The Mentalist

The Mentalist ist eine US-amerikanische Krimiserie von Bruno Heller, die von 2008 bis 2015 von Primrose Hill Productions und Warner Bros. Television für den US-Sender CBS produziert wurde. Sie handelt von Patrick Jane, der vor seiner Beratertätigkeit beim California Bureau of Investigation (CBI) als „Medium“ gearbeitet hatte und nun verschiedene Polizeibehörden als Berater unterstützt. Im Verlauf der Serie hilft er in dieser Funktion zuerst der Polizei in Kalifornien und später dem FBI in Texas dabei, Mordfälle zu lösen. In den USA startete die Serie am 23. September 2008 auf CBS, im deutschsprachigen Raum am 1. März 2009 auf ORF eins.

Handlung Die Serie handelt von Patrick Jane, der seinen Lebensunterhalt früher als Mentalist verdiente. Er betrog gutgläubige Menschen, indem er ihnen vorspielte, er könne als „Medium“ mit Geistern kommunizieren und Gedanken lesen. Er selbst ist zwar der Überzeugung, keine magischen Kräfte im Sinne des Spiritismus zu besitzen, genierte sich aber nicht bei der Vermarktung dieser Behauptung. In Wahrheit besitzt er lediglich eine herausragende Beobachtungs- und Kombinationsgabe, die bereits in früher Jugend geschult wurde, als er mit seinem Vater auf Jahrmärkten auftrat.

Gelegentlich half er der Polizei dabei, Fälle zu lösen. Als Jane sich aber in einer Fernsehsendung damit brüstete, maßgeblich an den Ermittlungen gegen den Serienmörder Red John beteiligt zu sein, und den Killer als erbärmlichen Geisteskranken darstellte, zog er dessen Zorn auf sich. Kurz darauf wurden Janes Frau und Tochter von ihm ermordet.

Der Handlungsstrang der Serie beginnt einige Jahre nach diesen Ereignissen. Nach einem Aufenthalt in der geschlossenen Psychiatrie arbeitet Jane nun als Berater für das California Bureau of Investigation (CBI). Er unterstützt die Ermittlerin Teresa Lisbon und ihr Team bei der Aufklärung von Mordfällen und hofft zugleich, dabei auf eine Spur von Red John zu stoßen, um an diesem Rache nehmen zu können. Die oft rätselhaften Fälle löst er vor allem durch unkonventionelle Methoden, wobei ihm seine außergewöhnliche Beobachtungsgabe, seine Menschenkenntnis, seine Unverfrorenheit und seine Fähigkeiten als Hypnotiseur immer wieder zugutekommen.

Nachdem Jane den Serienmörder Red John im Verlauf der sechsten Staffel enttarnt und getötet hat, flieht er und versteckt sich zwei Jahre lang vor dem FBI. Als ihn die Behörde schließlich findet, wird ein Deal ausgehandelt, und Jane unterstützt das FBI fortan als Berater in Austin (Texas). Auf seinen ausdrücklichen Wunsch hin arbeitet er auch beim FBI gemeinsam mit Teresa Lisbon, seiner ehemaligen Vorgesetzten aus CBI-Zeiten. In der sechsten Staffel werden Lisbon und Jane ein Paar.The Mentalist Finale Recap: The Plane Truth, tvline.com, 18. Mai 2014. Im Finale der letzten Staffel heiraten die beiden, und Lisbon sagt nach der Hochzeit zu Jane, sie sei schwanger.Post Mortem: Mentalist Creator Talks Red John’s Role in Original Series Finale – Plus: What’s Next for Robin Tunney?, tvline.com, 18. Februar 2015.

Figuren mini|Simon Baker am Filmset (2009) Hauptfiguren Patrick Jane Die Hauptfigur der Serie entstammt einer Familie von Schaustellern. Sein Vater bildete ihn aus und brachte ihm Tricks, Täuschungen und Betrügereien bei. Patrick Jane beherrscht zahlreiche Karten- und Zaubertricks und ist dank der Ausbildung durch seinen Vater auch ein herausragender Taschendieb. Zusammen mit seinem Vater begeht er als Kind zahlreiche Betrügereien, was ihm aber mit zunehmendem Alter immer mehr missfällt. Das wiederum führt zum Konflikt mit seinem Vater, der alle Gewinne aus den Betrügereien an illegalen Pokertischen verspielt. Seine herausragendste Fähigkeit ist es, aus Mimik und Gestik seiner Gegenüber Schlussfolgerungen zu ziehen. Damit erweckt er beim Publikum den Eindruck, er könne hellsehen. So kann er erkennen, ob seine Vermutungen zutreffen, aber auch blitzschnell reagieren, wenn er erkennt, dass seine Vermutungen in die falsche Richtung gehen. Immer wieder nutzt er dieses Talent später als Ermittler und veranstaltet auch spontane Liveshows, in denen er den Täter überführt.

