Strike Witches (jap. , Sutoraiku Witchīzu) ist ein von Humikane Shimada & Projekt Kagonish entwickeltes und von Kadokawa Shoten vertriebenes Medienfranchise. Dieses umfasst zwei Light-Novel-, zwei Manga- und mehrere Animereihen (eine Original Video Animation, drei Fernsehserien, einen Kinofilm und eine Kurzfilmreihe) sowie diverse Fanartikel.
Handlung Szenario In einer Welt, die der Erde der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts gleicht, erzählt Strike Witches die Geschichte des Kampfes, der diese Welt mit dem Einsatz von neuer Technik und von Magie beschützen soll. Die Strike Witches sind eine Gruppe von Mädchen, die über magische Fähigkeiten verfügen. Aus verschiedenen Nationen stammend, sollen sie gegen die rätselhaften Neuroi kämpfen, die im Jahr 1939 den Erstschlag ausführten.
Diese rätselhafte Macht tauchte immer wieder an verschiedenen Stellen der Erde auf und griff ohne jegliche Vorwarnung an. Die Waffen der Neuroi nehmen dabei häufig eine Form ähnlich der von Flugzeugen an und ihre Waffen hinterlassen ein ätzendes Miasma. Dieses vergiftet nicht nur die hilflosen Menschen, sondern die Neuroi wandeln das betroffene Land damit auch wiederum in neue Waffen um. Dies vertrieb die zerbröckelnden Nationen in die Meere, da sich das Miasma nicht über große Wasserflächen auszubreiten scheint und somit zu einer Verteidigungslinie wird.
In dieser alternativen Welt sind Europa bzw. Eurasien und Afrika die am stärksten von den Angriffen betroffenen Regionen. Da sich die Welt im Laufe der Auseinandersetzungen stark veränderte, haben sich auch die Namen der Staaten geändert. So wird beispielsweise Japan als Kaiserreich Fusō (, Fusō-kōkoku) – ein alter chinesischer Name für Japan –, die Vereinigten Staaten als United States of Liberion, Deutsches Reich als Kaisertum Karlsland (, Teisei Kārusuranto) unter Kaiser Friedrich IV. oder Frankreich als Gallia bezeichnet.
Um die Kampffähigkeit der Strike Witches zu steigern, wird jede von ihnen mit einer Striker Unit ausgestattet, die an den Füßen befestigt wird und es ihnen erlaubt ihre Magie in Schubkraft umzuwandeln. Damit erlangen sie nicht nur die Fähigkeit zu fliegen, sondern können auch ihre Magie besser kontrollieren, um mit Waffen gezielt zu schießen. Auch sind sie in der Lage Schutzschilde gegen das Miasma und andere physikalische Waffen zu erzeugen. Zusätzlich besitzt jedes der Mädchen eine besondere magische Fähigkeit. Ihre Agilität lässt es zu, die sich nach Beschädigung selbst reparierenden Einheiten der Neuroi zu vernichten, da sie gezielt auf deren Kern und Energiequelle schießen können. Dies macht sie schließlich zur Trumpfkarte der Menschen in diesem Krieg.
Innerhalb dieser Welt konzentriert sich das Franchise besonders auf das 501. Vereinte Kampfgeschwader (, Dai-501 tōgō sentō kōkūdan) „Strike Witches“, das einen Gegenangriff in Europa beginnt.
