mini|Stand der Weltuntergangsuhr aus dem Bulletin of the Atomic Scientists 2023
Die Weltuntergangsuhr, auf Deutsch oft kurz Atomkriegsuhr genannt (, eigentlich „Uhr des Jüngsten Gerichts“), ist eine symbolische Uhr der Zeitschrift Bulletin of the Atomic Scientists (BAS, deutsch „Berichtsblatt der Atomwissenschaftler“). Sie soll der Öffentlichkeit verdeutlichen, wie groß das derzeitige Risiko einer globalen existenziellen Katastrophe ist, insbesondere aufgrund eines Atomkrieges, einer Klimakatastrophe oder der Künstlichen Intelligenz.„Weltuntergangsuhr“: Forscher: Menschheit steht kurz vor Selbstauslöschung. FAZ.net; abgerufen am 24. Januar 2019. Die Entscheidungen trifft der BAS-Aufsichtsrat gemeinsam mit einem Sponsorenrat, in dem zurzeit (2019) siebzehn Nobelpreisträger vertreten sind.
Die Uhr spielt auf die Metapher an, es sei fünf Minuten vor zwölf, wenn ein äußerst nachteiliges Ereignis unmittelbar droht. 1947 wurde sie mit der Zeigerstellung sieben Minuten vor zwölf gestartet und seither in Abhängigkeit von der Weltlage vor- oder zurückgestellt. Im Jahr 1991, mit dem Ende des Kalten Kriegs und der Unterzeichnung der START-Verträge, stand die Uhr am günstigsten, nämlich auf siebzehn Minuten vor zwölf. Seitdem rücken die Zeiger wieder vor. Am 27. Januar 2026 teilte das Bulletin of the Atomic Scientists mit, die Uhr auf 85 Sekunden vor Mitternacht gestellt zu haben, ein neuer Spitzenwert.
Stellung der Atomkriegsuhr Über eindeutige Kriterien, nach denen die beteiligten Wissenschaftler über das Vor- und Zurückstellen der Uhr entscheiden, ist nichts bekannt. Die jeweils im Bulletin of the Atomic Scientists angeführten Gründe für die Veränderung sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst.
Das Bulletin of the Atomic Scientists erscheint alle zwei Monate, über die Uhr entscheiden die Wissenschaftler jedoch nur einmal pro Jahr im Januar. Daher spiegelt sich die Kubakrise, während der die Welt wahrscheinlich bisher am dichtesten vor einem Atomkrieg stand, nicht im Stand der Uhr wider, da beim Erscheinen der Ausgabe November/Dezember 1962 die Krise im Wesentlichen schon vorüber war.
600px|zentriert Nr. Jahr Veränderung in Minuten neue Zeigerstellung Grund der Veränderung 0 1947 11:53 (sieben vor zwölf) Erstmaliges Auftreten. 1 1949 −4 11:57 (drei vor zwölf) Die Sowjetunion führt ihren ersten Kernwaffentest durch. 2 1953 −1 11:58 (zwei vor zwölf) Die USA und die Sowjetunion testen im Abstand von neun Monaten thermonukleare Vorrichtungen (Wasserstoffbombentests). 3 1960 +5 11:53 (sieben vor zwölf) Die Öffentlichkeit wird darauf aufmerksam, dass Atomwaffen einen Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion irrational machen. Auch internationale Wissenschaftskooperation beginnt, sich zu etablieren. 4 1963 +5 11:48 (zwölf vor zwölf) Unterzeichnung des Vertrages über den teilweise umzusetzenden Atomteststopp. 5 1968 −5 11:53 (sieben vor zwölf) Die Volksrepublik China verschafft sich Atomwaffen; es finden Kriege im Nahen Osten, zwischen Indien und Pakistan sowie in Vietnam statt; Verteidigungsausgaben steigen im Gegensatz zu Entwicklungshilfe an. 6 1969 +3 11:50 (zehn vor zwölf) Die USA ratifizieren den Atomwaffensperrvertrag. 7 1972 +2 11:48 (zwölf vor zwölf) SALT I wird unterzeichnet, SALT II steht vor dem Abschluss. 8 1974 −3 11:51 (neun vor zwölf) SALT-Gespräche stocken. Indien entwickelt Atomwaffen. 9 1980 −2 11:53 (sieben vor zwölf) Die Abrüstungsgespräche stecken nach wie vor fest; die Zahl nationalistischer Kriege steigt ebenso wie die Zahl terroristischer Taten. 10 1981 −3 11:56 (vier vor zwölf) Die Entwicklung von Atomwaffen hält bei beiden Seiten an. Konflikte in Afghanistan, Polen und Südafrika tragen zur Verschärfung der Weltlage bei. 11 1984 −1 11:57 (drei vor zwölf) Das Wettrüsten beschleunigt sich. 12 1988 +3 11:54 (sechs vor zwölf) Die USA und die UdSSR unterzeichnen das Abkommen zum Abbau von Mittelstreckenraketen, die diplomatischen Beziehungen verbessern sich. 13 1990 +4 11:50 (zehn vor zwölf) Demokratische Entwicklungen in Osteuropa, der Kalte Krieg geht zu Ende. 14 1991 +7 11:43 (17 vor zwölf) START-Verträge unterzeichnet. 