mini|Aktie der Pan-American Exposition Company vom 24. Mai 1900
Die Pan-American Exposition war eine Weltausstellung, die vom 1. Mai bis zum 2. November 1901 in Buffalo im US-Bundesstaat New York stattfand. Sie wurde von der 1897 gegründeten Pan-American Exposition Company organisiert. Auf dem rund 140 Hektar großen Ausstellungsgelände wurden wirtschaftliche, kulturelle und technische Entwicklungen der Staaten Nord-, Mittel- und Südamerikas präsentiert. Während der sechsmonatigen Laufzeit besuchten mehr als acht Millionen Menschen die Ausstellung.
Besondere Aufmerksamkeit galt der Nutzung der Elektrizität: Die Gebäude wurden nachts großflächig elektrisch beleuchtet, wobei Strom aus den nahe gelegenen Niagarafällen genutzt wurde. Internationale Bekanntheit erlangte die Ausstellung auch durch das Attentat auf William McKinley am 6. September 1901, an dessen Folgen der US-Präsident acht Tage später starb.
Planung und Veranstaltungsort Anfänglich hatte man Cayuga Island als Veranstaltungsort ausgewählt, da diese Insel nahe an den Niagarafällen lag, die schon damals ein beliebtes Ziel für Touristen waren. Als jedoch 1898 der Spanisch-Amerikanische Krieg ausbrach, wurden die Pläne zur Abhaltung der Weltausstellung zunächst einmal eingefroren.
Nach dem Ende des Krieges lieferten sich Buffalo und Niagara Falls einen erhitzten Zweikampf um den Veranstaltungsort, den Buffalo schließlich aus zwei Gründen für sich entscheiden konnte: erstens hatte die Stadt eine größere Bevölkerung – mit rund 350.000 Einwohnern war die Stadt am Eriesee damals die achtgrößte Stadt in den Vereinigten Staaten – und zweitens war Buffalo besser an das Eisenbahnnetz angebunden, sodass mehr als vierzig Millionen Nordamerikaner die Stadt mit einer einfachen Tagesreise erreichen konnten.
Im Juli 1898 gab der Kongress der Vereinigten Staaten 500.000 US-Dollar für die Abhaltung der Ausstellung in Buffalo frei.
Ein weiterer Faktor, der für Buffalo als Standort sprach, war die Einführung des dreiphasigen Wechselstroms durch Westinghouse, der den Transport von elektrischer Energie über größere Entfernungen ermöglichte. Die Macher der Ausstellung konnten somit elektrischen Strom verwenden, der im rund vierzig Kilometer entfernten Edward Dean Adams Power Plant an den Niagarafällen erzeugt wurde.
Ausstellung mini|links|Plan des Ausstellungsgeländes mini|rechts|Der Electric Tower, eines der Wahrzeichen der Ausstellung
Die Ausstellung wurde am 1. Mai 1901 eröffnet. Das rund 140 Hektar große Gelände erstreckte sich zwischen dem Delaware Park, der Strecke der New York Central Railroad sowie Delaware und Elmwood Avenue. Mehr als acht Millionen Besucher kamen während der sechsmonatigen Laufzeit auf das Ausstellungsgelände.
Ziel der Ausstellung war es, die Leistungen der Staaten der westlichen Hemisphäre zu präsentieren und die Beziehungen zwischen den Ländern Nord-, Mittel- und Südamerikas zu fördern. Gezeigt wurden industrielle, technische und kulturelle Entwicklungen. Zu den auffälligsten Merkmalen gehörte die umfangreiche elektrische Beleuchtung der Gebäude, durch die das Gelände insbesondere nachts inszeniert wurde.
Wie bei früheren Weltausstellungen gabe es einen größeren Bereich, den Midway, wo neben anderen volkstümlichen Attraktionen indigene Menschen zur Schau gestellt wurden. Hier waren es Inuit, Hawaiianer, Filipinos und Afrikaner.
Offizieller Fotograf der Pan-American Exposition war Charles Dudley Arnold (1844–1927).John M. Bewley: C. D. Arnold, Photographer of the Pan-American Exposition. 2001, https://digital.lib.buffalo.edu/items/show/91878; siehe auch Thomas G. Yanul: Charles Dudley Arnold, Photographer, 1844–1927, Official Photographer Chicago Columbian & Pan-American Expositions. 2001, http://www.thomasyanul.com/arnold.html
mini|zentriert|700px|Panoramaansicht der Pan-American Exposition. Aus: The Latest and Best Views of the Pan-American Exposition, Buffalo, New York, Robert Allen Reid, 1901
Gedenkmarken mini|zentriert|700px|Die sechs zur Pan-American Exposition herausgegebenen Gedenkmarken zu 1, 2, 4, 5, 8 und 10 Cent
Anlässlich der Ausstellung gab das United States Post Office Department am 1. Mai 1901 eine Serie von sechs zweifarbigen Gedenkmarken zu 1, 2, 4, 5, 8 und 10 Cent heraus. Die Marken zeigten verschiedene moderne Verkehrsmittel und Verkehrsbauwerke.
Bei den Werten zu 1, 2 und 4 Cent sind Ausgaben mit um 180 Grad gedrehter Mittelvignette bekannt. Diese als Pan-American Invert bezeichneten Marken zählen zu den bekannten US-amerikanischen kopfstehenden Drucken.
Attentat auf William McKinley mini|Das Horticulture Building und der Temple of Music, in dem das Attentat auf McKinley verübt wurde
Die Ausstellung gelangte zu trauriger Berühmtheit, da der Anarchist Leon Czolgosz auf den damaligen US-Präsidenten William McKinley bei dessen Besuch der Weltausstellung am 6. September 1901 im Temple of Music ein Attentat verübte.
McKinley, der von zwei Kugeln getroffen wurde, hatte am Tag zuvor eine Rede anlässlich der Ausstellung gehalten, in welcher er feststellte:
Die neu entwickelte Röntgenapparatur wurde zwar auf der Ausstellung gezeigt, aber die behandelnden Ärzte zögerten, sie bei der Behandlung McKinleys einzusetzen, um die Kugel zu suchen, weil sie nicht wussten, welche Nebenwirkungen das Gerät für den Präsidenten haben würde.
Es mag ironisch anmuten, dass es im Notfallkrankenhaus auf dem Ausstellungsgelände keine Glühlampe gab, obwohl die Fassaden vieler Gebäude der Weltausstellung mit tausenden von Glühbirnen bedeckt waren. So benutzten die Ärzte eine Pfanne, um das Sonnenlicht auf den Operationstisch zu reflektieren, als sie McKinleys Wunden behandelten. McKinley starb acht Tage später an den Folgen seiner Verletzungen.
Nachwirkung Als die Ausstellung am 2. November 1901 endete, wurden die meisten eigens errichteten Ausstellungsgebäude abgerissen und das Gelände anschließend anderweitig genutzt. Das New York State Building war als einziges Gebäude von Beginn an als dauerhafter Bau geplant. Es wurde nach Ende der Ausstellung von der Buffalo Historical Society übernommen und beherbergt heute das Buffalo History Museum.
Ein Steinblock markiert heute die Stelle des Attentats auf McKinley auf einer Grasfläche am Fordham Drive in Buffalo.
Weblinks
Doing the Pan (englisch)
Filmaufnahmen und andere Materialien der Library of Congress (englisch) Pan-American Exposition beim Buffalo History Museum (englisch)
Einzelnachweise
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