mini|VSS Enterprise (Mitte) befestigt am Trägerflugzeug White Knight Two mini|Das erste SpaceShipTwo, das den Namen VSS Enterprise tragen wird, abgedeckt und zu 60 % fertiggestellt während des Rollouts der VMS Eve
Die VSS Enterprise (Luftfahrzeugkennzeichen N339SSFAA Registry) war das erste für die kommerzielle Nutzung ausgelegte Raumflugzeug der Firma Virgin Galactic und das erste Raumfahrzeug der SpaceShipTwo-Klasse. Es basierte auf einer vergrößerten Version des SpaceShipOne. Die VSS Enterprise sollte zunächst im Jahr 2013 den Betrieb aufnehmen,Rob Coppinger: SpaceShipTwo’s mothership maiden flight auf Flightglobal.com, 21. Dezember 2008. später wurde der Sommer 2014 als Datum angegeben. Die Flüge sollten vom Spaceport America bei Upham im amerikanischen Bundesstaat New Mexico abheben. Im Oktober 2014 stürzte das Raumfahrzeug aber bei einem Testflug ab, wobei auch einer der beiden Piloten ums Leben kam.
Der Name des Raumflugzeugs sollte an die USS Enterprise aus Star Trek erinnern, wobei das „VSS“ für „Virgin Space Ship“ steht.
Einsatz Der Jungfernflug der VSS Enterprise erfolgte am 22. März 2010 zusammen mit dem Trägerflugzeug VMS Eve der White-Knight-Two-Klasse bis in eine Höhe von rund 14.000 Metern. Ebenfalls ohne Abkopplung vom Trägerflugzeug fand der erste bemannte Flug des Raumfahrzeuges am 15. Juli statt. Der erste Freiflug der VSS Enterprise erfolgte am 10. Oktober 2010, der erste Flug mit Federmodus im Mai 2011. Nach zahlreichen weiteren antriebslosen Tests wurde bei einem Flug im April 2013 erstmals das Raketentriebwerk gezündet und Mach 1,22 erreicht.
Am 31. Oktober 2014 stürzte die VSS Enterprise während eines Testflugs ab und wurde zerstört. Der Kopilot Michael Alsbury kam dabei ums Leben, während sich der Pilot Peter Siebold schwer verletzt retten konnte. Eine Untersuchung des National Transportation Safety Board ergab, dass eine vorzeitige Entriegelung des Federmechanismus durch den Kopiloten zum Absturz geführt hatte. Die Piloten seien unzureichend über die Risiken einer solchen Handlung unterrichtet gewesen. Zuvor habe es Versäumnisse bei der Zulassung des Flugzeugs durch die Luftfahrt-Aufsichtsbehörde FAA gegeben.Lack of Consideration for Human Factors Led to In-Flight Breakup of SpaceShipTwo. NTSB, 28. Juli 2015.
Liste von Flügen Insgesamt war das VSS Enterprise 52 Mal in der Luft: 18 Mal nur getragen vom Trägerflugzeug, 30 Mal im Gleitflug und 4 Mal raketengetrieben.Nicholas Schmidle: Virgin Galactic’s Rocket Man, newyorker.com, 20. August 2018. Flug Datum Dauer Höhe Höchstgeschwindigkeit Pilot / Copilot Anmerkung 41 / GF0110. Okt 2010 13 min 14.000 m 333 km/h (180 kn) EAS Siebold / Alsbury erster Gleitflug, Erfolg 44 / GF0228. Okt 2010 10 min 51 s ? 426 km/h (230 kn) EAS Stucky / Alsbury Erfolg 45 / GF0317. Nov 2010 11 min 39 s ? 456 km/h (246 kn) EAS Siebold / Nichols Erfolg 47 / GF0413. Jan 2011 11 min 34 s ? 463 km/h (250 kn) EAS Stucky / Nichols Erfolg 56 / GF0522. April 2011 14 min 31 s ? ? Siebold / Shane Erfolg 57 / GF0627. April 2011 16 min 7 s ? ? Stucky / Alsbury Erfolg 58 / GF074. Mai 2011 11 min 5 s 15.700 m ? Siebold / Nichols erster Test des Federmodus-Fluges, Erfolg 59 / GF0810. Mai 2011 13 min 2 s ? ? Stucky / Shane Erfolg 60 / GF0919. Mai 2011 11 min 32 s ? ? Siebold / Binnie Erfolg 61 / GF1025. Mai 2011 10 min 14 s über 15.000 m ? Stucky / Binnie Erfolg 64 / GF1114. Juni 2011 13 min 18 s ? ? Siebold / Shane Erfolg 65 / GF1215. Juni 2011 10 min 32 s ? ? Stucky / Nichols Erfolg 66 / GF1321. Juni 2011 8 min 55 s ? ? Siebold / Nichols Erfolg 67 / GF1423. Juni 2011 7 min 33 s ? ? Stucky / Nichols Erfolg 68 / GF1527. Juni 2011 7 min 39 s ? ? Siebold / Binnie Erfolg 73 / GF1629. Sept. 2011 7 min 15 s ? ? Stucky / Nichols unbeabsichtigter Strömungsabriss am Heck 115 / PF0129. April 2013 13 min 17.130 m Mach 1,22 Stucky / Alsbury erster raketen-getriebener Flug, Erfolg132 / PF025. September 201314.000 m Mach 1,43 Stucky / Nicholserster Test des Federmodus-Fluges von SS2 nach Flug mit eigenem Triebwerk, Erfolg 147 / PF0310. Januar 201412 min 43 s22.000 m Mach 1,4 Stucky / McKayErfolg150 / GF2929. Juli 2014 Stucky / MackayErfolg?? / GF33?28. August 2014 Siebold / AlsburyErfolg ?? / PF0431. Oktober 2014Siebold / Alsbury †Absturz„SpaceShip Two“ explodiert über der Wüste. Berliner Morgenpost, 1. November 2014.Deadly spaceship explosion rattles budding industry. The Washington Post, 31. Oktober 2014. GFxx = Gleitflug, PFxx = Flug mit Triebwerkszündung Quelle siehe SpaceShipTwo Test Summaries und Update from Mojave
Trivia Richard Branson, der Chef von Virgin Galactic, bot William Shatner, dem Darsteller des Captain Kirk in der Fernsehserie Raumschiff Enterprise und in mehreren Star-Trek-Kinofilmen, die kostenlose Teilnahme am ersten touristischen Flug der VSS Enterprise an. Shatner lehnte 2006 jedoch ab, mit den Worten:
Weblinks Bilder des Unfalls vom 31. Oktober 2014
Einzelnachweise
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