Der Russisch-Polnische Krieg 1654–1667 begann, nachdem das Zarentum Russland infolge des Vertrages von Perejaslaw den Saporoger Kosaken zu Hilfe kam, die im Zuge des Chmelnyzkyj-Aufstands seit sechs Jahren gegen die polnische Oberherrschaft kämpften. Er war ein weiterer Ausbruch der jahrhundertealten Rivalität um die westlichen Gebiete der Rus, die Russland aus historischen, dynastischen, religiösen und kulturellen Gründen als einen fremdbesetzten Teil seines Gebiets betrachtete.

Hintergrund Die Gelegenheit, gegen die Republik (Polen-Litauen) aufzutreten, bot Russland der Chmelnyzkyj-Aufstand von 1648–1654. Als in Moskau die Nachricht vom Tod des Herrschers der Republik, Władysław IV., sowie von der Niederlage der Kronarmee bei Korsun eintraf, hielten die Truppen des Zaren Alexei, die nach früheren Abmachungen gemeinsam mit der Armee der Republik das Khanat der Krim angreifen sollten, ihren Marsch an und kehrten um.

Dies war bereits ein erstes Signal, dass Moskau im Kosakenaufstand eine Chance sah, die im frühen 17. Jahrhundert verlorenen Gebiete zurückzugewinnen. Anfangs wartete Russland den weiteren Verlauf der Ereignisse ab. Ende 1649 beschloss Zar Alexei schließlich, die Schwierigkeiten der Republik auszunutzen. Zu diesem Zweck traf Ende Januar 1650 eine russische Gesandtschaft in Polen ein, angeführt von Georgi Gawriłowitsch Puschkin.

Im März wurde der Republik ein Vorwand präsentiert, unter dem Russland den Krieg beginnen wollte. Dieser Vorwand war eines der Bücher, in denen die militärischen Taten Władysławs IV. in den Kämpfen gegen Russland verherrlicht wurden, wobei der Vater des damaligen Zaren falsch tituliert worden sein sollte. Der moskauer Gesandte verlangte die Verbrennung aller Exemplare des Buches sowie die Verurteilung des Autors zum Tode. Außerdem wurde die Todesstrafe für Jeremi Wiśniowiecki gefordert, die Herausgabe aller im Frieden von Polanów zugesprochenen Festungen (darunter auch Smolensk) sowie eine Kontribution von einer halben Million Złoty. Die Nichterfüllung dieser Forderungen sollte einen sofortigen Krieg bedeuten.Zbigniew Wojcik S. 78

Im April erreichte die Nachricht von der russischen Gesandtschaft den Krim-Khane, İslâm III. Giray, der der Republik umgehend einen gemeinsamen Angriff auf Russland vorschlug. Der Krimchan sah im Vorgehen Moskaus eine Gelegenheit, die von den Tataren verlorenen Gebiete – das Khanat Kasan und das Khanat Astrachan – zurückzuerobern. Im Mai 1650 traf aus diesem Anlass der Gesandte des Krimchans, Mustafa Aga, in Warschau ein. Für die Republik eröffnete sich die Chance, die gesamten kosakisch‑tatarischen Kräfte gegen Russland zu lenken. Auch der Kosakenhetman Bohdan Chmelnyzkyj stand diesem Krieg nicht ablehnend gegenüber und verlangte lediglich, dass die Polnische Kronarmee während der Kampfhandlungen nicht in die von ihm kontrollierten Gebiete eindringen sollten. Die russische Gesandtschaft wurde in Warschau zurückgehalten, und nach Moskau wurde ein Sondergesandter entsandt.

Im Juli 1650 erkannte Zar Alexei, in welcher Lage er sich befand. Die Republik nutzte jedoch die von Russland geschaffene Gelegenheit nicht, und die Senatoren erklärten sich, um einen Krieg zu vermeiden, damit einverstanden, die Seiten aus dem umstrittenen Buch zu entfernen, die als beleidigend für den Zaren galten. So führte das Jahr 1651, statt den kosakisch‑tatarischen Sturm in die Gebiete des Zarentums Russland zu verlagern, zur Schlacht bei Beresteczko.Jerzy Topolski, S. 487 Die in der Dnepr‑Region grassierende Seuche und die Niederlage bei Batoh im Jahr 1652 beraubten die Republik tausender Veteranen. Der Mangel an erfahrenen und gut ausgebildeten Soldaten war einer der Hauptgründe für die späteren Niederlagen im Krieg gegen Schweden. Zusätzlich wurde der Staat durch zahlreiche Seuchen geschwächt, die sich von der Ukraine aus über die gesamte Republik ausbreiteten. Im Jahr 1653 löste die Konzentration russischer Truppen an der Grenze unter den Einwohnern des Großfürstentums Litauen große Besorgnis aus.

