mini|Ansicht der Rotunde von der Rückseite der George-Washington-Statue Die Rotunde ist der zentrale, runde Bauteil des Kapitols der Vereinigten Staaten in Washington, D.C., der sich unterhalb der Kuppel befindet und ist der größte Bauteil des Gebäudes. Die Rotunde ist von Korridoren umgeben, die die Flügel des Repräsentantenhauses und des Senats verbinden. Im Süden der Rotunde ist die halbrunde National Statuary Hall, die bis 1857 der Sitzungssaal des Repräsentantenhauses war. Im Nordosten der Rotunde liegt der bis 1959 genutzte ehemalige Sitzungssaal des Senats.
Die Rotunde hat einen Durchmesser von 29,26 m und erreicht in der Mitte der Kuppel eine Höhe von 54,94 m. Sie wird täglich von Tausenden von Menschen besichtigt. Außerdem wird sie für zeremonielle Anlässe, wie zum Beispiel die Aufbahrung von verdienten Personen, genutzt. Diese Nutzung muss durch eine Concurrent Resolution genehmigt werden.
Entwurf und Bau mini|Die Kuppel des Kapitols mit der Statue of Freedom auf der Spitze Der Architekt William Thornton war der Sieger des Architektenwettbewerbs um den Entwurf des Kapitols im Jahr 1793. Er hatte zunächst die Idee einer zentralen Rotunde. Aufgrund fehlender Mittel und Baustoffe, häufiger Bauunterbrechungen und des britischen Angriffs während des Britisch-Amerikanischen Krieges begannen die Bauarbeiten an der Rotunde erst 1818. Sie wurde in 1824 unter der Aufsicht des Architect of the Capitol Charles Bulfinch fertiggestellt. Die Rotunde gehörte zu einer Reihe von Baumaßnahmen, die in der Vorbereitung auf den letzten Besuch des Marquis de Lafayette im Jahr 1824 vorgenommen wurden. Sie wurde im Stil der Revolutionsarchitektur gebaut und sollte an das Pantheon erinnern.
Die Sandsteinwände der Rotunde sind 15 m hoch, alles darüber gehört zur Kuppel, die 1854 von Thomas Ustick Walter, dem vierten Architekten des Kapitols geplant wurde. Walter hat auch die Nord- und Süderweiterung des Kapitols entworfen. Durch die Erweiterung des Baukörpers wirkte die Kuppel des Kapitols zu klein. Im Jahr 1856 wurde mit der Konstruktion einer neuen gusseisernen Kuppel begonnen. Im Jahr 1859 wurden die Umbauarbeiten an der Rotunde begonnen. Diese waren nötig, um die neue größere und schwerere Kuppel tragen zu können. 1862 beauftragte Walter den Maler Constantino Brumidi mit der Anfertigung eines Freskos von 20 m Durchmesser in der Kuppelspitze.
Apotheosis of Washington mini|Die Apotheosis of Washington in der Kuppel über der Rotunde
Die Apotheose von Washington ist ein großes Fresko in der Spitze der Kuppel über der Rotunde. Es wurde 1865 von dem italienischen Maler Constantino Brumidi angefertigt. Brumidi hatte drei Jahre unter Papst Gregor XVI. im Vatikan gearbeitet. Außerdem war er in vielen Palästen und Villen verschiedener Adliger tätig, bevor er 1852 in die Vereinigten Staaten auswanderte. Er verbrachte den größten Teil der letzten 25 Jahre seines Lebens mit Arbeiten im Capitol. Zusätzlich zur Apotheosis of Washington entwarf er die Brumidi Corridors.
Fries der amerikanischen Geschichte Der „Fries der amerikanischen Geschichte“ sieht wie ein in Stein gemeißeltes Flachrelief aus, ist aber in Wirklichkeit ein Trompe-l’œil-Freskenzyklus, der 19 Szenen aus der amerikanischen Geschichte darstellt. Der Fries befindet sich auf einem Streifen direkt unter den 36 Fenstern. Brumidi entwarf den Fries bereits 1859 und fertigte eine Skizze an, begann mit den Arbeiten aber erst 1878. Er malte siebeneinhalb Szenen. Bei den Arbeiten an „William Penn and the Indians“ fiel er vom Gerüst und hing 15 Minuten am Geländer, bis er gerettet wurde. Er starb einige Monate später im Jahr 1880. Nach seinem Tod wurde Filippo Costaggini mit der Fertigstellung des Frieses anhand von Brumidis Skizze beauftragt. Er beendete seine Arbeit im Jahr 1889. Aufgrund eines Fehlers in Brumidis Originalskizze blieb jedoch eine neun Meter lange Lücke. Im Jahr 1951 vollendete Allyn Cox den Fries.
