Die Entwicklung übernahm Segas interne CS R&D-Abteilung 2.
Die Handlung des Spiels findet in einem alternativen Tokio des Jahres 1941 statt, in der Blumendivision heruntergekommen und nicht mehr fähig ist, die Stadt gegen angreifende Dämonen zu verteidigen. Die Verteidigung Tokios wird mittlerweile von einer Kampftruppe aus Shanghai übernommen. Der Spieler schlüpft in die Rolle von Seijiro Kamiyama, einem jungen Marine-Offizier, der abkommandiert wurde, um die Blumendivision wieder aufzubauen. Im Laufe des Spiels kann man das Vertrauen der einzelnen Kämpferinnen zu Kamiyama erhöhen, was auch die Zusammenarbeit in den Kämpfen verbessert. Im Verlauf der Geschichte lernt man die Hintergründe der Mitglieder der Blumendivision kennen und trägt Rivalitäten mit den Kampftruppen aus Shanghai, London und Berlin aus, die ebenfalls bei der Verteidigung Tokios unterstützen.
Erstmals rückte Sega in dieser Episode vom bekannten rundenbasierten Kampfsystem ab und die Mech-Kämpfe finden in Echtzeit statt.
Zum Spiel wurde ein Anime-Ableger produziert, welcher in Japan und den USA erschienen ist.
Ableger Titel japanisch Jahr Plattform Genre Sakura Taisen: Hanagumi Taisen Columns 1997 Arcade, Saturn Puzzle Sakura Taisen: Hanagumi Tsūshin Saturn Sakura Taisen: Jōki Radio Show Saturn CD-ROM 2 Sakura Taisen: Teigeki Graph Saturn CD-ROM 2 Sakura Taisen: Hanagumi Taisen Columns 2 2000 Dreamcast Puzzle Sakura Taisen Online – Teito Nagai HibiSakura Taisen Online: Paris no Yūga na Hibi 2001 Dreamcast Ōgami Ichirō Funtōki – Sakura Taisen Kayō Show “Beni Tokage” yori 2000 Dreamcast GD-ROM 2 Pocket Sakura Pedometer Sakura Taisen GB: Geki-Hanagumi Nyūtai! 2000 Game Boy Color Sakura Taisen GB 2: Thunderbolt Sakusen 2001 Game Boy Color Sakura Taisen Monogatari: Mysterious Paris 2004 PlayStation 2 Sakura Taisen V Episode 0 – Kōya Samurai Musume 2004 PlayStation 2 Jissen Pachinko Hisshouhou! CR Sakura Taisen 2007 PlayStation 2 Pachinko Dramatic Dungeon Sakura Taisen – Kimi Aru ga Tame 2008 Nintendo DS RPG Sakura Taisen: Teikoku Kagekidan Denmaku Club PC Sakura Taisen: Denmaku Club 2 PC Sakura Taisen 3: Desktop Accessories PC Sakura Taisen Digital Data-shū: Taishō Jūni-nendo Dennō Kiroku Nenkan PC Sakura Taisen V: Desktop Theater Desktop Theater PC Sakura Taisen Keitai Club Handy (i-mode, Yahoo! Kētai) Sakura Taisen @ EZ @EZ Handy (EZweb)
Spielmechanik Adventure-Modus
Während des Adventure-Modus steuert der Spieler den männlichen Staffelführer der Eingreiftruppe, auf welchen das Spiel fokussiert ist. Durch das Besuchen bestimmter Stellen innerhalb des Gebäudes oder der Stadt kann er mit verschiedenen Charakteren durch das als Live Interactive Picture System (LIPS) bekannte System interagieren. LIPS präsentiert dem Spieler während Unterhaltungen Optionen, aus denen er wählen kann. Wurden Entscheidungen getroffen, inklusive der Option nichts zu wählen, werden diese zu sogenannten „Vertrauenspunkten“ mit dem interagierten Charakter addiert. Diese Punkte haben während des Spiels verschiedene Auswirkungen. So formen sie unter anderem die Beziehungen des Spielers mit den Charakteren und bestimmen den Ausgang des Spiels.
Kampf-Modus In den ersten beiden Spielen ist der Kampfmodus vergleichbar mit dem eines taktischen Rollenspiels. Der Spieler gibt Befehle an alle Kampfpiloten in einem quadratischen Gitter. Die Befehle sind in Gruppen sortiert und nur zwei von verschiedenen Gruppen können pro Runde befolgt werden. Seitdem hat es sich zu einem gitterlosen Aktionspunkte basierten Kampfsystem entwickelt, das als bekannt ist. In ARMS kann eine Einheit sich soweit bewegen und so oft angreifen, wie sie Aktionspunkte hat, doch einige Befehle sind noch immer limitiert.
Die Vertrauenspunkte eines Charakters beeinflussen ebenfalls den Gruppenstatus während des Kampfes. Eine Einheit, die über einen Piloten mit mehr Vertrauenspunkten verfügt, zeigt eine bessere Leistung und umgekehrt. Wenn die Einheit eines Teammitgliedes während des Kampfes zerstört wird, wird diese vom Schlachtfeld entfernt und die Pilotin verliert Vertrauenspunkte zum Spieler. Sollte die Einheit des Spielers zerstört werden oder der Spieler die Anforderungen nicht mehr schaffen, ist das Spiel verloren.
Light Novels
Zwischen 1997 und 2005 wurden in Japan sechs verschiedene Light Novels bzw. Reihen in insgesamt 13 Bänden von den Autoren Satoru Akahori () einmal mit Illustrationen von Hidenori Matsubara und Hiroyuki Kawasaki () veröffentlicht.
Die erste dreibändige Light-Novel-Reihe Sakura Taisen Zen’ya unter der redaktionellen Leitung der Red Entertainment Corporation (damals noch Red Company, ) von Satoru Akahori geschrieben und von Hidenori Matsubara illustriert und dem Skript zu Ai Yueni – Sakura Taisen Kayō Show () von Hiroi Ōji und Naoki Nagashima () wurden durch Media Works’ Dengeki Bunko () publiziert. Alle weiteren Bücher wurden durch Fujimi Shobōs Fujimi Fantasia Bunko () herausgegeben.