Golden Girls ist eine US-amerikanische Sitcom mit 180 Episoden, die von 1985 bis 1992 gedreht und in Deutschland von 1990 bis 1994 erstausgestrahlt wurde. Sie spielt in einer Wohngemeinschaft von vier älteren Damen in Miami, Florida. Im Einzelnen sind dies die männerbesessene Südstaatlerin Blanche Devereaux (Rue McClanahan), die gutmütige, naive Rose Nylund (Betty White) aus Sankt Olaf, Minnesota, die sarkastische Dorothy Zbornak (Beatrice Arthur) aus Brooklyn und deren resolute Mutter Sophia Petrillo (Estelle Getty), eine gebürtige Sizilianerin, die ihre Mitbewohnerinnen mit Zynismus und Lebenserfahrung bedenkt. In der Serie werden ernste, sozialkritische Themen und Tabuthemen mit Witz und Leichtigkeit angesprochen – beispielsweise Alzheimer, Homosexualität, Diskriminierung, soziale Isolation, Sterbehilfe, Altersarmut oder AIDS.
Figuren Blanche Devereaux 150px|mini|Rue McClanahan 2007
Blanche Elizabeth Devereaux (geborene Hollingsworth) wuchs auf einer Plantage in Atlanta, Georgia, im Süden der USA auf. Bis zum Tode ihres Vaters („Big Daddy“) galt sie als dessen Liebling. Trotz dieses Umstands kam es im Lauf der Serie zwischenzeitlich beinahe zum Bruch zwischen den beiden, als „Big Daddy“ sich nach dem Tod von Blanches Mutter dazu entschloss, eine Frau zu heiraten, die deutlich jünger als er und auch jünger als Blanche selbst war. Dass nach Big Daddys Tod bekannt wurde, dass er eine jahrzehntelange, heimliche Affäre mit Blanches farbigem Kindermädchen („Mamie Watkins“) hatte, brachte ihr Bild ihres Vaters posthum noch einmal kurzzeitig ins Wanken.
Zu ihren Schwestern Charmaine (Barbara Babcock) und Virginia (Sheree North) hegt sie infolgedessen stets eine Art von Hassliebe. Auch die Beziehungen zu ihrem homosexuellen Bruder Clayton (Monte Markham) und ihrem geistig behinderten Bruder Tad (gespielt von Ned Beatty in der Nachfolgeserie Golden Palace) sind von gemischten Gefühlen geprägt.
Als ursprüngliche Eigentümerin des späteren WG-Hauses bewohnte Blanche Nummer 6151 Richmond Street vor dessen Tod bereits mehrere Jahre gemeinsam mit ihrem Ehemann George. Das Paar hatte mehrere Kinder: die Töchter Rebecca und Janet sowie Sohn Matthew, ein Wirtschaftsprüfer. Ihre anderen Söhne – Biff, Doug und Skippy – erscheinen nur namentlich in der Serie. Hinzu kamen die vier Enkel David, Sarah, Melissa und Aurora. George selbst war zu Serienbeginn bereits verstorben. Im Lauf der Serie wird bekannt, dass er bei einem Autounfall ums Leben kam. George hat in einer Folge im Rahmen einer längeren Traumsequenz einen Auftritt.
Im Laufe der Serie kokettiert Blanche immer mehr mit ihrem Image der eitlen, männerbesessenen Südstaatlerin. Trotz unzähliger Rendezvous geht sie keine längerfristige Bindung ein. Blanche hätte ihr Alter am liebsten in den Vierzigern eingefroren. Ihr wirkliches Alter wird nicht enthüllt, selbst aus ihrer Geburtsurkunde wurde es entfernt (in der Folge „Muttertag“ erinnert sich ihre Mutter jedoch an eine Begebenheit, bei der Blanche 1949 bereits 16 Jahre alt war, Geburtsjahr ist also 1933). Als sie in die Wechseljahre kommt, bricht für Blanche eine Welt zusammen, da sie sich nun älter fühlt. Doch da dies ihre Attraktivität auf Männer nicht schmälert, kommt sie darüber hinweg.
Rose Nylund mini|150px|Betty White 1989
Rose Nylund (geborene Lindstrøm) wuchs als eines der neun Kinder von Alma und Gunter Lindstrøm auf einer Farm in Sankt Olaf, Minnesota auf und erfuhr erst spät, dass sie ursprünglich das Ergebnis einer kurzen Affäre zwischen einem Mönch und seiner Geliebten (sie war während Roses Geburt gestorben) war. Dennoch erlebte sie eine glückliche Kindheit im Schutze ihrer Adoptivfamilie norwegischer Herkunft, darunter die erblindete Schwester Lily (Polly Holliday) und die eifersüchtige Holly (Inga Swenson).