Nachdem seine Frau und seine Tochter von Red John ermordet worden waren, hat Jane einen Nervenzusammenbruch und wird monatelang in der Psychiatrie behandelt. Anschließend beendete er seine Karriere als Betrüger und angebliches Medium mit vermeintlich übersinnlichen Fähigkeiten und nutzt nun seine Beobachtungsgabe, um den Mörder seiner Familie, aber auch andere Verbrecher zu jagen. Beim California Bureau of Investigation (CBI) besteht seine Aufgabe darin, als Berater die Ermittlungen einer Spezialeinheit zu unterstützen und zu beschleunigen.

Durch den Mord an Frau und Kind hat er seitdem Angst, wieder engere emotionale Bindungen einzugehen, um nicht wieder so tief verletzt werden zu können. Bis in Staffel 7 trägt er immer noch seinen Ehering und er verweigert sich selbst jeder Frau, wobei er nicht selten auf seinen Ehering verweist, obwohl er von Beginn der Staffel 1 an bereits Witwer ist. Er lässt niemanden an sich heran und schließt auch keine engeren Freundschaften. Erst im Verlauf der Staffeln gewährt er Lisbon Einblicke in seine Gefühlswelt und entwickelt langsam freundschaftliche Gefühle und Zuneigungen.

Jane kann sehr gut mit Kindern umgehen. Immer wieder nutzt er sie als wichtige Informationsquelle, welche die Erwachsenen übersehen oder nicht ernst nehmen. Als er auf Lisbons aufgeweckte Nichte Anni aufpassen soll, bringt er ihr bei, wie man als Taschendiebin vorgehen muss, was Anni sehr geschickt umsetzt. Kinder sind seine Achillesferse, denn ihnen kann er keinen Gefallen oder Unterstützung ausschlagen. Da dies aber nur Lisbon begreift und es nur selten ausnutzt, wird das nie zum Problem.

Bei der Zusammenarbeit mit Teresa Lisbon entwickelt er tiefe, aber zunächst nur rein freundschaftliche Gefühle für sie, da er sich selber nicht mehr erlaubt. Erst in Staffel 6 lässt er es zu, mehr für sie zu empfinden und verliebt sich nach und nach in sie, kann sich dies aber lange Zeit nicht eingestehen. Am Ende der sechsten Staffel gesteht er ihr seine Liebe und die beiden werden ein Paar. Im Finale der siebten Staffel heiraten sie und Lisbon deutet Jane an, sie sei schwanger, was er freudestrahlend zur Kenntnis nimmt.

Meistens erkennt Jane den Täter schon sehr früh, sagt aber nie, wen er im Verdacht hat, bevor er es nicht auch beweisen kann. Das bringt seine Chefin Lisbon regelmäßig zu kleinen Wutanfällen. Zumeist inszeniert er dann eine seiner alten Betrugsmaschen, um den Täter zu überführen. Dabei schreckt er vor nichts zurück und versetzt zum Beispiel Wichtigtuer in Todesangst, bestiehlt Diebe mit Diplomatenstatus und ähnliches bis hin zur Gefangenenbefreiung aus Bundesgefängnissen. Er bedient sich dabei auch anderer Ganoven oder verhilft ihnen zur Flucht, wenn er so größere Verbrecher dingfest machen kann. Er selber wendet nur extrem selten Gewalt an und lehnt Waffen grundsätzlich ab. Er benutzt sie aber, um die Verbrecher um Red John zu töten, auch wenn er Red John selber am Ende mit den Händen erwürgt.

Patrick Jane fährt in den ersten sechs Staffeln einen alten Citroën DS und ist finanziell sehr gut abgesichert. Mehrfach setzt er tausende Dollar seines Privatvermögens ein, um die Ermittlungsarbeit zu beschleunigen. Immer wieder zeigt er aber auch, dass er leicht ein Vermögen an den Spieltischen machen könnte, was er aber nur zu Ermittlungszwecken hin und wieder tut. Aber als er einmal ein Tötungsdelikt an einem Mörder aus dem Umfeld von Red John begeht und nur gegen eine Million Dollar Kaution bis zur Verhandlung wieder aus dem Gefängnis kommen kann, nimmt er im Gefängnis an einer Pokerrunde mit Ganoven teil und gewinnt die Million mit Leichtigkeit. Auch an den Spieltischen beherrscht er Tricks und Strategien, gewinnt aber nicht selten allein durch seine Beobachtungsgabe. Die Gewinne aus diesen Spielen spendet er zumeist der Wohlfahrt, aber auch direkt und immer anonym Bedürftigen.