Die 19 Szenen sind:
Szene Beschreibung 180pxAmerica and History
Das erste und einzige allegorische Bild zeigt in der Mitte Columbia, eine Personifikation Amerikas. Sie trägt eine Freiheitsmütze, einen Speer und einen Schild und ist von anderen allegorischen Figuren umgeben. Zu ihrer Rechten ist eine Indianerin mit Pfeil und Bogen abgebildet. Sie steht für den wilden nordamerikanischen Kontinent. Zu ihren Füßen sitzt eine Frau, die die Geschichte darstellt und die Ereignisse auf eine Tafel schreibt. Vor der Columbia sitzt ein Adler mit einem Rutenbündel, dem Zeichen der Macht, in seinen Fängen. 180pxDie Landung von Kolumbus
In der ersten der vier Szenen über die Spanische Eroberung ist die Landung von Christoph Kolumbus in Amerika dargestellt. Columbus verlässt über eine Planke die Santa María, während seine bewaffnete Mannschaft auf dem Schiff wartet. Er wird von einer Gruppe Indianer begrüßt. In der linken Ecke ist wieder die Geschichte mit ihrer Tafel abgebildet. 180pxCortés und Moctezuma in einem mexikanischen Tempel
Dieses Bild zeigt den spanischen Konquistador Hernán Cortés, der beim Betreten eines Aztekentempels von Moctezuma II. begrüßt wird. Zu Beginn der Spanischen Eroberung Mexikos wurde Cortés von Moctezuma und den Azteken wie ein Gott verehrt, da er für den zurückgekehrten Gott Quetzalcoatl gehalten wurde. Die Piedra del Sol und die Götzen basieren auf Skizzen, die Brumidi in Mexiko-Stadt angefertigt hat. 180pxPizarro in Peru
Das Bild zeigt Francisco Pizarro auf der Suche nach Eldorado, dem sagenhaften Goldland. Es steht für die Spanische Eroberung Perus. 180pxBestattung de Sotos
Dieses Bild zeigt die Bestattung vom Hernando de Soto im Mississippi, nachdem er an einem Fieber gestorben ist. Auf der Suche nach Gold, Silber und anderen Wertsachen hat de Soto die größte europäische Expedition des 15. und 16. Jahrhunderts durch den Südosten und den Mittleren Westen geleitet. 180pxCaptain Smith und Pocahontas
Das Bild zeigt Pocahontas, wie sie Captain John Smith, einem der Gründer von Jamestown (Virginia), das Leben rettet. 180pxDie Landung der Pilger
Dieses Bild zeigt Pilgerväter, die Gott für ihre sichere Reise nach Plymouth danken. 180pxWilliam Penn und die Indianer
Der Anführer der Quäker und Gründer der Pennsylvania Colony, William Penn, wird mit Lenni-Lenape-Indianern unter einer Ulme in Shackamaxon gezeigt. Dies ist das letzte Bild, an dem Brumidi gearbeitet hat. 180pxDie Besiedlung Neuenglands
Dieses Bild zeigt Siedler beim Bau eines Hauses in Neuengland. Es ist die erste Arbeit von Costaggini. 180pxOglethorpe und die Indianer
James Oglethorpe, Gründer der Georgia Colony und erster Gouverneur von Georgia, empfängt Muskogee-Anführer in Savannah (Georgia). Die Muskogee beschenken Oglethorpe mit einer Büffelhaut mit einem mittig abgebildeten Adler, dem Symbol für Freundschaft und Vertrauen. 180pxSchlacht von Lexington
Dieses Bild zeigt den „Schuss, der um die ganze Welt gehört wurde“ während der Schlacht von Lexington, der ersten großen Schlacht im Unabhängigkeitskrieg. Major John Pitcairn wird auf dem Rücken seines Pferdes in der Mitte dargestellt, hinter sich die Truppen der British Army und Royal Marines, vor sich die Miliz von Lexington. 180pxDie Unabhängigkeitserklärung
Das Bild zeigt John Adams, Thomas Jefferson, und Benjamin Franklin, die Autoren der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, beim Verlesen der Erklärung vor feiernden Kolonisten. 180pxKapitulation von Cornwallis
Auf dem Bild empfängt George Washington auf dem Pferd zum Zeichen der Kapitulation das Schwert von Charles O’Hara, der Lord Cornwallis nach der endgültigen Niederlage der Briten in der Schlacht von Yorktown vertrat. In Wirklichkeit hat er das Schwert abgelehnt, da er es nur persönlich von Cornwallis akzeptieren wollte. Major General Benjamin Lincoln hat jedoch das Schwert angenommen. 180pxDer Tod Tecumsehs
Der Shawnee-Häuptling Tecumseh wird während der Schlacht am Thames River in Oberkanada während des Britisch-Amerikanischen Krieges erschossen. 180pxDie amerikanische Armee marschiert in Mexiko-Stadt ein.
