Independent Wrestling Association (IWA) ist der Name eines Veranstaltungs-Banners, mit dem in der Vergangenheit unabhängige Wrestling-Promotionen in den Vereinigten Staaten und Kanada veranstalten. Dort sind sie territorial gegliedert. Allein in den USA existieren fünf Organisationen, und in Kanada eine, die unter diesem Banner veranstalteten. Heute besteht nur noch ein aktiver Bestandteil der IWA.
Aber auch in Europa, in der Schweiz, gab es kurzfristig eine Wrestling-Promotion, die unter diesem Namen veranstaltete.
Stileinrichtung In der IWA werden heute sowohl technisch hochwertiges High-Flying-Wrestling als auch äußerst brutal angelegte Hardcore- und Death-Matches gezeigt.
Offizielle Gliederungen Independent Wrestling Association Mid-South (IWA Mid-South, IWA MS; 1996–2022) 1996–2000 1996www.cagematch.net: IWA Mid-South, Übersicht; abgerufen am: 26. Oktober 2024. gründete Ian Rotten nach seiner Entlassung von ECW eine eigene Promotion, die den Namen Independent Wrestling Association Mid-South (verschiedentlich nach den Territorien auch als Independent Wrestling Association [Indiana/Kentucky] bezeichnet), die ihren Firmensitz in Louisville (Kentucky) hatte. Die erste Veranstaltung fand bereits am 6. April gleichen Jahres in New Albany (Indiana) statt.www.cagematch.net: IWA Mid-South, Events; abgerufen am. 26. Oktober 2024.
Bereits am 10. Oktober 1996 veranstaltete IWA Mid-South die erste der späteren wöchentlichen Tournaments, die in Louisville stattfanden.
Am 3. April 1997 führte IWA Mid-South ihre eigene Heavyweight Championship ein.www.cagematch.net: IWA Mid-South, Titel, abgerufen am: 26. Oktober 2024.
Seit ihrer Etablierung sah sich IWA Mid-South als Vertreterin des „wahren Hardcore-Wrestling“ und trat damit in Gegensatz zu ECW und ab 1999 zu CZW, welche denselben Anspruch erhoben.
IWA Mid-South galt als Vorreiterin der heutigen Deathmatches, da sie das Hardcore-Wrestling auf ein neues Level der Gewalt und Brutalität hob: Sie war eine der ersten US-amerikanischen Promotionen, in denen Leuchtstoffröhren, elektrisch aufgeladenen sowie brennenden Stacheldraht verwendet wurden.
Die seit 1999 bestehende Konkurrenz zwischen Rotten (als Besitzer von IWA Mid-South Wrestling) und Zandig als CZW-Besitzer begann verschärft, als Ersterer das von IWA-MS ausgerichtete Tournament IWA MS – King Of The Death Matches gewinnen und sich im Independent Circle als Undisputed King of Hardcore nennen durfte. Zudem schloss sich IWA Mid-South der NWA noch 1999 als Local Promotion an.
2000–2009 Das Jahr 2000 stellte einen besonderen Höhepunkt in der Geschichte von IWA Mid-South dar: Aufgrund einiger Vorfälle mit der States Athletics Commission of Kentucky war Rotten gezwungen, seine Aktivitäten ins benachbarte Charlestown (Indiana) zu verlegen. Zudem begann dieser, seine bisherige Wrestling-Auslegung zu modifizieren: IWA Mid-South verpflichtete zum einen mehrere technisch orientierte Wrestler wie Sabu, Chris Hero, Colt Cabana und CM Punk. Zum anderen holte Rotten Dave Prazak in sein Team, machte diesen zum Hauptmanager, Ringsprecher und Kommentator. Im Rahmen der NWA ließ er zudem den damaligen Inhaber der NWA Worlds Heavyweight Championship (Sabu) bei einem Tournament der IWA Mid-South gegen Hero verteidigen.
Nach dem Bankrott von ECW und deren Eingliederung in die WWE (Sommer 2001) bookte Rotten eine Reihe ehemaliger ECW-Wrestler, deren Vertrag nicht von WWE übernommen wurde: Darunter waren Hardcore-Legenden wie The Sandman, Balls Mahoney und exelente Techniker wie Jerry Lynn, Sabu und Chris Candido. Dadurch änderte sich der Wrestlingstil von IWA-MS drastisch, da nun der Schwerpunkt auf technisches Wrestling verlagert wurde und nun auch Fans des Lucha-Libre-Stils oder des japanisch-geprägten Strong-Style gebunden werden konnten.
