Chinese Democracy ist das sechste Studioalbum der US-amerikanischen Hard-Rock-Band Guns N’ Roses. Es erschien erstmals am 21. November 2008. Aufgrund der langen Produktionsdauer und der im Verlaufe der Jahre mehrfach angekündigten, aber verschobenen Veröffentlichung erhielt es bereits im Vorfeld mediale Aufmerksamkeit; der Albumtitel dient bisweilen als Synonym für „endlos“ aufgeschobene Projekte bzw. Versprechen. Mit geschätzten 13 Mio. US-Dollar Produktionskosten ist es das teuerste Album in der Geschichte der Rockmusik (Stand 2008).Mick Wall: W.A.R. – The Unauthorized Biography of William Axl Rose. St. Martins Press, USA 2008, ISBN 978-0-312-37767-0.
Entstehung mini|links|Guns N’ Roses live in Kanada während der Chinese-Democracy-Tournee (2010) Produktion und Besetzungswechsel Die Arbeiten am Album begannen bereits 1994 nach Veröffentlichung des Albums The Spaghetti Incident?. Streitigkeiten über die musikalische Stilrichtung der Band veranlassten den Gitarristen Slash 1996 zum Ausstieg; der Bassist Duff McKagan verließ 1997 die Band aus freien Stücken. Der Rhythmusgitarrist Gilby Clarke war bereits 1994 gefeuert worden, wohingegen der Schlagzeuger Matt Sorum 1997 entlassen wurde, nachdem er sich für Slash und gegen Paul Tobias eingesetzt hatte. Axl Rose, das letzte verbliebene Mitglied der klassischen Besetzung, begann daraufhin, die Band neu zu formieren und das neue Album wie von Geffen Records gewünscht bis 1. März 1999 fertigzustellen.Jeff Leeds: The Most Expensive Album Never Made. Auf: nytimes.com, 6. März 2005. Abgerufen am 15. September 2012. Hierfür wurden Robin Finck, Live-Gitarrist der Nine Inch Nails, der Bassist Tommy Stinson (ex-Replacements) und der Schlagzeuger Josh Freese (Vandals, A Perfect Circle) angeheuert. Die Live- und Session-Musiker Paul Tobias (Co-Autor des Songs Back Off Bitch; zu hören auf Use Your Illusion I), Dizzy Reed und Chris Pitman wirkten ebenfalls an Aufnahmen im Jahr 1998 mit.
Nachdem Finck sich 1999 wieder den Nine Inch Nails angeschlossen hatte, heuerte Rose als Ersatzmann den experimentellen Gitarristen Brian “Buckethead” Carrol an, der Rose nach dem Ausstieg von Freese den von Primus bekannten Schlagzeuger Bryan “Brain” Mantia vorschlug, sodass im Januar 2001 erstmals die neue Band und Material des geplanten Albums live präsentiert wurde. Bereits aufgenommene Songs wurden mit den neuen Musikern erneut eingespielt. Eine geplante Tour mit 16 Stationen in diesem Jahr wurde jedoch aufgrund einer Krankheit Bucketheads wieder abgesagt. Eine Verzögerung des Albums wurde ebenfalls mit der Krankheit des Lead-Gitarristen begründet.
2002 ersetzte Richard Fortus den ausgeschiedenen Paul Tobias und die Band absolvierte einige Konzerte im August. So trat die Formation auch bei den MTV Video Music Awards in New York auf, um mit einem Medley, bestehend aus den Klassikern des Albums Appetite for Destruction (beginnend mit Welcome to the Jungle und abschließend Paradise City) den neuen Song Madagascar vorzustellen. Journalisten wie Fans kritisierten nachfolgend diesen Auftritt.roadrunnerrecords.com: (englisch)roadrunnerrecords.com: (englisch) Eine für November und Dezember anberaumte Tour durch Nordamerika wurde nur zu weniger als der Hälfte absolviert (ebenfalls begründet durch die Krankheit Bucketheads), was stellenweise zu – fast schon traditionellen – Ausschreitungen der Fans führte.The History of GnR. Auf: heretodaygonetohell.com (englisch). Abgerufen am 15. September 2012.Joe D’Angelo: Auf: mtv.com (englisch), 20. Februar 2003. Abgerufen am 15. September 2012.
Bis Mai 2006 folgten keine weiteren Auftritte mehr. Zwischenzeitlich verließ Buckethead die Band und wurde durch Ron „Bumblefoot“ Thal ersetzt. Eine Veröffentlichung des Albums im Jahr 2007 wurde angedeutet, konnte aber nicht realisiert werden, obwohl laut Management die Aufnahmen bereits seit Februar abgeschlossenSean Michaels: Guns N’ Roses’ Axl Rose: I have no sympathy for the record industry. Auf: guardian.co.uk (englisch), 9. Februar 2009. Abgerufen am 15. September 2012. und Ende des Jahres bei der Plattenfirma abgeliefert wurden.Classic Rock, Februar 2008, S. 32ff.