Ein besonders wichtiges Datum war das Jahr 1654 und der Vertrag von Perejaslaw, der eine Intervention russischer Truppen in die inneren Angelegenheiten der Republik auslöste. Bereits am 1. Oktober 1653 berief Zar Alexei den Semski Sobor ein, der beschloss, den Saporoger Kosakenstaat an Russland anzuschließen. Drei Monate später, Anfang Januar 1654, traf eine russische Gesandtschaft unter der Führung von Wassili Wassiljewitsch Buturlin in Perejaslaw ein. Am 17. Januar wurde eine Kosakenversammlung einberufen, die beschloss, sich Moskau zu unterstellen. Am folgenden Tag, dem 18. Januar 1654, wurde der Saporoger Kosakenstaat dem Zaren unterstellt. Moskau unterstützte Bohdan Chmelnyzkyj, und Zar Alexei Michailowitsch nahm dessen Unterwerfung an. Dieser Akt gilt als Ende des Kosakenaufstandes und als Beginn des polnisch‑russischen Krieges.

Kriegsverlauf mini|links|Weitestes Vordringen Russlands und der Saporoger Kosaken

Erste Phase 1654–1655 Angesichts der Gefahr schloss im April der Gesandte der Republik in Bachtschyssaraj, Mariusz Stanisław Jaskólski, ein Abkommen mit dem Khan İslâm III. Giray, der angesichts des Auftretens Russlands beschloss, die Seite zu wechseln und sich gegen seine bisherigen Verbündeten zu stellen.

Unterdessen herrschten im Land sehr schlechte Zustände, und gegen den König formierte sich eine Magnatenkoalition unter Führung des litauischen Feldhetmans Janusz Radziwiłł. Es kam so weit, dass Janusz Radziwiłł den Fürsten von Siebenbürgen, Georg II. Rákóczi, aufforderte, mit Waffengewalt zu versuchen, den polnischen Thron zu erobern. Die Radziwiłłs wurden dabei von den Familien Lubomirski und Opaliński unterstützt.Ludwik Kubala, Wojna moskiewska R. 1654–1655 Warszawa 1910, S. 104, 116–118, 372, 310–315.

Anfang Mai 1654 rückte eine starke russische Armee (ungefähr 10.000 Mann) unter dem Kommando von Wassili Borissowitsch Scheremetew und Fjodor Buturlin in der Saporoger Kosakenstaat ein. Ende Mai brach schließlich Zar Alexei selbst an der Spitze gewaltiger Truppen zu einem Feldzug nach Litauen auf; dabei veröffentlichte er ein Manifest, in dem er alle Orthodoxe Christen auf dem Gebiet der Rzeczpospolita zum Kampf gegen die Feinde des Glaubens aufrief. Russland hatte sich sehr sorgfältig auf den Krieg vorbereitet, und die russische Armee umfasste viele Söldnerregimenter aus Westeuropa. Viele ihrer Offiziere hatten in den vergangenen Jahren in der Rzeczpospolita gedient und kannten deren Stärken und Schwächen. Russland, das sich schon seit längerer Zeit auf diesen Krieg vorbereitet hatte, vergrößerte seine Armee erheblich.

Deshalb zählten im Sommer 1654 die drei mächtigen russischen Armeen, die in das Gebiet des Großfürstentums Litauen einmarschierten, zusammen etwa 70.000 Soldaten. Nahezu ohne Kampf besetzten sie die meisten Städte und Festungen bis nach Minsk, darunter Dsisna und Druja. Die Hauptursachen für diese schnellen Erfolge waren neben der zahlenmäßigen Überlegenheit der russischen Kräfte die veralteten Festungsanlagen, das Fehlen von Besatzungen sowie Mängel in der Versorgung. Am 17. Juni fiel Polazk, und am 7. Juli erreichte Zar Alexei Smolensk. Die logische Folge all dieser Ereignisse war eine Umkehr der Bündnisse. Die Tataren, die bislang die Kosaken unterstützt hatten, schlossen am 20. Juli 1654 ein Bündnis mit der Republik, als Jan II. Kasimir den von dem Gesandten Mariusz Stanisław Jaskólski mit dem Krimkhan Islam Giray geschlossenen Vertrag beschwor. Die Rzeczpospolita kehrte damit auf den Weg zurück, den sie im Jahr 1650 verworfen hatte.

