mini|Die Galerie Bernheim-Jeune, Seiteneingang an der Avenue Matignon im Jahr 2013.
Bernheim-Jeune steht zugleich für den Namen einer französischen Familie von Kunsthändlern, für eine der ältesten und bedeutendsten kommerziellen Galerien für zeitgenössische Kunst in Paris (2019 geschlossenMarie Potard: « Fermeture de la galerie Bernheim-Jeune » in Le Journal des arts vom 27. Februar 2019.) und für den diesem Unternehmen angeschlossenen Kunstbuchverlag Éditions Bernheim-Jeune.
Die ursprünglich in Brüssel gegründete,Gérard Monnier: Des Beaux-Arts aux Arts Plastiques. Une histoire sociale de l’art, Ed. La Manufacture, Besançon 1991, S. 215, ISBN 2-7377-0286-0Cynthia Saltzman: Das Bildnis des Dr. Gachet. Die Geschichte eines Meisterwerks, Insel Verlag, Frankfurt am Main und Leipzig 2000, S. 91, ISBN 978-3-458-34577-0 nach eigenen Angaben im Jahr 1863Cynthia Saltzman gibt für die Eröffnung der Pariser Galerie das Jahr 1873 an, andere Quellen das Jahr 1865 nach Paris verlegte Kunstgalerie, die von den Nachfahren des Gründers geleitet wurde, befand sich – nach mehrmaligem Namens- und Standortwechsel – seit dem Jahr 1925 an der Kreuzung der Straßen rue du Faubourg Saint-Honoré (N° 83) und Avenue Matignon (N° 27) im 8. Arrondissement. Sie gehört zu den fortschrittlichen Pariser Kunstgalerien, die in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts den Kunsthandel revolutionierten und Anfang des 20. Jahrhunderts die Grundlagen des modernen Kunstmarktes schufen.
mini|Eugène Louis Lami: Der Boulevard des Italiens in der Nacht, an der Ecke zur rue Laffitte, 1842. Bernheims spätere Galerie lag 50 m entfernt in der rue Laffitte Nr. 8 mini|Rue Laffitte Nr. 2/12 (rechts im Vordergrund) im Jahr 2016. Am früheren Standort der ersten Galerie Bernheim in Paris erhebt sich seit 1925 ein Bankgebäude.
Geschichte Der Ursprung der Galerie geht zurück auf den in Besançon beheimateten Farbenhändler und Kunstsammler Joseph Bernheim (1799–1859), dessen Sohn Alexandre Bernheim (1839–1915) freundschaftlichen Umgang mit den Künstlern pflegte, die im väterlichen Geschäft Farben und Malzubehör kauften und ihre Werke ausstellten. Der aus der Umgebung von Besançon stammende Maler Gustave Courbet (1819–1877) ermutigte den jungen Alexandre Bernheim, nachdem dieser im Alter von 20 Jahren seinen Vater verloren hatte, sich dem Kunsthandel zuzuwenden, und machte ihn mit bedeutenden Künstlern bekannt, wie Eugène Delacroix (1798–1863) und Camille Corot (1796–1875).
Alexandre Bernheims Pariser Galerie war ab 1863 und bis mindestens 1913 in der rue Laffitte (Nr. 8) ansässig.Jacques Hillairet: Dictionnaire historique des rues de Paris, Band 2, Editions de Minuit, Paris 1963, ISBN 2-7073-0092-6 Sie ist nicht mit der Galerie Georges Bernheim zu verwechseln, die zeitweilig in derselben Straße (Nr. 9) bestand und von einem Neffen Alexandres geleitet wurde. Bernheims Unternehmen lag nur einige Schritte von dem eleganten, in früheren Zeiten vorübergehend Boulevard de Gand genannten Boulevard des Italiens entfernt, von dem sich das etwa 1855 für den Dandy eingeführte französische Substantiv gandin ableitetJean-Pierre Arthur Bernard: Les Deux Paris: Les représentations de Paris dans la seconde moitié du XIXe siecle, Editions Champ Vallon, 2001, ISBN 2-87673-314-5, S. 195 online und der damals seit geraumer Zeit die eleganteste Pariser Promenade war. Die luxuriösen, stark frequentierten Cafés und Restaurants des BoulevardsDie renommiertesten Gastronomiebetriebe des Boulevards des Italiens waren in jener Zeit das Restaurant Maison Dorée (Nr. 20 an der Ecke zur rue Laffitte), das Café Riche (Nr. 16, an der Ecke zur rue Le Peletier), das Tortoni (Nr. 22, an der Ecke zur rue Taitbout) und das auf der gegenüberliegenden Straßenseite angesiedelte Café Anglais (Nr. 13, an der Ecke zur rue de Marivaux) zogen tagsüber die Kundschaft der gläsernen Passagen an, abends das Publikum der in unmittelbarer Nachbarschaft angesiedelten Opéra Le Peletier, der Salle Favart, Stammhaus des Ensembles der Opéra-Comique, und zahlreicher anderer benachbarter Bühnen.Unter den Sprechtheatern im Umfeld der rue Laffitte war das Théâtre des Variétés am Boulevard Poissonnière das erfolgreichste. Daneben behaupteten sich am Boulevard des Italiens das Théâtre des Fantaisies-Parisiennes (Nr. 26), ab 1878 Théâtre des Nouveautés) und das kuriose Théâtre Robert-Houdin (Nr. 8) des gleichnamigen Zauberkünstlers Weitere Publikumsattraktionen in der Umgebung waren das 1852 eröffnete Auktionshaus Hôtel Drouot und das in der rue Laffitte befindliche Studio des Porträtfotografen Étienne Carjat (Nr. 56). Der im oberen Bereich der Straße, in einem Eckhaus an der rue Lafayette (Nr. 34) niedergelassene Bilderrahmer, Farben- und Kunsthändler Louis Latouche (1829–1884) unterstützte die Impressionisten bei der Organisation des Salon des Refusés des Jahres 1867. Die günstige Lage in diesem von Künstlern sowie potentiellen Sammlern und Käufern bevölkerten Viertel bewog nicht nur Bernheim dazu, die rue Laffitte als Standort zu wählen, sondern auch seine bedeutendsten Konkurrenten. Im April 1870 öffnete die Galerie Paul Durand-Ruels (Nr. 16), im Jahr 1893 die Galerie Ambroise Vollards (Nr. 39, dann Nr. 41, ab 1901 Nr. 6). 1904 bezog Clovis Sagot genannt Sagot frère seine kleine Ladengalerie (Nr. 46). Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges beherbergte die von Vollard in seinen Erinnerungen eines Kunsthändlers als Straße der Bilder beschriebene rue Laffitte etwa zwanzig Kunstgalerien.Ambroise Vollard: Souvenirs d'un marchand de tableaux, Albin Michel, 2007 (deutsch: Erinnerungen eines Kunsthändlers)Hillairet, S. 12
In dieser zum Zentrum des Marktes für moderne Kunst aufsteigenden Umgebung zeigte Bernheim zunächst Werke der Maler der Schule von Barbizon, später auch jene der damals noch umstrittenen Impressionisten. In den 1890er Jahren begann er, seine Söhne Josse, eigentlich Joseph Bernheim-Jeune (1870–1941) und Gaston Bernheim-Jeune (1870–1953), der unter dem Pseudonym Gaston de Villers als Maler wirkteGrand Larousse Encyclopédique, Band 2, Paris, 1960, S. 88 in seine Aktivitäten einzubinden. Unter ihrem Impuls fand im Jahr 1901 die erste bedeutende Van-Gogh-Retrospektive statt (siehe unten).
Damals standen bereits seit 1900 weitere Räumlichkeiten in der rue Richepanceseit 2001 rue Chevalier-de-Saint-Georges (Nr. 15) bei der Kirche La Madeleine im westlichen Bereich der Grands Boulevards zur Verfügung, wohin sich das Treiben der Großbourgeoisie nach dem Brand der alten Opéra der rue Le Peletier und der Eröffnung der prachtvollen Opéra Garnier verlagerte. Dass die dortige Galerie unter dem Namen „Bernheim-Jeune & Cie“ auftrat, zeugt von der seit diesem Zeitpunkt starken Einbindung der beiden Bernheim-Brüder in den Kunsthandel.
Mit der nächsten Galerie machten Josse und Gaston Bernheim-Jeune sich, mit Unterstützung des Vaters, im Jahr 1906 unter dem Namen „Bernheim Frères et Cie“ am Boulevard de la Madeleine (Nr. 25) endgültig selbständig.
Ein abermaliger Umzug an den Standort im Faubourg Saint-Honoré gipfelte im Jahr 1925 in der feierlichen Einweihung der neuen Galerie Bernheim-Jeune durch den damaligen Staatspräsidenten Gaston Doumergue anlässlich der Vernissage der Ausstellung Chefs d'oeuvre du XIXème et XXème siècles. Im selben Jahr waren die Bernheims mit einem eigenen, am Cours la Reine errichteten Pavillon Bernheim Jeune, in dem sie Werke des Bildhauers Maillol zeigten, auf der zukunftsweisenden Pariser Exposition internationale des Arts Décoratifs et industriels modernes vertreten.Pavillon Bernheim Jeune, Detail, Exposition internationale des Arts Décoratifs et industriels modernes 1925, Fotografie online in der Datenbank Mistral des Ministère de la Culture (Frankreich) - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine - diffusion RMN. Zwei Jahre später öffneten sie eine Niederlassung in New York, wo sich Rekordpreise erzielen ließen.René Gimpel: Journal d'un collectionneur marchand de tableaux, Calman-Lévy, Paris 1963, S. 400, ISBN 2-7021-0632-3
Nach einer durch den Zweiten Weltkrieg und die Besetzung Frankreichs durch deutsche Truppen bedingten vorübergehenden Schließung (1940–1945) nahm die Galerie Bernheim-Jeune ihre Aktivitäten im Jahr 1945 unter der Leitung von Josses Söhnen Jean und Henri wieder auf. Seit 1981 wurde sie von den direkten Nachfahren der Bernheims, Michel und Guy-Patrice Dauberville, geleitet, die unter dem Namen Bernheim-Jeune die Familientradition des Handels mit zeitgenössischen Werken fortsetzen. Die Galerie wurde 2019 geschlossen.