Im März 2008 ließ das Unternehmen Dr Pepper verlauten, jedem US-Amerikaner außer den beiden ehemaligen Gitarristen Slash und Buckethead ein Gratisgetränk zu spendieren, sollte das Album innerhalb des Jahres 2008 erscheinen. Daraufhin erklärte Axl Rose, er würde seine eigene Dose Dr. Pepper mit Buckethead teilen, da seine Gitarrenarbeit zum Teil auf dem Album zu hören sei.dose.ca: (englisch)Dr Pepper Sweetens Pot For ‘Chinese Democracy’. Auf: billboard.com (englisch). Abgerufen am 15. September 2012. Dr Pepper schaltete am 23. November 2008, dem Tag der Veröffentlichung in Amerika, für 24 Stunden eine Homepage, auf der sich jeder Amerikaner registrieren und ein Freigetränk per Coupon anfordern kann. Bis Ende Februar 2009 war die Verteilung abgeschlossen.
Internet-Leaks Mehrfach während der langen Produktionsphase sickerten Demoaufnahmen des Albums über das Internet an die Öffentlichkeit. So spielte bereits 2003 der Radio-DJ Eddie Trunk den Song I.R.S. in seiner Sendung. Verantwortlich hierfür war Baseball-Profi Mike Piazza, der das Demo per Post erhalten hatte.Joe D’Angelo: Auf: mtv.com (englisch), 2. September 2003; abgerufen am 15. September 2012. Nachfolgend wurden Ausschnitte der Sendung im Internet verbreitet.
Im Februar 2006 tauchte ein Bootleg unter dem Namen Whenever They Are Done mit Demoversionen der Songs Better, Catcher in the Rye, I.R.S. und There Was a Time im Internet auf.GUNS N' ROSES: Another New Song Makes Its Way Online. Auf: blabbermouth.net (englisch), 17. Februar 2006; abgerufen am 15. September 2012. Brian May bestätigte, 1999 an den Aufnahmen zu Catcher in the Rye mitgewirkt zu haben. Sein Gitarrensolo ist auf dem fertigen Produkt aber nicht zu hören.
Ein Jahr später war auf der Webseite des Motorradherstellers Harley-Davidson eine neue Version von Better zu hören, die umgehend wieder entfernt wurde.roadrunnerrecords.com: (englisch) Einige weitere Demos sickerten im Verlauf der nächsten Monate zu den Fans durch, so auch erstmals The Blues (das später in Street of Dreams umbenannt wurde), Chinese Democracy und Madagascar.roadrunnerrecords.com: (englisch)
Im Juni 2008 veröffentlichte ein ehemaliger Mitarbeiter der Universal Music Group neun Demos in guter Klangqualität über seinen Blog,We’ve Got Chinese Democracy, And It’s Worth The Wait. Auf: antiquiet.com (englisch), 18. Juni 2008. Abgerufen am 15. September 2012. Der 27-jährige Blogger aus Los Angeles wurde im August vom FBI verhaftet. Der Prozess wurde für den 8. Dezember 2008 angesetzt. Im Vorfeld wurde seine Tat von einem Verbrechen zu einer Ordnungswidrigkeit heruntergestuft. Der entstandene Verlust wurde zwar auf 371.000 Dollar (265.000 Euro) geschätzt, Bußgeld musste der Blogger allerdings nicht zahlen. Er wurde auf ein Jahr Bewährung und zusätzlich zu zwei Monaten Hausarrest verurteilt.Neue Guns N'Roses-Songs ins Internet gestellt – Blogger verurteilt. Auf: derstandard.at, 15. Juli 2009; abgerufen am 15. September 2012.
Im August wurde mit Shackler’s Revenge im Videospiel Rock Band 2 ein weiterer neuer Song der Öffentlichkeit vorgestellt.
Veröffentlichung Die Single mit dem Titeltrack wurde erstmals am 14. September 2008 als 7″-Single mit der Doppel-A-Seite Shackler’s Revenge veröffentlicht. Ein Internet-Stream des Albums auf der offiziellen Myspace-Seite von Guns N’ Roses sorgte einen Tag vor dem offiziellen Release für einen neuen Zugriffsrekord: im Durchschnitt 25-mal pro Sekunde wurde die Seite aufgerufen.Laut.de: Guns N' Roses: Gratisdrinks für alle zum Release vom 22. November 2008.
