mini|O. John Rogge (1939) Oetje John Rogge [],Oetje wird wie eachie ausgesprochen, vgl. die Angabe in Time, 27. Februar 1939, online im öffentlichen Leben als O. John Rogge bekannt (* 12. Oktober 1903 in Illinois; † 22. März 1981 in New York), war ein amerikanischer Jurist und Friedensaktivist. In der Roosevelt-Administration brachte er es bis zum Assistant Attorney General und machte sich einen Namen mit politischen Strafverfahren gegen Korruption und gegen nationalsozialistische Aktivitäten in den USA. Unter Truman entlassen, engagierte er sich in der Progressive Party für die Präsidentschaftskandidatur von Henry A. Wallace. Zugleich verteidigte Rogge als Bürgerrechtsanwalt antifaschistische und kommunistische Aktivisten und Gruppen und nahm eine führende Rolle in der kommunistisch beeinflussten Weltfriedensbewegung ein, unter anderem als Präsidiumsmitglied des Ständigen Komitees des Weltkongresses der Kämpfer für den Frieden, das den Stockholmer Appell herausgab. Nach einer abrupten politischen Kehrtwendung trat er 1951 gegen ehemalige Mitkämpfer aus der politischen Linken auf. Seine Verteidigung von David Greenglass trug zum Todesurteil gegen Ethel und Julius Rosenberg wegen Spionage bei, und er stellte sich als Zeuge der Anklage für das Verfahren gegen W. E. B. Du Bois und das Peace Information Center zur Verfügung.
Steiler Aufstieg Rogge wuchs als Sohn deutscher Einwanderer auf einem Bauernhof in Illinois auf. Bis zur Einschulung soll er nur Niederdeutsch gesprochen haben.Vgl. neben Deery 2006, S. 181, auch Harnett Thomas Kane: Louisiana hayride: the American rehearsal for dictatorship, 1928–1940, New York: Morrow, 1941, S. 314. Dem Bildungsaufsteiger gelang eine akademische Karriere in der Rechtswissenschaft, die ihn über die University of Illinois nach Harvard führte. In Harvard gehörte Rogge zu den Herausgebern des Harvard Law Review und erwarb 1931 den Grad eines Doktors der Rechte.
Nachdem Franklin D. Roosevelt Präsident der USA geworden war, zog Rogge 1933 nach Washington, D.C. und arbeitete als Jurist für die Reconstruction Finance Corporation, eine Agentur des New Deal, die staatlich finanzierte Kredite an Banken und andere Unternehmen vergab.Zur Reconstruction Finance Corporation vgl. Walker F. Todd: History of and Rationales for the Reconstruction Finance Corporation. In: Federal Reserve Bank of Cleveland, Economic Review, Jg. 28, Nr. 4, S. 22–35, 12. Januar 1992. Online. Bald wechselte er als Assistant General Counsel (etwa: Assistent des Chefjuristen) zur Börsenaufsichtsbehörde (United States Securities and Exchange Commission, SEC), wo sein spektakulärster Fall das Vorgehen der Behörde gegen die Transamerica Corporation war, eine damals vom Chef der Bank of America, Amadeo Giannini, kontrollierte Holding.Vgl. Time vom 27. Februar 1939. 1939 wurde Rogge ins Justizministerium der Vereinigten Staaten berufen, wo er als Assistant Attorney General die Abteilung für Strafrecht leitete. Sogleich übernahm Rogge dort eine Aufgabe, die ihn ins Rampenlicht der Öffentlichkeit brachte und ihm sowohl Lob als auch heftige Angriffe eintrug: Er ging systematisch gegen die politische Korruption vor, wie sie als Erbe der Regierung des Gouverneurs Huey Long im Bundesstaat Louisiana herrschte.Ausführlicher dazu Harnett Thomas Kane: Louisiana hayride: the American rehearsal for dictatorship, 1928–1940, New York: Morrow, 1941, S. 314ff.