Terminologie Magie Die Strike Witches (, Bedeutung geschrieben: „mechanisierte Fluginfanterie“, gesprochen: „Angriffshexen“) verfügen über die natürliche Fähigkeit Magie zu benutzen, die sich in einer blauen Aura andeutet und ihnen Tierschwänze und -ohren (Kemonomimi) wachsen lässt. Diese geben den Witches auch ihre jeweiligen speziellen Fähigkeiten wie Heilung, übermenschliche Stärke, Weitblick usw. Im Kampf benutzen sie sie, um sich in der Luft fortzubewegen oder einen Schutzschild zu erzeugen. Striker Unit Die Striker Units sind „Anzüge“, die aus mechanischen Rüstungen bestehen, die über magische Propeller verfügen und von den Strike Witches an ihren Beinen getragen werden. Als Treibstoff verwenden diese die Magie ihres Nutzers. Zwar fertigte Karlsland auch eine düsengetriebene Version namens Messerschmitt Me 262, diese wurde jedoch wegen ihres übermäßigen Magieverbrauchs kaum eingesetzt. Jede dieser Striker Units wurde einem Kampfflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg nachempfunden. Da die Striker Units zur Funktionsoptimierung möglichst Hautkontakt haben sollen, tragen die Strike Witches selten mehr als ihre Unterwäsche. Zudem ist dies in der Strike-Witches-Welt ein normaler Modetrend, ähnlich dem Aufkommen des Bikinis in den 40ern, und dient damit als ein wichtiges Fanserviceelement der Serie. Witches Base So wird die Kommandozentrale des 501. Gemeinsamen Fliegerkampfgeschwaders bezeichnet. Es ist ein Schloss mit verschnörkelter Architektur, das dem Mont-Saint-Michel nachempfunden wurde. Seine Nähe zu der gallischen Küste macht die Basis zum Ausgangspunkt der Strike Witches im Kampf gegen das von den Neuroi besetzte Festland von Europa. Nach der Befreiung Gallias beziehen sie ein neues Hauptquartier vor der Adriaküste, um Venezia (Norditalien) zu befreien. Neuroi Sie sind ein mysteriöses Volk, welches die eroberten Gebiete mit einem dunklen Material in Struktur von Bienenwaben bedeckt. Die Angreifer erscheinen in verschiedensten Größen, die von klein bis gigantisch reichen. Ihre Kämpfer zeichnen sich dadurch aus, sehr schnell zu fliegen, sich schnell zu reparieren sowie durch ihre Robustheit und Energiewaffen. Mithin sind sie dem technischen Stand der Welt der 1940er weit überlegen, weswegen das konventionelle Militär bei ihnen weitgehend wirkungslos ist und nur die Strike Witches ihnen beikommen können. Die einzige Achillesferse sind die schimmernden Kristalle, die als Cores (dt. Kerne) bezeichneten Energiequellen in ihrem Körper. Ihr Erscheinungsbild wurde häufig nach dem experimenteller Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs gestaltet.
Charaktere
Sie ist die Hauptfigur der Serie und entstammt dem Kaiserreich Fusō (Japan). Sie ist ein gewöhnliches junges Mädchen, verfügt aber über die besondere Fähigkeit, andere Lebewesen heilen zu können. Wenn sie ihre Fähigkeiten einsetzt, zeigt sie als Kemonomimi die Anhängsel eines Shiba. Jedoch ist sie von friedfertiger Natur und lehnt es zunächst ab sich den Strike Witches anzuschließen. Sie kann jedoch von Mio Sakamoto umgestimmt werden, die schließlich ihre Vorgesetzte wird. Innerhalb der Staffel bekleidet sie den Rang eines Feldwebels (), benutzt ein 99er 20-mm-Maschinengewehr () und eine Striker Unit, die einer Mitsubishi A6M nachempfunden ist. Im Verlauf der Handlung in der 2. Staffel steigt sie auf ein neueres Modell um, dass sich an einer Kyūshū J7W orientiert. Von Natur aus ist sie vor allem am Wohlbefinden der anderen Mitglieder interessiert, was sich unter anderem auch in ihren Kochkünsten niederschlägt, bei denen sie sehr auf gesunde Ernährung achtet. Ihre Figur basiert auf dem japanischen Marineflieger Kaneyoshi Mutō.
Eine der Hauptpersonen der Serie. Wie Yoshika Miyafuji kommt sie aus dem Kaiserreich Fuso. Mit 19 Jahren, in der ersten Staffel, ist sie das älteste und eines der erfahrensten Mitglieder der 501. Mit dem Dienstgrad Major ist sie nach Oberstleutnant Minna-Dietlinde Wilcke das ranghöchste Mitglied des Verbandes. Sie hat ein magisches Auge, welches es ihr erlaubt über große Distanzen und durch feste Objekte wie die Haut eines Neuroi zu sehen. Ihre Waffen sind ein 99er 20-mm-Maschinengewehr und ein magisches Katana. Ihre Striker Unit basiert ebenfalls auf der Mitsubishi A6M. Sie fungiert hauptsächlich als Kampfführerin und Ausbilderin. Im Laufe der ersten Staffel verliert sie, aufgrund fortschreitenden Alters, die Fähigkeit magische Schutzkreise zu erzeugen.
Minna-Dietlinde Wilcke ist die Kommandeurin der Strike Witches. Sie stammt aus Karlsland. Ihr Dienstgrad ist Oberstleutnant. Vor der Neuroi-Invasion wollte sie Musik in Wien studieren, trat aufgrund des Krieges aber dann früh der Luftwaffe bei. Sie erreichte schnell den befehlshabenden Dienstposten als Staffelführerin, später als Geschwader-Kommodore. Ihre Magie, bei der sie Wolfsmerkmale zeigt, ist eine gesteigerte Raumwahrnehmung, mit der sie auf große Entfernungen die Anzahl und Position des Feindes genau ermitteln kann. Während der Evakuierung von Karlsland lernte sie Gertrud Barkhorn und Erica Hartmann kennen. Die drei entwickelten im Laufe der Zeit eine tiefe Freundschaft untereinander. Sie war es auch, die die Gründung der 501. vorschlug, zu deren Befehlshaberin sie schließlich wurde. Ihre Waffe ist ein MG 42 und die Striker Unit basiert auf der Messerschmitt Bf 109.