Das Album erschien in Deutschland am 22. November 2008, untypischerweise an einem Samstag. In Amerika erschien Chinese Democracy einen Tag später. Es wird dort exklusiv über die Elektronikmarktkette Best Buy und die Online-Plattform iTunes verkauft. In Kanada wurde das Album zum offiziellen Soundtrack des Grey Cups, dem Endspiel der Canadian Football League, ernannt. Das Album war dort im Stadion von Montreal erhältlich. Wegen des Titels wird es vermutlich nicht in China veröffentlicht werden, eine offizielle Entscheidung steht allerdings noch aus. Zusätzlich erschien eine Deluxe Edition für Sammler: Die CD befindet sich in einem schwarzen Karton, der ungefähr die Größe eines Schallplattencovers hat und etwa fünf Zentimeter hoch ist. In der Box befinden sich außerdem ein Fruit of the Loom-T-Shirt, ein Bandana, eine aus Zinn gefertigte Gürtelschnalle, ein Schlüsselanhänger (ebenfalls aus Zinn) sowie ein Aufnäher. Ironischerweise wurden die Gürtelschnalle und der Schlüsselanhänger in China produziert.Aufdruck „Made in China“ auf den Produkten
Oin Gang, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, äußerte gegenüber Politikern, dass seiner Beurteilung nach viele Menschen diese Art von Musik nicht mögen, da sie zu lärmend sei. Die chinesische Tageszeitung Global Times wirft Guns N’ Roses „bösartige Angriffe auf China“ vor. Die New York Daily News führt als weiteren Verbotsgrund auf, dass laut dem chinesischen Kulturministerium generell Titel mit dem Wort „Demokratie“ nicht erwünscht sind. Darüber hinaus enthält der Songtext des Liedes Chinese Democracy Anspielungen auf den in China verfolgten Kultivierungsweg Falun Dafa, dessen Erwähnung einen großen Tabubruch darstellt.
Titelliste Chinese Democracy (Axl Rose, Josh Freese/Axl Rose) – 4:45 Shackler’s Revenge (Axl Rose, Buckethead, Caram Costanzo, Bryan Mantia, Pete Scaturro/Axl Rose) – 3:38 Better (Axl Rose, Robin Finck/Axl Rose) – 5:00 Street of Dreams (Axl Rose, Tommy Stinson, Dizzy Reed/Axl Rose) – 4:48 If the World (Axl Rose, Chris Pitman/Axl Rose) – 4:56 There Was a Time (Axl Rose, Paul Tobias, Dizzy Reed/Axl Rose) – 6:43 Catcher in the Rye (Axl Rose, Paul Tobias/Axl Rose) – 5:54 Scraped (Axl Rose, Buckethead, Caram Costanzo/Axl Rose) – 3:32 Riad n’ the Bedouins (Axl Rose, Tommy Stinson/Axl Rose) – 4:12 Sorry (Axl Rose, Buckethead, Bryan Mantia, Pete Scaturro/Axl Rose) – 6:16 I.R.S. (Axl Rose, Paul Tobias, Dizzy Reed/Axl Rose) – 4:30 Madagascar (Axl Rose, Chris Pitman/Axl Rose) – 5:39 This I Love (Axl Rose) – 5:36 Prostitute (Axl Rose, Paul Tobias/Axl Rose) – 6:16
Informationen zu einzelnen Liedern
Das Lied Madagascar enthält Samples aus zwei Reden von Martin Luther King: I Have a Dream und Why Jesus Called Man a Fool. Es sind auch mehrere Filmsamples vertreten. So wurde die von Strother Martin (bereits aus Civil War von Use Your Illusion II) bekannte Dialogzeile aus Der Unbeugsame gesampelt. Weitere Zitate wurden aus Mississippi Burning, Sieben und Braveheart übernommen.
Das Titellied wurde von RTL zur Beschallung der Trailer vor und während der TV-Übertragungen der Handball-Weltmeisterschaft der Männer 2009 benutzt.
Das Lied If the World war 2008 Teil des Soundtracks zum Film Der Mann, der niemals lebte.IMDB.com
Im Jahr 2009 wurden die Band sowie die Plattenfirma Geffen Records von dem deutschen Ambient-Musiker Ulrich Schnauss auf eine Million US-Dollar verklagt, weil ein Toningenieur zwei seiner Samples für das Intro des Liedes Riad n’ the Bedouins verwendet hatte.
Besetzung DJ Ashba – Gitarre Frank Ferrer – Perkussion, Schlagzeug Richard Fortus – Begleitgesang, Gitarre Dizzy Reed – Begleitgesang, Keyboards, Perkussion, Piano Chris Pitman – Bass, Gitarre, Sub Bass, Synthesizer, Begleitgesang Axl Rose – Gesang, Gitarre, Keyboards, Piano Tommy Stinson – Bassgitarre, Begleitgesang Ron „Bumblefoot“ Thal – Gitarre, Begleitgesang Ehemalige Mitglieder Buckethead – GitarreBeteiligte an Chinese Democracy. Auf: allmusic.com (englisch). Abgerufen am 15. September 2012. Robin Finck – Begleitgesang, Gitarre, Keyboards Josh Freese – Perkussion, Schlagzeug Bryan Mantia – Perkussion, Schlagzeug Paul Tobias – Gitarre, Piano, Begleitgesang
Gastmusiker Sebastian Bach – Begleitgesang Eric Caudieux – Drumcomputer Patti Hood – Harfe