Als Special Assistant des United States Attorney General, Francis Biddle, ermittelte Rogge seit 1943 unter der Anklage der Anstiftung zum Aufruhr („sedition“) gegen 30 nationalsozialistische Propagandisten in den Vereinigten Staaten. Das Verfahren zog sich jedoch jahrelang hin. 1946 entsandte der Nachfolger Biddles, Attorney General Tom C. Clark, Rogge nach Deutschland, um dort weiteres Material zu recherchieren. Dieser führte eine Reihe von Interviews und sah Unterlagen ein. Danach glaubte er zahlreiche bedeutende Personen aus der amerikanischen Wirtschaft, Kultur und Politik als willentliche oder unwillentliche Helfer der Nazis identifizieren zu können, unter anderem den Senator Burton K. Wheeler, den Rundfunkprediger Charles Coughlin, Charles Lindbergh und andere Mitglieder des „America First Committee“, William Rhodes Davis und Henry Ford. Clark untersagte ihm jedoch die Veröffentlichung seines über 300 Seiten umfassenden Berichts. Als Rogge dennoch in einer Rede vor dem Swarthmore College Namen nannte, entließ ihn Clark umgehend, offenbar auf Anordnung von Truman selbst.So Deery 2006, S. 182. Näheres zu diesem Vorgang, mit entgegengesetzten politischen Bewertungen: Mimi Clark Grönlund, Ramsey Clark: Supreme Justice Tom C. Clark: A Life of Service, S. 93–94; Albert E. Kahn: High Treason. The Plot against the People, S. 256ff. Rogges Ermittlungen fanden auch in der deutschsprachigen Presse nach dem Krieg Aufmerksamkeit, vgl. Artikel Ich klage an! in der in New York erscheinenden jüdischen Wochenzeitung Aufbau vom 6. Dezember 1946 (Jg., 12, Nr. 49, S. 1, online) sowie den Bericht USA-Zusammenarbeit mit Nazis im Sozialdemokratischen Pressedienst vom 28. Januar 1947 (online; PDF; 287 kB), S. 6.
In zeitgenössischen Beschreibungen erscheint der „robuste, rothaarige, deutschblütige Prozessanwalt“ RoggeThe Cabinet: Lay Bishop. In: Time vom 28. August 1939. als frühreifes und ehrgeiziges juristisches Talent, das keine Angst vor massiven Auseinandersetzungen hatte, gelegentlich jedoch den Bogen überspannte. Rogge galt als Hoffnungsträger der Demokratischen Partei. Er war nach dem Bericht eines jüngeren Kollegen aus der SEC unglücklich verheiratet; weil er abends nicht nach Hause wollte, arbeitete er sehr viel. Die Ehe wurde 1940 geschieden; wenig später heiratete Rogge jedoch ein zweites Mal.Der Bericht des Juristen Bernard David Meltzer aus dem SEC findet sich hier als PDF. Über die Scheidung wird in der New York Times vom 27. Juli 1940 berichtet; die neue Heirat findet Erwähnung in Time vom 23. Dezember 1940.
Linker Bürgerrechtsanwalt und Politiker Nach seiner Entlassung zog Rogge nach New York und eröffnete dort eine Rechtsanwaltskanzlei. In einer Reihe spektakulärer politischer Strafverfahren verteidigte er linke Gruppen und Einzelpersonen. So vertrat er seit 1947 das Joint Anti-Fascist Refugee Committee gegen den Vorwurf der „Missachtung des Kongresses“, den das Komitee für unamerikanische Umtriebe erhoben hatte. In den Prozessen gegen die Kommunistische Partei der USA nach dem Smith Act 1949 trat er als Verteidiger auf, und er fungierte als Rechtsvertreter des „Defense Committee“ der Bundesangestellten bei dessen Vorgehen gegen Trumans „Loyalty Security Program“, eine Art Gesinnungsprüfung für Angestellte der Bundesregierung.
Zugleich schloss sich Rogge der Präsidentschaftskampagne für Henry A. Wallace an. Er verließ die Demokratische Partei und trat der New Yorker Tochterorganisation der Progressive Party, der von Vito Marcantonio geleiteten American Labor Party, bei. Auf ihrer Liste kandidierte er als Richter am „Surrogate’s Court“ des Staates New York, einer Art Nachlassgericht, allerdings erfolglos.Das Amt und die Kandidaten werden in einem zeitgenössischen Aufbau-Artikel vorgestellt: Richard Dyck: Die Wahl des „Verteidigers der Witwen und Waisen“. Kandidaten für die Wahl des Richters am Surrogate Court. In: Aufbau, 22. Oktober 1948, S. 7–8, online Rogge war zudem Vorsitzender des Komitees „Wallace for President“ in New York und ernsthaft als Vizepräsident in Wallaces Mannschaft im Gespräch.
