RuPaul’s Drag Race ist eine US-amerikanische Reality-Show, in der Dragqueens gegeneinander antreten. Sie dokumentiert RuPauls Suche nach „Amerikas nächstem Drag-Superstar“. RuPaul übernimmt dabei eine Doppelrolle als Juryvorsitz in Drag und Moderation als Mann.

Die Sendung bekam im Mai 2008 grünes Licht und MTV Networks stellte der Presse die Sendung vor. Die Premiere erfolgte am 2. Februar 2009 auf dem Kabelfernsehsender Logo. Seitdem erschienen bislang 16 Staffeln. Die Serie erhielt eine Spin-off-Sendung namens Drag U, das 2010 bis 2012 lief. Seit 2012 gibt es das Format RuPaul’s Drag Race All Stars, in dem frühere Teilnehmerinnen der regulären Staffeln erneut antreten; hiervon erschienen bislang sieben Staffeln. Von 2015 an erschienen mehrere internationale Ableger: in Chile The Switch Drag Race, Drag Race Thailand, RuPaul’s Drag Race UK, Canada’s Drag Race, Drag Race Holland, RuPaul’s Drag Race Down Under, Drag Race España, Drag Race Philippines, Drag Race France, Drag Race Germany und Drag Race Italia; sowie 2020 das Spin-off RuPaul’s Secret Celebrity Drag Race.

Bei den MTV Movie & TV Awards 2017 wurde die Show mit einem Award in der Kategorie Best Reality Competition ausgezeichnet. Seit 2016 gewann die Show dreizehn Primetime Emmy Awards, darunter RuPaul dreimal als bester Moderator einer Reality-Show.

Format RuPaul ist gleichermaßen Moderatorin und Jurorin der Sendung. USA Today’s Lifeline beschreibt sie folgendermaßen: „RuPaul, die Dragqueen, wird bei den Entscheidungen und Eliminierungen das entscheidende Wort haben, während RuPaul, der Mann, den Kandidaten Unterstützung bei den ‚Challenges‘ anbietet.“ Eine „Challenge“, die zum Beispiel aus einem Fotoshooting oder Werbespotdreh besteht, ist eine kritische Rezension der Kandidaten und ihrer Leistungen durch die Jury. In einer Folge vom Boulevardmagazin The Insider beschreibt RuPaul die Sendung: „Vergiss nicht… wir sind Queens. Deshalb wird’s Drama geben. Jede Menge davon!“

RuPaul beschreibt außerdem, welche Qualitäten die Kandidaten haben müssen, um als Sieger aus dem Wettbewerb hervorzugehen. „Wir suchen nach Charisma, Einzigartigkeit, Mut und Talent (engl. Charisma, uniqueness, nerve and talent, eine Anspielung auf das Wort cunt) [...] Es sind Menschen, denen Unglück widerfuhr und die es in etwas Schönes und Machtvolles verwandelten.“ RuPaul ergänzte:

Mode-Journalistin Merle Ginsberg und Designer Santino Rice gehörten zur Hauptjury der ersten beiden Staffeln. Ab der dritten Staffel wurde Merle Ginsberg, da sich diese anderen Projekten zuwenden wollte, durch die Sängerin Michelle Visage ersetzt, welche schon zuvor mit RuPaul zusammengearbeitet hatte. Zusammen mit berühmten Gastjuroren wie Neil Patrick Harris, La Toya Jackson, Chloë Sevigny, Lady Gaga, Dita von Teese, Ariana Grande, Jennifer Love Hewitt, Pamela Anderson, Johnny Weir, Christina Aguilera unterstützen sie RuPaul bei den Entscheidungen. In der siebten Staffel wurde Santino Rice durch den TV-Moderator Ross Mathews und den Stylisten und Designer Carson Kressley ersetzt.

In den ersten sechs Staffeln wurde jeweils eine Kandidatin von den Zuschauern über eine Abstimmung auf der offiziellen Homepage bestimmt, in jeder regulären Staffel wird am Ende durch Zuschauervotum aus den ausgeschiedenen Kandidatinnen eine Miss Congeniality bestimmt, die sowohl einen Geld- als auch Sachpreis erhält.

Die Besonderheit der All-Stars-Staffeln besteht darin, dass alle Teilnehmer schon in mindestens einer der regulären Staffeln dabei waren.

Ablauf der Folgen Mini-Challenges Häufiger, aber kein obligatorischer Bestandteil der Folgen sind Mini-Challenges, in denen die Teilnehmerinnen kleine Aufgaben erfüllen müssen. Teilweise müssen sich die Kandidatinnen vor Beginn der Aufgabe innerhalb weniger Minuten in Drag einkleiden (Quick Drag). Die Gewinnerin wird von RuPaul ernannt und erhält einen Geld- oder Sachpreis oder einen Vorteil für die Hauptaufgabe (beispielsweise die Wahl von Teammitgliedern). Wesentlicher Bestandteil ist außerdem die sog. Reading-Challenge, die in allen Staffeln einmal gespielt wird: Dabei werden die Kandidaten dazu aufgefordert, die Kontrahenten komödiantisch zu beleidigen. Dabei wird stets von RuPaul mit dem Satz „In the great tradition of Paris is Burning... Reading is what? Fundamental!“ Bezug auf die Dokumentation „Paris is Burning“ genommen.