Rose war viele Jahre glücklich mit dem (eher erfolglosen) Versicherungsvertreter Charlie Nylund bis zu dessen unerwartetem Herztod im Jahre 1970 verheiratet und hatte mit ihm fünf Kinder: drei Töchter (Kirsten, Bridget und Gunilla) und zwei Söhne (Adam und Charlie jr.). Im Laufe der Jahre folgten diesen mehrere Enkel, darunter die nach ihrem Großvater benannten Mädchen Charlie und Charlene.
Nach ihrem Umzug nach Miami in den frühen 1980ern arbeitete Rose zunächst als Angestellte in einer Beratungsstelle; später war sie auf Grund finanzieller Nöte gezwungen, als Assistentin beim örtlichen Fernsehen zu arbeiten. Zudem ist Rose hin und wieder auch als freiwillige Helferin im Krankenhaus tätig.
Rose ist eine sehr ehrliche und tierliebende Person, allerdings bringt sie ihre Mitbewohnerinnen mit ihrer bisweilen an Dämlichkeit grenzenden Naivität mehr als einmal zur Weißglut. Viele von Dorothys sarkastischen Bemerkungen nimmt sie wörtlich. Sie wirkt wie die typische Unschuld vom Lande, die immer wieder skurrile Geschichten aus ihrer Heimatstadt St. Olaf zum Besten gibt und damit ihren Mitbewohnerinnen den letzten Nerv raubt.
Dorothy Zbornak mini|150px|Beatrice Arthur 1987
Dorothy Zbornak (geborene Petrillo, durch ihre Heirat mit Lucas Hollingsworth im Finale der Golden Girls Zbornak Hollingsworth) kam in Brooklyn, New York als ältestes Kind zweier sizilianischer Einwanderer, Salvatore und Sophia Petrillo, zur Welt. Dorothy hat eine Schwester Gloria und einen Bruder Phil.
Dorothy war 38 Jahre mit Stanley „Stan“ Zbornak verheiratet. Sie haben zwei Kinder zusammen, Kate Zbornak und Michael Zbornak (Scott Jacoby). Nach der Scheidung von ihrem Ehemann Stan schloss Dorothy, die gelegentlich als Aushilfslehrerin für Amerikanische Geschichte und Englisch tätig war, sich der Wohngemeinschaft von Blanche und Rose an, dicht gefolgt von ihrer verwitweten Mutter Sophia, die nach einem Feuer in ihrem Pflegeheim (der Schattigen Pinie) nach einer Bleibe suchte.
Dorothy zeichnet sich durch sarkastische Bemerkungen aus, was besonders Rose häufiger zu spüren bekommt. Sowohl ihre Mutter Sophia als auch Blanche spotten immer wieder über ihr (dürftiges) Liebesleben, denn seit der Scheidung von Stan hatte Dorothy nur sehr wenige Verabredungen, was wohl auch an ihrem einschüchternden Äußeren, ihrem bisweilen strengen Auftreten und ihrer sonoren Stimme liegt. In der letzten Episode verkuppelt Blanche sie mit ihrem Onkel Lucas (gespielt von Leslie Nielsen) und sie verlässt die Stadt frisch verheiratet in Richtung Atlanta (Georgia).
Der Nachname der Figur wurde von Susan Harris’ Assistenten Kent Zbornak inspiriert, der auch als Produzent der Serie fungierte.
Sophia Petrillo mini|150px|Estelle Getty 1989
Sophia Spirelli Petrillo (Spirelli aus einer annullierten Ehe, durch ihre Heirat mit Max Weinstock später Petrillo Weinstock) ist die Mutter von Dorothy. Als ihr Seniorenheim Die Schattige Pinie (im Original Shady Pines) in der ersten Episode abbrannte, zog sie bei den drei Ladies ein. Auch Blanche und Rose gehören für sie aufgrund des sehr engen Verhältnisses zur Familie. Über ihr Altersheim hat Sophia nichts Positives zu berichten; sie beschreibt es als Gefängnis, was sie jedoch nicht daran hindert, gelegentlich als Besucherin dorthin zurückzukehren, um beispielsweise gemeinsam mit Dorothy einen Mutter/Tochter-Wettbewerb zu gewinnen. Außerdem schreckt sie nicht davor zurück, Die Schattige Pinie als Paradies zu schildern, wenn sich damit ein gewisser Zweck verfolgen lässt.
