Confederate States Marine Corps

mini|Siegel der Confederate States Navy mini|Banner (Guideon) des Confederate States Marine Corps

Das Confederate States Marine Corps (CSMC) war Teil der Confederate States Navy. Es wurde 1861 im Zuge des Sezessionskrieges auf Beschluss des Kongresses der Konföderierten Staaten aufgestellt. Seine Organisationsstruktur war mit der des US Marine Corps identisch. Das CSMC war eine der wenigen regulären Einheiten im konföderierten Militärapparat. Die Marines waren sowohl als Infanteristen als auch als Artilleristen einsetzbar, was es ihnen ermöglichte, sich während des Krieges schnell an die Gegebenheiten vor Ort anzupassen. Sie dienten überwiegend in Küstenbefestigungen, wurden bei Bedarf aber auch einer Armee zugeteilt. Das Korps erreichte jedoch nie seine geplante Mannschaftsstärke, weswegen es während des gesamten Krieges mit seinen Aufgaben mehr als ausgelastet war. Es trug dennoch dazu bei, die Existenz der Konföderation zu verlängern, indem es z. B. bei der Verteidigung der Hauptstadt Richmond und von Hafenstädten mitwirkte. Die Marines konnten während des Krieges einige Erfolge zu Land und zu Wasser erringen und das Heer bei mehreren erfolgreichen Feldzügen auf dem östlichen Kriegsschauplatz unterstützen. Obwohl technologische Fortschritte und Personalmangel ihre Kampfaufträge stark veränderte bzw. einschränkte, blieb die Marineinfanterie ein wichtiger Teil der konföderierten Seestreitkräfte. Letztendlich war das CSMC jedoch nicht in der Lage, die ihm vorgegebenen militärischen Ziele auch nur ansatzweise zu erreichen.Kevin Newport: Divitur Sed Fidelis. Comparison of the Organisation Capabilities, and employment of the Union and Confederate Marine Corps. Masterarbeit Marine Corps University 2019. THE CONFEDERATE STATES MARINE CORPS FORMATION AND ORGANIZATION, S. 22–24.

Einsatz im Bürgerkrieg mini|Commander John Tyler Wood, Adjutant des Präsidenten mini|Angriff von US Kanonenbooten auf Drewry's Bluff, Mai 1862 mini|Josiah Tattnall mini|Kaperung der USS Underwriter durch ein konföderiertes Enterkommando, 2. Februar 1862 Von 1860 bis 1865 dienten CS-Marines an Bord von zahlreichen Schiffen, auf zwei schwimmenden Batterien und sie waren Teil der Besatzung von mindestens drei Landbatterien. Die Marineinfanteristen waren über den ganzen Süden verteilt stationiert und waren in fast jedem größeren See-, Fluss- oder Küstensicherungsgefecht im Einsatz. Darüber hinaus zählten viele von ihnen zu den Veteranen einiger bedeutender Landschlachten des Bürgerkrieges.Lucas Peed: A Peculiar Service: The Chronological Exploits and Evolving nature of the CSMC. Liberty University, Lynchburg 2019, S. 107.

1860–1861 Nachdem South Carolina am 20. Dezember 1860 aus der Union ausgetreten war, entsandte Washington kleine Trupps der US Marines in den Süden (die nicht einmal Kompaniestärke erreichten) um Küstenforts und Werften vor der Übernahme durch Milizen der Rebellenstaaten zu sichern. Während der Mission geriet die Loyalität von denjenigen, die sich in erster Linie ihren Heimatstaaten verpflichtet fühlten, ins Wanken, und nach der Gründung der Konföderierten Staaten von Amerika, am 4. Februar 1861, traten viele von ihnen aus dem USMC aus, um sich dem konföderierten Militär zur Verfügung zu stellen. Währenddessen leitete CS-Marineminister Stephen Mallory die Gründung der konföderierten Marine und eines eigenen Marine Corps ein. Der CS-Kongress verabschiedete hierfür ein Gesetz, das von Präsident Jefferson Davis am 16. März 1861 genehmigt wurde. In einem eigenen Absatz wurde auch die Aufstellung des CSMC normiert.Lucas Peed: A Peculiar Service: The Chronological Exploits and Evolving nature of the CSMC. Liberty University, Lynchburg 2019, S. 34. Im ersten Kriegsjahr absolvierten die Marinesoldaten nur wenige Einsätze, meistens wurden sie zur Unterstützung der Küstenverteidigung nach Florida und Georgia entsandt. Die erste Landeoperation des CSMC war die Einnahme von Ship Island (Mississippi), am 7. Juli 1861 durch eine Kompanie unter dem Kommando von Captain Reuben Thorn. Präsident Lincolns Blockade der südlichen Handelshäfen seit April 1861 verlieh besonders New Orleans und Biloxi (Mississippi), eine große strategische Bedeutung. Generalmajor Mansfield Lovell erkannte die Notwendigkeit, die Insel unbedingt zu halten, um von dort aus amphibische Operationen der Union gegen New Orleans zu verhindern.Donald Ray Gardner: The Confederate Corps of Marines. A Thesis Presented to the Faculty of the Graduate School Memphis State University. In Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree Master of Arts. 2007, S. 58. Am 16. September 1861 schrieb General Braxton Bragg in seinem Bericht, dass in der Nacht des 8. September ein Boot mit neun Marinesoldaten des Hafenschutzes in Pensacola (Florida) nicht von seiner Patrouille zurückkehrte und zum Feind übergelaufen war. Auch Colonel Harvey Brown, Kommandeur der Unionstruppen in Pensacola, erwähnt in seinem Bericht diesen Vorfall – und dass er von den Deserteuren wertvolle Informationen erhalten habe.

