Middlemarch (Neuseeland)

mini|250px|St John’s Presbyterian Church, erbaut 1895.

ist ein Dorf im Stadtgebiet von in der Region auf der Südinsel von Neuseeland.

Geographie befindet sich rund 50 km nordwestlich vom Stadtzentrum von entfernt, in der Mitte eines breiten früheren Gletschertals, genannt. Eingebettet von den beiden Bergketten der im Westen und der im Osten, liegt der Ort direkt am . Die wichtigste Verkehrsverbindung stellt der von Nord nach Süd verlaufende dar, auf dem sich in nördlicher Richtung nach etwa 25 Kilometer die Ortschaft befindet.

Vorgeschichte

Geschichte Es gibt einige wenige Belege, dass vor der europäischen Besiedelung in der Region um das heutige , ihre Camps für die Jagd gehabt haben. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts kamen die ersten europäischen Siedler in das breit angelegte sumpfige Tal des , um Land urbar zu machen und Farmwirtschaft zu betreiben. Die Grundlage dazu hatte der Landvermesser und Planer (1821–1862) gelegt, der 1847 als erster Europäer das Tal betrat, erkundete und dokumentierte. Es folgten die Goldsucher, die nach dem Goldrausch in (1861–1863) auf ihrer Durchreise und Suche nach noch mehr Gold ihre Spuren entlang der hinterließen. Die ersten Siedlungen entstanden. Der Name entstand wohl aus der Zusammensetzung von „middle“ (deutsch:Mitte) und dem altenglischen „march“ (deutsch:Mark (Grenze, Trennungslinie)). Aber es gibt hierzu auch noch weitere Versionen.

Fest steht, dass die Ursprünge von auf den Waliser (1845–1892) zurückzuführen sind. kaufte 1868 große Teile des sumpfigen Landes und nannte sein Land und Wohnsitz, wie in Wales, . Die vielen Beschäftigten auf seiner großen Farm lebten zusammen in einer Siedlung, die 1880 als Gemeinde , im privaten Besitz befindlich, dokumentiert wurde. verließ 1885, ging mit seiner Frau nach und 1891 nach England zurück, wo er im Folgejahr auch starb. wurde am 26. November 1891 in schließlich an mehrere neue Besitzer versteigert und war ab nun eine freie Gemeinde.

Mit dem Bau der Eisenbahnstrecke von () nahe nach im Jahre 1879 war die Bedeutung des Ortes manifestiert, und mit der Eröffnung 1891 der Zustrom von Reisenden garantiert. Vier Jahre später, in 1895, hielten die Statistiker den Erfolg der Linie mit knapp 2500 Reisenden, 17.500 transportierten Schafen und Schweinen und ca. 17.000 Tonnen bewegten Gütern fest. Die Eisenbahnstrecke wurde ab 1917 noch bis verlängert und 1921 dann offiziell eröffnet.

Nachdem 1980 auf Grund der Entstehung des der Passagierverkehr auf dem Teilabschnitt zwischen und eingestellt worden war, folgte am 30. April 1990 wegen Unwirtschaftlichkeit die Schließung der verbliebenen Verbindung.

war bis dahin über ein Jahrhundert hinweg wirtschaftlich und touristisch mit der Eisenbahn verbunden. Was blieb, waren die kalten schneereichen Winter und die warmen trockenen Sommer des Hochlandes und die Farmwirtschaft als Lebensunterhalt für die verbliebenen Menschen.

Bevölkerung Zum Zensus des Jahres 2013 zählte der Ort 153 Einwohner, 8,9 % weniger als zur Volkszählung im Jahr 2006.

Middlemarch heute Nachdem die Regierung in die Einstellung der Eisenbahnlinie nach beschlossen hatte, sammelten die Bewohner von rund 1,2 Millionen NZ$, damit die Stadt die 64 km lange Strecke zwischen und kaufen konnte.Robin Bromby, Rails that build a Nation - An Encyclopedia of New Zealand Railways, Grantam House Publishing, Wellington, 2003, p93. ISBN 1-86934-080-9

1995 gründeten die Stadt und der die Gesellschaft und betreiben seitdem erfolgreich den , welcher zu einem festen Bestandteil des touristischen Angebots von wurde und damit aus der Bedeutungslosigkeit hob.

Die alte stillgelegte Eisenbahntrasse von nach wird heute gerne von Radwanderern genutzt, wobei jeweils Ausgangspunkt und/oder Endpunkt der Tour auf dem darstellt. Als touristische Sehenswürdigkeit wird heute auch gerne der einzige Salzsee Neuseelands erwähnt, der , der sich 6 km südöstlich von nahe dem befindet.

Veranstaltung Eine weitere Attraktion der ganz besonderer Art hat zusätzlich noch zu bieten. Jedes zweite Jahr zu Ostern (2005, 2007, 2009, …), findet in der statt. Der Andrang ist groß und das Ticketkontingent begrenzt. Angeblich sollen auch immer Singles aus Deutschland vertreten sein.

Sehenswürdigkeit Sehenswert ist zudem noch die mehr als 100-jährige des Ortes, die am 12. Mai 1895 feierlich eröffnet und von wo aus Seelsorge für die gesamte Region betrieben wurde.

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Ort in der Region Otago Kategorie:Geographie (Dunedin)