Bei seinen politischen Aktivitäten sparte Rogge nicht mit sehr scharfer Kritik an der Politik der USA, insbesondere am McCarthyismus. In seinen zahlreichen öffentlichen Auftritten der 1940er Jahre sprach er immer wieder von einem „Faschismus nach amerikanischer Art“. Vor allem die politischen Strafverfahren gegen Linke aller Art zogen seine vernichtende Kritik auf sich. Er veröffentlichte im Jahr 1949 sein Buch Our Vanishing Civil Liberties, in dem er seinen Standpunkt deutlich machte. Rogge nahm auch Führungspositionen in Organisationen ein, die eine ähnliche Sicht vertraten, so im Civil Rights Congress und in der National Lawyers Guild. Das Komitee für unamerikanische Aktivitäten behauptete daher in einem Bericht, er sei mit „fünf bis zehn kommunistischen Frontorganisationen“ verbunden.Committee on Un-American Activities, U. S. House of Representatives (Hrsg.): Report on the Communist „Peace“ Offensive. A Campaign To Disarm and Defeat the United States. Washington, D. C., 1. April 1951, S. 108.
Weltfriedensaktivist im Kalten Krieg
Rogge sprach auf einer Reihe von Tagungen der kommunistisch beeinflussten Weltfriedensbewegung, unter anderem auf dem Weltkongress der Intellektuellen zur Verteidigung des Friedens in Wrocław 1948, dem Weltkongress der Kämpfer für den Frieden in Paris und dem Continental Congress for Peace in Mexiko-Stadt 1949. Obwohl er zur Standardbesetzung derartiger Tagungen gehörte, war Rogge dort ein Außenseiter. Er zollte weder der Zwei-Lager-Theorie Schdanows Tribut, wie das viele Teilnehmer taten, noch der Truman-Doktrin. Vielmehr betonte er immer wieder die gemeinsame Verantwortung der USA und der Sowjetunion sowie die Rolle der Vereinten Nationen.
Solche Bewertungen, die auf den Kongressen oft mit Zurückhaltung oder Unmut aufgenommen wurden, standen aber nicht seiner Wahl ins zwölfköpfige Präsidium des aus insgesamt 133 Mitgliedern bestehenden Ständigen Komitees des Weltkongresses der Kämpfer für den Frieden im Weg. Er nahm an der Stockholmer Tagung dieses Komitees im März 1950 teil und war daher direkt an der Annahme des Stockholmer Appells beteiligt, zu dessen Erstunterzeichnern er gehörte. Wenige Tage zuvor hatte er dem Präsidium des Obersten Sowjets in Moskau seinen „persönlichen Friedensplan“ vorgelegt, der vor allem darauf zielte, die „Berge der Furcht zu versetzen“, die sich zwischen den Supermächten erhoben. „Moving the Mountains of Fear“ war denn auch der recht pathetische Titel seiner Rede.Deery 2006, S. 183. Deerys Inhaltsangabe folgt dem Bulletin of the Atomic Scientists, 6. Jg., Nr. 4 (April 1950), S. 128.
Die Spannungen zwischen Rogge und der Mehrheit des Ständigen Komitees wuchsen jedoch bald. Zwei Themen waren dafür entscheidend: der Ausschluss Jugoslawiens aus der Friedensbewegung, den das Ständige Komitee bereits 1949 beschlossen hatte, und der Koreakrieg. Rogge besuchte im April 1950 Jugoslawien und traf dort Josip Broz Tito. Zunehmend setzte er seine Hoffnungen auf den blockfreien Status dieses Landes und agierte sogar als Berater Jugoslawiens in den USA. Diese Positionierung trug ihm heftige Angriffe von allen Seiten ein. Auf den Koreakrieg reagierte Rogge mit Appellen zu einer internationalen Vermittlung unter den Auspizien der Vereinten Nationen – ebenfalls eine Position ‚zwischen allen Stühlen‘. Gemeinsam mit zwei weiteren Außenseitern aus dem Ständigen Komitee, dem britischen Labour-Abgeordneten Konni Zilliacus und dem französischen Schriftsteller und Résistance-Kämpfer Jean Cassou, verfasste er ein Memorandum zu diesen Themen und versuchte es im August 1950 in eine Resolution des Präsidiums des Ständigen Komitees umzusetzen.Das Memorandum blieb unveröffentlicht. Eine Kopie, die Rogge an einen Vertrauten im State Department sandte, blieb jedoch erhalten. Zitate daraus finden sich bei Deery 1006, S. 185. Die drei Forderungen – Ergänzung des Stockholmer Appells um ein Aggressionsverbot, Wiederzulassung Jugoslawiens, UN-Vermittlung in Korea – wurden jedoch nicht einmal beraten, geschweige denn angenommen.