Earthdawn ist ein Pen-&-Paper-Rollenspiel, das in einer fiktiven fernen Vergangenheit unserer Erde spielt. Die Welt von Earthdawn war zum Zeitpunkt der ersten Veröffentlichung die offizielle Vergangenheit der Welt von Shadowrun. Beide Rollenspiele wurden damals vom US-amerikanischen Verlag FASA Corporation herausgegeben.
Earthdawn zeichnet sich durch ein ausgeklügeltes Magiesystem und einen allgemein hohen Powerlevel der Spielercharaktere aus. Jede spielbare Charakterklasse ist magiebegabt. In der zugehörigen Kampagnenwelt Barsaive ist Magie dementsprechend allgegenwärtig. Die Beschreibung der Kampagnenwelt ist durchgängig eng mit dem Regelwerk verknüpft, was Earthdawn zu einem außergewöhnlich kohärenten Spielsystem macht.
Hintergrund
Der Level der Magie in der Welt steigt und fällt in Jahrtausende überspannenden Zyklen (vgl. Shadowrun). Wenn sich dieser Zyklus auf seinem Höchststand befindet, so werden die Barrieren zwischen unserer Welt und anderen magischen Gefilden schwächer. Als dies vor rund 10.000 Jahren zum letzten Mal geschah, gelang es den Horrors, unsäglichen Dämonen aus anderen Dimensionen, in unsere Welt vorzudringen und alles zu vernichten, was ihnen in den Weg kam. Dieses Ereignis nannte man die Plage. Den Bewohnern unserer Welt blieb nichts anderes übrig, als sich in magisch verstärkte unterirdische Verstecke, so genannte Kaers, zu flüchten und dort auszuharren.
Nach mehreren Jahrhunderten zeigten sich Anzeichen, dass das Magieniveau gesunken, aber auf einem hohen Stand verharrt sei. Die Plage schien also vorüber und so zogen die Menschen, Elfen, Zwerge und Orks, die Windlinge, die Trolle, die T'Skrang und die Obsidianer aus den Kaers, die ihnen fremd gewordene und gefährliche Welt zu erkunden. Mächtige Luftschiffe, angetrieben durch reine Magie, durchkreuzen wieder den Himmel, um Handel zu treiben. Doch die Gefahren und Bedrohungen für die Namensgeber sind noch lange nicht ausgestanden.
Die mächtigsten unter den Namensgebern waren die Adepten. Egal von welcher Rasse folgten sie so genannten Disziplinen, die ihnen auf einem für ihre Disziplin eigenen Spezialgebiet magische Kräfte, Talente genannt, verliehen.
Zu den häufigsten Disziplinen zählen:
Diebe, Elementaristen, Geisterbeschwörer, Illusionisten, Kundschafter, Krieger, Luftpiraten, Luftschiffsegler, Magier, Schützen, Schwertmeister, Steppenreiter, Tiermeister, Troubadoure und Waffenschmiede.
Eine Disziplin verleiht einem Charakter jedoch nicht nur magische Fähigkeiten, sie vermittelt der Person auch eine gewisse Sicht der Dinge. Ein Dieb sieht die Welt anders als ein Schütze. Eine Disziplin ist also nicht einfach ein Beruf, er ist eine Berufung. Nicht jeder Namensgeber kann eine solche erlernen, und nicht jede eignet sich für jeden. Ungefähr 5 Prozent der Namensgeber Barsaives folgen einer Disziplin.
Magie in Earthdawn Die Magie durchdringt alles und jeden in der Welt von Earthdawn. Sie ist die Quelle aller Fähigkeiten der Adepten und auch der Weg der Dämonen, welche die Welt verwüsten und die Magie selbst verderben. Die Spieler- und Nichtspielercharaktere verwenden die Magie um die Talente und Fähigkeiten ihrer Disziplin einzusetzen. Zauberer formen die Magie in Zaubersprüche und manipulieren mit ihr nicht nur die physische Welt.
