Geopark Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen

mini|Badlands unterhalb der Burg Gleichen mit Blick zur Wachsenburg|300x300px Der GeoPark Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen ist ein Geopark in Thüringen. Er umfasst auf einer Fläche von rund 725 km² Teile des Thüringer Waldes und der südlichen Ausläufer des Thüringer Beckens. Dabei berührt er das Gebiet von 18 Gemeinden (7 davon sind Städte). Am 15. Februar 2008 wurde dem Geopark Inselsberg – Drei Gleichen der Titel „Nationale GeoParks in Deutschland“ verliehen; am 21. April 2021 hat die UNESCO den Geopark zum UNESCO Global Geopark ernannt.

Lage und Beschreibung Der GeoPark Inselsberg – Drei Gleichen umfasst den westlichen Teil des Thüringer Waldes mit seinem nördlichen Vorland als Übergangsgebiet vom Mittelgebirge zu den flachwelligen Ackerebenen des Thüringer Beckens. Er wird durch mehrere Städte begrenzt, im Osten durch Erfurt und Arnstadt, im Norden durch Gotha, im Süden durch Oberhof und Schmalkalden sowie im Westen durch Eisenach und Bad Salzungen. Hauptwander- und Radwege wie der Rennsteig, der ehemalige Thüringenweg und die Thüringer Städtekette (Teil eines europäischen Radwanderweges) führen durch das Gebiet des Geoparks.

Namensgebend für den Geopark ist zum einen der Inselsberg (916 m über NN) im Thüringer Wald. Zum anderen erhielt der Geopark seinen Namen durch das Burgenensemble der „Drei Gleichen“, gebildet aus den mittelalterlichen Burgen Mühlburg, Wachsenburg und Gleichen, die in unmittelbarer Nähe zueinander stehen.

Das Gebiet des Geoparks schließt in seinem östlichen Bereich den größten Teil des Standortübungsplatzes Ohrdruf ein, d. h. eine Fläche, die von der Öffentlichkeit nicht betreten werden darf.

Geologie Der Geopark gliedert sich in drei naturräumliche Einheiten: den westlichen Thüringer Wald (Inselsberg-Region), einen repräsentativen Teil des südwestlichen Thüringer Beckens (Drei-Gleichen-Region) und einen kleinen Teil der Südwestthüringer Triaslandschaft. In der Inselsberg-Region sind alle im gesamten Thüringer Wald vertretenen Gesteine vom Ruhlaer Kristallin bis zum Rotliegend vertreten. Das Landschaftsbild wird von den verwitterungsresistenteren Rhyolithkuppen bestimmt, die von tief eingeschnittenen Tälern in weicheren Gesteinsarten begrenzt werden. Die metamorphen und magmatischen Gesteine bauen das Grundgebirge auf, welches während der Variszischen Orogenese entstand.

Darauf folgen die Gesteine des Übergangsstockwerkes aus der Zeit des Rotliegends. Diese überwiegend rötlichen Sedimentgesteine sind der verfestigte Abtragungsschutt des Variszischen Gebirges. Die bedeutende Ursaurierfundstelle Bromacker findet sich in diesen Sedimenten. Hier wurden erstmals Fußspuren sowie die Skelette ihrer Erzeuger in der gleichen Fundstelle ausgegraben, was weltweit einzigartig ist. In der Zeit des Unteren Rotliegend kam es im heutigen Geopark-Gebiet zu intensiven vulkanischen Aktivitäten. Aus diesen Gesteinen ist z. B. der Große Inselsberg aufgebaut. In der Zechsteinzeit wurde die Region mehrfach vom vordringenden Meer geflutet. Davon zeugt die aufgeschlossene Zechsteindiskordanz Auwallenburg, wo Plattendolomit auf älterem Glimmerschiefer abgelagert wurde. Der Zechstein umschließt den Thüringer Wald im Nordosten und Südwesten bandartig.G. Seidel (Hrsg.): Geologie von Thüringen, 1. Auflage, 556 S., Stuttgart 1995

Das Gebiet der Drei Gleichen bildet einen Teil der von Nordwest nach Südost verlaufenden Eichenberg–Gotha–Saalfelder Störungszone. Ein Teilbereich davon ist der Wachsenburg-Graben. Hier werden auf eng begrenztem Raum die Schichtenfolgen des Muschelkalks bis zum Lias lückenlos aufgeschlossen. In Talbereichen werden sie von den pleistozänen Ablagerungen des Flusses Apfelstädt überdeckt. Reliefbildend in dieser Region sind auch Erdfälle (Dolinen) und lokale subrosionsbedingte Senkungsgebiete. Im Bereich des Wachsenburg-Grabens gibt es mehrere artesische Quellen, so genannte Springe, aus denen Karstgrundwasser zu Tage tritt. Dazu gehören der Mühlberger Spring, der Gräfenbrunnen sowie die Salzquelle bei Sülzenbrücken.

