Geschichten vom Ursprung des Lebens. Eine Zeitreise auf Darwins Spuren ist ein 2008 beim Ullstein Verlag erschienenes populärwissenschaftliches Sachbuch des englischen Evolutionsbiologen Richard Dawkins. Das 800 Seiten starke Werk erschien im englischen Original unter dem Titel The Ancestor’s Tale im Jahre 2004 beim Weidenfeld & Nicolson-Verlag.
Inhalt
Zusammenfassung Das Buch lehnt sich an die mittelalterlichen Erzählungen Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer an, in denen die Mitglieder einer Pilgergruppe auf ihrem Weg nach Canterbury ihre Geschichten erzählen. Die Pilger bei Dawkins sind die heutigen, rezenten Lebewesen, die sich im Evolutionsstammbaum auf den Weg über ihre Vorfahren zum gemeinsamen Ursprung des Lebens begeben. Ausgangspunkt sind wir Menschen, die an den Verzweigungen längs ihres Weges im Evolutionsstammbaum immer weiteren Mitfahren (dieser im Buch eingeführte Neologismus bezeichnet eine biologische Art, welche mit dem Menschen einen gemeinsamen Vorfahren hat, der die Reise mitbestreitet) begegnen.
Bei der ersten Begegnung vor ca. 250.000 Generationen stoßen die Schimpansen und Bonobos zu uns und damit treffen wir auf einen Mitfahren, der Vorfahre aller heute lebenden Schimpansen, Bonobos und Menschen war. Bei den insgesamt 40 Begegnungen behandelt Dawkins anhand einzelner Vertreter der immer größer werdenden Pilgergruppe unterschiedliche Themen der Evolutionstheorie, so etwa die sexuelle Selektion am Beispiel des Pfaus, die Pädomorphose bzw. Neotenie beim Axolotl oder das Problem der Artbildung am Beispiel der Buntbarsche. Weiter erläutert der Autor das Dollo-Gesetz in der Geschichte der Höhlenfische, die Problematik des Rassenbegriffs bei den Heuschrecken bis hin zu den Menschen und die Theorie der Hox-Gene am Beispiel der Taufliegen.
Zusätzlich wird die „Domestizierung der Chloroplasten bzw. Mitochondrien“ durch eukaryotische Zellen als große historische Begegnung beschrieben, obwohl dies keine Begegnung im Sinne der Pilgeranalogie ist. Der Ankunft in Canterbury entspricht das Erreichen der Wurzel des Evolutionsstammbaums und damit des Ursprungs des Lebens, dem ein eigenes Kapitel gewidmet ist. Schließlich lässt Dawkins den Wirt der Pilgerreise zurückkehren und diskutiert dabei unter anderem die Wiederholbarkeit und Zwangsläufigkeit der historischen Evolution.
300px|mini|Der erste Teil des Pilgerpfades mit den ersten zwei Begegnungen
Begegnungen Die folgende Tabelle zeigt die im Buch behandelten Begegnungen zusammen mit den angegebenen Schätzungen über den Zeitpunkt der Begegnung.
Begegnung Mitfahren vor Mio. Jahren 0 Menschheit, archaischer Homo sapiens, Ergasten, Habilinen, Affenmenschen0 1 Schimpansen 6 2 Gorillas 7 3 Orang-Utans 14 4 Gibbons 18 5 Altweltaffen 25 6 Neuweltaffen 40 7 Koboldmakis 58 8 Lemuren, Buschbabys und ihre Verwandten 63 9 Spitzhörnchen und Riesengleiter 70 10 Nagetiere und Kaninchenartige 75 11 Laurasiatheren 85 12 Nebengelenktiere 95 13 Afrotheren 105 14 Beuteltiere 140 15 Kloakentiere 180 16 Sauropsiden 310 17 Amphibien 340 18 Lungenfische 417 19 Quastenflosser 425 20 Strahlenflosser 440 21 Haie und ihre Verwandten 460 22 Neunaugen und ihre Verwandten 530 23 Lanzettfischchen 560 24 Seescheiden 565 25 Ambulacraria 570 26 Protostomier 590 27 Plattwürmer: Acoelomorpha 630 28 Nesseltiere 680 29 Rippenquallen 730 30 Placozoa 780 31 Schwämme 800 32 Kragengeißeltierchen 900 33 DRIPs (?) 34 Pilze (?) 35 Amoebozoa (?) 36 Pflanzen (?) 37 Unsichere Kandidaten (Euglena beispielsweise) (?) 38 Archaea (?) 39 Eubakterien (?)
In der zweiten Ausgabe gibt es an 33. Stelle eine zusätzliche Begegnung mit den Filasterea.
Rezensionen
Buch Richard Dawkins: The Ancestor’s Tale. A Pilgrimage to the Dawn of Life. Weidenfeld & Nicolson, London 2004, ISBN 0-297-82503-8 (In deutscher Sprache: Geschichten vom Ursprung des Lebens. Eine Zeitreise auf Darwins Spuren. Unter Mitarbeit von Yan Wong. Aus dem Englischen von Sebastian Vogel. Ullstein, Berlin 2008, ISBN 978-3-550-08748-6).
Richard Dawkins and Yan Wong: The Ancestor’s Tale. A Pilgrimage to the Dawn of Life. Weidenfeld & Nicolson, London 2016, ISBN 978-1-4746-0056-9. Überarbeitete und erweiterte zweite Ausgabe.
Einzelnachweise
Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (21. Jahrhundert) Kategorie:Sachliteratur (Biologie) Kategorie:Werk von Richard Dawkins