Der Hume Highway ist eine von Australiens wichtigsten und meist befahrenen Fernverkehrsstraßen. Er ist Teil des australischen National-Highway-Netzwerkes und erstreckt sich über 880 km zwischen den Metropolen Sydney und Melbourne. Der Hume Highway hat große Bedeutung für den Güterverkehr zwischen diesen Großstädten, während für Touristen der Princes Highway entlang der Küste eine beliebte Alternativroute darstellt.
Geschichte mini|links|300px|Karte der Hume und Hovell Expedition 1824–1825 mini|links|Ein Streckenabschnitt der alten „Sydney Road“ um 1914 in der Nähe von Benalla (Victoria). In den ersten Jahrzehnten nach Beginn der Besiedlung Australiens durch britische Siedler wurde das Hinterland nur wenig erkundet. Hauptgrund war die Great Dividing Range, die damals ein fast unüberwindbares Hindernis darstellte. So dauerte es bis 1818, bis ein Weg über die Great Dividing Range gefunden wurde, der von Sydney in die Nähe des heutigen Goulburn führte.
1824 waren es die Entdecker Hamilton Hume und William Hovell, die eine Entdeckungs- und Forschungsreise von Campbelltown nach Port Phillip Bay, dem Naturhafen von Melbourne, unternahmen. Die Expedition von Hume und Hovell trug wesentlich zur Erschließung und Besiedlung des Hinterlandes bei. Der Verlauf des heutigen Hume Highway entspricht im Wesentlichen genau jener Route, die die beiden Entdecker damals nahmen.
Die erste Straße, die zunächst nur bis Goulburn führte, war damals als Great South Road bekannt. 1833 gab es erste umfassende Baumaßnahmen und es dauerte bis in die 1860er Jahre, bis die gesamte Strecke erstmals als durchgängig befahrbare Straße fertiggestellt war. Diese Straße trug in New South Wales immer noch den Namen Great South Road. In Victoria war sie als Sydney Road bekannt. Erst im Jahr 1928 wurde die gesamte Strecke zu Ehren des Entdeckers Hamilton Hume in Hume Highway umbenannt.
Heute ist der Hume Highway größtenteils als Freeway deklariert und bis auf wenige Kilometer fast auf seiner gesamten Länge vierspurig ausgebaut.
Verlauf New South Wales Der Hume Highway beginnt an der Zusammenführung des WestLink (M7) mit dem South Western Motorway (Met-5) beim südlichen Vorort Casula von Sydney. Er führt nach Süden durch Campbelltown nach Mittagong. Dort wendet er sich nach Südwesten und ab der Stadt Goulburn nach Westen. Hinter Goulburn zweigt der Federal Highway (N23) nach Südwesten ab und kurz vor Yass der Barton Highway (N25) nach Süd-Südosten. Beide Fernstraßen führen nach Canberra, der australischen Hauptstadt. In Jugiong biegt der Hume Highway wieder nach Südwesten ab und durchzieht die Riverina südöstlich von Wagga Wagga, bis er in Albury den Murray River und damit die Grenze nach Victoria erreicht.
Victoria Auf dem Südufer des Murray River durchzieht der Hume Highway, der ab dort Hume Freeway heißt, die Stadt Wodonga und führt durch reiches Farmland weiter nach Südwesten. Nach Wangaratta am Ovens River und Benalla erreicht er die Stadt Seymour am Goulburn River, wo er nach Süden abbiegt. Nach weiteren ca. 70 km ist die Western Ring Road (NM80) in Melbourne erreicht.
Ortsumgehungen Seit der Fertigstellung des Ausbaus des Hume Highways im Jahr 2013 werden alle Orte entlang des Highways durch Umfahrungen passiert. mini|300px|Entfernungstafel entlang des Hume Highways in Sydney. mini|300px|Entfernungstafel mit Angabe der Wegstrecken (in km) entlang des Hume Freeways in Richtung Süden an Grenze zum Bundesstaat Victoria. mini|300px|Hume Highway in Holbrook, die letzte Stadt, von der man zum Hume Highway gelangt. mini|300px|Der Hume Highway führt hier über die Towrang-Bridge, gebaut um 1839. mini|300px|Überwachungskameras und Blitzer am Hume Highway in Victoria, zur Kontrolle der Einhaltung der Geschwindigkeiten. mini|300px|Der Hume Highway in Richtung Süden nach Victoria. Der Streckenverlauf ist hier parallel zum Bahnhof Albury. mini|300px|Der Hume Highway führt mit Zwillingsbrücke über die Greenhills Road, nördlich von Berrima. mini|300px|Der Hume Highway in der Nähe von Coolac. mini|300px|Das National Truck Driver Memorial zur Erinnerung für ums Leben gekommene Kraftfahrer auf dem Hume Highway in Tarcutta. mini|300px|Der Hume Highway in Albury an einer Straßenzuführung. mini|300px|Der Hume Highway in der Nähe von Wangaratta.
Wichtige Anschlüsse und Kreuzungen