Maxi-Challenges Die Hauptaufgaben sind maßgeblich für die Bewertung durch die Jury. Wiederkehrende Aufgabentypen sind unter anderem Outfits aus unkonventionellem Material erstellen Schauspielern Musicals, entweder live gesungen oder per Lip sync vorgetragen Snatch Game, eine Adaption der Fernsehsendung Match Game, an der die Kandidatinnen in der Rolle eines Promis ihrer Wahl teilnehmen. Das Snatch Game ist seit Staffel 2 Bestandteil jeder Staffel. Die Makeover-Challenge. Hierbei müssen die Teilnehmerinnen sich selbst und eine andere Person als Drag Queen einkleiden. Balls (im Sinne der Ballroom Szene gemeint), in deren Rahmen die Kandidatinnen drei Outfits zu einem bestimmten Motto präsentieren müssen. Eines davon wird direkt im Vorfeld der Präsentation selbst erstellt.

Runway In den meisten Folgen müssen die Kandidatinnen ein Outfit zu einem vorgegebenen Thema auf dem Laufsteg präsentieren. Die Präsentation kann je nach Aufgabenstellung die Hauptaufgabe sein, ansonsten kann sie in jedem Fall zur Beurteilung der Kandidatinnen herangezogen werden.

Beurteilung Im Rahmen der Maxi-Challenges erstellte Film- und Musikaufnahmen werden auf dem Laufsteg präsentiert. RuPaul ernennt in der Regel die drei besten und schlechtesten Kandidatinnen der Woche, die alle Einzelkritiken erhalten, während die übrigen, die sicher weiter sind, sich hinter die Bühne zurückgezogen haben. Nach Beratung mit der Jury gibt RuPaul die Siegerin der Woche bekannt, die mit einem Sach- oder Geldpreis („Cash Tip“) belohnt wird.

Lip Sync For Your Life Die zwei schlechtesten Teilnehmerinnen der Woche treten im sogenannten Lip sync for your life gegeneinander an, bei dem sie ein vorher festgelegtes Lied im Vollplayback wiedergeben. Im Anschluss gibt RuPaul bekannt, welche Kandidatin im Wettbewerb verbleibt und welche ausscheidet. In Ausnahmefällen kommt es zum Verbleib oder Ausscheiden beider Teilnehmerinnen. In den meisten All-Stars-Staffeln gibt es stattdessen Lip syncs for your legacy, in denen die zwei besten gegeneinander antreten und die Gewinnerin jemanden eliminieren darf; ähnlich dazu gibt es selten ab der zwölften regulären Staffel Lip syncs for your win um den Tagessieg ohne eine Eliminierung. In der siebten All Stars-Staffel entscheidet die jeweilige Siegerin des Lip Syncs nicht über die Eliminierung einer Konkurrentin, sondern überreicht einer ausgewählten Kandidatin den Platinum Plunger (einen glitzernden Pömpel) und verhindert so deren möglichen Gewinn eines Legendary Legend Stars - hierbei handelt es sich um eine Anstecknadel – in der Folgewoche. Diese Legendary Legend Stars müssen von den Queens gesammelt werden, um einen von vier Plätzen im Finale zu erhalten.

Staffeln

Teilnehmerinnen Bislang haben an den 17 Staffeln insgesamt 224 verschiedene Dragqueens teilgenommen, von denen vier Teilnehmerinnen in mehreren Staffeln antraten. In den bislang neun All Stars-Staffeln, in denen Teilnehmerinnen der regulären Staffeln erneut antreten, gab es insgesamt 83 Kandidatinnen, von denen zwölf an mehreren All-Stars-Staffeln teilnahmen. An dem Weihnachts-Special Holi-slay Spectacular nahmen acht Queens teil. Die siebte All Stars Staffel läuft unter dem Titel „All Winners“, es nehmen ausschließlich Dragqueens teil, die bereits eine Staffel RuPaul's Drag Race, All Stars bzw. Drag Race UK gewonnen haben.