Der Gottlob bei Friedrichroda gilt als Typlokalität für vier Minerale (Stand 2024): Crednerit, Vésigniéit, Wakefieldit-(La) und der nach der Typlokalität benannte Gottlobit.Typlokalität Gottlob, Friedrichroda, Landkreis Gotha, Thüringen beim Mineralienatlas (deutsch) und bei Mindat (englisch), abgerufen am 8. Januar 2024. Das letztgenannte Mineral wurde zudem bisher nur an diesem Fundort entdeckt.Fundortliste für Gottlobit beim Mineralienatlas (deutsch) und bei Mindat (englisch), abgerufen am 8. Januar 2024.

Thema des Geoparks mini|Übersichtskarte des Geoparks Der UNESCO Global GeoPark Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen steht unter dem Motto „Auf den Spuren von Pangäa“. Die Gesteine und geologischen Aufschlüsse im Geopark bezeugen die Entstehung des Superkontinentes Pangäa und seiner Entwicklung von den Anfängen bis zu seinem Zerfall.

Vor 340 Millionen Jahren verbanden sich der nördliche Großkontinent Old Red Kontinent, und der Südkontinent Gondwana zum weltumspannenden Riesenkontinent Pangäa. Die gewaltige geologische „Schweißnaht“ dieser Verbindung bildet das Gestein des Ruhlaer Kristallin. Es ist das älteste Gestein im Geopark und bezeugt eindrucksvoll die Entstehung Pangäas. Die jüngeren Schichten des Übergangsstockwerkes und des Tafeldeckgebirges entstanden im Zentrum des Riesenkontinents. Jede Schichtfläche vom Oberen Karbon (vor 310 Millionen Jahren) bis zu den jüngsten Abschnitten des Tafeldeckgebirges, den ca. 190 Millionen Jahre alten Schichten des Unteren Jura, stellt den Abdruck der Oberfläche Pangäas dar. Jedes Lebewesen, dessen Überreste oder Spuren man heute als Fossil auf den Schichtflächen findet, war ein Bewohner von Pangäa. Das gilt für ein baumhohes Farngewächs der Rotliegendzeit ebenso wie für einen Ceratit (mariner Kopffüßer) aus dem Meer des Oberen Muschelkalkes. Vor circa 150 Millionen Jahren brach der Atlantische Ozean zwischen Europa und Nordamerika auf und der endgültige Zerfall von Pangäa begann. Im Keuper gibt es eine markante Schichtlücke, die dieses Aufbrechen zeigt.

Die vielen geologischen Objekte im Thüringer Geopark Inselsberg – Drei Gleichen haben also eine Gemeinsamkeit: Sie stellen alle den Abdruck einer Landoberfläche „Mitten in Pangäa“ dar.

Forschungsprojekte Im Rahmen des Bromacker-Projekts finden jährlich seit 2021 in der berühmten Ursaurierfundstelle Bromacker zwischen Georgenthal und Tambach-Dietharz Ausgrabungen statt. Dabei kommt die Lebenswelt von vor etwa 290 Millionen Jahren aus der Zeit des Perms zutage, bisher wurden mehrere Tierarten identifiziert. Sie gehören verschiedenen taxonomischen Gruppen an, werden aber als „Ursaurier“ zusammengefasst. Das BMFTR-geförderte Projekt widmet sich der Wissenschaftskommunikation. Die Projektpartner des Geoparks sind das Museum für Naturkunde Berlin, die Friedrich-Schiller-Universität Jena und die Friedenstein Stiftung Gotha.

Mit dem griechischen Chelmos-Vouraikos UNESCO Global Geopark sowie der Universität Patras besteht seit 2021 eine Kooperation. Diese bezieht sich auf die Erforschung sowie Untersuchung von in Höhlen lebenden Ostrakoden in den beiden Geoparks. Dafür wurden in verschiedenen Höhlen Sedimentproben genommen, mikroskopisch untersucht und ausgewertet. Unterstützt wird das Projekt vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) und der Griechischen Staatlichen Stipendienstiftung I.K.Y. Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών.

Bedeutende Geotope und Schauobjekte Wichtigstes Inventar des Geoparks sind die Geotope. Sie gewähren Einblicke in den inneren Aufbau und die Entwicklungsgeschichte der Erde. Einige Geotope aus dem Geopark Inselsberg – Drei Gleichen sind hier aufgelistet:

Ursaurierfundstätte „Bromacker“ bei Tambach-Dietharz mini|Spurenfossilien vom Bromacker: Tambia spiralis und im Hintergrund ist ein Trockenriss zu sehen Die Steinbrüche am Bromacker bei Tambach-Dietharz gehören zu den weltweit bedeutendsten Fundstellen früher landlebender Wirbeltiere, in Europa ist die Fundstelle einzigartig. Vor rund 30 Jahren wurden erste Knochen dieser sogenannten „Ursaurier“ gefunden, die eine Übergangsform von Amphibien zu Reptilien darstellen.