Bedeutung Alexandre Bernheim und seine Söhne gehören zu jenen Pionieren unter den Pariser Kunsthändlern, die sich in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts der Förderung avantgardistischer, von der Académie des beaux-arts und der größtenteils aus Akademikern zusammengesetzten Jury des Salons systematisch ausgeschlossener Künstler verschrieb. Der Konservatismus und die Inkompetenz der offiziellen Instanzen gestattete es ihnen, sich einen Platz zwischen den von ihnen unterstützten Künstlern und den Kunstsammlern zu erobern und damit die Voraussetzungen für die Entwicklung des modernen Kunstmarktes des 20. Jahrhunderts zu schaffen.
Auf Initiative des Dichters, Sammlers und Kunstkritikers Julien Leclercq (1865–1901) richteten Bernheim und seine Söhne vom 15. bis 31. März 1901 die bis zu diesem Zeitpunkt größte Van-Gogh-Retrospektive aus, die den deutschen Galeristen Paul Cassirer und die späteren Fauves nachhaltig beeindruckte. Maurice de Vlaminck schrieb später: Ich verließ diese Retrospektive mit aufgewühlter Seele. – An diesem Tag liebte ich Van Gogh mehr als meinen Vater.Maurice Vlaminck: Portraits avant décès, Flammarion, Paris 1943. Originaltext: Je sortis de cette rétrospective l’âme bouleversée. - Ce jour-là, j’aimais mieux Van Gogh que mon père. Anlässlich dieser Werkschau begegnete Vlaminck, dank André Derains, erstmals Henri Matisse. Einige Jahre später lösten die drei gleichgesinnten Künstler den berühmten Skandal im Salon d’Automne (1905) aus.
Als selbständige Galeristen förderten die Brüder Bernheim-Jeune weiterhin Maler des Impressionismus, des Neo- und Postimpressionismus, schenkten aber, mehr als ihr Vater und Vollard, ihre Aufmerksamkeit vornehmlich Malern der Gegenwart, die den endgültigen Bruch mit der Akademie und dem Pariser Salon vollzogen hatten und – von anderen als akademischen künstlerischen Beweggründen beflügelt – neue Wege der Moderne einschlugen.Florens Deuchler: Künste und Musik der Frühen Moderne im Urteil ihrer Protagonisten. Stichjahr 1912, Schnell & Steiner, 2003, ISBN 3-7954-1513-6, S. 77, 201 Großes Interesse brachten sie den in der Künstlergruppe Les Nabis zusammengeschlossenen Symbolisten – denen der seit 1899 mit Josses und Josephs Schwester Gabrielle Bernheim verheiratete Félix Vallotton nahestand – und den Fauves entgegen. Zu Beginn des Jahres 1905 – noch vor dem Skandal des Herbstsalons – widmeten sie Henri Matisse eine Einzelausstellung, bevor sie ihn und Kees van Dongen im Jahr 1909 unter Vertrag nahmen.
mini|Umberto Boccioni: La strada entra nella casa (1911). Die Galerie Bernheim-Jeune zeigte das Gemälde im Rahmen der ersten im Ausland organisierten Ausstellung der Futuristen, die 1912 in Paris Sensation machte. Mit der künstlerischen Leitung ihrer Galerie betrauten die Brüder Bernheim-Jeune im Jahr 1906 den anarchistisch gesinnten Journalisten und Kunstkritiker Félix Fénéon (1861–1944), unter dem vom 5. bis zum 24. Februar 1912 die spektakuläre Gruppenausstellung der Futuristen in den Galerieräumen der rue Richepance stattfand (siehe: Der Futurismus vor dem Ersten Weltkrieg).
Nach dem Ersten Weltkrieg nahm die ab 1925 im eleganten Faubourg Saint-Honoré angesiedelte Galerie verschiedene Künstler, insbesondere des Neoimpressionismus und des Symbolismus unter Vertrag und stieg zu einem der ersten Pariser Handelshäuser für Kunstwerke vom Impressionismus bis zur Gegenwart auf, das es bis zum heutigen Tag geblieben ist.