Die Schmalspurbahn Darjeeling Himalayan Railway (Darjilingbahn, DHR) ist eine schmalspurige Eisenbahn der Spurweite 610 mm (2 Fuß) in Indien, die von Shiliguri nach Darjiling führt und von der Indischen Staatsbahn betrieben wird. Sie wird, wie auch andere indische Schmalspurbahnen, Toy Train (engl. Spielzeugeisenbahn) genannt.
Das Unternehmen wurde nach der von der indischen Regierung 1926 eingeführten Indian Railway Classification als Eisenbahn der Klasse II eingestuft.
Strecke links|mini|Der Zug fährt dicht an einem Obstladen am Straßenrand vorbei 1878 legte Franklin Prestage von der Eastern Bengal Railway der Regierung von Bengalen einen detaillierten Plan zum Bau einer Schmalspurbahn von Shiliguri nach Darjeeling vor, der vom Vizegouverneur Ashely Eden genehmigt wurde. 1879 gründete Prestage die Darjeeling Steam Tramway Company, die 1881 mit Fertigstellung der Strecke ihren heutigen Namen bekam.
Die Bahnstrecke wurde zwischen 1879 und 1881 gebaut und verläuft meist am Straßenrand der Hill Cart Road. Sie überwindet auf 86 km Länge einen Höhenunterschied von über 2.000 m. Die Strecke mit den zwölf Bahnhöfen führt über 554 Brücken und durch einen einzigen kurzen Tunnel. Die mittlere Steigung beträgt 44 ‰, an der steilsten Stelle 56 ‰. Außerdem wurden sechs doppelte Spitzkehren und drei Kreiskehrschleifen eingebaut an den Stellen, an denen die Steigung der Straße zu groß ist und die Bahn deshalb der Straße nicht folgen kann. Von den 873 Kurven hat die engste einen Radius von nur 13 Metern.
Die Züge benötigen für die ganze Strecke planmäßig 6 1/2 Stunden, bei Verspätungen manchmal 10 Stunden. Häufig machen Erdrutsche die Gleise unpassierbar, so dass unterwegs das Verkehrsmittel gewechselt werden muss.
In den Ortschaften entlang der Strecke liegt das Gleis meist in der Straße, so dass die Züge oft mit wenigen Zentimetern Abstand an Häusern und Marktständen vorbeifahren. Die Dieselloks sind mit einem sehr lauten Signalhorn ausgestattet, das auch die Hupen von indischen LKWs deutlich übertönt.
In der Monsunzeit 2010 verschüttete bei km 50 in der Nähe von Pagla Jhora zwischen Mahanadi und Gayabari ein Erdrutsch die Strecke mitsamt der parallel verlaufenden Straße. Im September unterbrach ein weiterer Erdrutsch bei Tindharia die Strecke, gefolgt von einem weiteren im Juli 2012. links|mini|Die Agony Loop-Kreiskehrschleife ist eines der Wahrzeichen der Bahn Der Betrieb wurde Anfang 2014 wieder bis Gayabari aufgenommen. Vorerst verkehrte die DHR nur noch auf den Abschnitten Darjeeling–Kurseong mit zwei täglichen Zugpaaren, meist dieselbespannt, und Chunbati–Shiliguri Junction mit dem täglichen dieselbespannten Dschungel-Safari-Zug; außerdem verkehrten täglich vier dampfbespannte Zugpaare zwischen Darjeeling und Ghum für Touristen.
Seit 2. Dezember 2015 gibt es wieder planmäßigen Verkehr auf der Gesamtstrecke. Montags, mittwochs und freitags verkehrt ein dieselbetriebener Zug von New Jalpaiguri nach Darjeeling, dienstags, donnerstags und samstags in die Gegenrichtung. Zusätzlich verkehren zwischen Darjeeling und Ghum täglich drei Dampf- und drei Dieselzüge in jede Richtung. Zwischen Darjeeling und Kurseong verkehrt der Dampfzug Red Panda und ein Dieselzug. Zwischen Kurseong und Mahanadi verkehrt der Dampfzug Himalayan on Wheels. Zwischen Shiliguri und Rangtong verkehrt der Dampfzug Jungle Safari. Alle Züge sind platzkartenpflichtig.