1862–1863 Die Feuertaufe der Marines auf See fand am 8. März 1862 statt. Mit dem Bau des Panzerschiffs Virginia hatte der Süden eine technische Revolution in der Seekriegsführung eingeleitet. Man hoffte mit ihr die Unionsblockade in der Hampton Roads Bay zu brechen. Dazu brauchte es erfahrene Kanoniere, deshalb wurden dafür 55 Marineinfanteristen unter dem Kommando von Captain Reuben Thorn, auf die Virginia abkommandiert. Nach ihrem erfolgreichen Einsatz wurden sie dafür vom Konföderiertenkongress offiziell belobigt und danach wieder in ihr Hauptquartier auf Drewry’s Bluff/Fort Darling zurückbeordert. Am 3. Mai 1862 befahl General Joseph E. Johnston, angesichts der heranmarschierenden Potomac-Armee, die Evakuierung der konföderierten Linie Warwick–Yorktown. Dieses Rückzugsmanöver im Zuge des sogenannten Halbinsel-Feldzug zwang die Konföderation auch zur Aufgabe der wichtigen Marinebasis Gosport Navy Yard bei Norfolk (Virginia). Flag Officer Sidney Smith Lee ordnete daher die vollständige Räumung und Zerstörung der Marinebasis an. Als er von Johnstons Rückzug erfuhr, telegrafierte Marineminister Mallory an Flag Officer Josiah Tattnall, dass die Virginia die Feindschiffe daran hindern müsse, den James River hinaufzufahren. Aufgrund ihres zu großen Tiefgangs konnte sie Richmond jedoch nicht anlaufen. Da auch kaum Aussicht bestand, mit dem Panzerschiff an der vor der Küste ankernden Unionsflotte unbeschadet vorbeizukommen, wurde sie am 11. Mai 1862 bei Craney Island auf Grund gesetzt und durch Sprengung ihres Pulvermagazins zerstört. Am 15. Mai 1862 erschien eine Unionsflottille am James River und bedrohte die konföderierte Hauptstadt (Erstes Gefecht an Drewrys Bluff), die Besatzungen der Landbatterien unter dem Befehl von Commander Ebenezer Ferrand konnten die Angreifer aber wieder zurückschlagen. Zwischen 1862 und 1864 verteidigten die Marines zweimal erfolgreich Drewry’s Bluff, die Rettung Richmonds wurde deswegen in erster Linie ihnen zugestanden und wurden dafür von der Regierung auch offiziell belobigt. Darüber hinaus schützten Marinesoldaten einen der wichtigsten Häfen des Südens, Charleston (South Carolina), und hielten so eine der wichtigsten Versorgungsrouten für die konföderierten Armeen offen. Die Verteidigung der Hauptstadt sollte aber die letzte große Aktion sein, in der die Marines in einer größeren Kampfgruppe eingesetzt wurden.John E. McGlone, III: The Lost Corps: The Confederate States Marines, Artikel in US Naval Institute Proceedings, Vol. 98/11/837, November 1972 (abgerufen am 26. Jänner 2024). Im Sommer 1862 wurde beschlossen, das Korps in kleinere Einheiten aufzuteilen und diese über den gesamten Kriegsschauplatz zu verteilen.

