Halo ist eine Military-Science-Fiction-Ego-Shooter-Spielereihe, deren einzelne Teile von Bungie, 343 Industries und den Ensemble Studios für Microsoft Games, heute Xbox Game Studios entwickelt wurden.
Entwicklung Auf der Macworld Conference & Expo 1999 wurde von Steve Jobs der Trailer eines neuen Strategieshooters gezeigt, der sich zu dieser Zeit noch in Entwicklung befand. Das Spiel sollte den Erfolg der Marathon-Reihe von Bungie auf dem Mac fortsetzen, allerdings wurden die Rechte vom späteren Halo im Jahr 2000 von Microsoft aufgekauft.
Veröffentlichungen Der erste Teil, Halo: Kampf um die Zukunft, wurde als Referenzprodukt für die Xbox-Spielkonsole entwickelt und erschien am 15. November 2001. Zusammen mit Halo 2 (2004) und Halo 3 (2007) bildet er eine Trilogie. Darüber hinaus erschienen die Ableger Halo Wars (2009), ein Echtzeit-Strategiespiel, Halo 3: ODST (2009) und Halo: Reach (2010), beide letztere Ego-Shooter. Halo Wars und Halo: Reach sind zeitlich vor dem ersten Teil angesiedelt, wohingegen Halo 3: ODST inhaltlich zwischen dem zweiten und dem dritten Teil liegt. Zum 10. Jahrestag des Verkaufsstarts der Xbox entwickelte das neue Entwicklerstudio 343 Industries eine Neuauflage des ersten Teils unter dem Namen Halo: Combat Evolved Anniversary (2011).
Mit Halo 4 (2012) startete die Reclaimer-Trilogie und erbrachte innerhalb der ersten 24 Stunden Einnahmen von 220 Millionen Dollar. Halo 4 war das erste Spiel von 343 Industries, die zu dem Zeitpunkt die volle Kontrolle über die Marke erhielten. Der Top-Down-Shooter Halo: Spartan Assault erschien im Juli 2013 und verwendete eine isometrische Perspektive ähnlich wie Halo Wars. Auch Halo: Spartan Strike vom April 2015 ist ein Top-Down-Shooter. Der Nachfolger in der Reihe der Ego-Shooter Halo 5: Guardians erschien daraufhin im Oktober 2015 exklusiv für die Xbox One. Zuvor erschien Anfang November 2014 eine Kompilation von Computerspiel-Remaster-Fassungen von Halo 1‒4 als Komplettbox exklusiv für die Xbox One unter dem Titel Halo ‒ The Master Chief Collection; darin enthalten war auch eine Vorabversion des Multiplayers von Halo 5: Guardians.
Im Jahr 2017 erschien Halo Wars 2, der Nachfolger des Strategiespieles Halo Wars.
2018 erschien Halo: Fireteam Raven. Dieses Spiel wird allerdings nur als Arcade-Spiel angeboten.
Auf der Electronic Entertainment Expo 2018 wurde Halo Infinite durch einen Trailer angekündigt. Halo Infinite basiert auf 343 Industries’ Slipspace Engine. Das Spiel wurde für die Systeme Microsoft Windows 10, Xbox One und Xbox Series im Jahr 2021 veröffentlicht.
Nach einer Neuordnung seitens des Entwicklers, welche unter anderem eine Umbenennung von 343 Industries in Halo Studios zur Folge hatte, erschien am 28. Juli 2026 ein komplettes Remake der Kampagne von Halo: Combat Evolved unter dem Namen Halo: Campaign Evolved. Zusätzlich zur komplett restaurierten originalen Kampagne, welche auch die Umgestaltung einiger Missionen innehatte, wurden 3 neue Missionen veröffentlicht. Diese Missionen stellen eine eigene kleine Story dar, welche als Prequel dienen und die Beziehung vom Master Chief zu Sgt. Avery Johnson vertiefen. Dieses Spiel ist das erste, welches im Rahmen der Neuordnung des Entwicklers in der von nun an benutzten Unreal Engine 5 veröffentlicht wurde. Neben der Xbox-Series-Variante sowie der PC-Variante erschien dieses auch für Sonys aktuelle Konsole PlayStation 5 und ist somit das erste Spiel der Reihe, welches außerhalb des Microsoft-Kosmos auch für eine fremde Konsole erschienen ist.