15 1995 −3 11:46 (14 vor zwölf) Abrüstung stagniert, während die Verteidigungsausgaben auf dem Niveau des Kalten Krieges bleiben. Das Verschwinden ehemals sowjetischer Atomwaffen entwickelt sich zu einem ernsthaften Problem. 16 1998 −5 11:51 (neun vor zwölf) Indien und Pakistan führen Atomwaffentests durch. 17 2002 −2 11:53 (sieben vor zwölf) Abrüstung stockt. Die Vereinigten Staaten verweigern sich einigen Abrüstungsverträgen und kündigen den Rückzug aus dem Vertrag zum Verbot von Mittelstreckenraketen an. Terroristen versuchen, A- und B-Waffen zu erwerben und gegebenenfalls einzusetzen. 18 2007 −2 11:55 (fünf vor zwölf) Kernwaffentest Nordkoreas, die nuklearen Ambitionen des Iran, der beschuldigt wird, Atomwaffen und die dazugehörigen Trägersysteme zu entwickeln, die mangelnde Sicherung von nuklearem Material und die anhaltende Präsenz von über 26.000 Kernwaffen in den USA und Russland. Des Weiteren wurde zum ersten Mal das Klima in der Zeitberechnung berücksichtigt. 19 2010 +1 11:54 (sechs vor zwölf) Verstärkte internationale Zusammenarbeit: Fortschritte bei den Abrüstungsverträgen zwischen den USA und Russland, Barack Obamas Vision einer Atomwaffen-freien Welt, UN-Klimakonferenz in Kopenhagen zum Stopp des Klimawandels. 20 2012 −1 11:55 (fünf vor zwölf) 2010 hatte es den Anschein, dass führende Politiker der Welt beginnen würden, auf globale Bedrohungen, denen die Menschheit gegenübersteht, zu reagieren. In vielen Fällen hat sich dieser Trend nicht fortgesetzt oder gar umgekehrt. Aus diesem Grund ist der Uhrzeiger eine Minute näher an Mitternacht gerückt, also wieder auf die Zeit des Jahres 2007. 21 2015 −2 11:57 (drei vor zwölf) Weiterhin Mangel an globaler politischer Zusammenarbeit und der Klimawandel wird immer noch nicht ausreichend bekämpft sowie starke Spannungen zwischen den Welt- und Atommächten Vereinigte Staaten und Russland sowie durch Bedrohungen im Bereich der Informationstechnologie.Harish: Doomsday clock readjusted due to climate change and nuclear weapons proliferation, inferse.com, 25. Januar 2015, abgerufen am 25. Januar 2015 (englisch). 22 2016 0 11:57 (drei vor zwölf) Auseinandersetzungen (Annexion der Krim durch Russland, Ukraine-Krieg, syrischer Bürgerkrieg) zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und Russland erinnern zunehmend an die dunkelsten Zeiten des Kalten Krieges. Andererseits gab es Fortschritte in der Bekämpfung des Klimawandels, insbesondere das Übereinkommen von Paris. Der Iran-Deal führte zu Besserungen der Beziehungen mit dem Iran und somit zu einer Entspannung im Nahen Osten. 23 2017 −1⁄2 11:57:30 (zweieinhalb vor zwölf) Die Wahrscheinlichkeit einer globalen Katastrophe wird wieder als höher eingestuft. Es werden nach wie vor zu wenig Maßnahmen dagegen getroffen. Die Presse führt den neuen Stand der Doomsday Clock vor allem auf die Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten zurück. 24 2018 −1⁄2 11:58 (zwei vor zwölf) Es gibt aktuell keine Abrüstungsverhandlungen. Vielmehr wird der Einsatz von Atomwaffen durch den amerikanischen Präsidenten befürwortet. Emissions-Klimaziele wurden nicht erreicht, was potenziell global die Temperatur steigen lässt. 25 2019 0 11:58 (zwei vor zwölf) Die Menschheit wird durch zwei existentielle Gefahren bedroht. Beide sind Grund genug für hohe Sorge und umgehende Aufmerksamkeit. Diese beiden Drohungen – Nuklearwaffen und der Klimawandel – wurden vergangenes Jahr durch Informationskriegsführung erhöht, um die Demokratie auf der Welt zu untergraben. Die Risiken dieser und anderer Bedrohungen stellt die Zukunft vor eine außergewöhnliche Gefahr. 26 2020 −1⁄3 11:58:20 (100 Sekunden vor zwölf) Die gleichen Gründe wie 2019, zusammen mit der Zuspitzung der politischen Lage sowie dem Voranschreiten des Klimawandels, veranlassten das Bulletin, die Zeit um 20 Sekunden verstreichen zu lassen. Damit wurde ein neuer Spitzenwert aufgestellt. 