1864 An Bord der CSN-Schiffe und in den Küstenfestungen herrschte mittlerweile ein gravierender Mangel an Seeleuten und Kanonieren. Marines unter dem Kommando von Commodore Josiah Tattnall wurden eingesetzt, um neue Küstenbatterien zu bauen und zu bemannen.Charles C. Jones Jr.: The life and services of Commodore Josiah Tattnall . Morning News steam printing house, Savannah 1878. Man hoffte, dass die gut ausgebildeten und disziplinierten Marines so wesentlich effizienter eingesetzt werden konnten, als wenn sie nur an einem Punkt konzentriert blieben. Auch ein kleiner Trupp Marines, so dachte man, könne eine Hebung der Kampfmoral für den Rest der Mannschaft bewirken. Die Garnisonen von Mobile, Savannah, Charleston und Wilmington hatten ab da je ein Marines-Kontingent in ihren Reihen die meist die schweren Geschütze bemannten. Auf See dienten Marinesoldaten als Kanoniere und Schiffswache, auch auf den erfolgreichsten Handelsstörern der CS-Navy, der Florida, Shenandoah und der Alabama. In Charleston zählten Marines zur Mannschaft der H. L. Hunley, dem ersten Tauchboot der Kriegsgeschichte, das 1864 ein feindliches Schiff versenkte. Vor den Küsten der Carolinas beteiligten sich Marines an Kommandoaktionen gegen die Unionsmarine. Vor Charleston setzten Marines Brander gegen die Unionsschiffe ein. Bei New Bern (North Carolina), eroberte 1864 ein Enterkommando der Marines unter Commander John Taylor Wood im Zuge eines Nachtangriffes das Kanonenboot Underwriter. Da man die Kessel nicht anheizen konnten und die Batterien in Fort Stevens und Fort Anderson auf das Kanonenboot feuerten, befahl Wood, es in Brand zu setzen. Am 15. Februar 1864 verabschiedete der Kongress einstimmig eine „Gemeinsame Resolution zum Dank an Commander John Taylor Wood und die ihm unterstellten Offiziere und Mannschaften für ihr mutiges und vorbildliches Verhalten“.Donald Ray Gardner: The Confederate Corps of Marines. A Thesis Presented to the Faculty of the Graduate School Memphis State University. In Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree Master of Arts. 2007, S. 53f.

In der Nacht des 2. Juni 1864 gelang es 130 Offizieren, Matrosen und Marines der Savannah Squadron unter dem Kommando von 1st Lieutenant Thomas Postell Pelot (Confederate States Navy) die USS Water Witch zu kapern, Pelot und fünf weitere Marines wurden dabei getötet, darunter Moses Dallas, ein schwarzer Lotse, der die Expedition vom Führungsboot aus leitete.Donald Ray Gardner: The Confederate Corps of Marines. A Thesis Presented to the Faculty of the Graduate School Memphis State University. In Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree Master of Arts. 2007, S. 54. Diese war Teil der South Atlantic Blockading Squadron und sicherte die Gewässer um Ossabaw Island. Sie wurde später als Prise in die CSN übernommen, behielt aber ihren alten Namen bei.Brad Wood: USS Water Witch, University of Georgia, Online-Artikel auf New Georgia Encyclopedia, 2014 (abgerufen am 17.02.2025). Im Juli 1864 sollten 130 Marines unter Commander John T. Wood gemeinsam mit Soldaten der Army of Northern Virginia unter Major John Tyler das Gefangenenlager Point Lookout (Maryland) mit von der Unionsmarine gekaperten Kanonenbooten übernehmen, um dort 30.000 inhaftierte konföderierte Soldaten zu befreien. Sie sollten danach wiederbewaffnet werden und Washington angreifen. Der Plan scheiterte jedoch schon im Ansatz.Lucas Peed: A Peculiar Service: The Chronological Exploits and Evolving nature of the CSMC. Liberty University, Lynchburg 2019., S. 78. Marines bemannten während der Schlacht in der Mobile Bay die Geschütze der beiden Küstenforts Gaines und Morgan, die des Panzerschiffs Tennessee und sie dienten auch auf den anderen Schiffen der Mobile Squadron. Diese stellten sich der Unionsflotte entgegen, die in den frühen Morgenstunden vor der Hafenstadt erschien, alle wurden nach längerem Widerstand versenkt. Etwa sechzig Marines gerieten dabei in US-Kriegsgefangenschaft. Obwohl kein detaillierterer Bericht über ihren dortigen Einsatz existiert, ist diese Schlacht ein wichtiger Abschnitt in der Geschichte des Marine Corps, da es das erste Mal war, dass die Marines dort sowohl zu Land als auch zu Wasser kämpften.