Besonderheiten Die Halo-Reihe verfügt über eine detaillierte Hintergrundgeschichte, die in ein komplexes Universum eingebettet ist. Teile der Reihe besitzen einen meist sehr umfangreichen und gut ausbalancierten Mehrspielermodus. Die teils ausladenden Spielwelten können auch mit Fahrzeugen erkundet werden.
Ein Unterschied zum gängigen Genre-Standard war das Fehlen von Rüstungsbestandteilen zum Aufsammeln. Stattdessen gibt es in Halo einen schützenden Energieschild, der sich von selbst regeneriert, sobald der Spieler sich außer Beschuss befindet. Hieraus ergibt sich eine eigene Spieldynamik, bei der das regelmäßige Aufsuchen von Deckung während des Kampfs eine größere Rolle spielt.
Handlung Die Handlung beginnt 100.000 Jahre vor den Ereignissen der Spielreihe. Zu diesem Zeitpunkt gibt es eine dominante Spezies im Weltraum, welche sich die Blutsväter nennt, die fortschrittliche Technologien aller Art verwendet und sich dem Schutz allen Lebens verschreibt. Jedoch hat der Aufstieg der Blutsväter ein jähes Ende, als die Flood auftauchen. Die Flood sind aggressive Parasiten, welche sich rücksichtslos über die ganze Galaxie ausbreiten wollen. So überrennen sie die vorhandenen Zivilisationen in kurzer Zeit. Nachdem die Blutsväter viel zu spät das Ausmaß der Bedrohung durch die Flood erkennen, entwickeln sie die Arche. Die Arche ist eine Installation, die Ringwelten, sogenannte Halos, herstellt. Halos sind ringförmige Energiewaffen. Als die Flood den Krieg zu gewinnen scheinen, sehen sich die Blutsväter dazu gezwungen, die Halos zu aktivieren. Dadurch wird, bis auf die von den Blutsvätern geretteten Spezies, sämtliches Leben ausgelöscht. Kurz darauf verschwinden die Blutsväter, vermutlich überlebten sie die Katastrophe nicht.
Mehrere tausend Jahre später hat die Menschheit unter dem United Nation Space Command, unter der Nutzung des Slipstream, viele Welten außerhalb des Sonnensystems kolonialisiert. Jedoch herrschen Spannungen unter den Kolonien und der UNSC, die in einem Bürgerkrieg in den Inneren und Äußeren Kolonien enden. Um der Lage Herr zu werden, setzt das UNSC auf die SPARTAN-II-Supersoldaten, kurz Spartans.
2525 bricht der Kontakt zum Planeten Harvest ab. Es stellt sich heraus, dass die theokratische Allianz hinter dem Angriff steckt, ein Bündnis aus mehreren außerirdischen Völkern. Die Führung der Allianz erklärt die Menschen zum Feind, da die Menschen als Beleidigung ihrer Götter verstanden werden, und beginnt mit ihrer systematischen Auslöschung. Nachdem das UNSC vergeblich versucht hat, die Allianz zurückzuschlagen, wird das Cole-Protokoll in Kraft gesetzt. Es verbietet jedem Schiff, im Fall einer Niederlage einen menschlichen Planeten anzufliegen. Die Spartans selbst erweisen sich als äußerst effizient im Kampf gegen die Allianz, sind jedoch zu wenige, um kriegsentscheidend zu sein.
Als die Inneren Kolonien 2552 vor ihrer Auslöschung stehen, beordert man alle überlebenden Spartans zum Planeten Reach, der nicht nur Zentrum für Wissenschaft und Technologie, sondern auch Hauptwerft für die UNSC-Streitkräfte und letztes Bollwerk vor der Erde ist. Der Plan des UNSC besteht darin, ein Allianzschiff zu entern, herauszufinden, wo die Allianz ihren Ursprung hat, und deren Anführer gefangen zu nehmen, um so einen Waffenstillstand zu erzwingen.