2002 verlegte IWA Mid-South offiziell ihren Firmensitz nach Clarksville (Indiana) und zwischen 2003 und 2007 veranstaltete sie hauptsächlich in Indiana und Illinois. Mit der bisher verfeindeten CZW wurden inzwischen gemeinsame Storylines (IWA-Invasion) ausgearbeitet, welche die bestehende Fehde zwischen Zandig und Rotten am 28. Juni 2003 in Dover (Delaware) beenden sollte: Bei CZW Extreme Death Match Challenge 8 tauchten Ian und Axel Rotten mit drei ihrer besten Hardcore-Wrestlern bei diesem Tournament auf und forderten Zandigs Wrestler heraus. Zudem debütierte auf Seiten von IWA-MS JC Bailey, welcher rasch in der Indenpent-Szene zu einer gewissen Ringgröße aufsteigen sollte. Mit dieser Invasionsstory gingen CZW und IWA-MS enge Geschäftsbeziehungen ein, da Wrestler der zwei Promotionen regelmäßig auch in den jeweiligen Shows eingebunden wurden.
IWA Mid-South geriet während dieser Zeit mehrmals in Zahlungsschwierigkeiten.www.cagematch.net: IWA Mid-South, News und Gerüchte; abgerufen am: 26. Oktober 2024. So auch 2007. Daher legte sie in diesem Jahr eine geplante Pause ein, welche sie dann mit ihrer 500 Veranstaltung am 1. März 2008 beendete.
Am 21. Juni 2008 kam es im Tournament IWA Queen Of The Death Match in Sellersburg (Indiana) zum Skandal: Mike Levy, ein unerfahrener Independent-Wrestler aus North Carolina, wurde fürs Halbfinale gegen die gebookte Siegerin Mickie Knuckles verpflichtet. Während des Matches shootete Levy gegen Knuckles und verpasste dieser u. a. einen Kopfstoß, sodass diese eine große Beule an der Stirn davontrug. Rotten und die Wrestler Tank, Devon Moore und Rottens damaliger minderjähriger Sohn Christoph (der heute unter dem Namen J. C. Rotten antritt), attackierten Levy massiv, der letztlich blutüberströmt den Veranstaltungsort verließ. Dieser Vorfall löste behördliche Reaktionen aus, die aber ohne rechtliche Folgen blieben. Laut Rotten sei alles Teil einer mit Levy abgesprochenen Storyline gewesen.
Doch blieben die finanziellen Probleme der Promotion bestehen, da die Ausgaben von IWA Mid-South stets höher als deren Einnahmen waren: Am 26. August 2009 gab Rotten bekannt, dass IWA-MS ihren Betrieb nach der Veranstaltung Kings of the Crimsons Mask (28. August) einstellen würde, da alle Geldreserven aufgebraucht seien. Zudem gab der kurzfristige Mit-Promotor Fannin bekannt, dass er sich vom Wrestling zurückzöge und legte seine Posten in IWA Mid-South nieder.
Am 3. November 2009 verkündete Rotten, dass IWA Mid-South mit kleinerem Budget erneut Veranstaltungen durchführen werde, beginnend mit Chapter 2: In The Beginning, welche am 20. November stattfinden würde.
2010–2011 In der Zeit zwischen 2010 und 2020 veranstaltete IWA Mid-South weiter monatliche Veranstaltungen.
Doch aufgrund erneuter Zahlungsschwierigkeiten konnte am 11. September 2010 das Tournament IWA Mid-South Kings Of The Crimson Mask 3 in Bellevue (Illinois) noch soeben durchgeführt werden und im März 2011 gab Rotten bekannt, dass IWA Mid-South mit sofortiger Wirkung geschlossen sein und bot deren Ring über Internetportale zum Kauf an.www.cagematch.net: IWA Mid-South, Independent News; abgerufen am: 26. Oktober 2024.
Im Juli 2011 verkaufte Rotten zudem die Namensrechte an die IWA-Fans Vince Jones, Kevin Adams und Mike Miller, welche IWA Mid-South weiterbetrieben und weitere kleinere Showveranstaltungen darboten.
Im September 2011 kehrte IWA-MS zu ihrem jährlichen Tournament King Of The Deach Match zurück. Etwas später schloss IWA Mid-South erneut ihre Pforten wegen Zahlungsschwierigkeiten. Sie sollte nun bis Juli 2013 pausieren.
2013–2022 Im Juli 2013 verkündete Rotten, dass er erneut unter dem Banner von IWA Mid-South veranstalten würde und mit Vince Jones einen Mit-Promotor besaß. In Memphis (Indiana) bezog IWA Mid-South im Memphis Trading Post ein ständiges Veranstaltungsquartier, wo sie wöchentlich zwei Shows veranstalteten.
Nach dem Tod von Axl Rotten (2016) bezog IWA Mid-South in New Albany (Indiana) ihr Quartier in der Axl-Rotten-Gedenkhalle, wo sie überwiegend veranstaltete.