Sophia ist eine alte Sizilianerin, die 1906 geboren wurde und später in die USA auswanderte. In den Golden Girls treten außerdem ihre Schwester Angela (Nancy Walker) und ihr Bruder Angelo (Bill Dana) auf, zudem lernt man in Rückblenden ihren verstorbenen Ehemann Sal(vatore) kennen. Sie steht Rose, Blanche und Dorothy gerne mit ihren Ratschlägen zur Seite, wobei ihre Geschichten stets mit den Worten „Stellt euch vor …“ (englisch: „Picture it …“) eingeleitet werden. Sie ist mit einem überaus bissigen Sarkasmus ausgestattet, den sie in jeder möglichen und unmöglichen Situation an den Tag legt. Dennoch ist sie in ernsten Situationen immer für ihre Mitbewohnerinnen da und erweist sich dann als tolerant und fürsorglich.
Von allen Figuren hatte Sophia die längste Präsenz im amerikanischen Fernsehen, denn auch nach dem Ende von Golden Girls und Golden Palace trat sie weiter in den Ablegern Harrys Nest und Hallo Schwester! auf. Ferner gastierte sie in einer Traumsequenz der ansonsten unverbundenen Sitcom Blossom.
Dorothys und Sophias Familie Stanley „Stan“ Zbornak Kurz vor Beendigung der High School mit 17 Jahren wurde Dorothy von ihrem Mitschüler Stanley „Stan“ Zbornak (Herb Edelman) geschwängert und unmittelbar zur Ehe mit ihm gedrängt, dennoch ging sie zum College, um Lehrerin zu werden. Stanley ist ein mal mehr, mal weniger erfolgreicher Verkäufer von Scherzartikeln und stellt für den Zuschauer das Bild eines liebenswerten Losers dar. Später erfindet er ein Gerät zum Öffnen von Backkartoffeln und wird letztlich doch noch reich. Stanley ist zudem ein wenig eitel, denn seine ausgeprägte Dreiviertel-Glatze kaschiert er häufig mit einem – meist schlechtsitzenden – Toupet.
Die Golden Girls sind meist nicht erfreut, wenn Stan zu ihnen kommt. So schlägt Dorothy ihm fast jedes Mal die Tür nach einem „Hallo, ich bin es, Stan!“ vor der Nase zu. Nachdem Stan jedoch erneut klingelt, lässt Dorothy ihn herein.
Stans Ehe mit Dorothy erlebte vielfach ein Auf und Ab (er musste u. a. sogar seinen Kindern aus Geldmangel einreden, dass Weihnachten um zwei Tage verschoben wurde), doch zum endgültigen Bruch kam es erst nach 38 Jahren, als Stan seine Frau wegen einer sehr viel jüngeren Flugbegleiterin verließ und ihr dies nicht persönlich sagte, sondern über einen Anwalt ausrichten ließ. Stanley liebt Dorothy trotz allem innig und aufrichtig, doch seine Schwäche für andere Frauen und vor allem für dubiose Geschäftsideen sorgen immer wieder dafür, dass er Dorothy gegen sich aufbringt. So kam es unter anderem dazu, dass sie trotz einer Versöhnung eine neuerliche Hochzeit im letzten Moment platzen lässt, da Stan ihr auf Anraten seines Anwalts einen Ehevertrag zum Unterzeichnen vorlegt. Als Dorothy in der letzten Episode Blanches Onkel Lucas heiratet, muss Stanley einsehen, dass er sie endgültig verloren hat.
Michael Zbornak Michael Zbornak (Scott Jacoby) ist das älteste der beiden in der Serie mitwirkenden Kinder von Dorothy und Stan. Die Angaben zu seinem Alter widersprechen sich und schwanken zwischen Anfang zwanzig und Anfang dreißig. Angesichts der im vorherigen Absatz beschriebenen Diskrepanzen dürfte Anfang dreißig am ehesten zutreffen. Michael ist ein wenig das Sorgenkind seiner Eltern. Zwar ist er erfolgreich ausgebildeter Musiker, hat jedoch Schwierigkeiten, seine Jobs zu behalten. Außerdem fehlt ihm die Reife, Beziehungen zu Frauen ernst zu nehmen. Im Laufe der Serie hat er zunächst einen One-Night-Stand mit Roses Tochter Bridget. Später heiratet er Lorraine, eine Sängerin, die über zehn Jahre älter ist (in der Serie fast doppelt so alt). Die beiden haben ein Kind, doch nicht näher erklärte Umstände führen dazu, dass Michael von Lorraine vor die Tür gesetzt wird und wie zuvor auch wieder einmal Hilfe bei seinen Eltern sucht.
Dorothy und Stan sind nicht wirklich enttäuscht von ihrem Sohn, sie sind nur betrübt, dass ein Mann in diesem Alter noch viele Zeichen von Unselbständigkeit zeigt. Doch sie lieben ihn, und darum helfen sie ihm immer wieder, allerdings nicht ohne ihm auch die notwendigen schmerzhaften Lektionen zu erteilen.
Kate Zbornak