Nachdem Patrick Jane den Haupttäter Red John und seine ranghohen Mitarbeiter in Justiz und Polizei am Ende von Staffel 6 enttarnen kann, tötet er sie alle. Die Verbrecher gestehen ihm gegenüber zwar ihre Schuld, da sie sich aber gegenseitig decken und keine Beweise hinterlassen bzw. diese gegenseitig vernichten, kann Patrick Jane es nicht zu einem Prozess kommen lassen. Nun als Mordverdächtiger gesucht flüchtet er vor der Polizei ins Ausland. Nach zwei Jahren findet das FBI ihn jedoch und überredet ihn zur Rückkehr, wobei ihm völlige Straffreiheit zugesichert wird.

Teresa Lisbon Teresa Lisbon ist die Leiterin des Teams und Senior Special Agent. Ihr unterstehen Wayne Rigsby, Kimball Cho und Grace Van Pelt; als Berater steht ihr Patrick Jane zur Seite. Obwohl Lisbon durch Janes ungewöhnliches Verhalten und Entscheidungen hinter ihrem Rücken oft verärgert ist, schätzt sie ihn als wertvolles Mitglied des Teams und unterstützt ihn bei einigen seiner Theorien. Ihre Mutter kam bei einem Unfall ums Leben, so dass Lisbon sich um ihre Brüder und ihren alkoholkranken Vater kümmern musste.

Sie ist die Einzige im Team, der Jane vollkommen vertraut und der er intime Details seiner Vergangenheit anvertraut. Beide verbindet sehr schnell eine tiefe Freundschaft und sie arbeiten gut zusammen, doch oft bereitet Jane ihr wegen seiner Haltung bzw. seiner Alleingänge Probleme mit der örtlichen Polizei. Sie vertraut ihrerseits Jane vorbehaltlos und sie ist häufig die Einzige, die seine Tricks und Spielchen mit den Verdächtigen frühzeitig durchschaut. Sie lässt sich deshalb im Laufe der Serie zunehmend öfter auf diese ein und unterstützt sie dann auch aktiv.

Teresa Lisbon hält sich streng an die Dienstvorschriften und hat immer wieder Probleme mit Jane, der so rein gar nichts von ihnen hält. Im Verlauf der Serie wird sie dabei aber auch etwas lockerer. Im späteren Verlauf lässt sie dann sogar nach schweren inneren Kämpfen ein junges Mädchen straflos davonkommen, obwohl ihr das Mädchen gesteht (was Jane wieder einmal schon lange vorher weiß), dass sie ihren Vater erschossen hat. Der war der Mörder ihrer Mutter, ein Verbrecher und Gewalttäter, wäre aber sonst ungestraft davongekommen.

Im Zuge der Enttarnung von Red John wird das CBI in der sechsten Staffel aufgelöst und Lisbon arbeitet als einfache Polizistin, bis sie gemeinsam mit Jane zum FBI wechselt. Am Ende der sechsten Staffel werden Jane und Lisbon ein Paar, nachdem Jane gerade noch Lisbons Wechsel nach Washington, D.C. und ihre Ehe mit dem FBI-Agenten Marcus Pike verhindern konnte.

Wayne Rigsby Er entwickelt starke Gefühle für Grace Van Pelt und ist ein guter Freund von Jane. Rigsby ist wie die anderen jedoch auch oft von Janes Verhalten genervt. Er pflegt eine gute Freundschaft mit Cho. Rigsby ist anständig und mag es nicht besonders, Regeln zu brechen. Rigsby war vor seinem Dienst beim CBI zwei Jahre lang bei der Brandermittlung tätig. Im Laufe der zweiten Staffel kommt es zu einer sexuellen (verbotenen) Beziehung mit Grace Van Pelt, von der beide glauben, dass sie diese geheim halten können. Tatsächlich weiß es aber die ganze Behörde und alle halten den Mund. Als die Chefetage davon etwas bemerkt, trennen sich die beiden. Rigsby versucht neue Beziehungen zu finden, will aber tatsächlich nur Grace Van Pelt. In der vierten Staffel wird er Vater mit einer anderen Frau, die Beziehung zerbricht aber. Sein Sohn Benjamin taucht erstmals in der vierten Episode der fünften Staffel auf. In den darauffolgenden Folgen werden Rigsbys Gefühle für Van Pelt wieder sichtbar und die beiden beginnen ab Folge 20 der fünften Staffel erneut eine verbotene Beziehung. Zu Beginn der sechsten Staffel heiraten Rigsby und Van Pelt. Nachdem das CBI aufgelöst wird, gründet Rigsby gemeinsam mit seiner Ehefrau eine private Sicherheitsfirma. Beide wechseln später nicht zum FBI, sondern bleiben bei ihrer eigenen Firma, arbeiten aber hin und wieder mit dem FBI zusammen.

Kimball Cho