27 2023 −1⁄6 11:58:30 (90 Sekunden vor zwölf) Am 24. Januar 2023 wurde die Uhr um 10 Sekunden auf 90 Sekunden vor Mitternacht vorgestellt. Begründet wurde das Vorrücken der Zeiger damit, dass „die russische Invasion in der Ukraine das Risiko des Einsatzes von Atomwaffen erhöht, das Gespenst des Einsatzes biologischer und chemischer Waffen heraufbeschworen, die Reaktion der Welt auf den Klimawandel lahmgelegt und internationale Bemühungen behindert hat, andere globale Probleme anzugehen“. Damit wurde ein neuer Spitzenwert aufgestellt.2023 Doomsday Clock Statement, thebulletin.org (englisch).90 Sekunden vor Mitternacht: „Weltuntergangsuhr“ wieder näher am Untergang. In: puls24.at. 24. Januar 2023, abgerufen am 31. Januar 2025. 28 2025 −1⁄60 11:58:31 (89 Sekunden vor zwölf) Am 28. Januar 2025 wurde die Uhr um 1 Sekunde auf 89 Sekunden vor Mitternacht vorgestellt. Damit wurde ein neuer Spitzenwert aufgestellt.2025 Doomsday Clock Statement, thebulletin.org (englisch). 29 2026 −4⁄60 11:58:35 (85 Sekunden vor zwölf) Am 27. Januar 2026 wurde die Uhr um 4 Sekunden auf 85 Sekunden vor Mitternacht vorgestellt. Damit wurde ein neuer Spitzenwert aufgestellt.2026 Doomsday Clock Statement, thebulletin.org (englisch). Grund für dieses erneute Vorrücken des Zeigers wird im zunehmend aggressiven, konfrontativen und nationalistischen Auftreten von Russland, China, den Vereinigten Staaten und anderen Großmächten gesehen.
Geschichte mini|Titelbild des Bulletin of the Atomic Scientists von 1947. Im Bild ist die Weltuntergangsuhr auf "sieben Minuten vor Mitternacht" gestellt. Die Ursprünge der Weltuntergangsuhr lassen sich auf die internationale Forschergruppe Chicaco Atomic Scientists zurückführen, die am Manhattan-Projekt beteiligt waren. Nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki veröffentlichten sie zunächst einen mimeographierten Newsletter und später die Zeitschrift „Bulletin of the Atomic Scientists“, die seit ihrer Gründung die Uhr auf jedem Titelblatt abbildet. Die Uhr wurde erstmals 1947 dargestellt, als Hyman Goldsmith, Mitbegründer des Bulletins, die Künstlerin Martyl Langsdorf (Ehefrau von Alexander Langsdorf Jr., einem Mitarbeiter des Manhattan-Projekts und Unterzeichner der Szilárd-Petition) beauftragte, ein Titelbild für die Juni-Ausgabe 1947 zu entwerfen. Wie Eugene Rabinowitch, ein weiterer Mitbegründer des Bulletins, später erklärte:
Langsdorf wählte eine Uhr um die Dringlichkeit des Problems darzustellen. Wie ein Countdown deutet sie darauf hin, dass Zerstörung eintreten wird, wenn niemand Maßnahmen ergreift, um dies aufzuhalten.
Verweise in der Pop-Kultur Literatur mini|Atomkriegsuhr aus Watchmen Die Uhr findet in der Comicserie Watchmen Verwendung. In Ausgabe 1 (1986) auf Seite 18 warnt die Überschrift einer Zeitung auf dem Schreibtisch von Adrian Veidt: “Nuclear Doomsday Clock Stands At Five To Twelve, Warn Experts” (zu Deutsch: „Experten warnen: Die Atomkriegsuhr steht auf Fünf vor Zwölf“). Außerdem zeigen Uhren über die gesamte Serie hinweg diese Zeit. Die Atomkriegsuhr wird in Piers Anthonys Novelle Wielding a Red Sword verwendet. Eine in der Novelle vorkommende mystische Inkarnation des Kriegs kann die Position der Zeiger kontrollieren und damit den Dritten Weltkrieg auslösen. In dem Comic Stormwatch P.H.D., Ausgabe 4 (April 2007), wird erklärt, dass die „echte“ Uhr magische Kräfte erlangt habe und dass ein nuklearer Krieg ausgelöst würde, wenn jemand die Zeiger mit Gewalt auf 12 Uhr stellt. Die Uhr wird in Stephen Kings Kurzgeschichte The End of the Whole Mess ("Das Ende des ganzen Schlamassels") und in seinem Roman Das Monstrum erwähnt. Die Atomkriegsuhr ist kurz in Darwyn Cookes Comic-Serie DC: The New Frontier und in der Filmadaption Justice League: The New Frontier zu sehen.
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