Grundlagen der Magie
Die wichtigste Grundlage der Magie der Namensgeber ist die Fähigkeit Dingen einen eigenen Namen zu geben. Durch die Namensgebung erhält ein Gegenstand oder ein Ort eine eigene wahre magische Struktur, die dem Ort oder dem Gegenstand fortan einen besonderen Platz in der Welt zuweist. Dabei ist diese Struktur nicht selbständig, sondern hängt von dem Namen und der dahinter stehenden Definition ab. So hat z. B. ein kleines Wäldchen nur eine sehr schwache magische Struktur, wenn er immer nur als das „Wäldchen hinter dem Dorf“ bezeichnet wird. Wird ihm jedoch ein besonderer Name gegeben, so verfestigt sich die einfache magische Struktur des Wäldchens zu einer wahren magischen Struktur und man kann mit dieser mittels Magie interagieren. So kann diesem Wäldchen zum Beispiel ein Name gegeben werden, weil dort etwas geschehen oder in ihm etwas Besonderes zu finden ist. Stirbt z. B. ein Bewohner des Dorfes oder ein Held in diesem Wald, so könnte der Wald den Namen Jorgals Fluch, oder Goldbaumwald heißen, weil Jorgal in diesem Wald ums Leben gekommen oder ein Goldfarbener Baum in diesem Wald zu finden ist. Diese Namensgebung kann absichtlich mittels gezielter Magie oder eines Rituals erfolgen, oder aber auch durch ein besonders Ereignis oder die Anwendung sehr starker Magie in der Nähe des Ortes. Der Tod eines großen Helden oder eine große Schlacht können solche Ereignisse darstellen.
Verschiedene Arten der Magie Die Magie in Earthdawn ist in mehrere „Gebiete“ unterteilt.
Die alltägliche Magie Zum einen ist die „normale“ alltägliche Magie zu nennen. Viele Gegenstände des täglichen Lebens werden mittels Magie erschaffen und auch benutzt. Selbst Namensgeber, die nicht in der Lage sind die Magie selbst zu benutzen, können so von der allgegenwärtigen Magie profitieren. Jedoch müssen auch diese Gegenstände von Nutzern der Magie, normalerweise Adepten, hergestellt werden.
Disziplinen und ihre Talente Als zweites gibt es die eher intuitive Magie der meisten Adepten. Durch sie sind die Adepten erst in der Lage, ihre speziellen Talente zu benutzen und so ihrer Disziplin zu folgen. Die Weltsicht eines Namensgebers und die von ihm oder ihr ausgeübte Disziplin hängen sehr stark voneinander ab. So kann ein Adept seine Magie verlieren, wenn er sich nicht mehr seiner Disziplin entsprechend verhält: Beispielsweise ein Scholar oder Magier, der eine Bibliothek niederbrennt, oder ein Schütze, der lediglich mit seinem Schwert kämpft und so seinen Weg verlässt. Ohne die Magie würde es keine Talente und damit auch keine Disziplinen geben.
Fadenmagie Ein drittes „Gebiet“ der Magie ist die Fadenmagie. Mittels magischer Fäden, die von jedem Adepten, der den vierten Kreis (in etwa der Level eines Charakters) seiner Disziplin erreicht hat, angewendet werden können, kann ein Adept seine Talente verbessern, sich an Orte oder magische Artefakte binden, um besondere Vorteile daraus zu ziehen. So können Artefakte nur mittels eines Fadens aktiviert werden. Je stärker der Faden ist, der zu einem Artefakt gewoben wird, oder je mehr Fäden er mit der Zeit an sie webt, desto mehr der Fähigkeiten des Artefakts kann der Adept nutzen. Auch kann sich eine Gruppe von Adepten mit diesen magischen Fäden so miteinander verbinden, dass sie wie eine Einheit agieren können. Auch dadurch verbessern sich die Fähigkeiten des einzelnen Adepten. Jedoch bringt eine solche Gruppenstruktur auch der Gruppe als solches so manchen Vorteil.
Blutmagie Ein weiteres Feld der Magie ist die sogenannte Blutmagie. Diese Art der Magie benutzt das Blut eines Lebewesens, bevorzugt das eines Namensgebers, um die anderen Arten der Magie zu verstärken. Mittels Blutmagie ist es möglich, die Wirkung von Talenten kurzzeitig stark zu verbessern, die Wirkung von Zaubersprüchen (siehe unten) zu verlängern oder besonders mächtige Magie zu wirken. Jedoch hat die Blutmagie auch negative Folgen. So wird mit jedem Blutopfer auch Lebenskraft geopfert. Ein Bund oder ein Schwur, welcher mittels Blutmagie geleistet wird, ist besonders stark. Wird er gebrochen, so kann dies extreme Folgen nach sich ziehen. Da die Blutmagie von vielen Bewohnern Barsaives als dämonisch angesehen wird, kommt diese Art der Magie nur noch selten öffentlich zur Anwendung.
Spruchzauberei Einer der wichtigsten Bereiche der Magie ist die der Spruchzauberei Die Spruchzauberei kann wiederum in verschiedene Arten unterteilt werden.
