Eric Douglas Vail (* 16. September 1953 in Timmins, Ontario) ist ein ehemaliger kanadischer Eishockeyspieler, der im Verlauf seiner aktiven Karriere zwischen 1970 und 1983 unter anderem 637 Spiele für die Atlanta Flames bzw. Calgary Flames und Detroit Red Wings in der National Hockey League (NHL) auf der Position des linken Flügelstürmers bestritten hat. Vail, der mit der kanadischen Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft 1977 teilnahm, gewann im Jahr 1975 die Calder Memorial Trophy als Liganeuling des Jahres der NHL.

Karriere Vail spielte während seiner Zeit in der Juniorenklasse bei den Niagara Falls Flyers, Sault Ste. Marie Greyhounds und Sudbury Wolves in der Ontario Hockey Association (OHA). Seine körperliche Stärke brachte ihm den Spitznamen „Big Train“ ein, den früher auch NHL-Legende Lionel Conacher innehatte. Beim NHL Amateur Draft 1973 wählten ihn die Atlanta Flames aus der National Hockey League (NHL) in der zweiten Runde an 21. Stelle aus. Ebenso wurde er im WHA Amateur Draft 1973 in der dritten Runde an 29. Stelle von den Nordiques de Québec aus der zu dieser Zeit mit der NHL in Konkurrenz stehenden World Hockey Association (WHA) gezogen.

Die Saison 1973/74 begann der Stürmer bei den Omaha Knights in der Central Hockey League (CHL), schaffte jedoch im Verlauf der Spielzeit den Sprung in den Kader der Atlanta Flames und damit in die NHL. Bei seinen 23 Einsätzen für die Flames gelangen ihm elf Scorerpunkte. Mit weniger als 25 absolvierten Spielen galt er in der folgenden Saison 1974/75 noch als Rookie. Nun war er Stammspieler im Kader der Flames und erzielte 39 Treffer für sein Team. Dies brachte ihm die Auszeichnung mit der Calder Memorial Trophy als bestem Rookie der Liga ein. Er war damit der erste Spieler der Flames, der eine derartige Auszeichnung erhielt. In dieser Zeit zählte er zu den wenigen positiven Erscheinungen im eher enttäuschenden Team Atlantas. Er vertrat das Team 1977 beim NHL All-Star Game, womit er ebenfalls der erste Spieler der Franchise-Geschichte war, dem dies gelang. Mit 83 Punkten war die Saison 1978/79 die erfolgreichste in seiner Karriere. Er zog mit dem Team im Sommer 1980 ins kanadische Calgary um. Kurz nach Anfang seiner zweiten Saison bei den Calgary Flames wurde er im November 1981 im Tausch für Gary McAdam sowie Viertrunden-Wahlrechten in den NHL Entry Drafts 1982 und 1983 an die Detroit Red Wings abgegeben.

Bei den Red Wings musste der Kanadier, der immer wieder von Verletzungen geplagt war, schon in seinem ersten Jahr vereinzelt im Farmteam Detroits, den Adirondack Red Wings aus der American Hockey League, spielen. Nachdem er dort die komplette Spielzeit 1982/83 verbracht hatte, beendete er im Sommer 1983 kurz vor seinem 30. Geburtstag seine aktive Laufbahn.

International Für sein Heimatland nahm Vail mit der kanadischen Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft 1977 in der österreichischen Landeshauptstadt Wien teil. Im Turnierverlauf bestritt der Stürmer neun Spiele und sammelte dabei fünf Scorerpunkte. Seine vier Tore sorgten schließlich mit dafür, dass die Kanadier die Medaillenrunde erreichten, wo sie allerdings nur den vierten Rang belegten.

Erfolge und Auszeichnungen 1975 Calder Memorial Trophy 1977 Teilnahme am NHL All-Star Game

Karrierestatistik Reguläre Saison Playoffs Saison Team Liga Sp T V Pkt SM Sp T V Pkt SM 1970/71 Niagara Falls Flyers OHA 59 18 30 48 76 – – – – – 1971/72 Niagara Falls Flyers OHA 60 25 48 73 122 – – – – – 1972/73 Sault Ste. Marie Greyhounds OHA 38 29 31 60 50 – – – – – 1972/73 Sudbury Wolves OHA 25 19 26 45 30 4 1 1 2 2 1973/74 Omaha Knights CHL 37 10 18 28 54 – – – – – 1973/74 Atlanta Flames NHL 23 2 9 11 30 1 0 0 0 2 1974/75 Atlanta Flames NHL 72 39 21 60 46 – – – – – 1975/76 Atlanta Flames NHL 60 16 31 47 34 2 0 0 0 0 1976/77 Atlanta Flames NHL 78 32 39 71 22 3 1 3 4 0 1977/78 Atlanta Flames NHL 79 22 36 58 16 2 1 1 2 0 1978/79 Atlanta Flames NHL 80 35 48 83 53 2 0 1 1 2 1979/80 Atlanta Flames NHL 77 28 25 53 22 4 3 1 4 2 1980/81 Calgary Flames NHL 64 28 36 64 23 6 0 0 0 0 1981/82 Calgary Flames NHL 6 4 1 5 0 – – – – – 1981/82 Detroit Red Wings NHL 52 10 14 24 35 – – – – – 1981/82 Oklahoma City Stars CHL 3 0 3 3 0 – – – – – 1981/82 Adirondack Red Wings AHL 10 3 4 7 0 – – – – – 1982/83 Adirondack Red Wings AHL 74 20 29 49 33 5 1 1 2 0 OHA gesamt 182 91 135 226 278 4 1 1 2 2 CHL gesamt 40 10 21 31 54 – – – – – AHL gesamt 84 23 33 56 33 5 1 1 2 0 NHL gesamt 591 216 260 476 281 20 5 6 11 6

International Vertrat Kanada bei: Weltmeisterschaft 1977

Jahr Team Veranstaltung Resultat Sp T V Pkt SM 1977 Kanada WM 4. Platz 9 4 1 5 18 Herren gesamt 9 4 1 5 18

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