Reguläre Staffeln Staffel Premiere Finale Gewinnerin ZweitplatzierteDritt-/ViertplatzierteAnzahl der KandidatenAnzahl der Episoden Miss Congeniality 1 2. Februar 2009 23. März 2009BeBe Zahara Benet(Nea Marshall Kudi) Nina Flowers(Jorge Flores) Rebecca Glasscock(Javier Rivera) 9 9 Nina Flowers(Jorge Flores) 2 1. Februar 2010 25. April 2010Tyra Sanchez(James Ross)Raven(David Petruschin) Jujubee(Airline Inthyrath) 12 12 Pandora Boxx(Michael Steck) 3 24. Januar 2011 2. Mai 2011Raja(Sutan Amrull) Manila Luzon(Karl Westerberg) Alexis Mateo(Alexis Pacheco) 13 16 Yara Sofia(Gabriel Ortiz) 4 30. Januar 2012 30. April 2012Sharon Needles(Aaron Coady) Chad Michaels (Chad Michaels)Phi Phi O’Hara (Jaremi Carey) 13 14 Latrice Royale(Timothy Wilcots) 5 28. Januar 2013 6. Mai 2013Jinkx Monsoon(Hera Hoffer) Alaska (Justin Andrew Honard)Roxxxy Andrews (Michael Feliciano) 14 14 Ivy Winters(Dustin Winters) 6 24. Februar 2014 19. Mai 2014Bianca Del Rio(Roy Haylock) Adore Delano (Danny Noriega)Courtney Act (Shane Jenek) 14 14 BenDeLaCreme(Benjamin Putnam) 7 2. März 2015 1. Juni 2015Violet Chachki(Jason Dardo) Pearl Liaison (Matt James)Ginger Minj (Joshua Eads-Brown) 14 14Katya(Brian McCook) 8 7. März 2016 16. Mai 2016Bob the Drag Queen(Christopher Caldwell) Kim Chi (Sang-young Shin)Naomi Smalls (Davis Heppenstall) 12 10 Cynthia Lee Fontaine(Carlos Hernandez) 9 24. März 2017 23. Juni 2017Sasha Velour(Sasha Steinberg)Peppermint(Agnes Moore)Shea Couleé (Jaren Merrell)Trinity Taylor (Ryan Taylor) 14 14Valentina(James Andrew Leyva) 1022. März 201828. Juni 2018Aquaria (Giovanni Palandrani)Eureka O’Hara (David Huggard) Kameron Michaels (Dane Young)Asia O’Hara (Antwan Lee) 14 14Monét X Change (Kevin Bertin) 1128. Februar 201930. Mai 2019Yvie Oddly (Jovan Bridges)Brooke Lynn Hytes (Brock Hayhoe)A'Keria C. Davenport (Gregory D'Wayne) Silky Nutmeg Ganache (Reginald Steele) 15 14Nina West (Andrew Levitt) 1228. Februar 202029. Mai 2020Jaida Essence Hall (Jared Johnson) Gigi Goode (Samuel Steven Geggie) Crystal Methyd (Cody Harness) 13 14Heidi N Closet (Trevien Anthonie Cheek) 131. Januar 202123. April 2021Symone (Reggie Gavin)Kandy Muse (Kevin Candelario)Gottmik (Kade Gottlieb) Rosé (Ross Matthew McCorkell) 13 16 LaLa Ri(LaRico Potts) 147. Januar 202222. April 2022Willow Pill (Willow Patterson)Lady Camden (Rex Wheeler)Angeria Paris VanMicheals (Tommie Laron) Bosco (Blair Constantino)

Daya Betty (Trenton Clarke)1416Kornbread The Snack Jeté (Demoria Elise Williams) 156. Januar 202314. April 2023Sasha Colby (Sasha Kekauoha)Anetra (Isaiah Padua)Luxx Noir London (Justin Reed) Mistress Isabelle Brooks (Israel)1616Malaysia Babydoll Foxx (Tadarius Dukes)164. Januar 202419. April 2024Nymphia Wind (Leo Tsao)Sapphira Cristál (O’Neill Nichol Haynes)Plane Jane (Andrew Vladimir Dunayevskiy)1416Sapphira CristálXunami Muse (Michael Alexander White)

Jurymitglieder

+ Jurymitglieder von RuPaul’s Drag Race Jurymitglied Staffel 1 2 3 4 AS1 5 6 7 8 AS2 9 AS3 10 AS4 11 12 AS5 13 AS614AS7 RuPaul Jury Santino Rice JuryGäste - Merle Ginsburg Jury -Gäste Michelle Visage - Jury Billy B - Jury - Ross Matthews -Gäste - Jury Carson Kressley - Todrick Hall - JuryGäste -Gäste -

All Stars-Staffeln Bei All Stars wird keine Miss Congeniality gewählt.

Staffel Premiere Finale Gewinnerin ZweitplatzierteDritt-/ViertplatzierteAnzahl der KandidatenAnzahl der EpisodenAll Stars 22. Oktober 2012 26. November 2012 Chad Michaels (Chad Michaels)Raven (David Petruschin)Jujubee (Airline Inthyrath)126Shannel (Bryan Watkins)All Stars 225. August 201613. Oktober 2016Alaska (Justin Andrew Honard)Detox (Matthew Sanderson)109Katya (Brian McCook)All Stars 325. Januar 201815. März 2018Trixie Mattel (Brian Michael Firkus)Kennedy Davenport (Reuben Asberry Jr)BeBe Zahara Benet (Nea Marshall Kudi)108Shangela (Chantaize Darius Jeremy Pierce)All Stars 414. Dezember 201815. Februar 2019Monét X Change (Kevin Bertin)–Naomi Smalls (Davis Heppenstall)1010Trinity The Tuck (Ryan Taylor)Monique Heart (Kevin Richardson)All Stars 55. Juni 202024. Juli 2020Shea Couleé (Jaren Kyei Merrell)Jujubee (Airline Inthyrath)108Miz Cracker (Maxwell Heller)All Stars 624. Juni 20212. September 2021Kylie Sonique Love