Rohe Magie Vor der Plage wurde die Energie, die für das Wirken eines Zaubers benötigt wurde, direkt durch den Körper des Zauberers geleitet. Solange die Dämonen die Welt noch nicht heimgesucht hatten, war dies zwar mit Anstrengungen verbunden, aber, solange man es nicht übertrieb, ungefährlich. Mittels roher Magie ist der Zauberer in der Lage jederzeit jeden Zauber zu wirken, den er gelernt, also in sein Grimoire übertragen (siehe unten), hat. Als nun die Dämonen kamen, verschmutzten sie den Astralraum und damit die magische Energie. Leitet ein Zauberer nun solche verschmutzte Energie durch seinen Körper, so kann ihn dies töten. Oder auch schlimmeres. Dies wurde durch die Entwicklung der Zaubermatrizen vermieden.
Matrixzauberei Um sich vor den Folgen der Benutzung Roher Magie zu schützen, wurden noch vor Ausbruch der Plage die Zaubermatrizen erfunden. In diesen Zaubermatrizen kann ein Teil der Energie gespeichert werden, die zum Wirken des Spruches nötig ist. Die Zaubermatrix filtert dabei die magische Energie, so dass die negativen Auswirkungen der verschmutzten Energie nicht mehr auftreten. Die Zauberer wurden damit sehr gut geschützt. Auch werden die magischen Aktivitäten des Zauberns im Astralraum so weit abgeschirmt, dass diese keine Dämonen mehr anlocken können. Wie beim Zaubern mittels roher Magie müssen auch hier magische Fäden zu dem Zauber gewoben werden. Mittels Matrixzauberei können nur jene Zauber gewirkt werden, die der Zauberer in sein Grimoire geschrieben und dadurch gelernt hat. Um ihn wirken zu können, muss der Zauber in eine Matrix eingebettet werden. Dies dauert normalerweise mehrere Minuten bzw. ist, wenn es schnell gehen soll, sehr schwer. Will der Zauberer vor den negativen Auswirkungen des Astralraums geschützt sein, so muss er den zu wirkenden Spruch vorher in die Matrix einfügen.
Das Grimoire Ein Zauberer kann normalerweise nur solche Sprüche wirken, die er selber gelernt hat. Er lernt sie, indem er die magischen Besonderheiten in sein Zauberbuch, das Grimoire, schreibt. Denn das Übertragen eines Zaubers gelingt nur, wenn der Zauberer diesen auch wirklich verstanden hat. Findet ein Zauberer aber ein fremdes Grimoire, so kann er auch Sprüche aus diesem Grimoire wirken, die er selbst nicht gelernt hat. Dies ist für den Zauberer jedoch um einiges schwieriger. Die Form und Art eines Grimoires ist dabei lediglich von der Fantasie und den Vorlieben des Zauberers abhängig. So kann ein Grimoire ein klassischer schwerer Foliant mit vielen beschriebenen Seiten, aber auch ein kleines Säckchen voll von Steinen mit eingravierten Runen, eine Kette aus Knochen oder ein Tattoo in der Haut des Zauberers sein.
Sonstige Arten der Spruchzauberei Es gibt auch andere Arten der Spruchzauberei. So zum Beispiel die Magie der Drachen oder die Fetische der Schamanen. In anderen Gebieten der Welt mag es auch noch weitere Zauberarten geben. Dies ist dem Spielleiter überlassen oder wird in entsprechenden Publikationen erklärt.
Die Dämonen Die Dämonen in Earthdawn sind eine durchmischte Rasse von Kreaturen, die sich vom Leid der Namensgeber, die sie quälen, ernähren. Die Qual kann verschiedene Ursachen haben: niedere Dämonen fügen dem Opfer physischen Schaden zu und ernähren sich davon; die großen und mächtigeren Dämonen stürzen die Charaktere in den Ruin, sei es durch Verlust der großen Liebe, der Familie oder des guten Rufes. Sie ernähren sich von den dadurch zugefügten psychischen Qualen, die das Opfer erleidet.
Spielbare Rassen
Trolle Trolle sind mit durchschnittlich 270 cm die größten spielbaren Figuren bei Earthdawn. Dafür haben Trolle nur eine Lebenserwartung von selten mehr als 60 Jahren. Trolle haben grünliche bis rötliche Haut, starke Kopfbehaarung und zwei, zumeist schiefe, Hörner. Bei Earthdawn zeichnen sich Trolle durch einen sehr aggressiven Charakter aus, haben andererseits aber einen ausgeprägten Sinn für Ehre. Kulturell sind Earthdawn-Trolle eine Mischung aus Piraten und Wikingern, die von ihren Behausungen im Hochgebirge mit magisch angetriebenen Luftschiffen auf Raubzüge gehen.
Windlinge