Mühlberger Spring Der Mühlberger Spring ist eine der bedeutendsten Karstquellen im zentralen Teil des Thüringer Beckens. Die Quelle speist den Weidbach, der früher bis zu sechs Mühlen antrieb. Seit Jahrhunderten ist diese die Grundlage der Wasserversorgung in dem Gebiet und bildete auch die Grundlage für die Besiedlung der Region.

Schottergrube Haarhausen mini|Die Schottergrube in Haarhausen Der stillgelegte Steinbruch am Südrand von Haarhausen zeigt einen Ausschnitt des Wachsenburggrabens, der ein Teil der Eichenberg-Gotha-Arnstadt-Saalfelder Störungszone ist. Hier kann man eindrücklich sehen, wie die ursprünglich horizontalen Gesteinsschichten während der Gebirgsbildung gefaltet werden.

Trusetaler Wasserfall und Trusetaler Hauptgang mini|Trusetaler Wasserfall Der künstliche Trusetaler Wasserfall diente der Entwässerung des Trusetaler Bergbaureviers. Er hat eine Fallhöhe von 58 m. Die Felsen um den Trusetaler Wasserfall sind ein hervorragendes Beispiel für die sogenannte „Wollsack-Verwitterung“ von Granitgestein. Der Granit in diesem Gebiet wird durchschnitten von einem gemischten Gang aus Syenitporphyr und Kersantit. Da der Gang oberflächlich abgebaut wurde, ist er heute nur noch als offene Spalte zu erkennen.

Backofenlöcher Die Backofenlöcher bei Bad Tabarz sind drei parallele Höhlen im vulkanischen Gestein (Rhyolith), deren Entstehung bisher noch ungeklärt ist. Einerseits könnten es Lavatunnel sein, die bisher aber nur in jungem Basaltgestein bekannt sind. Andererseits könnten die Röhren durch Wassererosion entstanden sind; für solch einen Pseudokarst wäre die Form allerdings sehr unüblich. Wenn einer der beiden Theorien sich bewahrheitet, wäre das weltweit einzigartig.

Marienglashöhle Friedrichroda mini|Blick in die Marienglashöhle Friedrichroda Die Marienglashöhle ist ein Schaubergwerk mit einer natürlichen Kristallgrotte, die 1778 zufällig von Bergarbeitern entdeckt wurde. Früher wurde hier Marienglas abgebaut und für die Ausschmückung von Altären, Kronleuchtern und Marienbildern verwendet, was dem Mineral auch den Namen gab. Marienglas ist eine Varietät von Gips. Die Grotte stellt ein in Deutschland einmaliges Naturdenkmal dar.

Altensteiner Höhle Die Altensteiner Höhle in Schweina ist die längste und älteste Schauhöhle Thüringens. Sie wurde 1799 zufällig entdeckt und in die in dieser Zeit entstehenden Altensteiner Parkanlage integriert. Sie bietet einen einzigartigen Aufschluss eines 258 Millionen Jahre alten Riffs. Die Höhle ist auch unter Höhlenkundlern bekannt, denn hier wurden die ersten umfassenden anatomischen Studien des Höhlenbären durchgeführt.

Altensteiner Park Die Schloss- und Landschaftsgartenanlage Altenstein ist weit über die Grenzen Thüringens bekannt. Georg I. von Sachsen-Meiningen ließ die Anlage mitsamt einem Schloss zwischen 1798 und 1803 als Sommerresidenz errichten. In die Parkanlage wurden geologische Elemente, wie auffällige Felsformationen und die Altensteiner Höhle, miteinbezogen. Damit wollte der Herrscher sein Interesse an der Wissenschaft zeigen, vor allem an der gerade entstandenen modernen Geologie.

Aufschluss am Hohlweg bei Schmerbach Das Gesteinsprofil am Hohlweg bei Schmerbach zeigt einen basalen Zechsteinaufschluss mit einem sehr ungewöhnlichen Fossilinhalt. Die Fauna im Kupferschiefer beinhaltet beispielsweise sehr viele Bodenlebewesen, die in diesem sauerstoffarmen Milieu normalerweise nicht existieren. Sie sind ein Beweis für Riffbildungen und somit für eine frühere Entstehung des Kupferschiefers.

Bergarbeitersiedlung Catterfeld