La Rioja ist eine Provinz im Westen von Argentinien. Die Hauptstadt der Provinz ist die gleichnamige Stadt La Rioja. Der Name geht zurück auf die spanische Provinz La Rioja. Die Provinz umgeben im Norden die Provinz Catamarca, im Osten die Provinz Córdoba, im Süden die Provinz San Luis und im Westen die Provinz San Juan. Außerdem grenzt La Rioja im Westen an Chile.
Der ehemalige Präsident Argentiniens Carlos Menem stammt aus dieser Provinz, er war hier von 1973 bis 1976 und von 1983 bis 1989 Provinz-Gouverneur.
Geografie Der gesamte Westen der Provinz gehört zu den Anden und ist mit der chilenischen Región de Atacama über den Paso Peña Negra verbunden. Der zentrale Teil wird von mehreren Gebirgsketten der Sierras Pampeanas geprägt, die in Nord-Süd-Richtung verlaufen. Im Osten findet man weite Ebenen, die zur Dornstrauchsavanne Espinal gehören. Klimatisch ist die Provinz sehr trocken, im Süden befinden sich einige Wüsten und Salzpfannen, ansonsten ist sie vom Monte geprägt. Besonders sehenswert ist der Nationalpark Talampaya, in dem sich mehrere bizarre Felsformationen befinden.
Bevölkerung La Rioja ist mit Ausnahme der Umgebung der Provinzhauptstadt nur dünn bevölkert. Bekannt ist die Provinz dafür, dass hier viele Nachfahren von Einwanderern aus Syrien und dem Libanon leben, der bekannteste Argentinier syrischer Abstammung ist der ehemalige Präsident Carlos Menem. Wichtige Städte sind neben der Provinzhauptstadt La Rioja (210.000 Einwohner) Chilecito (33.000 Einwohner), Chamical (13.000 Einwohner), Aimogasta (12.000 Einwohner) und Chepes (11.000 Einwohner) (Stand: 2010).
Verwaltungsgliederung Die Provinz La Rioja ist in 18 Departamentos eingeteilt. Die Verfassung der Provinz wurde 1855 verabschiedet und 1866 modifiziert. Eine neue Verfassung wurde 1986 ausgearbeitet und 1998 und 2002 modifiziert.
Im Unterschied zur Mehrheit der argentinischen Provinzen bilden Departamentos und Municipios eine territoriale und verwaltungsmäßige Einheit. mini|300px|links|Verwaltungsgliederung der Provinz La Rioja DepartamentoHauptstadtFläche in km²Einwohner (2022) Arauco Aimogasta 1.992 16.257 Capital La Rioja 13.638 211.651 Castro Barros Aminga 1.420 5.810 Chamical Chamical 5.549 15.666 Chilecito Chilecito 4.846 58.798 Famatina Famatina 4.587 7.002 General Ángel V. Peñaloza Tama 3.106 3.185 General Belgrano Olta 2.556 7.618 General Felipe Varela Villa Unión 9.184 11.372 General Juan Facundo Quiroga Malanzán 2.585 4.017 General Lamadrid Villa Castelli 6.179 1.886 General Ocampo Villa Santa Rita de Catuna 2.135 7.349 General San Martín Ulapes 5.034 5.019 Independencia Patquía 7.120 2.401 Rosario Vera Peñaloza Chepes 6.114 15.783 San Blas de los Sauces San Blas 1.590 4.314 Sanagasta Villa Sanagasta 1.711 3.038 Vinchina Villa San José de Vinchina 11.711 2.699
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La Rioja