Robert Edward „Bob“ Swindells (* 20. März 1939 in Bradford, England) ist ein britischer Schriftsteller im Bereich der Kinder- und Jugendliteratur. Mit seinen über 60 Werken gewann er vielfach Auszeichnungen, darunter die renommierte Carnegie Medal. Seine Veröffentlichung Eiskalt wurde 1997 in einer kurzen Fernsehserie verfilmt und auf BBC ausgestrahlt.
Leben Robert Swindells war das erste von fünf Kindern des Verkäufers Albert Henry Swindells und seiner Frau Alice. Roberts früheste Kindheit war geprägt durch den Zweiten Weltkrieg, nach Kriegsende fühlte er sich beengt in ihrem kleinen Haus mit den inzwischen vier Geschwistern. Er konnte bereits vor seiner Einschulung lesen und wenn er sich mit einem Buch in eine ruhige Ecke zurückzog, konnte er so tief in Phantasiewelten eintauchen, dass er selbst ein ausbrechendes Chaos nicht mehr wahrgenommen hätte. Bücher waren für ihn ein Mittel, seiner Umgebung und seinem gewöhnlichen Leben zu entfliehen.
Mit elf Jahren verpasste er sein Eleven-plus-Examen, da seine Eltern nicht die Zeit, das Wissen und die Mittel besaßen, um ihn adäquat darauf vorzubereiten, und er konnte somit keine weiterführende Grammar School besuchen. Dennoch ermutigte ihn sein Englisch-Lehrer zum Schreiben und überzeugte ihn, mit einem Aufsatz an einem nationalen Schreibwettbewerb teilzunehmen, den er gewann.
Nach dem verpassten Examen war er schrecklich enttäuscht und verstand sich nicht mehr mit seinem Vater, aber er folgte den guten Ratschlägen, seinen sehnlichen Wunsch, Lehrer zu werden, zu vergessen. Mit fünfzehn Jahren beendete er die Schule und arbeitete bis zum Alter von 26 in Büros und Fabriken Bradfords: drei Jahre als Korrektorgehilfe (copyholder), später drei Jahre als Angestellter in der Werbeabteilung bei der Zeitung „Telegraph & Argus“, danach zwei Jahre als Maschinenführer bei „Hepworth & Grandage“. Als zwischenzeitlich sein Verhältnis zu seinem Vater immer schlechter geworden und seine Mutter erkrankt war, ging er mit siebzehn für drei Jahre zur Royal Air Force, zwei Jahre davon war er auch in Deutschland stationiert. Kurz darauf heiratete er Cathy, zwei Töchter Linda und Jill kamen in kurzem Abstand.
Schließlich traf er durch Zufall einen Mann, der mit 35 Jahren noch eine Ausbildung zum Lehrer machte. Obwohl jener gute Abschlüsse hatte und er keinen, wurde er dadurch motiviert, sich im Jahr 1967 für einen Abendlehrgang in Humanbiologie am Bradford College einzuschreiben. Er fühlte sich an dieser Schule wie nie zuvor in seinem Element und schloss mit einem O Level ab.
Durch diesen Erfolg beflügelt, belegte er in den folgenden Jahren weitere Abendlehrgänge in Englischer Literatur, Religionsstudien, Britischer Verfassung und Sachkunde und hatte am Ende die fünf O Levels, die er für eine Ausbildung zum Lehrer benötigte. Er kündigte seinen Job als Maschinenführer und begann 1969 eine Ausbildung zum Lehrer am Huddersfield Polytechnic, endlich seinen Lebenstraum in die Realität umsetzend. Während des Studiums fand er Interesse an Kinder- und Jugendliteratur und dies brachte ihn dazu, ebenfalls Bücher für junge Menschen schreiben zu wollen. Er schlug seinen Studienberatern vor, anstelle einer Examensarbeit ein Kinderbuch zu schreiben. Diese Idee wurde angenommen und im Alter von 33 machte er damit 1972 seinen Abschluss. Er sandte das Manuskript an den erstbesten Verlag und innerhalb einer Woche wurde es angenommen. So kam es im Jahr 1973 zur Veröffentlichung seines ersten Buches When Darkness Comes und weitere folgten bald danach.
Swindells erhielt eine Vollzeitstelle als Lehrer und arbeitete danach acht Jahre lang an zwei Grundschulen von Bradford, daneben schrieb er. Seine erste Ehe ging in die Brüche und sechs Jahre später heiratete er erneut im Alter von 40. Er beendete schließlich 1980 seine Lehrtätigkeit und widmete sich gänzlich dem Schreiben. Die ersten Jahre waren schwierig, aber 1984 errang er seinen ersten großen Erfolg mit Brother in the Land. Bald darauf gewann er mit seinen Büchern den ersten von zahlreichen Preisen.
In seinen Büchern beschreibt er die alternativen Realitäten, die ihn als Kind fasziniert hatten, für neue Generationen von jungen Menschen. Sein ganzes Leben lang war er engagiert gegen Nuklearwaffen und für die Umwelt, und diese Themen spiegeln sich auch in vielen seiner Bücher wider. Sie sind voll von sozialen Themen, aber sie sind nie bevormundend, sondern sie ermutigen den Leser, sich mit der Geschichte zu befassen.