U.S. Army-Truppen unter der Leitung von Winfield Scott marschieren nach dem Sieg in der Schlacht um Mexiko-Stadt in die Stadt ein. Die Schlacht beendete den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg mit einem amerikanischen Sieg. Kurz darauf wurde der Vertrag von Guadalupe Hidalgo geschlossen, in dem Mexiko große Flächen an sein Nachbarland abgab. 180pxGoldfund in Kalifornien
Diese Szene zeigt den Kalifornischen Goldrausch. Bei der Person in der Mitte könnte es sich um John Sutter handeln. Auf dem Gelände seines Sägewerks Sutter’s Mill wurde das erste Gold gefunden. Dieses Bild war das letzte, das vom Brumidi entworfen und von Costaggini gemalt wurde. 180pxFrieden zum Ende des Bürgerkriegs
Ein Soldat der Konföderierten und ein Soldat der Unionsarmee reichen sich zum Ende des Amerikanischen Bürgerkrieges, als Zeichen der Versöhnung und Wiedervereinigung, die Hand. Die Baumwollpflanze steht für die Südstaaten und die Kiefer steht für die Nordstaaten. 180pxGeschützmannschaft der Marine im Spanisch-Amerikanischen Krieg
Diese Szene stellt Matrosen der U.S. Navy bei der Bedienung eines Geschützes während einer Seeschlacht des Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898 dar. 180pxDie Geburtsstunde der Luftfahrt.
Dieses Bild zeigt den ersten Flug der Brüder Wright in Kitty Hawk im Jahr 1903. Im gerade gestarteten Flugzeug ist Orville Wright zu sehen und Wilbur Wright läuft neben der Maschine her. Auf der linken Seite stehen Leonardo da Vinci, Samuel Pierpont Langley und Octave Chanute, weitere Luftfahrtpioniere, mit Modellen der von ihnen konstruierten Flugmaschinen in den Händen. Auf der rechten Seite ist ein Adler mit einem Olivenzweig abgebildet.
Historienmalerei In der Rotunde befinden sich in acht Nischen große, gerahmte Historienmalereien. Diese auf Leinwand gemalten Ölgemälde sind alle 3,6 m × 5,5 m groß. Vier dieser Bilder handeln von der Amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung und wurden von John Trumbull gemalt, der im Jahr 1817 vom Kongress mit dieser Arbeit beauftragt wurde. Diese Bilder sind Die Erklärung der Unabhängigkeit, Die Kapitulation von General Burgoyne, Die Kapitulation von Lord Cornwallis und Der Rücktritt von General George Washington. Sie wurden zwischen 1819 und 1824 aufgehängt. Zwischen 1840 und 1855 wurden 4 weitere Bilder aufgehängt. Diese zeigen die Entdeckung und Kolonialisierung Amerikas und wurden von verschiedenen Künstlern gemalt. Diese Bilder sind Die Landung von Columbus von John Vanderlyn, Die Entdeckung des Mississippi von William Henry Powell, Die Taufe von Pocahontas von John Gadsby Chapman und Die Einschiffung der Pilgerväter von Robert Walter Weir.Harald Klinke: Amerikanische Historienmalerei. Neue Bilder für die Neue Welt. Graphentis Verlag, Göttingen 2011, ISBN 978-3-942819-00-8, Kapitel 2 u. 3.
mini|Die Unabhängigkeitserklärung Die Unabhängigkeitserklärung war das erste Gemälde das Trumbull für die Rotunde fertiggestellt hat. Dieses Bild mit Symbolcharakter ist wahrscheinlich das am meisten wiedererkannte Gemälde in der Rotunde. Das Gemälde wurde 1817 in Auftrag gegeben, 1819 angekauft und 1826 aufgehängt.Declaration of Independence. Architect of the Capitol.
Die Unabhängigkeitserklärung zeigt John Adams, Roger Sherman, Robert R. Livingston, Benjamin Franklin, und den Hauptverfasser, Thomas Jefferson, die fünf Mitglieder des Committee of Five, bei der Vorstellung, der von ihnen entworfenen, Erklärung von dem Zweiten Kontinentalkongress und Präsident John Hancock im Juli 1776 in der Independence Hall in Philadelphia.