Eddy Bell (* 12. Juli 1941 in Chicago, Illinois; † 21. Mai 2012 ebenda), auch bekannt als Eddy Blazonczyk, war ein US-amerikanischer Rockabilly-, Rock-’n’-Roll- und Polka-Musiker. Nachdem er in den 1950er- und frühen 1960er-Jahren als Eddy Bell Rock ’n’ Roll gespielt hatte, war er seit 1963 unter seinem bürgerlichen Namen einer der bekanntesten Polka-Musiker der USA.
Leben Kindheit und Jugend Bells Eltern stammten aus der Region des Tatra-Gebirges im Süden Polens, wanderten aber in die Vereinigten Staaten aus. Sie spielten beide in traditionellen Polka-Gruppen und Bell wurde nachhaltig von der Musik Lil’ Wallys, Steve Adamczyks, Eddie Zimas, Marion Lushs und Frank Yankovics beeinflusst. Er selbst erlernte als Kind Akkordeon.
Karriere als Rock ’n’ Roller Während Bell in den 1950er-Jahren eine High School in Wisconsin besuchte, widmete er sich dem Rock ’n’ Roll. Er begann, mit den Bel-Aires zu spielen und erhielt die Möglichkeit, mit Stars wie Buddy Holly, Gene Vincent und Brenda Lee auf Tournee zu gehen. 1960 wurde er von Mercury Records unter Vertrag genommen und seine erste Single erschien im selben Jahr mit The Masked Man (Hi Yo Silver) / Anytime. Die A-Seite war ein Remake des Western-Klassikers Hi Yo Silver, der durch Stars wie Roy Rogers berühmt gemacht wurde.
Die Single verkaufte sich gut und Bell wurde zu einem Gastauftritt in Dick Clarks Fernsehshow American Bandstand eingeladen. Diese Zeit war der Höhepunkt in Bells Rock-’n’-Roll-Karriere, da er im Norden der USA eine hohe Popularität erreichte. Es folgten 1961 eine weitere Single für das Mercury-Label, Knock, Knock, Knock, und danach ein Vertrag bei Lucky Four Records. Dort erschienen drei weitere Singles, unter anderem Johnny Be-Goode Is in Hollywood und The Great Great Pumpkin. Bells letzte Rock-’n’-Roll-Single erschien mit He’s a Square / Few More Days bei Bel-Aire Records, das womöglich ihm selbst gehörte.
Karriere als Polka-Musiker 1963 wurde Bell von seinem Freund Chet gefragt, dessen neuer Polka-Band, den Versatones, beizutreten. Noch im selben Jahr wurde das erste Album bei Bel-Aire eingespielt. Die Musik war eine Mischung aus 1950er-Rock’n’Roll, Country-Musik, Cajun-Musik und Polka, sodass eine vollkommen neue Tanzmusik geschaffen wurde.
Die Popularität, vor allem der Live-Auftritte, stieg immer mehr in den nächsten Jahren. Bell spielte nun wieder unter seinem bürgerlichen Namen und erhielt 1967 einen Preis als The Nation’s #1 Polka Band. Erfolg und Bekanntheit stiegen weiter, sodass mit der Zeit etliche Alben aufgenommen wurden. 1970 wurde Eddy Blazonczyk in die Polka Hall of Fame aufgenommen und 1987 gewannen die Versatones für ihr Album Another Polka Celebration einen Grammy.
1989 stieg Blazonczyks Sohn Eddy Blazonczyk, Jr. in die Band ein und übernahm 1997 die Leitung der Versatones. Blazonczyk selber zog sich 2002 aus der Musikszene aufgrund von gesundheitlichen Problemen zurück. Ein Jahr später wurden die Versatones zum 14. Mal für den Grammy nominiert.
Diskografie Singles Jahr Titel Label # 1960 The Masked Man (Hi Yo Silver) / Anytime Mercury 71677X45 1961 Knock, Knock, Knock (Knocking On My Door) / Wear My Class Ring on a Ribbon Mercury 71763 1961 He’s a Square / Wage Assignment Blues (als Belvederes) Lucky Four 45-1003 1961 Johnny Be-Goode Is in Hollywood / I’m All Alone Lucky Four 45-1005 1961 The Great Great Pumpkin / I’m Still In Love with You Lucky Four 45-LF-1012 He’s a Square / Few More Days Bel-Aire 956 Twinkletoes / Because It’s Xmas Versa 101
Alben Alle Alben wurden für Bel-Aire Records eingespielt, die Veröffentlichungen ab 2002 allerdings ohne Eddy Blazonczyk. 1963: Polka Parade 1963: Here Come the Versatones 1964: Something Just For You 1964: Po Staro Krajsku – Old Country Style 1965: Musically Yours 1965: Polka Tour 1966: Po Staro Krajsku – Old Country Style Vol. 2 1966: Happy Polka Music 1966: Christmas Time 1967: Polish Party 1967: Let’s Hear a Polka 1968: Poland European Tour 1969: Polkas a Plenty 1969: America’s Most Wanted Polka Band 1970: Something a Little Bit Different 1971: Polka Music Hall of Fame 1971: Honkey Style Polkas 1972: Country Flavored Polkas 1972: Langer Sisters Mett ddy Blanzonyck’s Versatones 1973: Polka Hits 1974: More Country Flavored Country Hits, Vol. 2 1974: More Honky Style Polkas, Vol. 2 1975: Polka Concert 1975: A Polka Christmas 1976: Polka Spotlite 1976: We Were Made for Eacht Other 1976: Polka Jamboree 1977: Award Winning Polkas 1977: Wide World of Polkas 1978: Roaring Polkas 1979: More Honky Style Polkas, Vol. 3 1980: Polka Cruise 1980: Hawaiian Polka Tour 1981: Polka Festival 1981: Polka Music’s Here to Stay 1982: Polka Medley Album 1982: Custom Made Polkas 1983: Polka Thriller 1984: Polka Fireworks 1985: A Polka Celebration 1987: Let’s Celebrate Again 1988: 25th Anniversary Album 1989: Good Ol’ Days 1990: Everybody Polka 1991: All Around the World 1992: All American Polkas 1993: A New Batch of Polkas 1994: Always, Forever and a Day 1995: Better Than Ever 1996: Music, Music, Music 1997: Holiday Favorites 1998: Shakin’ not Stirred 1999: Smokin’ Polkas 2000: Another Day at the Office 2001: Live and Kickin’ 2002: My Father’s Shoes 2003: Versalicious 2004: Highways and Dancehalls 2005: Under the Influence 2006: Batteries Not Included
Weblinks Website der Versatones Diskografie mit Hörbeispielen
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