Eine erfahrene Hexe aus Karlsland. Schon vor dem Neuroi Angriff trat sie den Streitkräften bei und wurde eines der ersten Mitglieder des 501. Gemeinsamen Fliegerkampfgeschwaders. Im Krieg gegen die Neuroi gehört zu den erfolgreichsten Fliegerassen. Sie ist sehr auf militärische Disziplin bedacht, womit sie vor allem gegenüber ihrer Freundin und Kameradin Erica Hartmann auffällt. Ihre Magische Kraft nennt sich Übermenschliche Kräftigung, was Ihre Kraft und Ausdauer auf ein extremes Maß steigert. Dadurch ist sie in der Lage schwere Waffen und mehr Munition als die anderen mitzuführen. Sogar das kurzzeitige tragen von Objekten mit mehreren Tonnen Gewicht ist somit möglich. Während ihrer Magienutzung zeigt sie Merkmale eines Deutschen Kurzhaar Vorstehhundes. Ihr Militärischer Dienstgrad ist der eines Hauptmannes. Als Bewaffnung nutzt sie im Normalfall zwei MG 42 gleichzeitig. Die Striker Unit basiert auf der Focke-Wulf Fw 190. Die Figur basiert auf dem Deutschen Jagdflieger Gerhard Barkhorn, mit 301 Abschüssen der zweit erfolgreichste Flieger des Zweiten Weltkrieges.
Stammt aus Liberion. Ihr Dienstgrad ist der eines Captains (entspricht Hauptmann). Berühmt für ihre Schönheit und bekannt als Testpilotin und Motorradfahrerin die mehrere Geschwindigkeits- und Höhenrekorde aufstellte. Sie ist technisch sehr begabt und arbeitet oft an ihrem Motorrad oder an der Striker Unit. Abenteuerlustig und auf ihre persönlichen Freiheiten sehr bedacht wurde sie für Befehlsverletzungen, Missachtung militärischer Regularien und Zerstörung von Striker Units schon mehrmals unter Stubenarrest gestellt. Sie versteht sich mit vielen Leuten gut, ihre beste Freundin innerhalb des Geschwaders ist Francesca Lucchini. Zu Barkhorn hat sie, aufgrund derer strengen militärischen Persönlichkeit, ein meist eher angespanntes Verhältnis. Ihre Magische Fähigkeit, als Kemonomimi zeigt sie Hasen Merkmale, ist der „Geschwindigkeits-Schub“, womit sie ihre Geschwindigkeit und die Leistung der Striker Unit steigern kann. Als Bewaffnung nutzt sie ein M1918 Browning leichtes Maschinengewehr oder eine Thompson Maschinenpistole. Ihre Striker Unit ist der North American P-51 Mustang nachempfunden.
Entstehung und Veröffentlichungen In einer Kolumne der ersten Comp Ace vom 10. März 2005 erwähnte Humikane Shimada, dass er sein Mecha-Musume-Konzept (Mechamädchen) für mehrere Medien verwenden wollte. So entwarf er neben ersten Arbeiten für die OVA von Strike Witches auch das Character Design für die Fernsehserie Sky Girls, die beide gegen Ende 2007 veröffentlicht wurden. Dadurch ähneln einander die Charaktere und Konzepte beider Serien in vielen Belangen. Die Sonic Divers aus Sky Girls setzen jedoch eher futuristischere Komponenten ein, während die Striker Units aus Strike Witches mehr auf fantastischen Elementen aufbauen. Damit ähnelt das Design der Charaktere aus Strike Witches eher dem ursprünglichen Mecha-Musume-Konzept.
Die erste Veröffentlichung des Franchises war der Manga Strike Witches: Sōkū no Otome-tachi, der zwischen September 2005 und Januar 2006 im Comp Ace veröffentlicht wurde. Gezeichnet wurde er von Yoshiyuki Kazumi (), der unter dem Namen Matsumoto Drill Kenkyūjo () auch Hentai zeichnet. Dieser Manga wurde nach drei Kapiteln abgesetzt. Yoshiyuki Kazumi gab an, dass der Manga laut Kadokawa Shoten ein zu negatives Leserfeedback bekam, als auch für Kadokawas Standards zu freizügig war.