Züge und Lokomotiven Bis heute werden die Personenzüge zwischen Darjiling und Ghum von Dampflokomotiven gezogen, während Züge, welche die anderen Streckenteile befahren, mit Diesellokomotiven bespannt sind. Personenzüge bestehen neben der Lokomotive in der Regel aus drei Waggons: einem Gepäckwagen, einem Wagen für die erste Klasse mit Brokatsitzen und einem für die zweite, recht komfortable Klasse. Die Touristenzüge bestehen aus zwei Wagen für die erste Klasse. links|mini|Lokomotive 805 in voller Fahrt (1993)
Dampflokomotiven Die bis heute im Einsatz stehenden Tenderlokomotiven der DHR B Class mit der Achsfolge B n2t, an deren Konstruktion maßgeblich Franklin Prestage beteiligt war, sind eines der Wahrzeichen der Darjeeling Himalayan Railway. Von den ursprünglich 34 von verschiedenen Herstellern in den Jahren 1889 bis 1927 gebauten Lokomotiven waren 2005 noch 12 Exemplare vorhanden, einige davon betriebsfähig.
Die 14 Tonnen schweren, zweiachsigen Lokomotiven entwickeln eine Leistung von 140 PSi. Sie sind besonders durch ihren offenen Führerstand und den typisch englischen Satteltank auf dem Kessel unverwechselbar.
Die Schlepptenderlokomotive DHR 778 ist als Museumslokomotive in Großbritannien betriebsfähig erhalten geblieben. +Dampflokomotiven der DHRBetriebsnummer (Indian Railways)Betriebsnummer (DHR)BaujahrHerstellerFabriknummerAnmerkung777–77817–201889Sharp, Stewart and Company3516–3519779–78021–221892Sharp, Stewart and Company3882–3883—231896Sharp, Stewart and Company4197781–78324–261899Sharp, Stewart and Company4560–4561784–78527–281903Sharp, Stewart and Company4977–4978—, 78629–301904North British Locomotive Company19211–16212—311910Beyer-Peacock?Einzelstück Bauart Garratt787–78832–331913North British Locomotive Company20143–20144Nr. 787 2002 auf Ölfeuerung umgerüstet, seit 2011 wieder Kohlefeuerung789–79134–361914North British Locomotive Company20638–20640792–79439–411917Baldwin Locomotive Works44912–44914795–79742–441919–1925DHR Tindharia-Werkstätten—798–80145–481925North British Locomotive Company23291–23293, 23301802491927North British Locomotive Company23291–23293, 23301803–80650–531925North British Locomotive Company23304, 23302, 23300, 23303
Diesellokomotiven Die heute eingesetzten sechs Diesellokomotiven mit den Betriebsnummern 600 – 605 entsprechen der Baureihe NDM-6.
Weltkulturerbe Die Bahn ist seit 1999 Welterbe der UNESCO. Dieses wurde 2005 um die Nilgiri Mountain Railway und 2008 um die Kalka-Shimla Railway erweitert und wird seither unter dem Oberbegriff Gebirgseisenbahnen in Indien geführt. Als die Darjeelingbahn längere Zeit nicht durchgehend befahrbar war, drohte die UNESCO mit der Aberkennung der Welterbestätte, wenn diese nicht sofort repariert würde.
Bildergalerie
Literatur Anthony Coulls: Railways as World Heritage Sites = Occasional Papers of the World Heritage Convention. ICOMOS 1999, S. 17ff. Günter Krause: Tee im Weltkulturerbe. Reiseeindrücke von der Darjeeling Himalayan Railway. In. EisenbahnGeschichte 39 (2010), S. 58–61. (Mit Streckenverlaufskarte) Terry Martin: Halfway to Heaven – Darjeeling and its remarkable railway. Rail Romances, Chester 2000, 1-900622-03-3. Terry Martin: The Iron Sherpa Vol. 1 - The history. Rail Romances, Chester 2006, ISBN 978-1-900622-10-3. Terry Martin: The Iron Sherpa Vol. 2 - The route, locomotives, rolling stock and infrastructure. Rail Romances, Chester 2010, ISBN 978-1-900622-12-7.
Weblinks
BBC-Film über Darjeeling Himalayan Railway auf YouTube: , Länge: 60 Minuten Darjeeling Himalayan Railway Society (englisch)
Einzelnachweise
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