Zwei Tage vor Beginn der Mission greifen die Allianzstreitkräfte unerwartet Reach an. Durch das Bombardement des Planeten zerschmilzt seine Oberfläche zu Glas. Das Schiff UNSC Pillar of Autumn entkommt jedoch noch rechtzeitig der Allianz und flieht im Einklang mit dem Cole-Protokoll in den unbekannten Raum. An Bord ist der vermutlich letzte SPARTAN-II-Soldat, der Master Chief Petty Officer John-117. Sie findet eine Halo-Installation, welche sogleich von heftigen Kämpfen zwischen der Allianz und den Menschen überzogen wird. Durch ein Versehen wird bei der Erforschung der Installation die Flood freigesetzt, welche versucht, vom Ring zu entkommen, um sich erneut ausbreiten zu können. Mit Hilfe von 343 Guilty Spark versuchen der Master Chief und der Illuminat, wie sich Spark selbst nennt, die Halo-Struktur zu aktivieren. Im Kontrollraum warnt jedoch Cortana, eine KI der UNSC, vor einer Aktivierung des Rings und erklärt dem Master Chief, dass die Aktivierung des Rings die Auslöschung des gesamten Lebens der Galaxie bedeuten würde. Damit die Flood trotzdem eingedämmt bleibt, entschließen sich beide, gegen den Willen von Spark den Reaktor der Autumn zu überlasten, was zur Zerstörung des Rings führt. Die beiden kehren danach als die vermeintlich einzigen Überlebenden zur Erde zurück.
Bereits einen Monat nach der Niederlage auf Reach greift die Allianz unter der Führung eines Hierarchen, des Propheten des Bedauerns, die Erde an. Die kleine Angriffsflotte wird jedoch im Orbit der Erde vernichtend geschlagen, mit Ausnahme des Trägers Bedauern – welcher in Neu Mombasa landet. Kurz darauf verschwindet er selbst im Hyperraum. Allerdings kann das Schiff UNSC In Amber Clad – in dem sich auch der Master Chief befindet – Bedauern folgen. Der Riss führt zu einem weiteren Halo-Ring, auf dem der Master Chief es schafft, den Propheten zu töten. Vor dem Tod des Propheten führen die inneren Unruhen der Allianz zu einem Bürgerkrieg zwischen den verschiedenen Rassen der Allianz. Der Grundsatz, dass die Aktivierung der Ringe zu Transzendenz führe, die sogenannte Große Reise, wird nun von den Eliten, der bis dahin dominanten Kaste der Allianz, angezweifelt und sie spaltet sich von der Allianz unter der Führung von Thel 'Vadam ab. Diese Meinungsänderung kommt in etwa zum Zeitpunkt, als er zum Gebieter ernannt wird. So kann die Aktivierung der Halos durch die Allianz mit Hilfe der vereinten Kräfte von Menschen und Eliten verhindert werden. Die Halos jedoch versetzen sich in einen Wartezustand, wodurch sie laut Spark von der Arche aus jederzeit abgefeuert werden können.
Der Master Chief kann sich auf einem Schiff verstecken, welches die bis dahin größte Invasionsflotte gegen die Erde anführt, und landet in Ostafrika. Dort versucht die Allianz, ein Artefakt zu bergen. Es stellt sich heraus, dass es das gesuchte Portal zur Arche ist. Mit Hilfe des Gebieters schafft es der Master Chief jedoch noch rechtzeitig, den letzten Hierarchen, den Propheten der Wahrheit, daran zu hindern die Ringe zu aktivieren. Mit dem Wissen, dass die Arche sich außerhalb der Milchstraße befindet und sich so dem Effekt der Halos entziehen kann, erreicht die Flood mit Hilfe ihrer zentralen Intelligenz, dem Gravemind, ebenfalls die Arche und versuchen sich von dort aus weiter zu verbreiten. Zufällig entdeckt der Master Chief, dass die Arche dabei ist, den ersten zerstörten Halo-Ring wiederaufzubauen. Er aktiviert den Ring, wodurch sich der unfertige Ring selbst zerstört und die Arche schwer beschädigt wird. Das Portal zur Erde kollabiert und nur der Gebieter entkommt rechtzeitig. Der Master Chief befindet sich im zerstörten und abgespaltenen hinteren Teil der Forward Unto Dawn, welche nun unkontrolliert durch das All treibt. Cortana setzt ein Notrufsignal ab, während der Master Chief sich kryogen einfrieren lässt. Zuletzt fliegt das Wrack auf einen mysteriösen Planeten zu.