Am 22. Juli fiel Mścisław, die russischen Truppen plünderten die Stadt und verübten das sogenannte Massaker von Trubecki. Anschließend fielen Witebsk und Mahiljou. Der Großhetman von Litauen, Janusz Radziwiłł, bewies am 12. August großes Talent und besiegte bei Schklow die vielfach stärkeren russischen Truppen, wurde jedoch am 24. August bei Szepielewicze geschlagen. Infolge dieser Schlacht eroberten die Russen rasch das gesamte Gebiet Litauens bis zur Bjaresina und zur Düna. Die verängstigte Zivilbevölkerung floh in Scharen nach Westen, hauptsächlich nach Wilna. Etwas längeren Widerstand leistete nur die Festung Smolensk, doch auch sie kapitulierte am 3. Oktober 1654.

Anfang Oktober, nachdem sie Gebiete bis zur Beresina besetzt hatten, gingen die russischen Truppen in ihre Winterquartiere, und Litauen erhielt etwas Ruhe. Es trafen zwar Verstärkungen aus der Krone ein, doch angesichts von Streitigkeiten in der litauischen Führung wurden keine Maßnahmen ergriffen.

Anfang des Jahres 1655 nahm das litauische Heer die Kampfhandlungen wieder auf, jedoch ohne größere Erfolge – im Winter unternahm Radziwiłł vergebliche Versuche, Novy Bykhaw und Mahiljou zurückzuerobern. Die Truppen der Krone vereinigten sich am 6. Januar 1655 mit den Tataren und lieferten sich am 29. Januar bei Okhmativ eine siegreiche Schlacht gegen die mächtige russisch-kosakische Armee von Bohdan Chmelnyzkyj und Scheremetew.

Obwohl es zunächst nach einem Sieg der Krontruppen im Ausmaß von Berestetschko aussah, gelang es der russisch-kosakischen Armee am 2. Februar, sich nach der Bestechung der Tataren aus der Einkesselung zu befreien. Alle bisherigen Versuche der litauischen und koronalen Truppen, Gelände zurückzugewinnen und die Initiative zu übernehmen, blieben erfolglos. Dort, wo die Russen bereits ihre Herrschaft gefestigt hatten, gingen sie zu systematischen Plünderungen litauischer Städte und Dörfer über. In den eroberten Gebieten begann zudem die Deportation der Bevölkerung in das Innere des Moskauer Staates. Im Frühjahr nahm Zar Alexei die Kriegshandlungen in Litauen wieder auf und vergrößerte ohne größeren Widerstand seinen Besitz. Janusz Radziwiłł bezog mit 5000 Soldaten Stellung bei Wilna, auf das eine gewaltige kosakische Armee unter dem beauftragten Ataman Iwan Solotarenko sowie russische Truppen unter Fürst Tscherkasski vorrückten.

Sommeroffensive 1655

Im Sommer 1655 gingen die russischen Armeen im Großfürstentum Litauen zur Offensive über. Am 11. Juli besetzten die Russen Minsk, und zehn Tage später, am 21. Juli 1655, marschierte die schwedische Armee unter dem Kommando von Feldmarschall Arvid Wittenberg in Großpolen ein und leitete damit in der polnischen Geschichte eine Epoche ein, die dank des Romans von Henryk Sienkiewicz allgemein als „Die Sintflut“ bekannt ist. In Litauen besiegten die Russen am 7. August Radziwiłł bei Wilna. Nachdem die geschlagenen litauischen Truppen die Stadt verlassen hatten, brachen Kosaken und Russen am nächsten Tag mühelos den Widerstand der Bürger. Die Niedermetzelung der Einwohner dauerte drei Tage, und die Stadt brannte siebzehn Tage lang. Viele wertvolle Gebäude wurden zerstört, von denen die meisten nie wieder aufgebaut wurden.Čaplinskas, Antanas Rimvydas (2010). Vilniaus istorija: legendos ir tikrovė. Charibdė. S. 102

Kurz nach dem Verlust Wilnas verweigerte ein Teil von Radziwiłłs Armee unter dem Kommando von Oberst Kazimierz Żeromski ihm den Gehorsam. Wincenty Aleksander Gosiewski und Żeromski stellten sich zusammen mit einem Teil der Truppen auf die Seite von dem polnischen König Johann II. Kasimir, während Janusz Radziwiłł beschloss, sich dem schwedischen König Karl Gustav zu unterwerfen. In Josvainiai bei Kėdainiai unterzeichnete Radziwiłł am 18. August den Akt der Unterstellung des Großfürstentums Litauen unter den schwedischen König Karl X. Gustav. Das Abkommen betraf auch das Heer, doch die Mehrheit der Einheiten sprach sich für Jan II. Kasimir aus und zog nach Westen ab.