Im Jahr 1988 erhielt er eine Master-Auszeichnung von der School of Peace Studies an der Bradford University. Bei Wahlen zum Bradford Council kandidierte er als Vertreter der Green Party. Sein größter Wunsch ist nach eigener Aussage „den Tag zu erleben, an dem jedes Kind an jedem Ort sich an einer Kindheit ohne Hunger, Angst, Krieg oder jeglicher Art von Entbehrung erfreuen wird“.
Robert Swindells hat nach 67 Veröffentlichungen inzwischen das Schreiben aufgegeben, er lebt mit seiner Frau Brenda immer noch in der Nähe von Bradford in Oxenhope, Yorkshire.
Auszeichnungen 1988 Master’s Degree (M. A.) in Peace Studies, Bradford College 2017 Honorary Fellow des Bradford College
Preise Red House Children’s Book Award 1985: Brother in the Land 1990: Room 13
Carnegie Medal 1993: Stone Cold
Sheffield Children’s Book Award 1994: Stone Cold 1996: Unbeliever 1999: Abomination
Kinder- en Jeugdjury voor het boek in Vlaanderen (KJJ) 1995: Het wenende woud (The Secret of Weeping Wood)
Angus Book Award (abgerufen am 1. Juni 2009) 1998: Unbeliever
Werke Originaltitel Deutscher Titel Erschienen When Darkness Comes 1973 A Candle in the Night(A Candle in the Dark) Feuerstein und Rauchsignal 1974 World-Eater Der Weltenfresser 1976 Voyage to Valhalla 1977 The Very Special Baby 1977 The Ice Palace(Ice Palace) 1977 Dragons Live Forever 1978 The Weather-Clerk 1979 The Moonpath and Other Stories(The Moonpath and Other Tales of the Bizarre) 1979 Norah’s Ark 1979 Norah’s Shark 1979 Ghost Ship to Ganymede 1980 Norah and the Whale 1981 Norah to the Rescue 1981 The Wheaton Book of Science Fiction Stories 1982 Brother in the Land(Fallout) 1984 The Thousand Eyes of Night 1985 The Ghost Messengers 1986 Staying Up 1986 Mavis Davis 1988 The Postbox Mystery 1988 A Serpent’s Tooth 1989 Follow a Shadow Der Schatten, den ich bannte 1989 Night School 1989 Room 13 1989 Daz 4 Zoe Dash führ Zoe 1990 Tim Kipper 1990 Dracula’s Castle 1991 Hydra Hydra 1991 Rolf and Rosie 1992 You Can’t Say I’m Crazy 1992 The Go-Ahead Gang 1992 Inside the Worm 1993 Sam and Sue and Lavatory Lou 1993 The Secret of Weeping Wood(The Outfit #1) 1993 The Siege of Frimly Prim 1993 We Didn’t Mean to, Honest!(The Outfit #2) 1993 Stone Cold Eiskalt 1994 Timesnatch 1994 Kidnap at Denton Farm(The Outfit #3) 1994 The Muckitups 1995 The Ghosts of Givenham Keep(The Outfit #4) 1995 Unbeliever 1995 Jacqueline Hyde 1996 Last Bus 1996 Hurricane Summer(World War II Trilogy) 1997 Nightmare Stairs Nicht absteigen 1997 Peril in the Mist(The Outfit #5) 1997 Smash! Smash! 1997 Abomination Mauern aus Schweigen 1998 The Strange Tale of Ragger Bill(The Outfit #6) 1998 Dosh Ein neuer Anfang 1999 Roger’s War(World War II Trilogy) 1999 The Orchard Book of Vikings(mit Peter Utton) 2000 The Orchard Book of Egyptian Gods and Pharaohs Götter, Tempel, Pharaonen 2000 The Orchard Book of Stories from Ancient Egypt 2000 Invisible! 2000 Doodlebug Alley(World War II Trilogy) 2000 A Wish for Wings 2001 Wrecked 2001 Blitzed 2002 No Angels 2003 Ruby Tanya 2004 Branded 2005 Snapshot 2005 Snakebite 2006 In the Nick of Time 2007 Burnout 2007 The Shade of Hettie Daynes 2008 Knife-Edge 2008 Shrapnel 2009 The First Hunter 2009 Just a Bit of Fun 2009 Blackout 2009 Dan’s War 2010 A Skull in Shadows Lane 2012 Trick or Treat 2012 The Deep End 2013
Übersetzungen Aus der „Alfie“-Serie von Gunilla Bergström (deutsch „Willi Wiberg“): Titel Erschienen Alfie and His Secret Friend 1979 Who’ll Save Alfie Atkins? 1979 Alfie and the Monster 1979 You’re a Sly One, Alfie Atkins 1979 Is That a Monster, Alfie Atkins? 1989
Nacherzählungen Von William Shakespeare: Titel Erschienen A Midsummer Night’s Dream 2011 Henry V 2011
Weblinks
Quellen
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