Rottens Zahlungsmoral eskalierte am 13. Juni 2022, als der damalige Heavyweight und Junior Heavyweight Champion Jake Crist Rotten öffentlich beschuldigte, diesen seit einem Monat nicht bezahlt zu haben. Aus Protest zündete Crist die Tasche an, in der die beiden Meisterschaftsgürtel waren. Dessen Kollegen, John Wayne Murdoch und Satu Jinn kündigten daraufhin an, dass sie nicht am bevorstehenden King Of The Death Match 2002 teilnehmen würden. Abrupt kündigte IWA Mid-South einen Tag später auf ihrer damaligen Facebook-Seite an, dass alle bevorstehenden Shows und Tournaments abgesagt seien; seit diesem Tag pausiert IWA-MS wieder und gilt als inaktiv.
Independent Wrestling Association East-Coast (IWA East-Coast, IWA EC; 2004–2021) Am 5. Oktober 2004 gründete der Wrestler Mad Man Pondo die Independent Wrestling Association East-Coast (IWA-EC), nachdem dieser im Rahmen eines Wrestlingseminars auch eine Show namens The Battle of the Butchers durchgeführt hatte.
Die IWA-EC umfasste das NWA-Territorium West Virginia und sah sich als Schwesterorganisation der IWA-MS. Firmensitz wurde South Charleston (West Virginia), welcher später nach Dunkbarwww.cagematch.net: IWA East-Coast, Übersicht; abgerufen am: 26. Oktober 2024. verlegt wurde.
Die Promotion führte regelmäßig Tournaments und Showswww.cagematch.net: IWA East-Coast, Events; abgerufen am: 26. Oktober 2024. durch und besaß auch eigene Titel.www.cagematch.net: IWA East Coast, Titel; abgerufen am: 26. Oktober 2024.
Eines der bekanntesten Events war Master Of Pain, welches 2008 vom deutschen Wrestler Thumbtack Jack gewonnen wurde.www.cagematch.net: IWA East Coast, Master Of Pain 2008; abgerufen am: 26. Oktober 2024. Ihre letzte Veranstaltung hatte IWA-EC am 12. Juni 2021. Seitdem gilt die Promotion als inaktiv, genauer gesagt als geschlossen.
Independent Wrestling Association Deep-South (IWA Deep-South, IWA DS; 2005–heute) Die Independent Wrestling Association Deep-South wurde 2005 vom Promotor Kevin Brennan gegründet.www.cagematch.net: IWA Deep South, Übersicht; abgerufen am: 26. Oktober 2024. Ihren Firmensitz hat sie in Childersburg (Alabama).
Ihre Wurzeln liegen in der im Oktober 2002 im Rahmen der National Wrestling Alliance etablierten NWA Alabama Pro Wrestling, musste sich jedoch aufgrund eines Namensstreits in NWA Xtreme umbenennen und reorganisieren.
Seit 2005 veranstaltete NWA Xtreme auch unter dem Banner von IWA DS und sah sich mit der von Ian Rotten aufgestellten IWA MS als verfeindet. Brannen hatte damit für Hardcore- und Deathmatch-Fans eine äußerst brutal angelegte Storyline ausgearbeitet. Das neue Banner wurde rasch in den US-amerikanischen Independent Circle eingebunden. So richtete die Promotion noch im selben Jahr mit Full Throttle Wrestling in Elkmont (Alabama) ein gemeinsames Tournament namens IWA Deep-South – King of the Death Matches aus.
Im Juni 2006 schloss Brannen die NWA Xtreme und veranstaltet seitdem nur noch unter dem IWA-Banner. Seit Februar und Mai gleichen Jahres verfügt IWA DS über zwei eigene Titel.www.cagematch.net: IWA Deep-South, Heavyweight Championship; abgerufen am: 26. Oktober 2024.www.cagematc.net: IWA Deep-South, Tag Team Championship; abgerufen am: 26. Oktober 2024.
Das Hauptevent stellt heute der Carnage Cup dar, ein äußerst brutal inszeniertes Deathmatch-Tournament. Im Herbst 2008 musste Brannen IWA DS aufgrund von Finanzproblemen schließen und gab seinerzeit das Ende des von IWA DS auf dem Message-Board der IWA MS bekannt.
2009 reaktivierte Brannen IWA DS und veranstaltete anfänglich nur alle acht Wochen. Heute wird seit geraumer Zeit nur noch vierteljährlich ein bis drei Shows abgehalten.
2015 fiel offiziell der Vollname der Promotion weg und diese agiert nur noch unter dem Kürzel IWA Deep-South.
Independent Wrestling Association Tri-State (IWA Tri-State, IWA Vintage, 2008–2013) Die IWA Tri-State wurde im März 2008 in Sewell (New Jersey) durch den Wrestler Atticus Rheinghns mit Unterstützung von IWA Mid-South gegründet. Firmensitz war Stratfort (New Jersey).www.cagematch.net: IWA Vintage, Übersicht; abgerufen am: 26. Oktober 2024.