Zwangschristianisierung bezeichnet eine unter Zwang und/oder Gewaltandrohung durchgeführte Mission von Bevölkerungsgruppen hin zum Christentum. Häufige Formen von Zwangschristianisierung waren beispielsweise die Zerstörung oder Aneignung von Kultstätten, oder die Zwangstaufe.
Der Ausdruck Zwangschristianisierung ist derzeit nicht einheitlich definiert und wird in der Geschichts-, Religions- und Kulturwissenschaft meist dafür eingesetzt, einen bestimmten Zeitraum oder ein konkretes Ereignis im Zusammenhang mit der Christianisierung zu benennen, welches mit einer besonderen Form von Zwang oder Gewalt verbunden war.
Geschichte In der Spätantike, in deren Verlauf es im römischen Reich zu Ausschreitungen zwischen Christen und Heiden kam, wurden von verschiedenen Kaisern seit dem 4. Jahrhundert mehrere Gesetze gegen den Paganismus erlassen. Theodosius der Große verbot etwa die Ausübung öffentlicher Kultpraktiken. Die moderne Forschung hat jedoch nachgewiesen, dass die von Theodosius erlassenen Gesetze in der Realität nicht scharf durchgesetzt wurden. Im 5./6. Jahrhundert wurden die Maßnahmen teils verschärft, doch waren Zwangstaufen u. ä. nicht die Regel, vielmehr wurde den bereits im Niedergang begriffenen paganen Kulten die legale Existenzberechtigung entzogen.
Auch bei Augustinus erscheint Zwangsbekehrung als theologische Möglichkeit. Zunächst hatte er jede Form der Gewaltanwendung abgelehnt, kam jedoch in der Auseinandersetzung mit dem Donatismus zu der Überzeugung, Zwangsanwendungen seien gerechtfertigt, um Häretiker zurückzuholen und auf Heiden Druck auszuüben, was er mit (compellere intrare) begründete. Die Autorität des Augustinus hat im weiteren Verlauf der europäischen Missionsgeschichte immer wieder zur Rechtfertigung von Zwangsbekehrungen gedient.
Zu den größten Missionen unter Zwang oder Gewalt im Mittelalter gehören die Sachsenkriege Karls des Großen und die Bekehrung der Prußen durch den deutschen Orden.Arnolds Spekke: Die Baltischen Völker im ersten Jahrtausend der christlichen Ära. In: Zur Vorgeschichte der Prußen (= Tolkemita-Texte. Nr. 54, ). Prußenvereinigung, Dieburg 1998, S. 19–41, (Vortrag, gehalten am 3. März 1938 am Institut für Romanische Studien in Rom).
Kritik von kirchlicher Seite Von kirchlicher Seite wurden Zwangsbekehrungen vereinzelt bereits im Frühmittelalter kritisiert. So äußerte zur Zeit Karls des Großen etwa Alkuin Kritik am königlichen Vorgehen: „Zur Taufe kann ein Mensch getrieben werden, nicht aber zum Glauben.“Alkuin, Epp. 110.
Rehabilitation Im Jahr 2022 besuchte Papst Franziskus Kanada und bat die First Nations, Métis und Inuit offiziell um Vergebung für die Gewalt und Misshandlung, die Zehntausende indigener Kinder in von der katholischen Kirche betriebenen Internaten (Residential Schools) erlitten hatten. Der Besuch folgte auf die Entdeckung von Massengräbern ab 2021 und auf jahrzehntelange Forderungen indigener Gruppen. Der Papst charakterisierte die Assimilationspolitik später als „Völkermord“. Literatur Hans Bertuleit: Das Religionswesen der alten Preussen mit litauisch-lettischen Parallelen. In: Sitzungsberichte der Altertumsgesellschaft Prussia. Heft 25, 1924, , S. 9–113 (Zugleich: Königsberg, Universität, Dissertation, vom 31. Juli 1922). Simon Grunau’s preussische Chronik (= Die preussischen Geschichtschreiber des XVI. und XVII Jahrhunderts. Bd. 1–3). 3 Bände. Herausgegeben von Max Perlbach, Rudolf Philippi und Paul Wagner. Duncker & Humblot, Leipzig 1876–1896, , Band 2, Band 3. Johannes Hahn: Gewalt und religiöser Konflikt. Studien zu den Auseinandersetzungen zwischen Christen, Heiden und Juden im Osten des Römischen Reiches (von Konstantin bis Theodosius II.) (= Klio. Beihefte. NF Bd. 8). Akademie-Verlag, Berlin 2004, ISBN 3-05-003760-1 (Zugleich: Heidelberg, Universität, Habilitations-Schrift, 1993). Hermann Hoffmann: Der ländliche Grundbesitz im Ermlande von der Eroberung Preußens durch den Deutschen Ritterorden bis zum Jahre 1375. In: Altpreußische Monatsschrift. Bd. 14, 1877, , S. 51–100, 193–250 (Zugleich: Jena, Universität, Dissertation, 1877), Digitalisat (PDF; 28 MB). Henryk Łowmiański: Anfänge und politische Rolle der Ritterorden an der Ostsee im 13. und 14. Jahrhundert. In: Udo Arnold, Marian Biskup (Hrsg.): Der Deutschordensstaat Preussen in der polnischen Geschichtsschreibung der Gegenwart (= Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens. Bd. 30). Elwert, Marburg 1982, ISBN 3-7708-0732-4, S. 36–85, hier S. 57. Karl Leo Noethlichs: Kaisertum und Heidentum im 5. Jahrhundert. In: Johannes van Oort, Dietmar Wyrwa (Hrsg.): Heiden und Christen im 5. Jahrhundert (= Studien der Patristischen Arbeitsgemeinschaft. Bd. 5). Peeters, Leuven 1998, ISBN 90-429-0711-8, S. 1–31.
Conrad Rethwisch: Die Berufung des Deutschen Ordens gegen die Preussen. Moeser, Berlin 1868 (Göttingen, Georg-Augusts-Universität, Dissertation), Digitalisat. Otto A. Schneidereit: Die Prussen und der Deutsche Orden. Dietz, Berlin 1994, ISBN 3-320-01865-5. Wilhelm J. A. von Tettau, Jodocus D. H. Temme: Die Volkssagen Ostpreussens, Litthauens und Westpreussens. Nicolai, Berlin 1837. Max Töppen: Geschichte der Preußischen Historiographie von P. v. Dusburg bis auf K. Schütz. Oder Nachweisung und Kritik der gedruckten und ungedruckten Chroniken zur Geschichte Preußens unter der Herrschaft des deutschen Ordens. Hertz, Berlin 1853.
Weblinks
Die Blutspur der Kirche – Auflistung von Fällen der Zwangschristianisierung und Verbrechen der katholischen Kirche
Siehe auch
Christianisierung Sachsenkriege Hexenverfolgung Fällung der Donareiche Christianisierung der Färöer
Einzelnachweise
Kategorie:Missionsgeschichte Kategorie:Christianisierung